秋風蕭索，雲高雁遠，塵砂漫天中挾著萎黃的落葉，旋起又飄落，小徑、田壠，堆積得厚厚地一層枯葉，寒林悲嘯，這情景的確淒涼。
在洪澤湖以東有一處天風養馬場，圈了數以千計的駿馬，只見一群群地馬匹，昂首來回弛騁，長嘶激雲。
殘陽西墜時，牧場外來了三騎，「蹶!蹶!」的踱過天風牧場柵門，顯然是經過長途跋涉，不堪勞累所致。
騎上人均是一臉風塵之色，滿身沾滿黃塵。
為首是一個濃眉黑臉漢子，只聽他說：「我看馬匹已是不堪乘騎了，不如在天風牧場中選購三匹，打住一宵，再為趕路如何?」
其他二人只點點頭，不發-聲，眼神內不時現出疲倦色彩，雙肩無力的下垂，看樣子是一路飛奔而來，在不眠不休狀態下，星夜兼馳所致的。
有什麼緊要重大事件，值得他們如此重視?這的確使人懷疑。
萎黃地盈尺牧草，迎風翻浪，一望無際，遠處一列列地牧舍，炊煙裊裊隨風播曳。
暮靄蒼茫中，三騎拖著沉重腳步，一蹶一顛挨近牧舍，騎上人歪斜著身子，左右搖晃，人也累了，馬也傷疲了。
只見牧舍中走出一個青衣少年，因為長年在牧場中雨淋日曬，面色顯得有點黃黑晶亮，可掩不住他那英俊軒昂的氣度。
那少年迎著馬匹快步如飛牽過韁繩，仔細打量了三騎蹄鐵一眼，眉稍一皺，道：「三匹馬都病啦，而且病勢嚴重，三位是否聽說起咱們天風牧場中，有位九常的老人，擅治馬匹疑難雜症，特來求治嗎?」
濃眉黑臉大漢無精打采地搖搖頭道：「小老弟，咱們不是醫馬來的，可否請老弟通報場主，說伏牛三傑想借住一宵，明晨再選購三匹好馬離去。」
那少年哦了一聲道：「真不巧，場主今晨去江都有事，三兩天還不見得一定返回牧場。」
說著，搓了搓手，又道：「這樣吧，在下一間臥室很寬敞，三位若不嫌委曲，就請合住吧。」
黑臉漢大喜道：「小老弟，你真豪爽。」
說著，三人同躍下馬匹。
那少年微微一笑，引著三人走進一間房。
這間房很寬暢，其中一半是木板釘成一層坑榻，大約可容四五人合宿，之外是一張木桌，幾張板凳。
少年燃著桌上一盞油燈後，笑道：「三位且請寬坐，待在下送點酒菜與三位食用。」
說著，走出室外。
片刻之後，少年提著一個食盒入內，取出一大盤滷牛肉，及一大盤熱氣騰騰地蒸饃，另外四副杯筷，一壺酒。
這伏牛三傑連日人不離鞍，馬不停蹄地日夜賓士，飢渴
交加，一見酒饃、牛肉、萎靡的神色不禁一振。
黑臉大漢不由喜笑顏開道：「小老弟，你真會待客……你貴姓呀?看來你也會武，是嗎?」
少年一手斟酒，一面笑道：「在下姓裘，草字飛鶚……牧場中人都知道一些拳腳，不然，焉能制伏劣馬。至於說到真正會武，那就不值一笑了。」
伏牛三傑仔細打量裘飛鶚數眼，見他眼神與常人無異，太陽穴亦不現隆起，就知所說不虛。
他們四人起先談論著養馬及馬性，數杯酒下肚，伏牛三傑話也說開了，天南地北，無所不談，對他們此次往河南披星戴月趕來，為的是追趕一名杜光延之人，句裡話間，隱隱帶出「玄玄」字眼。
裘飛鶚從他們談論中間，得知濃眉黑臉漢子名郭玄，其他二人名崔寧，徐煥，別的均不知情了。
酒飯既飽，裘飛鶚由別處借來兩付被頭，伏牛三傑這宵不寐，倒臥榻中，片刻就鼻息如雷，呼呼睡去。
只有裘飛鶚鶚睜著一雙大眼仰視屋頂承塵，他早就憧憬著外界風光新奇，總想有朝親臨目睹，他聞聽伏牛三傑津津稱道江湖所見所聞，越發加深了他的嚮往。
草原的風，銳嘯刺耳，夾著數聲馬嘶，-絲迷朦月色，從窗簾間透入，裘飛鶚只輾轉不寐，思潮紛歧……
他只是一名孤兒，為天風牧場場主五行輪楚文魁收養，隨在牧場中長大，彈指歲月已有八年多了……
最近數年，他有時躺在乾草叢上，眼見藍空的悠然浮雲，振翅翱翔的飛鳥，不禁身化其中，倍加神往，自覺長年於牧場小天地中，磨耗了他那凌雲志氣，有幾次總想開口出外歷練，但想到場主撫育之恩，溜出口邊的話，又重嚥了回去……
