在沈謙東行奔浙期前數日……
邊陲重鎮——西冒南郊麕集了嫠牛商隊，黑壓壓的一片，萬頭擁簇，鍋莊營營。
牛背架上捆紮商貨，商人有的穿梭不息於牛群間，有的三三兩兩聚談，尚有盤坐於地，一杆在手，吞雲吐霧。
商量驅牛結隊運貨，西昌乃一中途站，沿途屢有商隊加入，浩浩蕩蕩，一望無際，終站為打箭爐。
因打箭爐系川藏鎮市中心，所有商隊在打箭爐轉返的。
牛群之外圍，滿是皮革作成帳蓬，低矮盤蕈，游牧氣氛極為濃厚。
距帳幕一側有著數十處似臨時支起的小攤販，攤主夷漠參半，陳列貨物多為康藏土著眼中稀有之物。
此處恰濱邛海，西昌邛海與大理洱海齊名，碧波千頃，澄泓一色，菱茭浮泛映翠，海中風帆如織。
湖西一帶，岸柳千條蕩拂，婀娜多姿，荷花萬朵錦簇，映日嫣紅。
瀘山屹立邛海邊緣。
山中古木參天，松篁滴翠，紅牆堊壁，隱現於深林叢薄間，梵音清磬，時與湖水時相應和，景勝幽絕。
口口口口口口
日影西斜，湖上吹來習習涼風，燠悶苦熱為之一滌。
兩處帳幕外正烤著羊只，橫穿於鐵條上。
下以本地出產之無煙煤烤烘，熊熊旺盛，鐵條不時轉動，發出吱吱聲音，香氣四溢，不少人竚立參觀。
面對著烤架有一梨攤，堆置於地，梨只巨大，十數斤重一枚，俗名水多瓜，攤主盤坐於地，凝視著烤羊入神。
忽地，走來兩個黑衣勁裝帶刃大漢，面像陰騖慓悍，滿頭大汗，渾身汗漬浸透，似奔波很遠路程。
其中一人發現梨攤，目露喜容道：「賢弟，俺委實口渴難忍，咱們每人吃上一隻也好，瀘山在望，反正也誤不了事。」
另一人點首道：「也好。」
遂取出指大金塊擲與攤主，每人選上一隻張嘴大咬。
此刻，突奔了過來兩夷人裝束老叟，形狀奇醜，在一雙勁裝漠子身旁擦擠過去，每人購上一隻大梨，揚長走入牛群中不見。
離去之際，一個面上青筋凸虯，高鼻海口老叟，目光如炬望著兩勁裝大漢輕笑一聲，兩大漢懵然無覺。
兩個漢子梨子吃盡，口渴已止，但飢火隨升，炯炯目光瞪著兩隻烤羊。
終於走了過去，情商讓了兩隻羊腿，向邛海走去，跳上一隻小舟駛往對岸瀘山，舟行似箭。
片刻已遠在數十丈外。
一雙夷人裝束怪老叟忽出現海邊，目注遠去的小舟一眼後，相視大笑。
高鼻海口老叟道：「南宮兄，我嚴苕狂可與老偷兒比身手了。」
說著由懷中取出一和闐玉盒。
兩老叟正是南宮康侯及嚴苕狂。
南宮康侯微笑道：「想必桫欏兄一封信函也放在兩個蠢牛身上帶交雙煞，這樣極好，省得費事找尋雙煞。」
說此一頓，目光望了玉盒一眼，又道：「盒中必不是尋常之物，何不掀盒瞧瞧？」
嚴苕狂鼻中哼了一聲道：「如是尋常之物，我何至於躡蹤四十里不捨。」
南宮康侯雙目合成一線，道：「原來你是早知兩個狗腿子身藏此盒，可瞞得我好緊哇！」
嚴苕狂道：「這也不然，我亦是觸機憶起，所以躡蹤不捨尋求下手的機會。」
順手一指，指向正南方，道：「他們是在此山下來的。」
甫宮康侯循著手指一望，縱目極處，遠遠只見一突出高峰，矗立雲表，峰頂白雪皚皚，與落日餘暉相映，發出異彩。
南宮康侯不禁詫道：「你何以見得他們由此山下來，此山相距西昌不過八九十里，我倆只在另一岔道繞來未經過此山，難道此山隱有什麼蓋世魔頭，武林奇人嗎？」
嚴苕狂微笑道：「我四十年前行走江湖時，因雅牧遊癖，邊陲勝境，無一不登眼，只有此山未曾深探其遊，如今想起尚為之抱憾不已。」
南宮康侯笑道：「大概你遭遇什麼挫折，不然，以你這執拗個性，那能未競全功就此而退。」
