甘平群和敖汝心俱淡然一笑，拂拭船舵坐下。
蘇汝情坐在甘平群身側，卻瞪古豪山一眼，厥嘴道，「大不了也只變作落湯雞吧！」
古豪山老臉一紅，冷笑道：「賤婢你敢說我？」
敖汝心急陪笑道：「總管爺你人大量大，休和我這妹妹同樣見識，請即吩咐開船罷！」
古豪山悻悻地向船子揮一揮手，舢板向三桅大船進發，率眾上了大船，向鵠立船面的長髯老者拱手道：「屬下已將要買船的甘小俠帶到。」
甘平群見那老者年在六旬開外，長髯飄拂，狀極威嚴，驟看起來，幾令人疑是告老還鄉的顯宦，從容一揖道：「晚生甘平群有禮！」
老者也拱手當胸，面泛笑容道：「不敢當！小俠大禮！」
他略為客套幾句，象肅客入座，遣退古豪山，著左右獻茶，問過二女姓名，才欣髯微笑道：「老朽姓熊，字士基，雖曾讀過幾年書，自忖科名無份，是以習陶朱之業，專向海外販運珍禽異獸，豬牛犬羊，方才聽古豪山說，小俠收購貨船，不知果有此意？」
甘平群早已想好一套理由，這時略欠身子，道：「晚生確有此意。」
熊土基點點頭道：「小俠收購這些貨船，有何用處？」
甘平群微笑道：「幸群一介書生，不敢當老丈寵賜‘俠’字，收購貨船，無非用來運貨而已。」
熊士基掀掀長髯，笑道：「但又聽說小俠尚有收購老朽此艘海上之家？」
甘平群微愕道：「海上之家？難道老丈一家人居住在這船上？」
熊士基搖頭道：「海上之家乃船名而已，小俠若有此意，老朽也可奉贈，但請告作何用處？因為此船雖大，並無貨艙哼若欲作運貨之用，勢必將內部徹底翻修，此中困難重重，決非短時日後能夠辦得到？」
甘平群知道對方已暗示欲得此船，須看有無本事之意，自己那是誠心買船？只因認出是轉輪島的船隻，又知吳生餘有意放走被變成豬羊的囚犯，怕他獨力難支，才藉故同行，此時被問起來，索性故作驚奇道：「原來這船不能運貨，這倒是晚生始料不及。不過，老丈若是想出讓，晚生便將此船當作海上行宮，邀約良朋知己，徹夜笙歌，通宵飲酌，興來時則藏鉤射覆，作賦吟詩，垂釣泛舟，品花賞月，決不亞於李白於桃李園之夜宴，也不辜負老丈讓舟之盛情就是。」
熊士基撫掌大笑道：「小俠雅人雅事，這艘船就算是出讓定了，來人，擺酒！」
侍立兩旁的僮僕轟應一聲，穿梭般忙了半刻，已在船面上陳設一席極豐盛的酒菜。
這時，十二艘載運豬羊的貨船已啟碇離岸，緩緩出海。
甘平群暗忖這老奸賊在轉輪島不知擔任什麼職務？單憑他行事不露形跡上來，要比那鐵面龍神高明得多。自己新近學來「推」、「拉」、「轉」三式，雖不至於應付不下，但怕二女有失，而且十二船「豬羊」不知如何救獲？才不被這夥兇徒下手害死，是以，不知不覺間，先向二女望了一眼，又向運貨的船舶看去。
熊士基微笑道：「見兔顧犬，未為晚也。船還未啟程，何必著急。」
甘平群回顧貨船的剎那，已見吳餘生和古豪山坐在最後一艘船的後艙，心想這就奇怪，難道對方正要等待船到博賀，「豬羊」登岸之後才下手？
驀地，他覺得衣袖微動，蘇汝情已嗤嗤嬌笑道：「甘公子，你可是又想到‘海上生明月，天涯共此時’的詩句了？」
甘平群猛回頭，發覺熊士基目光灼灼，蘇汝情笑臉盈盈，趕忙說一聲「正是」，接著又道：「但可惜此時方作客，不便太清狂！」
熊土基淡淡一笑道：「小俠意欲清狂，也沒有什麼不便，此船隨帶女樂，待揚帆出海，願與二位校書先較一番樂藝，如何？」
敖汝心輕笑一聲道：「愚姐妹下里巴人之藝，只怕徒汙尊耳。」
「好說。」熊士基笑道：「但由二位出口成章，已勝本船女樂一籌。」
