牛強一聽大有道理，且建議道：「那我們的磚頭必須拋到水裡去，否則山裡有磚頭同樣會引人起疑。」
二人急急到山裡打了一轉，出來時仍未發現那三女乞，更令沙士密放心不少，他向牛強笑道：「她們可能仍在暗中」
牛強輕笑道：「隔得遠，連空袋都看不出更好。」
二人急急尾隨著藥材車，一連三天都沒脫離視線。他們一直跟到邢臺城外時，詎料沙士密猛地大叫一聲，縱馬衝到藥材車前面，硬將七輛大車攔住。牛強不明其故，同時追到問道：「什麼事？」
沙士密道：「我上當了！」
牛強道：「上誰的當？」
沙士密道：「現在還不知道。」
牛強見車輛全部阻住了，輕聲道：「你是不是懷疑東西丟了？」
沙士密道：「是的，第一，那三個女乞一直未再露面，這是不可能的，除非我們的東西沒有了；第二，達七輛車的載重大有問題，論理應有三輛車的車痕比另外四輛深！」
牛強道：「你剛才留心了這問題？」
沙士密道：「是的，這是我大意之過！」
這時藥材商老闆走下車子，他顯然有點恐懼，及至到了沙士密跟前才顫聲問道：「這位……」
他發現沙士密身上掛有長劍，竟嚇得問不下去了。沙士密看他不似江湖人，問道：「老闆，你的藥材車我要檢查一下，但你不要伯，我們不是攔途打劫的強盜。」
藥材商連聲道！「俠士，你儘管查！」
沙士密揮手向牛強道：「你到每輛車上看看！」
牛強拔出長劍，在每輛車，每捆藥材上插了一下，立即大聲道：「沒有！」
沙士密忙叫老闆問道：「你去看看你們的藥材是否有遺失？」
老闆急忙向每輛車上的工人大聲道：「你們快點貨，看看有沒有遺失？」
每輛車上都有押運工人，那些人經過一番清點，突有三輛車上發出驚叫。
沙士密忽向牛強道：「完了，我們遇到對手了，他們的藥材一定失去了三捆！」老闆也急了，牛強更頹然，介面道：「這是如何被劫的？」
沙士密沉吟一會，忽然道：「是昨夜，昨夜我們少起來一次，敵人就乘著這個空隙下了手。」
牛強道：「向什麼方向追？」
沙士密道：「向前追！」
牛強聞言一愕，簡直不敢相信，駭然道：「有這等怪事，他劫得了東西還不火速離開這條路作甚？」
沙士密正色道：「上等智慧之人向前面走，中等智慧往後退，只有笨蛋才由左右側離開，你想想看，一般來說，我們發現失手必定懷疑敵人離開這條路，否則就是向相反的方向追查，絕對不會向前追。」
牛強點頭道：「這是常情呀。」
沙士密道：「但我們遇到的卻非常人，你如用常情去找，那剛好中了敵人的圈套，現在我和他比智慧，雖說第一著棋我輸於，但第二著棋我要勝，同時還要防止他第三著，換句話說，第二著我非勝不可。」
牛強仍不敢相信，但又自知不如他機智，只得跟著追。沙士密毫不猶豫，領先向前急追！
牛強問道：「他們用什麼東西裝運呢？」
沙士密道：「當然不會拿著三捆藥材走，但也不容易找到我們這種良馬。」
牛強點頭道：「這是自然，但他們用什麼東西運呀，三幹多斤重呢2」
沙士密道：「我倒是想到了，你猜猜看？」
牛強道：「租車運？」
沙士密點頭笑道：「但路上的車輛形式繁多，我們不能像瘋人一樣逢著車輛就攔！」
這又把牛強難倒了，他想了一會後道：「僱鏢車？」
沙士密道：「鏢車起鏢需要時間，不能說走就走！」
牛強道：「他叫大車？」
沙士密笑道：「大車是敞車，頂多蓋成油布，同時行動慢，而且易被查出，我猜對方必用馬車，通常馬車是坐人用的，且多官宦、豪富和仕女之流，別人不敢隨便攔截，動轍難逃搶劫之罪！」
