一言說出，彭天梁心神大震。
朱玉琪面色一變，喝道：「馮姑娘，你居心叵測，用意陰險……」
話尚未了，只見紫衣少女面色微微一寒，道：「朱少俠怎知我居心叵測，老鏢頭認為我說話說錯了麼？」
只見鐵麒麟彭天梁汗下如雨，身形戰顫，眼中泛出黯然神色……
朱玉琪目睹鐵麒麟彭天梁神色不禁大詫。
只見彭天梁長嘆一聲道：「倘老朽託身貴幫，可保安然無恙麼？」
紫衣少女正色道：「端視老鏢頭自己，唯誠持久，若胸懷詭詐，則老鏢頭危矣。」
彭天梁苦笑一聲，目注朱玉琪道：「老朽誠不畏死，但受人之託，當忠人所事，姑娘來意老朽略知道……」
紫衣少女笑道：「老鏢頭既然知道，那就好辦了。」
朱玉琪冷冷一笑道：「交淺不可言深，謬託知已，後悔莫及。」
紫衣少女綻出盛放百合般的笑容道：「我又沒得罪你，你為何把我當作壞人？你也許以後要求我相助。」
朱玉琪冷笑道：「為什麼我要求你。」
紫衣少女道：「咱們騎驢看唱本，慢慢瞧吧。」
彭天梁暗忖：「少男少女，總不免意氣之爭。」當下說道：「兩位請至大廳，容老朽細敘根由。」
三人躍下屋面，永勝鏢局鏢師已料理傷亡停妥，同至大廳落坐，彭天梁尚未啟齒，即有一瘦小漢子疾趨入廳，稟道：「分水嶺鏢車已遍覓無著，詢問附近當地土著亦未發現鏢車蹤跡。」
彭天梁面上立時如罩上一層陰霾，道：「老朽就不信崔瑚將十四輛鏢車原封不動運來洞庭，也不信會把它毀掉，一定藏在山中洞穴中。」
紫衣少女輕笑一聲道：「崔瑚不致這麼蠢法，在未水落石出之前，決不會遺棄或毀去一絲可疑物件。」
朱玉琪冷冷說道：「馮姑娘居然知道得這麼清楚。」
紫衣少女柳眉一揚，鼻子微皺，薄嗔道：「這樣說來，朱少俠比我更清楚了。」
其實朱玉琪至目前為止，仍如墮入五里霧中，聞言不禁玉面微紅，道：「在下是對姑娘料事如神，不勝欽佩。」
紫衣少女揚臉一笑道：「承蒙謬獎，愧不敢當，我不敢掠敝幫主之美，敝幫主才有這料事如神，未卜先知之能。」
朱玉琪道：「姑娘將貴幫主說得天上少有，地下無雙，不怕令人齒冷麼？」
紫衣少女不禁格格笑道：「敝幫主曠代奇才，內外武功均臻化境，雖然目前默默無聞，但一二年內必聲名大噪，而且譽滿四海，受萬千同道翕然景仰，少俠莫說我徒逞口舌之利，不久少俠見到敝幫主後，就知我言之不虛。」
朱玉琪冷失一聲，不再言語。
彭天梁見他們兩人唇槍舌劍，一時竟插不上話來，此刻才出聲道：「如姑娘所言，那崔瑚將鏢車藏於何處？」
紫衣少女道：「倘老鏢頭矢誓取回失物，除非問計於敝幫主，我也是一籌莫展。」
朱玉琪笑道：「問崔瑚當面索還，不是簡便得多麼？何必一定要問計於貴幫主。」
紫衣少女正色道：「少俠似處處都對我不滿，其實我說話無一不實是求是，絕無一絲虛誑欺詐，須知崔瑚本人武功機智都屬上上之選，何況受天河鬼叟戎雲虎之命，網羅的均是隱世多年卓著兇名的妖邪，少俠雖武學上乘，究竟寡不敵眾，僅憑三式劍法恐無濟於事。」
