柳無情冷笑道：「你知道就好，那嚴曉星人在何處？」
藍野民道：「不瞞姑娘，老朽在此廟外設伏多時，目睹嚴曉星乘騎入寺，此刻卻不見影跡。」
柳無情聞言不禁一怔，冷笑道：「虧你還說得出口，人已走掉，猶呆此處為何？」
藍野民微微一笑道：「風聞無極幫亦有一份藏圖，姑娘必知藏處，若姑娘願棄暗投明，相助老朽等取有，實為武林之福。」
柳無情冷冷笑道：「尊駕何不逕向敝幫主當面索取，姑娘要走啦。」
「慢著。」
顏奇峰一聲大喝出口，五指疾伸如風向柳無情左肩抓去。
猝施奇襲，迅如電奔，五指堪近，忽化抓為劈，按向柳無情肩頭。
嘯風悸耳，一股沉逾山嶽的真力直壓下去。
柳無情真要叫他掌力按實，必然肩骨盡碎，斃命當場。
距離又近，掌勢凌厲，柳無情無論如何亦逃不開去。
噗的一聲，如中敗革，顏奇峰只覺柔不著力，不禁心頭暗感駭然，只聽柳無情嬌叱一聲，右掌橫揮，疾攻三掌四指，挾帶著銳勁的指風，逼得顏奇峰身形連連閃避。
藍野民大笑道：「姑娘好俊的武功。」與其他兩老叟同時出手。
四女嬌叱一聲，青芒疾酒，流芒萬點猛攻而去。
柳無情倏地一掌逼開顏奇峰，迅疾無倫將劍拔在手中，嗖的一招天星飛斜劈去。
劍勢電奔，顏奇峰閃避不及，頭頂一綹長髮飄然削落。
顏奇峰不禁暗駭，忖道：「此女功力委實深不可測。」
柳無情竟不追擊顏奇峰，一招「星換鬥移」指向藍野民肩頭，透過四女萬重劍影。
只聽藍野民冷哼一聲，肩頭已瞧見血。
顏奇峰大喝道：「好辣毒的賤婢！」身形倏地拔起，頭上足下，兩掌交併，逼出巨猛罡勁臨頭壓下……
只見顏奇峰身在半空，猛的斜斜墜下，面色大變，喝道：「快走！」
藍野民聞聲情知有異，急隨兩老叟隨著顏奇峰身後飛掠出殿。
柳無情目睹顏奇峰去得太過突然，不禁大感詫異。
火堆中見火呼的一閃，冒出一條人影，正是那嚴曉星。
柳無情駭然詫道：「你藏在火中？」
嚴曉星笑道：「哪有人藏在火中之理，不怕燒死麼？」
柳無情將信將疑道：「那麼你藏在何處？」
嚴曉星笑道：「在下方才在殿外進入，只因身形施展迅速，恐姑娘一時眼花，誤認為在下藏身於火中。」
柳無情道：「白眉老怪徒黨咧？」
嚴曉星道：「俱已退去，方才老怪發現金刀四煞形跡，是以傳聲將顏奇峰等人喚出。」
柳無情心頭猶是不信，目睹顏奇峰墜下的身法，似是負傷模樣，她本聰明絕頂之人，此刻仍難破解，只感心頭困惑異常，微擺手掌道：「你為何不告而別？」語音柔婉哀怨。
嚴曉星微微嘆息道：「姑娘，你難道不知在下的心情麼？」
柳無情默然須臾，道：「我知道，但何以將雅蘋量珠聘去，遷往知府衙內，但你總該打個資訊給我。」
嚴曉星道：「在下一身殺孽，招無數強敵，禍福旦夕甚難預料，姑娘何能背叛無極幫……」
柳無情嗔道：「背叛無極幫我已在所不惜，這你總該相信了吧。」
嚴曉星嘆息一聲道：「如此做法，姑娘不是愛在下，而是要將在下置於死地。」
柳無情詫道：「這話何解？」
嚴曉星道：「此處不是談話之所，你我上到一隱秘之處如何？」
柳無情道：「好！」
嚴曉星道：「姑娘請隨在下來。」轉身望廟後掠去。
諸女緊隨嚴曉星身後，只聽嚴曉星道：「五位請瞧明在下所走方位的步法，不能有絲毫錯誤，在下深信白眉老怪黨羽必去而復返。」
柳無情只見嚴曉星東閃西挪步法錯綜玄奧，不敢絲毫怠忽。
約莫行出三四里之遠，存身在一片深山巒壑間，月色皎白，景物悽迷。
嚴曉星不禁長吁一聲，快步如飛，掠向一座懸崖下。