牛強聽他說得員不能算對，但卻很有道理，於是一路專留心馬車。沙士密大約還有什麼竅門沒有告訴他，不時向牛強日出神秘微笑。不到二十里，他們追及一輛馬車，牛強一見大喜，急急道：「真有馬車在我們前面！」
沙士密毫不在乎，喝聲道：「超過去，這輛不是！」
牛強道：「你怎麼知道？」
沙士密道：「你留心車輪痕跡沒有？」
牛強不是笨貨，經他一提醒，啊聲道：「載重不夠，痕跡很淺！」
沙士密道：「同時這輛馬車太講究，不是出租馬車！」
牛強哈哈笑道：「對，我怎麼沒想到這點？」
二人超過馬車時，忽聞車裡發出一聲銀鈴似的讚歎聲道：「啊呀，這人有匹‘黑龍鱗’寶馬呢！爺爺，你說我說得對不對？」
車裡又有個蒼老的聲音呵呵大笑道：「若丫頭，爺爺。本事又被你學到一樣了！」
牛強猛的靠近沙士密正色道：「公於，一位江湖中最顯赫的人物出山了！」
沙士密道：「你怎麼知道？」
牛強道：「在中下層武林中，識馬數我牛強最行，但在上流武林中卻只有‘四海蒼龍’尚北斗有今日伯樂之稱！剛才的話你難道沒有聽到？」
沙士密道：「你對此很清楚？」
牛強道：「不，我是聽到那女孩子喊他爺爺才猜到的！」
沙士密笑道：「其實你比我瞭解的還少，此老在二十年前即已宣佈歸隱，當他在退隱之前，武林中沒有人敢騎一匹千里馬，撞上他必定會被奪去，此人好馬成癖，武功又高，別人莫奈其何。」
牛強啊聲道：「那你可要當心！」
沙士密道：「他歸隱後不會再似從前了！」
牛強道：「那是為了什麼？」
沙士密道：「這是武林名宿的個性，歸隱以後對什麼事都看淡了，除了有人找他麻煩，否則他決不過問外間的一切。」
正說著，耳聽背後馬車馳來甚疾，他不禁回頭一看，忽覺眼前一花，只見一個十五、六歲的小姑娘競已立在自己的馬臀上。沙上密突然勒馬停住！心知有麻煩來了。
那少女一見馬停，格格笑著跳落地上！沙士密心中暗忖道：「我出道以來，今天算是看到第三個美女了！」少女見他面目冷傲，而且左面臉上那道刀疤更覺難看但很怪，她一點也不討厭，又格格笑道：「你姓什麼？」
沙士密不必裝，那種易容本來就夠瞧的，只要稍微聲音放沉一點兒，就顯得十足地驕傲了，他一翻眼，冷道：「我姓冷！」
小少女嬌笑道：「啊呀，姓如其面嘛！喂，你這匹馬不賣？」
沙士密搖頭道：「不賣！」
小少女嬌喧道：「你不賣我就要搶啦！」
沙士密道：「搶得到就是你的！」
小少女噫聲道：「想不到你競這樣乾脆啊：唉，可惜是大道上，要是荒僻之處我可真要動手啦！喂，你給我一會兒如何，我不會走掉的！」不知什麼原因，沙士密對於宇文素、卓文蒂雖有好感但卻毫無遷就之心，然而對於這個少女卻一見就傲不出了，也許是見她年紀小，天真無邪之故！聞言連想都不想翻身跳下道：「我相信你不會逃掉！你來吧。」
小少女格格笑道：「你長得這樣難看，想不到競這樣放！」馬車也停下來了，但車裡卻沒有半點聲音，無疑角冷眼旁觀。沙士密看到少女向黑龍鱗走近，急忙道：「小姑娘，點！」
少女忽然立住，怔怔的道：「你反悔啦！」
沙士密搖頭道：「我從來不作反悔的事情！」
少女道：「那你為什麼不准我接近？」
沙士密道：「我的馬兒性烈如火，讓我吩咐它一聲你再騎！」
少女又樂啦，樂得格格嬌笑道：「醜大哥，你真好，其實我才不怕呢？」