朱玉琪不禁氣得一臉鐵青，冷笑道：「在下定要僅憑孤劍擒來崔瑚，以免姑娘看輕。」說著身影一晃，便已無蹤。
紫衣少女料不到朱玉琪性傲自負，不禁花容失色，立即取出一支竹箭交與彭天梁，道：「老鏢頭立即偕諸位鏢頭撤出永勝鏢局，奔往衡龍橋東十五里白石庵中，自有人接引去見敝幫主，我須趕上朱少俠，防他遭遇不測。」話落人出，穿空而杳。
…………
朱玉琪滿腔憤憊離了永勝鏢局，翻出長沙城垣，疾如流星奔向岳陽而去。
月已西斜，隱現於一朵衣雪中，星光閃爍下，眼前景色不勝荒涼，草樹雜離，野徑無人，道旁壘壘青冢，不時傳來一聲聲梟鳴，使人毛骨悚然。
四更將殘，習習晚風尚有料峭寒意，朱玉琪經過一陣疾奔，撲面晚風使他頭腦恢復清醒，步法亦放緩下來，默默忖思道：「小不忍則亂大謀，自己實不宜意氣用事，紫衣少女雖然來歷不明，但未嘗不出諸善意，她如果有所圖謀，以他武功儘可挾脅彭天梁而去，枉費唇舌心機，未免多此一舉。
自己如果容忍，必可知道彭天梁何以如此看重這鏢車，莫非車內還隱藏什麼重大秘密麼？」
越想越後悔，意念欲轉回永勝鏢局，又恐紫衣少女譏笑，不禁一頓足，長嘆了一聲，暗道：「紫衣少女俏麗絕豔，嫵媚可人，自己倘是男身，當深幸一親芳澤為榮，怎奈自己也是女兒身，只緣妒念鑄出大錯，若呂兄知道，定然笑我無容人之量。」
他一想起呂松霖，不禁玉面泛霞，耳根發熱，呂松霖那儒雅倜儻的玉樹丰神，長相縈繞腦際，無時或忘。一時之間心神不屬，信步所之，不覺走在一處莊院前士坪之上。
朱玉琪不由愣住，凝目打量這座莊院，湘省本屬江南，但莊院建造竟仿北方四合院子築成，佔地甚廣，矮矮的平房，牆邊植有數株高大棗樹，繁柯籠蔭，迎風沙沙作響。
坪上堆置數叢稻草，宛如墳冢，西月對映下拖著一條長長黑影，憑添了幾分森森鬼氣。
驀地——
「叮」的一聲鐵石交擊之音隨風傳來，在這似水靜夜中聽來，無異巨石擊潭，轟然巨響。
朱玉琪不禁嚇了一大跳，凝目搜尋聲從何出，只聞草堆後傳來一個蒼老笑聲道：「暮夜更深，風寒月殘，這般時分，公子為何駕臨寒舍來了？」
一個鬚眉皆白，一身莊稼穿著的老頭在草堆之後跨出，口中銜著一支竹菸袋，煙雲嫋嫋。
朱玉琪哦了一聲道：「在下意欲趕程，不幸迷失路途，誤踏寶莊，望乞見諒。」
老者向朱玉琪肩頭長劍深深打量了一眼，呵呵笑道：「豈敢，不知公子前往何處？」
朱玉琪道：「在下意欲趕往岳陽。」
老者笑道：「遠咧，遠咧！岳陽距此不下三百里，腳程再好，也須一日一夜，年輕人真是，趕路竟錯過宿頭，公子既來之則安之，不如去老漢家中歇歇，用點粗茶淡飯，天明再登程如何？」
朱玉琪道：「怎好叨擾。」
老者笑道：「不嫌簡慢就是，何言叨擾二字。」
這老者談吐典雅，不似莊稼庸俗，湘省文風極盛，朱玉琪不疑有其他，道：「既然如此，只有恭敬不如從命。」
老者一面延請朱玉琪入門，一面笑道：「老漢習慣早睡早起，不想竟遇上公子，頗為難得。」
