沈謙驀地旋身，左手五指迅如電光石火般攫出，一把扣住一人的腕脈穴上，右手白虹劍揮下。
驚虹一閃，那匪徒一隻右臂齊肩活生生的被削落，血噴瀉曳，慘噑一聲後仰面倒了下來。
另一二匪徒不由猛駭，紛紛轉身欲逃。
沈謙身形奇快無比，一劍揮下又自一式揮出，長虹揮卷，寒光暴伸，又是兩個匪徒齊腰削斷，沈謙左手五指同時飛攫另一匪徒。
他那璇璣二十四擒拿手法乃南宮康侯畢生精研的絕學，奇奧莫測，另一匪徒已縱身向外，卻被沈謙一式「天星迴鎖」扣住腕脈穴震了回來。
匪徒被沈謙震得只覺全身骨骼鬆散了般，麻軟乏力，忍不住唉叫出聲，額角冷汗涔涔落下。
沈謙冷笑道：「竇無咎逃往何處，想必你當知道，速速領路，還可饒你不死。」
那匪徒是一瘦長中年大漢，聞言木立不答，眼中露出惡毒之色。
沈謙知他心懷不念，遂嘆息道：「大丈夫生於天地間，當慎言立行，一步都走差不得，何事不可為，獨涉身邪匪盜藪中，在下不勝為尊駕惋惜。」
語聲略略一頓，又道：「在下孤身前來，不敢說自恃武勇，為的是能救數百武林精英，逼非得已孤注一擲。
如今，貴幫好手如雲，雙拳難敵四手，若在下稍存仁心，適足於反喪其生，在下死不足惜，但數百武林高人性命如何？」
沈謙說時，五指稍緩緩松卻。
中年大漢忽低首微喟了聲，道：「兄臺之言，句句金玉委實不錯，無奈兄弟身不由主，這樣吧，兄弟引路就是，恐竇無咎趕去向被困武林群雄施展毒手，遲則不及。」
沈謙五指一鬆，道：「如此在下先謝謝尊駕了。」
中年大漢苦笑一聲，轉面奔去，沈謙緊隨不離。
口口口口口口
一片狹長山谷中，兩側峭壁懸崖，斧斷梭聳，高可百丈，猿揉難攀，入口被巨石堵死，只剩下出口如壺嘴瓶徑，形勢天險。
這片狹谷中，黑壓壓的都是武林群雄，三三兩兩，聚在一處，神色憂急。
數次群雄發動攻出狹谷，無奈黑煞匪徒據險而守，群雄負傷累累而逃。
不言而知這數百武林群雄，多半是華山武當衡山三派高手為營救掌門人而來，尚有少林三大護法率領第二代弟子趕來助拳的。
西冷橋畔匡九思偽裝採蓮實老者，用極詭蜮的手法彈出迷性藥粉，使韓廣耀神智一迷，自動隨後追來。
群雄當時不察，過後頓感大有蹊蹺相率趕出，不禁追入這片狹谷中。
忽聞山崩地裂之聲，群雄不禁大驚，聞聲後顧，只見塵霧彌天飛湧中，巨石崩塌如雨，將入口堵住。
立時有十數人大喝一聲，疾撲出口而去，出口石弩芒雨飛射，紛紛受傷退卻。
被困一日一夜，想盡方法衝出險地，均無功而退，受傷甚多。
這時，有人出聲道：「總不成我等就如此束手待斃不成？」
少林了淨大師喧了一聲佛號道：「眾位施主請稽安勿燥，匡九思如要安置我等於死地，早就下手了，還能等到現在，只在兩谷壁之上推下巨石，便可將我等壓作肉泥。
依老衲看來，匡九思如非投鼠忌器的話，即於我等有所要求，何不靜待他來，看他有何話說。」
群雄聞言，想想也對，但胸中惴惴不安感覺無時或釋，紛相竊議如何脫險，均想不出一個美全善策。
西月斜墜，峽谷中一片冥暗，忽地天外飄來一聲厲嘯，劃破沉寂的夜空，回應不絕，尖銳刺耳。
少林三大護法盤坐於地，閉目調息，聞得嘯聲入耳，了淨大師倏地睜目，眼神如電，一躍而起，道：「阿彌陀佛，生死之機即將揭開矣。」
另兩高僧亦緩緩立起，群雄一個個屏聲凝氣肅望著出谷險道。
那尖銳厲嘯聲如奔空流星般傳至臨近嘎然而止。