柳無情輕功身法甚高，如影隨形掠至，凝眸望去，只見藤蘿翳蔽下隱隱現出一寬敞洞穴。
嚴曉星伸手一捉柳無情玉腕，撥開藤蘿進入洞穴後，扇開火折，點燃了一盞松脂石燈。
接著四婢亦進入洞中，那洞穴中分為三間，桌椅寢臥石榻爐灶一應俱全，爽朗異常。
嚴曉星望了柳無情一眼，正色道：「在下大仇待報，若非習就曠絕武學，無法手刃大仇。」
柳無情揭下人皮面具，嫣然一笑道：「我心意已決，助你復仇難道不行麼？」
嚴曉星道：「背叛無極幫，決不可行。」
「為什麼？」
「在下大仇就是無極幫中人。」
柳無情搖首笑道：「這話我不信，你武功與我不相伯仲之間，無極幫中高手雖眾，但武功造詣猶遜於我。」
嚴曉星太息道：「據在下所知，目前無極幫主不過是傀儡而已，姑娘亦非無極幫主所能統御，在無極幫主身後尚有一極厲害的魔頭！」
柳無情面色微變詫道：「你怎知道？」
嚴曉星道，「數月來跡象觀察綜集所得，但願在下猜測不錯。」接著又長嘆一聲道：「姑娘此行追蹤在下顯然是受命而來。」
柳無情面色微變，星眸一紅道：「此身非若莫屬，並無假意，縱然受命，卻無害你之心。」
嚴曉星道：「如在下猜測不錯，這位魔頭就是在下殺父仇人。」
柳無情愕然道：「我看不是吧，此人無異是我授業恩師，他與無極幫主均詭秘面目，但言語和藹，行事亦不違悖人情，雖圖謀霸尊江湖，卻無為惡武林之念，他敢口應允我嫁給你，決不從中作梗，唯一條件務須取得陸道玄手中那份藏圖。」
嚴曉星搖首嘆息道：「難！難！難！」
柳無情秀眉一皺道：「有何難處？」
嚴曉星咳了一聲道：「迄至如今，在下尚未與陸道玄謀面，豁蒙樓上陸道玄那封書信不是姑娘瞧過麼？若不將無極幫那幅藏圖取有，恐他不允交出圖。」
柳無情目露疑容道：「書信真是陸道玄寫的麼？」
「怎麼不真？」嚴曉星不由心中一震，暗贊柳無情聰穎，微笑道：「在下相信那魔頭已視我如眼中之釘，為何不及早將在下置於死地之故，即因尚有顧忌，殺了在下，藏珍絕無法到手，目前此人強仇大敵乃神木令尊者傳人，在下不過其次爾。」
柳無情不禁動容，纖手一撩鬢邊秀髮，頷首道：「不錯，他畏忌的就是神木令尊者傳人，我奉命搜覓神木令尊者傳人下落有數月之久，但無法尋覓蹤跡。」
嚴曉星忽目注柳無情不語。
柳無情不禁緋紅雙靨，嗔道：「你瞧什麼？難道我臉上有花麼？」
嚴曉星道：「姑娘貌比花嬌，令人百看不厭。」
柳無情嗔道：「若換在別人口中說出，我必讓他劍下橫屍。」
嚴曉星忽正色道：「姑娘奉命而來，定有歸期麼？」
「你問這則甚？」
嚴曉星道：「事關姑娘生死，在下焉能不問。」
柳無情見他說得鄭重，不由花容微變道：「端午節前須趕回總壇。」
嚴曉星長嘆一聲道：「姑娘如不在端午前趕回，將死於非命了。」
柳無情面色一變，道：「你說什麼？」
嚴曉星道：「非但姑娘死於非命，這四位姐姐亦將身遭慘死，在下相信姑娘來此，一定有人隨後暗中嚴密監視著，在端午節必有傳命帶交姑娘，務須在期前取到陸道玄那份藏圖。」
柳無情道：「這話我相信，但不信我五人身遭慘死。」
嚴曉星太息道：「他在你們身上下了極厲害的禁制，其中一人必提前半月發作。」
柳無情後四女不禁大驚失色，忙道：「你從何而知，禁制下在什麼地方？」
嚴曉星道：「在下因略諳醫理，旁引索證得知，至於禁制設在何處，諒必設在隱秘之處，不妨容在下一扶脈象，或可測出。」
於是，五女由嚴曉星逐一扶察脈象。
約莫費了一個時辰，只見嚴曉星面色沉重，垂目尋思。
柳無情發出一聲銀鈴嬌笑道：「你察出禁制藏處麼？」