在廳堂落座後，老者即至廚下端來一碗碗雞鴨魚肉，並有一壺自釀好酒，滿滿替朱玉琪斟上了一碗，道：「老漢生平無他好，就是具有劉伶奇僻，自來得意事，好作醉鄉遊，此酒系老漢自釀，公子嚐嚐即知。」
朱玉琪見酒色碧綠如膠，芬芳撲鼻，不禁擎碗淺飲了一口，只覺酒甘味醇，齒頰留香，連聲讚道：「好酒！好酒！」
老者不禁喜笑顏開，兩人對坐而飲，問道：「公子尊姓，自何處而來？公子肩佩長劍，定是俠士。」
朱玉琪道：「在下姓朱，自長沙永勝鏢局而來，粗知拳劍，何敢當俠士之稱。」
老者聞言目中不禁閃出一抹異樣光芒，長長地哦了一聲道：「原來公子是永勝鏢局鏢頭，失敬，失敬。」說時又在朱玉琪碗中滿滿斟上，接道：「老漢先乾為敬。」伸頸一仰，咕嚕嚕一飲而盡。
朱玉琪雖力不勝酒，也不便過謙，仰飲而乾，只覺一陣頭昏目眩，玉山頹然，伏案睡下。
老者見狀微微一笑，右掌虛按桌面，霍地立起，與前判若兩人，目光炯炯如電，哈哈大笑。
笑聲中，廳側門內忽嬌喚了一聲！
「爹！」一條紅衫，翩若驚鴻閃了出來，現出一個眼波流蕩，冶豔媚人的紅衣少女。
只見她眼波向朱玉琪一轉，嫣然笑道：「爹，他是誰？」
老者沉聲道：「他就是無端作梗，使崔少令主功敗垂成之人。」
少女嗔道：「崔少令主是他的事，你老人家何必助紂為虐，崔瑚自負武功高強，此人能與他為敵，定然身手非凡……」
老者大笑道：「不必說了，我已知你心意，多少人均不獲你青睞，難得你相中他，小妮子，我醜話先說在前面，留神他好看不中吃，碰碰你的牙齒。」
紅衣少女嫣然一笑道：「女兒憑三寸不爛之舌，不怕說不動他。」
老者微微一笑，踱出廳外而去。
紅衣少女走近朱玉琪身旁，只見朱玉琪星眸緊閉，酡紅雙頰，膚白如玉，不禁又愛又憐，忙兩手摻起，扶望自己香閨而去。
少女臥室佈設得幽雅潔淨，檀榻羅帳，梨案瓷墩，案上一隻細頸漢青瓷瓶，插著一束燦爛盛放桃花，在燭光映照下，嫣紅鮮豔，倍增春意。
壁上懸有一唐人仕女圖之軸，圖旁並分掛一聯：
「芙蓉夜月開天鏡
楊柳春風擁畫圖」
少女將朱玉琪扶往榻上，脫履用被掩好，在案屜中取出一隻小瓶傾出三粒翠綠色藥丸，掀開朱玉琪嘴唇喂服而下。
約莫一盞茶時分過去，窗外雞啼喔喔，一線曙光侵入，屋內景色蒼茫黯淡。
少女斜臥著，皓腕支頤，星眸凝視著朱玉琪，一瞬不瞬。
朱玉琪漸漸甦醒過來，只覺渾身酥軟乏力，懶洋洋地睏倦不堪，睜開雙眼，猛然發現一個少女正凝視著自己，相距不過五寸，吹氣如蘭，不禁大驚失色，道：「姑娘這是何處？」說時掙扎欲起，只覺一點力氣都用不上，仍癱軟在床。
紅衣少女盈盈一笑道：「你稍安勿燥，你服了‘百日醉’，如非我以藥喂服，恐怕三兩日內還醒不過來呢！待酒性一退，才可平復如初，此處就是……」
話尚未了，窗外突傳來一聲清澈長嘯，少女面目一變，翻身離床，將羅帳放下，並把朱玉琪雙履踢入床底，右掌一拂，燭光頓熄，躍在案前，屏息凝聲。