嚴苕狂點點頭道：「倒被你猜對了，此山就是露荒三險之一的螺髻山，蜀人有峨嵋開螺髻閉之謠，山閉則仙凡止步，妄登者必死無疑。
絕頂較峨嵋千佛頂猶高出千尺，山上多珍禽異獸，原始森林，掩蔽天日，神檜古柏十抱合圍者比比皆是，無徑可行，唯懸崖峭壁可取徑。
雖武功卓絕者亦無法日夜可竟成巔，酷寒奇凍猶是小事，可懼的就是絕頂之下谷中寒罡狂飈挾著巨大冰雹如辨山倒海，千軍萬馬之勢奔卷狂吹，日以繼夜不休……」
南宮康侯眯著眼笑道：「你是闖此關不過才知難而退，究竟你是為何物吸引而犯險登山？」
嚴苕狂道：「絕頂之上約有兩畝見方大之天池一泓，池水終年四季不涸不凍，清瑩澈底，池中有千年雪鰍兩對，另有萬載雪芝深植池底，兩物都具伐毛洗髓，脫胎換骨之功。」
說著一笑，手指盒中道：「此中如非雪鰍就是雪芝。」
南宮康侯冷笑道：「能獲此靈物當系身手絕高之人，那兩個酒囊飯袋怎有此能力？」
嚴苕狂搖首道：「何止說對一半，這兩人雖非你我可比，但亦非庸手，不過下手取出雪鰍雪芝二寶的另有其人，此人定葬身寒潭，不然亦遭此兩人毒手所害……」
南宮康侯不覺凝耳靜聽。
只聽嚴苕狂說下去道：「天外雙煞久居瀘山，必處心積慮謀取二寶已久，亦必然思考下手之法，如我料想不錯，他們耗盡時日不少才探出寒罡暫止之期。
無奈藍太澤身受天魔罹體之苦，兀萬亦因黑煞釘毒未清，難禁酷寒，是以惑動另一高手前往，俟其得手後已精疲力竭，怎可閃避猝襲之下。」
說著不禁朗笑道：「鰍芝二寶倘被雙煞服用，宇內當無對手，這一來，雙煞不氣死才怪咧！」
南宮康侯目瞅著嚴苕狂冷笑道：「我倆此行，你必是桫欏老兒授意行事，為防我嘴快洩漏，難怪你一路而來守口如瓶。
否則你那有這麼清楚，哼！回至峨嵋後山，我自去找桫欏老兒算賬。」
嚴苕狂道：「你不可怪他，桫欏老兒一生謹慎，不至必要，決不輕言出口，你知沈謙這娃兒在察視兀萬背上黑煞釘毒時，用了一種極巧妙的手法，將一絲釘毒逼向空穴藥力不到之處。
其後雙煞犯鳴鳳山莊時，沈謙娃兒以黑煞毒釘解藥換取白骨釘解藥，沈謙娃兒明知不可化解全部釘毒，落得個大方人情做。
盛百川跟蹤雙煞，見雙煞在青城一個秘谷中，兀萬為藍太澤驅除‘八界天魔’附體之苦時，突發覺自己釘毒始終殘餘不清，功力不能運用由心，不禁暴跳如雷。
藍太澤忽狠聲道：‘老二，有仇不報非君子，藍太澤想起一物可救，此物到手後，宇內當無敵手。’
兀萬一怔道：‘你是說何物？’
藍太澤瞪著眼道：‘就是螺髻山絕頂天池中千年雪鰍，萬載雪芝。’
兀萬嘆氣道：‘我倆數次冒死登山，均為寒罡所阻，莫說是衝破寒罡，就是天池之水酷寒無比，你我又不識水性，必然生生凍死池中。
何況你我功力今非昔比，更是痴心妄想，望梅止渴了。’
藍太澤狂笑道：‘天下無難事，只怕有心人，我來時途中已設想尋取二寶之策，那寒罡必有短暫停止之期，或在一日十二時辰之內，亦可能在每月期中。
相傳有據，傳出之人他定登上絕頂無疑，他可找出時機未必你我就無能耐，禁受醅寒入池之法，藍老大已想出，昔年有一方外知友制有一種丹藥，可耐酷寒奇凍。
你我不如返回瀘山，你觀察寒罡暫止之時刻，我去訪那方外之友，復仇不在一日，只要你我不死。’
兀萬概嘆一聲，與藍太澤雙雙如飛奔去。
盛百川老偷兒立即趕返峨嵋後山暗暗說與桫欏老兒，稱我等俱不知情。