沙士密不管她怕不怕，伸手一拍馬背道：「阿黑，你不要摔下她，否則我打爛你的屁股，水不帶你出來！」黑龍鱗競已通了人性、聞言居然輕嘶一聲，這可把少女看呆了！她又道：「這樣說，我想逃走也不行啦！」
沙士密仍舊冷聲道：「不要阻礙行人，你快騎！」
少女道：「你怎麼不問我的姓名？」
沙士密道：「你不告訴我又何必問？」
少女又格格笑道：「你真是個怪人，你不問我如何告訴你？」
沙士密道：「我從來不問別人姓名，除非他自己願告訴我。」
少女噘嘴道：「你叫我若兒就是啦！」
沙士密點點頭，同時替她帶馬。
少女飛身而上，側顧沙士密道：「你看我這種上馬姿勢如何？」
沙士密道：「好是好，不過女子騎馬應該側身，正面躍上太粗了，今後你要記住！」
少女一面紅，但仍高興道：「好哇，你競約束起我的很動來啦！不過我依你就是，要是別人我可要揍他。」說完猛抖韁繩，一溜煙似的去啦。沙士密看也不看，也不向馬車招呼，立即向牛強道「走罷！」
牛強已看傻了，聞聲驚醒，輕聲道：「你也太大意啦我看她的性子可能像她祖父！」
沙士密不理，和他共乘一騎，策馬照常前進。大約走了二十幾裡，前途現出一座山鎮，該是吃飯的時候了，當即吩咐牛強人鎮2牛強看到那輛車並不停止，不禁著急道：「公子，你看見馬車了嗎？」
沙士密道：「人家大概吃過飯了。」答非所問，簡直像是會不到牛強的意思似的，牛強時嘆道：「現在我也覺出他有點古怪的性子了。」吃過飯出鎮時，馬車早已去了，連影子都看不到，同時那少女也不回來啦，這可把牛強憋壞了，他既不敢出聲埋怨，又捨不得馬兒白白丟掉，只在心裡嘀咕。再走一程到了河南地界，牛強沒好氣的道：「前面是安陽城了。」
沙士密道：「天色不早，我們進城落店。」
牛強氣道：「進城先替你買馬匹！」
沙士密道：「這倒是真的，不管多少銀子，你去挑選匹好的來。」
牛強道：「天下沒有再比黑龍鱗好的了！」
沙士密道：「只要能像你這匹就行了。」
牛強真拿他毫無辦法，問道：「你身上有多少錢？」
「七百兩金子你這麼快就忘了？」
牛強噫聲道：「你把它都換了銀票？」
沙士密笑道：「不換銀票如何藏在身上，不過你現在要用時可向我要，但要用得正當。」
牛強道：「我除了賭，其他用得了幾個錢？」
沙士密笑道：「要賭未嘗不可，然而要有賭錢的道行，你的賭法不高明，以後我帶你去！」
在安陽城裡過了一夜，第二天沙士密又帶牛強向南奔，他座下卻騎了一匹白馬，腳力不壞，證明牛強確是一個識馬老手。出安陽約有五十里，突見前面道上停著一輛馬車，原來那兒還有幾家路旁小店，牛強忽然叫道：「尚北斗的馬。」
沙士密笑道：「但沒有看到我的馬兒！」
牛強道：「我們可找她祖父要！」
沙士密道：「沒有理由，也許會找來大麻煩」
牛強道：「你丟掉一匹寶馬難道毫不在乎？」
沙士密道：「誰說的？」
牛強道：「那我怎麼看你一點也不著急？」
沙士密笑道：「我不著無謂之急，不過我相信那姑娘今天會送來的。」
牛強氣得冷笑道：「滿清皇帝永遠不會把天下交還大明天子了。」
說話之間已接近馬車，詎料那兒競有一家大茶館，在北方是少有的。沙士密向裡面掃了-眼，但未發現一個老年人，心裡暗忖道：「那尚北斗難道永遠在車裡不出來，我倒不知他個什麼樣子的人物。」天氣熱，喝茶乘涼的商旅真不少，茶館裡坐了幾十個。」