嚴曉星點點頭道：「在五位姑娘左肋下，不妨請去裡間互相檢視異徵，容在下尋思解救之策。」
五女懷著一腔驚疑，魚貫走入另間石室，燃亮了一盞松脂油燈。
燈影搖紅，嚴曉星獨坐沉思。
半晌，五女相率走出，柳無情神色莊重，道：「果然不錯，左肋均現出一顆醒目紅斑。」手指著一女，接道：「梨雲肋下紅斑有黃豆般大小，不知有無解法？」
「自然有解。」嚴曉星道：「不過在下有難處，姑娘請隨在下來。」說看逕望另一間石室走去。
柳無情雙眼眨了眨，她乃玉雪聰明，已解其故，不禁望了四女一眼，蓮靨嫣然一笑，隨著嚴曉星身後走入柔聲道：「你我不嫌陌生了點麼？我小字飛燕，你以後就喚我燕姐好了，大概我比你年長。」說著媚眸一笑，道：「星弟喚我有何話說？」
嚴曉星嘆息道：「燕姐等體罹禁制乃是奇毒，這奇毒並非僅一種，如小弟猜測不錯，這奇毒恐系五種以上混合而成，互相剋制，所以不易發作，而且極難察出其異，俟數種奇毒內某種慢慢消滅後，無法遏制毒性平衡，必然逐漸發作，故解救不可不慎，稍一錯失，則將抱憾終生。」
柳無情笑道：「這話還須你說，快動手吧。」
嚴曉星搖首面有難色道：「一之為甚，豈可再耳。」
柳無情嬌嗔道：「星弟不是說過嫂溺援之以手，凡事宜權衡輕重麼？她們四人與我情同姐妹，往後的事自有我安排，你操什麼心？」
嚴曉星無可奈何，走出石室，朗聲道：「解救之法須先使其發作，才可用藥，不過小弟須先去附近村鎮購置應用之物，在洞外設下奇門，五位不可稍離一步。」
柳無情道：「你不要藉故逃走，否則愚姐誓不饒你。」
嚴曉星笑笑道：「小弟是輕諾寡信之人麼？」說著一閃而出。
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柳無情五女一覺醒來，松脂油燈尚是明亮著，不知是什麼時分，計算嚴曉星已離去甚久，尚不見返回，芳心惦念不已。
忽見洞徑人影一閃，正是嚴曉星飛身掠入，手中尚提著一大布袋。
柳無情秀眉一顰，嫣然笑道：「袋內所裝何物？」
嚴曉星微微一笑，將袋內之物一一取出。
只見是用荷葉一包一包的食物，內有滷雞鴨牛肉，熱騰騰的肉包饅頭，並有一葫蘆隹釀。
柳無情笑嗔道：「天哪，我等怎可食用此許多食物。」
嚴曉星正色道：「燕姐，體內奇毒必須盡除，只怕要留此洞內五日。」說著在袋內又取出一疊盤碗，接道：「有勞五位姐姐了。」
五女相視嫣然一笑，紛紛上前將雞鴨剁切盛裝。
嚴曉星獨在一旁換過一身勁裝。
柳無情愕然問道：「你做什麼？」
嚴曉星道：「小弟方才潛往荒寺一探，發覺可疑人物窺探，竊竊私語，面現驚疑之色，小弟猜測必是貴幫監視燕姐高手，他們不但武功奇高，而且眼力異常銳厲，諒必察覺我等逃離路徑，稍時必尋來洞外，唯恐小弟與燕姐五位療治時，無法分身，反不如及早誅戮，永除後患。」說著從囊中取出一副人皮面具戴上，立變面有赤紅刀疤，虯鬚老者，轉身疾步如風掠出洞去。
天朗氣輕，藍天飄浮看數片白雲，陽光穿葉，映地成金，山野碧翠滴綠，一望無際，令人心曠神怡。
嚴曉星徘徊於綠蔭小徑間，忽見一雙人影疾閃掠至，現出兩面目冰冷四旬精悍的黑衣漢子。
左側一人忽陰惻惻冷笑道：「你是何人，在此徘徊則甚？」語音尖銳刺耳。
嚴曉星發出一聲怪笑道：「老夫也要問你等在老夫居住附近逡巡為了何故，速實話實說，不然莫怨老夫心辣手黑。」
右側怪人狂笑道：「閣下是否有耳聞數十年前威震西南霹靂無常其人麼？」