嘯聲嘎然而止，忽聞坪上揚起一個宏亮的語聲道：「桑老師在麼？」
只聽老者答道：「駱香主駕臨必然有故？請！」
宏亮語聲隨即揚在廳內，道：「永勝鏢局在我等嚴密監視下盡撤一空，崔少令主為此大發雷霆，傳命下來，嚴令各舵發現永勝鏢局鏢頭，格殺無論，唯彭天梁務須生擒。」
桑姓老者嘆了一聲道：「崔少令主一步差滿盤皆輸，若不讓彭天梁在嶽麓離去，安有發生此事。」
那人冷笑道：「桑老師有所不知，內中實情駱某也不獲悉，但知崔少令主似投鼠忌器，如非要在彭天梁身上套出真情，焉能讓他苟活至今，還有姓朱的小輩，少令主把他根入骨髓，命我等就地截殺。」
桑姓老者呵呵笑道：「駱香主此來就是為了此事麼？」
那人也報了一笑道：「不僅此一端，崔少令主奉命重組龍虎十二盟，所延攬武林高手均紛紛蒞止，桑老師與崔少令主尊翁交誼篤睦，少令主有意延攬在盟下有所借重，望桑老師在開壇前趕至。」
桑姓老者微微一笑道：「那是當然義不容辭之事，但不知開壇期在何時？」
「期在半月後，四月初二午時，望桑老師偕姑娘同來。」那人忽詫噫一聲，道：「桑姑娘人呢？」
「小女還在睡，老朽只此一女，未免寵溺慣了，唉，往後找了婆家，瞧她怎生得了。」
那人哈哈大笑道：「令媛蘭心蕙質，貌比西子，一身武功青出於藍，還有誰敢欺侮她不成，駱某此次前來，願求令媛一見。」
桑姓老者高聲呼喚道：「雲英，駱香主喚你出見。」
紅衣少女目中泛出怒意，半晌才低嗯應聲，將雲鬢弄亂，眼上擦了擦，裝著惺忪雙眼，啟門外出。
只見一個濃眉大眼，蒜鼻海口，白淨臉膛壯年漢子與其父並肩立著，不由眼波一橫，媚笑道：「駱香主，你好早呀？」
駱姓漢子道：「駱虎驚醒姑娘美夢，望姑娘見諒，四月初二午時，是敝盟開壇大典，請姑娘玉趾親臨，屆時，我駱虎尚要來勸駕。」
桑雲英呦了一聲道：「駱香主太客氣啦？你與家父說了就是，何必一定要親身與我說，我天大膽子也不敢有違駱香主之命。」
駱虎微微一笑道：「在姑娘面前，我駱虎怎敢失禮。」
顯然駱虎有意於桑雲英，騎虎年已二十七歲，求偶之念殷切，當時已見過桑雲英數面，驚為天人，此時一見桑雲英雲鬢未理，嬌嫻懶倦，別有一番韻致，虎目不禁頻頻注視。
桑雲英眉峰微皺，笑道：「駱香主好說！」
忽地，廳外疾奔入來四個勁裝捷服武林高手。
駱虎朝一個貌像陰森的老者抱拳施禮道：「丁香主神色惶惚卻是為何？」
貌像陰森老者微微一笑，朝桑姓老者一抱拳道：「桑老師，敝盟設在長沙城外伏椿，發現彭天梁等行蹤向衛衡龍橋奔去，已分人趕下，但姓朱的小輩似向此徑而來，據丁某屬下報道，這姓朱的小輩來在寶莊，卻失去蹤跡，是以丁某心疑……」
話尚未了，桑姓老者面色一沉，道：「丁香主敢是疑心兄弟窩藏在家麼？」
丁姓老者朗聲大笑，目光望了桑雲英一眼，道：「丁某未有此意，是惟恐姓朱小輩潛藏府內，桑老師未曾察覺。」