桫欏老兒知我昔年久遊邊陲，與我密商，又囑我不得外洩。」
南宮康侯冷笑道：「我也算得外人嗎？」
嚴苕狂瞪了他一眼，道：「不是桫欏老兒藏私見外，他知鰍芝二寶一外洩，武林之內必又掀起一片駭浪驚濤。
你又是急性子，難保你不找上螺髻山犯險，是以密遣一雙神獮遠來瀘山，大靈暗隨兀萬，二靈躡蹤藍太澤之後……」
南宮康侯突然高聲道：「難怪不見一雙神獮半月之久，我只道又是奉命採藥去了，原來如此，好啦，你也別說了，我已猜測出其中大概。
那藍太澤所邀請之知友即是那天竺魔僧沙宗喀巴，你我此來，也是桫欏老兒算準日期時刻的。」
嚴苕狂笑道：「你知道就好了。」
南宮康侯道：「千年雪鰍，萬載雪芝已得，你我亦可返回峨嵋了。」
嚴苕狂道：「慢著，桫欏老兒尚有事分派你咧！」
南宮康侯一怔道：「什麼事？」
嚴苕狂道：「天外雙煞片刻之後即可見桫欏老兒書信，雙煞定然怒發如狂，立即兼程趕去少林作一殊死之戰。
桫欏老兒本想把少林置身事外，但少林定要湔雪圓通禪師為藍太澤白骨釘斃命之仇，所以不得已約鬥少林。
但桫欏老兒白骨釘毒猶在，服用冰芝須七日後始可行動自如，故有煩你去瀘山故弄玄虛，不正面為敵，延阻天外雙煞及天竺魔僧七日，我即趕回峨嵋。」
南宮康侯冷笑道：「你們倒是一廂情願，不明不白的難差事與我來辦，人地生疏，七日之期，叫我如何排遣。」
嚴苕狂呵呵笑道：「如何排遣卻也不難，我指點你見識天下第—奇景，你見了只怕樂而忘返！」
南宮康侯亦深具山水之癖，道：「天下第一奇景在何處？」
嚴苕狂手一指碧波千頃之邛海，道：「就是邛海。」
南宮康侯搖首道：「邛海風光雖佳，但與滇池洱海五湖相較，亦別無奇特之處，你不要騙我。」
嚴苕狂正色道：「我豈能騙你，邛海原為古邛都縣城舊址，隋大業五年，一夕自陷，變為巨海，每當夏日晴朗，水波不興時，泛舟邛海。
往往能見水底城郭雉堞，屋宇街道，人物車馬，幢幢望來，依稀若畫，與山東平萊海市蜃樓併為奇景，你到得正是時候，眼福不淺。」
南宮康侯道：「有此等事，我姑且留此，證實你言有無虛假，否則，我饒不了你。」
嚴苕狂大笑，身形疾展，流星奔電而去。
此時，黃昏日落，一抹殘霞，水光山色，宛若圖畫，南宮康侯躍上一隻小舟，呀咐舟子駛向瀘山。
舟影如豆，轉瞬隱入水天飄渺中。
口口口口口口
瀘山半峰玉皇閣中一高大獰惡黃衣僧人正與天外雙煞閒談。
閣外松風送濤，澗泉淙淙，若掛千琴，不啻人間仙境。
三人談話之際，一個青衣小童走入向雙煞稟道：「朱陳二位大俠由螺髻返回。」
藍太澤大喜道：「看來他們已得手了，只待我等分服後，立即重入中原，湔雪前恥，喚他們進來！」
青衣小童領命而出。
須臾，領著一雙黑衣勁裝帶刃大漢走入玉皇閣中。
藍太澤目注兩人徽笑道：「兩位辛苦了。」
兩漢子欠身施禮道：「不敢。」
其中一人手往腰間一搭，不禁面色大變，楞目張口，額角冒出汗珠。
雙煞輿番僧見此人神色不對，情知不妙。
兀萬忙道：「朱鳴，你這是做什麼？」
說時已霍地立起。
朱鳴目露惶駭之色，囁嚅道：「在下該死，芝鰍二寶已然失去。」
他那五指仍緊搭著腰際，只覺觸手有物，不禁一怔。
藍太澤大喝一聲，離座竄起，右臂一探，迅如電光地一把抓住朱鳴肩頭，目露殺機喊道：「無用的東西！」
手指一緊，只聽咔喳一聲，朱鳴肩骨揑碎，人也慘噑一聲，幾乎昏死過去，面色慘白如紙。