甘平群心想海盜船上也帶有樂妓，此老豪興不淺。果見熊士基向伺候的人低聲吩咐，少頃，八名捧著樂器的綵衣少女由後艙翩然而去，分列熊士基兩側後面。另外四名青衣少女卻分立在桌子一邊，執壺把盞。
敖汝心站起身子，笑道：「甘公子，這邊該由姐妹伺候才是。」
熊士基擺擺手道：「敖姑娘請坐，在這船上你姐妹和甘小俠同是客人，不必依照常規行事。」
敖汝心稱謝坐下，向蘇汝情打個眼色，各取一粒豆大的丹藥服下，笑笑道：「愚姐妹不勝酒力，只好先服解酒之藥，不知甘公子需為需此？」
甘平群猜想她二人防備對方在酒裡下毒，才先服解毒之藥，自己學過氣功三十六藝，就有氣功逼毒的方法，只要事先留意，便可無妨，當下一聲豪笑道：「飲酒本是求醉，不醉何必飲酒？小可有違二位雅意了！」
熊士基撫掌笑道：「小俠大有豪情，老朽也不敢沒醉了。」他擄起袍袖，舉起銀盃，一飲而盡。
十二艘貨船迤運駛行，帆影相接。船頭分浪，衝破映在水底下的月色，溶成一片鱗鱗的銀光，清風徐來，笙歌遠揚。
甘平群身居險境，與熊士基舉觴酬作，眼望船上八女在宮燈下獨歌載舞。不時留意前面船隊的動態，盤算如何才可配合吳生餘毫無餘憾地擒盡兇徒，解救待宰的豬羊。
忽然，在他那銳利的目力下，瞥見吳生餘和古豪山略談幾句後，自往船尾蓆棚蹲身。片刻之後，在那船上行動的人影竟然靜息下來，似已進入睡眠狀態。吳生餘離開蓆棚，走近古豪山，狀極親匿地拉一拉手，又一齊坐下。
在這一個舉動裡，甘平群看出古豪山是因吳生餘而動，不禁訝然道：「難道那姓吳的竟練成懾魂制心之術？」
「格——」地一聲響過。這艙三桅大船船蓬由左側轉過右側，船面上微微向右傾，舵手忽然失聲道：「奇怪，前面那些掌舵的難道全死了？怎不轉蓬兜風？」
「有這等事？」熊士基放下酒杯，向船隊一望，急道：「苗管事，快以燈號詢問！」
帶頭一位中年漢子答應一聲，便見燈光在他手中連連閃動。
然而，前面船隊靜靜悄悄毫無聲息，十四面船帆仍然懸在左舷，人影依然原位不動。
熊士基臉色大變，站起身子，高呼道：「劉管事，帶人追去檢視。」
船隊忽傳來吳生餘豪邁的笑聲道：「老狗熊，不必費事了，十二船鷹犬已死在我窮儒之手，你若願意陪葬，也不妨過這邊來。」
甘平群暗估每一艘單桅船有十五人，十艘就該有一百五十人，雙桅船每艘二十五人，二艘便是五十人，這姓吳的老儒生竟然不動聲息，頃刻間殺死二百人，也駭得臉色微變。
熊士基大喝一聲，一位勁裝漢子猛拉動桅杆上的一條繩索，一陣鈴聲由艙底傳出，立見各艙人湧如潮。
甘平群情知對方必定要去和那吳生餘拼命，忙道：「熊老丈，你真要過船殺敵？」
熊土基嘿嘿冷笑，沉臉喝道：「小叛逆，你不必裝好人，老夫
早就知你和那窮酸狼狽為奸，此刻就先取你狗命！」
甘平群笑道：「老丈說我狼狽為奸，真是冤乎枉也！」
他生怕吳生餘中途下手，沒有人接應，一廝殺起來，那夥「豬羊」便要遭受池魚之殃，打算先把熊士基穩住一時。
熊士基冷笑道：「冤枉？你若不是那小叛逆，就先束手待縛，事畢後自會放你，若果不然，休怨老夫立下煞手？」
甘平群從容一揖道：「土可殺，不可辱，小可雖是一介書生，但決非貪生畏死任人凌辱之輩，熊老丈說我是叛逆，不疑老丈又有自居何物？」
熊士基老臉一沉，雙目兇光暴射，厲聲道：「老夫位居狴犴巡察。」
甘平群含笑道：「小哥遍讀賢書，未聞有‘狴犴巡察’一職，莫非是九品之外，不入流之官。」
熊士基見他繞圈子，把自己罵為「不入流」，更是大怒，大喝一聲道：「把這叛逆擒下。」
由各艙口湧出的勁裝人物，聞得這聲令下，齊聲轟應，各有一人直向甘平群欺身。
蘇汝情一拍手中琵琶，喝道：「誰敢冒犯甘公子！」