沉寂了不過半盞茶時分，忽由隘口處現出一條黑影緩緩走來，身後分列隨著兩青衣小童，各提出一盞氣死風燈，射出昏黃色光亮。
山風勁疾，吹得燈光來回晃動不已。
群雄中有人低聲罵道：「那來的這等臭排場。」
來人是一面像文秀，三綹短鬚文士，微笑抱拳說道：「在下祝文灝，是一不第舉人，為匡令主延攬掌管文牘，在下現身非武林中人，自不應捲入武林是非中，無奈食他人之祿就該忠於他人之事，奉命差遺，身不由己，望各位見諒，請問那位是群雄之首，在下有話面告。」
華山混元手黎世雄疾掠而出，落在祝文灝身前大喝道：「那匡九思死了不成，要你出面則甚？」
說完一手迅疾抓住祝文灝曲池穴上。
祝文灝痛得身形發抖，面色蒼白，冷汗涔涔落下。
只聽他出聲道：「在下手無縛雞之力，縱然殺死在下，尊駕也不見得面上增添光彩，在下此來關係各位生死，如在下喪命，非但峭壁上萬斤巨石如雨推下，而且這片峽谷已安下地雷火藥，一經引發，各位只怕喪生無地了。」
群雄聞言相顧失色，黎世雄仍自緊抓著不放手，嘿嘿冷笑不住。
了淨大師道：「黎施主請放開他吧，且容他說出來意。」
黎世雄倖幸然放開五指，祝文灝痛得幾乎昏倒，但猶自硬挺著。
待痛楚慢慢消失後，他才出聲道：「自古以來，武林紛爭不已，啟釁之端，無非是正邪之爭，但正邪二字其理含糊不明，成則為王，敗則為寇，莫不是挾強鉗人口舌，自以為是，故匡令主有鑑於武林是非難明，欲一統武林，共推一人尊為霸王，訂下條例規章各承其事，若此永無一爭端，故命在下相邀各位去至總壇商議。」
黎世雄冷笑道：「那來的這多嘮叨，領我等前去就是。」
祝文灝冷冷望了黎世雄一眼，道：「尊駕稍安勿燥，在下還沒說完，令主雖無害各位之心，但各位中難免有害他之意，不能不防，意欲分贈每位一粒藥丸服下，暫時不能施展武功，一個對時自解，各位意下如何？」
武當通元道人哈哈大笑道：「你把我等看作三歲孩童不成，服下藥丸無異束手待斃，任你宰割，有什麼話請匡九思來此說明，你回報匡九思吧！」
祝文灝微微一笑道：「令主要存心害死各位，還須捨近求遠麼？如不見信，各位請看。」
說完右手向提燈小童一擺。
兩個青友小童在懷中取出一支竹管，遞在唇邊吹起，嗚嗚之聲高亢響亮。
祝文灝微笑道：「各位請望頭上。」
群雄抬首仰視，只見兩面峭壁頂端隆隆之聲響起，壁石搖搖欲傾，石粉紛紛飛落，不禁大驚。
祝文灝道：「各位想已確信在下言之非虞，匡令主說過此事並非三言兩語可以說服，請各位判明利害得失，三思而行，容在下暫時告退。」
說時轉身同著兩童向隘口處慢慢走去。
通元道人大怒，一掌拂出，了淨大師忙大袖一拂，橫身阻住，兩股勁力一接，各自震得退出兩步。
了淨大師低聲道：「通元道兄暫息胸中忿怒，小不忍則亂大謀，殺死一個祝文灝又有何用呢？
貧僧略擅風監之術，各位均非橫死非命之像，謀事在人，成事在天，天意不要我等絕命此處，匡九思再心狠意毒亦是成空，貧僧之見，不如採取拖延之策，靜觀其變化如何？」
群雄此時心中已無主意，唯了淨大師馬首是膽。
且說祝文灝走出陽口，相見南天一兇竇無咎敍明會晤群雄經過。
原來南天一兇竇無咎被沈謙一劍削落背肉一大片，鮮血如水般溢位，若非機警閃逃得快，便要劍下亡身。
一路飛奔逃走，越想越恨，自己蓋世武功竟然敗在一無名小輩手上，當下毒念頓萌生心中。