口口口口口口
裘飛鶚目送久之，馬後的揚塵，滔滔滾滾，愈去愈遠，只剩下三隻小黑點，杳入雲天蒼茫深處……
這勾起了裘飛鶚無限的沉思，兩隻憂鬱的眼神，痴痴發怔，半晌，微嘆一聲，緩緩轉過身軀，走向木屋而去。
突然，他眼珠一轉，好似作了什麼決定，轉向快步如飛，往另座木屋走去。
他走在門外，見房門緊緊閉著，遲疑了一下，用指節輕敲了兩聲。
須臾，戶內傳出一蒼老的話聲，「飛鶚嗎?進來！」
裘飛鶚輕輕推開房門，只見一長鬚披肩老人，端坐木床上，滿面沁出汗珠如雨，雙眼迷成一條縫。
這老人就是裘飛鶚口中的精擅治馬姓常的老人。
裘飛鶚只知他姓常名彤，並不知道他的來歷，場主對常彤異常恭敬，六年來常彤少有離開此間木屋，除偶而治療傷疾病馬外，絕足不出。
五年前場主命裘飛鶚向常彤求教，常彤一見裘飛鶚，就愛上他的資質，同時也涵有深意，準備在裘飛鶚身上，下一筆最大的賭注。
於是常彤悉心傳授裘飛鶚上乘武學，但嚴誡不得外洩一字。
裘飛鶚喜出望外，經常彤一來諄諄善誘，造就一身上好武功，已抵蘊藏不露境界。
他兩人是無師徒之名，但有師徒之實，裘飛鶚只覺得常
彤似懷有很重心事，比自己更為抑鬱，冷冰冰地從未放顏大笑，自己可不敢開口問他。
這時裘飛鶚進得房內，掩好木門，走在榻前垂手而立。
常彤留意裘飛鶚走進來的神色，暗道：「這孩子，那來的這麼多憂鬱，似乎比我還深。」
他打量了裘飛鶚一眼，冷冷問道：「飛鶚，找我有事嗎?莫不是前日傳你的那套‘金剛降龍九掌’尚有什麼疑難之處要問嗎?」
裘飛鶚播了搖頭，囁嚼良久，鼓起勇氣說道：「鶚兒想到江湖歷練一番，不知您老人家意下如何?」
常彤一臉冷漠之色，沉聲問道：「什麼事啟發了你闖蕩江湖思想?」
「沒有。」裘飛鶚紅著臉道：「鶚兒這心念，蘊藏已久，只是不便開口罷了……」
常彤好像不耐煩聽裘飛鶚說話，竟揮手製止，鼻中濃哼了一聲，冷冷說道；「年輕人出外歷練本是好事，只是你武功還未成就，未免言之過早，我老人家神目如電，定有什麼事引起你離開牧場的思想，你說！」
他語氣極其嚴厲。
襲飛鶚暗歎一聲，煞費遲疑後，才道：「其實本沒有什麼，只是昨日薄暮時分，牧場外來了三人三騎，三騎馬匹經數夜鞭策，在不眠不休之下飛奔，患了汗虛重症，那三人自稱伏牛三傑，說是要借住一宵，今晨選購馬匹離去，鶚兒請他們合住一室……」
他忽問道：「飛鶚!你知他們為何星夜兼馳，忍令坐騎不堪渴累?」
裘飛鶚沉吟須臾道：「在飲食之際，他們無意透露了，為追趕杜光延其人。」
「杜光延?」常彤垂簾自語道：「這姓名我老人家從未聽說過。」
裘飛鶚不禁心笑，暗道：「江湖之大，涉足之人數以萬計，何能一一聽說。」口中又道：「他們又隱約說出‘玄玄’兩字，恐怕杜光延與‘玄玄’兩字有莫大關係。」
常彤一聽「玄玄’’字眼，不禁雙目一張，眼內神光逼射，懾人心魄。
裘飛鶚瞧見嚇了一大跳，五年來首次看到常彤這種神色，但不知為他什麼，心疑常彤責怪他言語太支吾離奇。
他忙道：「鶚兒聽他們說起江湖見聞，不禁嚮往，故生出去江湖歷練之念。」
常丹自知有點失態，趕緊收斂目光，對裘飛鶚最後所說的兩句話，似充耳不聞，喃喃自語道：「玄玄，玄玄，難道他遭了毒手嗎?如非我傷了太陽肝經，豈容你們到現在。」
他是誰?目前還是疑問，你們又是誰?常彤不說出，外人無從企想，他自語聲，幾乎是沒人可聞，只有他自己才能聽見。
裘飛鶚茫然地凝視著常彤微微掀動的嘴唇上，不知他所云。
室內一片沉寂，瀰漫著淒涼，鬱悶的氣氛，戶外傳來一聲聲的「希聿聿」馬嘶，益發加重了兩人沉悶的心情。
半晌，常彤才道：「飛鶚，我老人家贊同你出外歷練，不過，你要與我辦一件事。」
裘飛鶚欣喜異常，憂鬱的眼，首次在他目中消失，笑