桑雲英見丁姓老者望了自己一眼，那眼色中含蘊神秘閃爍成份，不禁心神一震，此人名丁天錦，匪號千手狐狸，秉姓多疑，奸詐如狐，暗道：「這卻不能不提防一二。」慢慢退向門邊。
桑姓老者冷笑道：「既然如此，就請丁香主一搜。」
丁天錫哈哈抱拳笑道：「恕丁某冒犯了。」眼色示意隨行三人。
三個匪徒轉身奔出門外而去。
丁天錫目注騎虎道：「你我搜尋屋內？」
駱虎冷笑道：「丁香主你也太多疑了，往後桑老師加入本盟就是一家人了，你這態度以後恐難以相處。」
丁天錫哈哈一笑道：「奉命差遣，情非得已，理應公私分明，丁某又未冒犯桑老師，駱香主這話未免見外了。」
駱虎冷笑道：「要搜，你一人去，駱某歉難遵命，桑老師，你我去在坪中尚有要事商議。」昂然踏步與桑姓老者走向廳外。
丁天錫陰森一笑，忽發現不見桑雲英，衝著房門一瞪眼，竟不進入桑雲英的房中，朝對面房中而去。
頓飯光景過去，天色已是大亮，朝陽湧起萬道金光，窗外棗樹一群黑壓壓的烏鴉鼓譟而鳴，呱呱不絕。
桑雲英惴惴不安立在門側，留神丁天錫闖入，鴉鳴使她心煩，暗自咀咒不已。
忽聞騎虎宏聲道：「桑老師，駱某要告辭了，三日後尚要造謁。」
接著丁天錫響起奸惡陰笑道：「遍覓無著，大概他已逃出寶莊外，丁某已發現去向痕跡，冒犯之處，望桑老師見諒。」
桑姓老者道：「好說！」
耳聞破空颯然，駱丁二人顯然離去，桑雲英不禁如釋重負，長吁了一口氣，轉身朝榻上走去。
但聞門外響起其父喚聲：「雲兒！」
桑雲英不禁一怔，住步回面微聲低應道：「他們兩人都走了麼？」
「很難說，丁天錫奸狡如狐，他去了你房內麼？」
「未曾！」
桑姓老者嘿嘿出聲冷笑道：「雲兒，你得當心點，留神他去而復返。」
桑雲英心中大急，漫應一聲，躡步走至榻前，掀開羅帳，只見朱玉琪仍仰臥著，目中流露驚悸憂懼神光，不禁憐憫之心油然泛起，柔聲道：「你好些麼？」
朱玉琪苦笑道：「姑娘可否賜服解藥，免得連累令尊及姑娘。」
桑雲英輕搖螓首笑道：「有心無力，歉難遵命，不過我包你一絲毫髮無傷，你安心靜臥吧。」
說著斜睨又是一笑，媚波飛蕩。
突然，窗紙人影一閃，桑雲英猛地面色一寒，揚手灑出一把飛針朝窗外打去。
只聽窗外一聲悶哼揚起道：「好狠毒的賤婢。」
接著桑姓老者大喝道：「鼠輩！那裡走！」
排空如潮狂風，嘯掠遠曳，其父喝聲漸遠，不言而知，其父追逐那人而去。
「嗒喇」一聲，門栓竟自動抽落房門開啟，一條人影疾落而入。
桑雲英疾逾奔電向那人撲去。
那人冷笑一聲，右掌平胸推出一股猛勁。
豈料桑雲英身形前撲之勢忽向左閃，右手五指迅如電光石火抓出，右足一抬踢向「氣海」重穴，左掌蓄勁飛按那人右胸。
一把抓住那人腕脈，使勁一擰，左腿右掌已然分中小腹右胸，只聽那人淒厲慘毫出聲，口中鮮血如箭噴出，一條右臂生生擰裂離肢，摔倒在地，兩目鼻耳中亦溢位汨汨殷紅鮮血，氣絕身亡。
桑雲英動作奇快，指扣、踢腿、飛掌宛如一氣呵出，其武功之高可見一斑。