沙士密招呼牛強道：「我們也休息一會再走罷。」牛強看出茶客中似乎沒有江湖武林人物，唯一可疑就是那個中年馬車伕，於是先下馬，同時接過沙士密的繩，將馬拴在路旁樹上。二人茶還沒喝，忽聽大道南端蹄聲得得，未幾，牛強啊聲道：「她來了！」
沙士密抬頭一看，只見昨天那個少女已到眼前。那少女一眼看到沙士密，立即跳下馬來，笑著向沙密招手道：「醜大哥，你是在等馬嗎？來呀，我沒有逃走啊！」
沙士密點頭道：「我想你還要多騎兩天，姑娘，你把子搭在鞍上，阿黑不要栓的！」
少女依言把韁繩一甩，笑著向他走近道：‘我真舍不下來，阿黑又快又穩，我每次只走一百里就回頭！」
沙士密道：「你渴不渴？」
少女道：「我真渴，可惜沒有涼茶！」
沙士密指著自己面前道：「這杯不燙了，你如不嫌髒先喝這杯吧。」
少女輕聲笑道：「你真沒禮貌，你喝過的怎麼叫我喝？」
沙士密看她一眼端起杯子就待自己喝，冷聲道：「別人想喝我還不肯哩！」
說著喝了一口！……
第二口還沒有動，少女急忙搶過去道：「喲，你真想喝光呀！……」說完一飲而盡！又格格笑道：「你到外面來，我有話對你說。」
沙士密起身跟到僻靜處，問道，「什麼事？」
少女輕笑道：「我要去宜昌！」
沙士密一證，愕然道：「就是這句話？」
少女道：「還有，你-定會武功吧？」
沙士密點頭道：「出外的人多少懂得一點！」
少女道：「我爺爺說你武功很高啊！」
沙士密搖頭道：「武功沒有止境，我今天打贏張三，我算是武功高，說不定明天我敗給李四，我的武功就算低了。」
少女嬌笑道：「我從來沒有聽人這樣說過。」
沙士密道：「你爺爺還在車上？」
少女搖頭道：「他走遠了，這輛車是朋友家的，爺爺只叫他送到這就回轉。」
沙士密啊聲道：「那你不是要徒步回去了麼？」
少女道：「是啊，我怕你不相信我，因此急急趕來還你呀！」
沙士密道：「你爺爺走了多遠了？」
少女想了一下道：「大概幾十裡了。」
沙士密望望她道：「你真喜歡我的阿黑？」
少女嘆聲道：「爺爺對我說，這匹馬是世間罕有比得的寶馬，可惜你不賣！」
沙士密道：「現在我賣了！」
少女搖頭道：「爺爺說，物各有主，這匹馬的主人就你。」
沙士密道：「我如賣給你，今後你不就是它的主人嗎？」
少女又搖頭道：「爺爺說，物不得主兩不利！」
沙士密搖頭道：「那是迷信！」
少女道：「你要賣多少銀子……」問到這裡一頓，又搖頭道：「算了，無價之寶，我買起。」
沙士密見她忽然面顯幽鬱之情，不禁憐惜地道：「你上現有多少銀子？」
少女摸了一摸，忽然臉上一紅，接著吶吶說不出口，又扮個鬼臉道：「我不習慣帶銀子在身上！」
沙士密正色道：「你一點都沒有嗎？」
少女道：「只有一點點碎銀子！」
沙士密道：「拿來！」
少女奇道：「你怎麼了？」
沙士密道：「有一點就行了！」
少女有點糊塗，真個遞給他一小塊銀子。沙士密接過後道：「現在馬是你的了，不過我有一句話向你說，日後這匹馬如果到了別人手裡，我不唯要將馬奪回來，也許我會要那個人的性命！你千萬記住！」
少女大驚道：「你瘋了，這點銀子賣掉一匹寶馬？」
沙士密道：「我沒有瘋，因為你喜歡它，我如送給你，恐怕遭別人物議，還說我對你有什麼企圖，現在我是賣給你，既可杜人閒言，又可免你報答，好了，你騎著走罷。」少女忽然目蘊淚光，不知是感激還是另有原因，突然抓住沙士密的手，深深的親了一下，不再說話，轉身騎著黑龍鱗走了。沙士密怔怔地望著她的背影消失後才回到茶館。