他料沈謙來意志在營救三派掌門及被困群雄，不由將一股怨氣出在群雄頭上。
他本想下令谷頂崩石下墜，將群雄葬身峽谷，後轉念一想道：「我這樣一做，於那位紅面小狗何損，反激使他變本加厲向自己尋仇。」
當下遂忖出此一毒計，以群雄之命追沈謙就範，慢慢刑辱沈謙使受盡諸般痛苦，方能平息胸中怨毒。
竇無咎奔入總壇尋覓匡九思影蹤不見，心頭疑訝不已，暗道：「匡九思懸心其子安危，莫非生出釋放三派掌門及群雄作為交換條件？」
遂速探視三派掌門所囚之處，見三派掌門仍在囚牢，不由大感困惑，忙去自己所居室中取出兩袋藥丸，急向峽谷流星電射掠去。
祝文灝在峽谷不遠築有三間小軒，依山傍水，松雲翠竹，情趣清幽。
竇無咎先至祝文灝小軒，詢明匡九思未來，便命祝文灝先去谷口相待，自己尚須察視四外形勢，萬一沈謙追來豈不弄巧反拙。
祝文灝離去後，他凝忖了片刻，走出軒外，發出一道黃紅兩色旗花，沖霄而起，閃亮了夜空。
須臾，只見有三人疾奔而來，躬身問道：「老前輩有何吩咐？」
竇無咎道：「你們三人分領百名弟子在峽谷四周十里設下暗椿，但見有一背劍紅面少年及郗雲甫老賊，即予撲殺，否則也務使他們不能侵入。」
三人領命疾奔而去。
竇無咎臉上泛出陰險的笑容，倏然一躍掠向峽谷中發出一聲厲嘯，順道察視谷頂設伏措施後，來至隆口命祝文灝如此這般，祝文灝領命而去。
祝文灝返回後覆命，目露疑容道：「要取峽谷中人性命，還用得著這麼費事麼？」
竇無咎陰笑道：「老夫要他們求生不能，求死不得，歷盡諸般痛苦，以他們作餌，引來武林自命正派人物一網打盡，方消心頭之恨！」
祝文灝說這：「萬一他們不接受服此藥丸，將如何區處？依在下所料，他們必斷然拒絕。」
竇無咎陰森一笑道：「有云好死不如惡活，老夫稍時顯露一些毒辣手段，使他們膽顫心寒，終必接受。」
說時將兩袋藥丸交與祝文灝。
驀地，遙遙只見疾逾飄風般奔來一條人影，竇無咎心中不禁一怔，身形一晃，迎向前去。
那飛奔而來的人，一見竇無咎迎來，忙停步垂手道：「老前輩！」
竇無咎道：「何事？」
那人答道：「本舵發現一重傷奄奄一息之人，手持一函，上書祝先生親啟，小的不敢妄自拆閱，所以來此請祝先生去一趟。」
竇無咎不禁一怔道：「那人是何來歷？」
「他已昏迷不能言語，恕小的不知。」
「書信可曾取來？」
那人忙取出一封信函遞與竇無咎手上。
竇無咎接在手上，端詳了信封一眼，盼附那人道：「你請祝先生過來。」
那人一躍縱身，如飛奔向谷口隆道而去。
竇無咎將信拆開，抽出信箋一瞧，不由愕然瞪視。
原來這信箋上滿是怪體文字，顯非鐘鼎，又非甲骨，設就是這兩種文字的話，他亦是一竅不通。
這時祝文灝已隨來人走至半途，就在祝文灝走出不過兩步，一條鬼魅般淡淡人影在祝文灝身後一晃不見。
祝文灝來到竇無咎身前，途中已聽那人詳說，也不由驚疑不至，直覺事有蹊蹺。
竇無咎道：「祝先生你拿去瞧瞧。」
祝文灝接過一瞧，也是直翻白眼。
竇無咎察覺祝文灝神情也是不知，猛然心神一凜，道：「不好，敵人心智鬼蜮，欲找出峽谷地點，用出此計，祝先生你速進入峽谷，勒逼他們就範，否則立即傳令墜石。」
祝文灝乃一文人，對於武林之事，雖然耳濡目染甚深，但身不入此境，究竟不明其中險惡。
此時，他茫無主意，點了點頭道：「在下這就去。」
說完，轉身邁開大步急急走去。