另一大漢也驚得魂飛膽落。
兀萬皺了皺眉頭道：「老大，你這暴躁性情怎麼不能改，事尚未問明，你就妄下辣手，此盒之失甚是可疑。
因千年雪鰍、萬載冰芝，除我等之外，武林之內並無一人知得螺髻天池寒潭有此二珍，及我等取二珍之期，莫非螺髻絕頂尚隱居一個武林高人不成？」
未出一言的黃衣番僧徐徐出言道：「貧僧忖測也如兀施主之見一般。」
藍太澤五指緩緩鬆了下來，沉聲問道：「陳權，二寶是如何失去的？」
陳權惶恐答道：「在下兩人趁著寒罡未起時，掠下絕頂到達山麓，二寶始終慎藏朱鳴懷中，在下從未沾手。
但奔離螺髻山麓時，朱鳴兄曾摸了摸玉盒仍在懷中，一路毫未停留，又未發現可疑人物跟隨，在下實不知道是何時失去的？」
兀萬道：「這樣說來，定是途中被人竊……」
說此，眉峰濃聚，搖首面露不勝困惑之色道：「不對，途中並未停頓，怎能與人可乘之機，何況你們兩人身手並非庸俗，被人竊去怎可懵若無覺……」
目光轉落在朱鳴面上。
朱鳴面如死灰，渾身顫震，極勉強地由懷中取出一個摺疊的信封，囁嚅道：「這封信不知何時放在在下悽中。」
兀萬怔得一怔，一把搶過朱鳴手中信函。
觸入眼簾者，信封上並無字跡，只繪上一個桫欏散人趺坐於桫欏花下形像，面目逼肖，栩栩如生。
登時兀萬面目變色。
這一驚非同小可，忙抽出箋函一瞧，只寥寥數語。
「……蒙二位見賜芝鰍二珍，老朽愧感拜領，七日之後老朽當在少室北麓少林寺中恭候大駕……」
筆力雄健猶勁，直透紙背。
兀萬兩目怒射電寒，臉上一陣青，一陣白，重重的在地上蹬了兩腳，高叫道：「老鬼，我兀萬與你誓不兩立！」
藍太澤從兀萬手中搶過。
一覽之下，激怒得張口結舌，久久說不出話來。
黃衣番僧看雙煞神色，已知就裡，淡淡一笑道：「可是有人用鼠竊手段偷去芝鰍二寶，但不知那人是誰？」
藍太澤送過手中信箋，道：「大師請看。」
番僧接過一瞧，立即縱聲大笑道：「想不到中土武林道上，無人不曉，聲威遠播的桫欏散人竟是個鼠竊之輩！」
說此，目注在雙煞面上，道：「兩位休要念急，信上所寫七日之後邀約少林，桫欏散人必是將芝鰍二珍服下，須經七日行功運氣，換骨洗髓。
過速則走火入魔，依貧僧之見，不如立即趕往少林，務在七日之前趕到，使桫欏老鬼陰火焚身，自喪其生。」
兀萬嘆息一聲道：「大師之言高明之極，兀某亦想及此，但桫欏老鬼必不在高山，那老鬼刁狡如狐。
他未嘗不料我等有此一著，隨意擇一僻處服用二珍，待功行圓滿再趕往少室，我等又待如何？」
番僧冷笑道：「貧僧就不信桫欏散人眼瞧著少林覆滅於不顧，他也不能不想到此點，貧僧猜準桫欏散人就是藏身少林寺中。」
雙煞聞言，互望了一眼。
兀萬長嘆一聲道：「事到如今，只有孤注一擲了。」
暮瞑漸合，雲封谷岫，閣內一片蒼茫。
藍太澤突瞥見閣外遠樹叢中紅光一閃，倏又不見，也不以為意。
須臾。
有一青衣小童奔入閣中急報老君殿失火，不可遏止。
天外雙煞面目猛變，雙雙飛竄出閣外。
番僧隨著掠出，奔往老君殿而去。
瀘山由麓至頂共是十八座殿寺，分佈極廣，老君殿位於山頂。
天外雙煞與番僧猶在中途，又得自飛報，四處寺殿亦遭祝融。
抬目眺望，只見林樹翳密，峰迴路轉，瞧不出什麼異狀。
其實烈焰騰空，已成燎原之勢。
西昌城內都可瞥見瀘山上空紅光閃閃，濃煙瀰漫。
此時天外雙煞等不知所措，一勁向老君殿掠去，只見滿山人影亂竄，紛紛撲抑火勢，搜尋敵蹤。