嚴曉星淡淡一笑道：「霹靂無常共有兩人，想必就是二位，但往事如雲煙過眼，二位名頭還不致嚇倒老夫。」
左側一人冷笑道：「你膽敢在鄯某面前狂言！」右掌一揮。
一股暗勁撞向一株合抱大樹，只聽轟的一聲巨響，樹幹齊中折斷倒下，宛如天崩地塌，灰塵揚空，威勢駭人。
嚴曉星似視若無睹，淡淡一笑道：「就憑這點微末技藝也敢班門弄斧。」
忽側一人大喝道：「老大，暫別妄行出手，兄弟向閣下言明一事，我等此來實為找尋一位仇家，與閣下無干。」
嚴曉星面色一沉，獰笑道：「既與老夫無干，為何對老夫無禮，老夫向例人不犯我，我不犯人，既然無禮在先，莫怨老夫萌動殺機了。」伸手挽出肩後長劍。
霹靂無常乃同胞兄弟，鄯雲鄯雷昔年橫行西南，殺人無數，惡名正囂之際，突然銷聲匿跡，不知所終，豈料竟沒在無極幫內。
鄯雲狂笑道：「好個不知死活之徒。」
嚴曉星大喝道：「誰不知死活，在老夫禁地上妄自出手，毀壞老夫手植樹木，兩位別想活著回去。」說著手中劍一晃，接道：「兩位能接下老夫三劍，尚若不損毫髮，當容你等從容離去。」
霹靂無常聞言，怒火陡湧，鄯雲一掌呼的劈出，勁風宛如山湧。
嚴曉星屹立如山，長劍疾弧，一招「畫龍點睛」直刺而去。
這一招嚴曉星竟施展十二成真力，勢若奔電。
鄯雲掌已發出，猛感劍氣逼人，不禁大驚，迅疾撤掌閃身。
但避已無及，寒光一點竟刺破右眼，但聞鄯雲發出一聲慘嗥，眼孔中湧出一股鮮血。
嚴曉星大喝一聲，劍勢一沅，鄯雲嗥聲未絕，仰面倒地，胸膛裂開，五臟六腑翻溢腔外，慘不忍睹。
鄯雷見乃兄身遭慘死，料不到此人竟有如此曠絕武功，不禁心膽皆寒，急頓足騰身拔起。
嚴曉星大喝道：「你走得了麼？」
一式「奔雷掣虹」，劍芒電卷，帶出一聲刺耳銳厲破空疾嘯，鄯富兩腿被刃削落，血湧如注，發出淒厲慘嗥墜地，隨即慘呼道：「閣下……」
嚴曉星豈能讓他哀辯乞求，緊接著一按，已自身首異處，鮮血四噴。
雖僅僅三四招，嚴曉星已用竭真力般，汗下如雨，頻頻喘息。
調息了一陣，只見他在囊中取出一隻小瓶，挑出黃色藥末，化了雙屍，慢步走回洞內。
柳無情已自立在洞首，嫣然笑道：「人道我無情，不料你這劍招更無情辣手，為何不留下一個活口。」
嚴曉星搖首道：「不能留下活口，要知此事異常隱秘，將來無極幫再進出高手與燕姐聯絡，你可答稱不知霹靂無常生死。」
柳無情道：「我能與他們從此斷絕關係。」
「不能。」嚴曉星搖首道：「在端午節前燕姐尚須對無極幫虛與委蛇，不然無立兇入囊。」
柳無情道：「難道我有如此重要麼？」
嚴曉星頷首道：「十分重要。」
柳無情嫣然一笑道：「那麼星弟是說要我了？」
此話異常露骨，柳無情言時不禁嬌羞無比，靨泛紅雲。
嚴曉星聞言不禁一呆，喃喃自語道：「看來小弟是命中註定情孽纏身。」
柳無情白了他一眼，嗔道：「誰叫你到處留情。」徐徐伸出始腕，攜手同入洞中。
走到洞內，嚴曉星命四女切斬雞鴨，並蒸熱饅頭包子，昔年洞主已留下烹治什物。
柳無情盈盈含笑，自動下廚相幫四女料理。
梨雲暗向嚴曉星低聲道：「公子，我們姑娘平時輕言寡笑，即是對我們也一般無異，冷若冰霜，心辣手黑，不料遇上公子後，竟變得和煦近人，柔順如水，公子，你不可傷了我家姑娘的心。」
少女多半涵蓄矜持，尤其柳無情自視極高，等閒少年庸輩豈堪入目，其實卻是個涵藏著極多情感之少女，一見嚴曉星即不能自已，宛如水冰向陽，融洩不可遏止。
嚴曉星含笑道：「柳姑娘說四位姐姐對她耿耿忠心，矢志不二，由此可見足證不虛。」