牛強一見，急問道：「她又借去了？」
沙士密點頭道：「這次我借得久……」
牛強莫名其妙，但又不敢問，二人喝了幾杯茶又動身這次他們追了不少日子，但始終沒有追到劫走金佛之人，牛強有點灰心了，他忍不住向沙士密道：「我們沒有希望了，前面已到湖北地境啦！」
沙士密道：「你不要管，前面是什麼城？」
牛強道：「前面是棗陽，再一天過漢水就到襄陽。」
沙士密道：「好，是時候了！」
牛強道：「是什麼時候了？」
沙士密道：「是你易容的時候了，敵人認得你。」
牛強道：「我不懂呀？」
沙士密交給他一包藥道：「你在前面那溝里弄些水調種一下，隨便擦在臉上就行了。」
牛強道：「你呢？」
沙士密道：「我不要藥！」
牛強接藥去後，沙士密立即將四隻皮袋拋掉，於是自己又變了一個樣子。不到半晌，牛強回來了，發現沙士密競變成一個似猴子一般的人物，左面臉上那塊刀疤也沒有了。
沙士密看看天色近晚，急催道：「我們快趕到棗陽商店。」
牛強問道：「你已發現敵人形跡了。」
沙士密道：「一直就沒有脫離！」
牛強驚訝道：「那為何不下手呢？」
沙士密道：「對方並不知道我們在迫，同時又是我們的順路，叫他們多替我運十幾天，何樂不為，有便宜就撿，現在離宜昌不遠了，我不能讓他發覺我們的落足之地，因此說是時候到了。」
牛強大喜道：「你真害死人，這一路競不對我說，害得我空著急。」
沙士密笑道：「那隻怪你自己不留心，這一路車輛雖多但始終只有一輛車的痕跡最深，而且又是馬車輪印。」
牛強豁然道：「還是老毛病！」
進入棗陽城已是黃昏後，可是沙士密並不急著先落店，繼續又騎出南門，再轉西門進城。這可又將牛強搞糊塗丁，輕聲問道：「你在搞什麼名堂？」
沙士密道：「你真笨，我在檢視那輛車是否出城去了！」
牛強啊聲道：「原來如此！」
沙士密道：「他們今晚也在城裡落店！」
牛強道：「我們如何下手？」
沙士密道：「看情形而動，也許我不在城裡下手。」
二人落店後，吃了飯，隨即上街查探，終於知道對方是落於一家名叫高賓客棧的店內。沙士密叫牛強立在外面等著，他獨自追去檢視一圈，未幾出來向牛強一招手，輕聲道：「我們再檢視南門那座橋。」
牛強問道：「看到沒有？」
沙士密道：「看到了，原來仍是那三個乞女乾的。」
牛強道：「看南門橋作啥？」
沙士密道：「她們如由南門出城，我準備在橋上下手，她們如走西門，我就在路上下手。」
牛強道：「硬奪？」
沙士密道：「金佛太重，我們只有兩人，硬奪不得，最上策還是計取。」查過南門外的那座橋後，他們就回到客店休息。
高賓客棧內確實住著卓文蒂主婢三人，她們的穿著已不再作乞女打扮，雖不華貴，但也不太窮酸！但容貌仍然易過，這時住在該店上房正面第三間，而且正在吃飯，但不知沙士密如何肯定她們就是三乞女？因為她們與作乞女時完全不像了。飯後不久，忽有一箇中年車伕模樣的男子立在門口的卓女道：「姑娘，明天什麼時候動身，小的要休息了？」
卓文蒂擺手道：「你休息罷，我們四更起床，開城時就動身！後天你就可以回去了。」車伕應聲去後，一個穿藍布衣服的少女向卓女笑：「現在更放心了，牛強和那個冷麵少年不知追到什麼地方去？」
卓女搖頭道：「牛強倒不要緊，均兒，你莫看輕那疤9少年，他才是我真正的對手！」