須臾，食物端上，這一餐吃得香甜無比。
在洞中留住五日，那毒性發作病苦難言，經嚴曉星悉心診治，針藥兼施，並用純陽真力與五女驅盡體內餘毒。
嚴曉星俟她們恢復體力後，五女均扮作男裝，易容改面，覓舟溯江而上。
座舟乃新近訂造下水，雙桅四蓬，紅木船身，前後五艙，寬敞爽潔，艙內纖塵不染。
柳無情皓腕支頤，凝視江景，只見水天一色，風帆片片，令人心曠神怡，突回首嬌笑道：「星弟，據我觀察所得，你在武林中已廣蓄著豐厚的勢力！」
嚴曉星詫道：「燕姐從何得知？」
柳無情道：「我在下舟時就已察覺，那些舟子對你神色極其恭敬，此舟似奉命建造，尚未有人乘過，一切均有預謀。」「
嚴曉星哈哈朗笑道：「燕姐委實心細如髮，可惜無極幫卻賠了夫人又折兵，少了一個極有力臂助，不錯，小弟若不凡事小心，預為籌謀，恐無法達成心願。」
柳無情道：「看來你是穩操勝算，我與你為敵無異以卵敵石。」
嚴曉星微微一笑道：「這倒未必，不過凡事謀定後動，總比臨時匆亂為好。」
此刻，舟已駛動，水聲汨汨，只聞舟子撐篙撥水，和唱山歌，宛如漁樵問答，此落彼起。
嚴曉星欠臂伸腰笑道：「人生難得幾回閒，燕姐，你也回艙歇息去吧。」說著取過文房四寶，鋪展宣箋。
柳無情柔聲道：「賤妾與你磨墨。」
嚴曉星見她自動改了稱呼，不禁暗暗長嘆一聲，此乃命中磨折，無可奈何。
柳無情磨好墨後，又斟了一杯酒。
嚴曉星謝了一聲，注視了柳無情一眼，濡筆揮毫，即席書填一闋詞曲：
錦筵紅
羅幕翠
侍燕美人姝麗
十五六
能憐才
勸人深酒杯
黛眉長
檀口小
耳畔向人輕道
柳陰曲
是兒家
門前紅杏花
柳無情知隱指自己，不禁嬌啐一聲，嗔道：「你胡嚼舌根則甚？」
嚴曉星微微一笑，落筆疾揮，只見是：「臨水人家深宅院。」
階下殘花
門外斜陽峰
柳舞麴慶千萬線
青樓百尺臨天半
樓上東風春不淺
畫目珠簾卷
有個離人凝淚眼
淡煙芳草連雲遠
柳無情嬌笑道：「原來你在思念雅蘋姐姐，真是多情種子，難怪雅蘋姐姐難捨難分。」
嚴曉星俊面一紅，道：「燕姐未曾瞧見這兩闋詞曲中都有柳字麼？」
柳無情嗔道：「別胡說啦，誰知道你用心何在！」索過羊毫，接道：「我與雅蘋姐姐代填一詞如何？」
她寫的一手工整簪花小楷，只見上書：
檻菊愁煙蘭注露
羅幕輕寒
燕子雙來去
明月不諳離恨苦
斜光到曉穿朱戶
昨夜西風雕碧樹
獨上高樓
望盡天涯路
欲寄彩牒兼尺素
山長水闊知何處
嚴曉星不禁讚道：「好個山長水闊知何處，燕姐才思泉湧，詞藻華麗，小弟自愧不如。」
柳無情嘆道：「別酸啦，虧你忍心得下，棄置雅蘋一人獨守蘭閨，知多少幽怨，和淚泣春風。」
嚴曉星似意興未盡，重又揮毫：
移得綠楊栽後院
學舞宮腰
二月青猶短
不比灞陵多途遠
髮絲亂絮東西岸
凡葉小看寒不展
休唱陽關
真個腸先斷
分付與春春不管
條條盡是離人怨
柳無情道：「刻畫入微，柔婉動人，要說是人如其文，真個難以置信。」
四山雲起，水面升起一重霧轂，夜暝漸合，又是掌燈時分，舟子送上豐盛酒飯。
舟子低聲道：「稟少俠，江面上頻頻發現可疑船隻，舟中俱是江湖人物，長江水道龍頭總瓢把子似與無極幫沆瀣一氣，志在查尋少俠與姑娘的下落。」
「好。」嚴曉星笑道：「任他們登舟，不得攔阻。」附耳密囑一陣。
舟子喏喏稱是退出。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
夜深人靜，江風疾勁，那艘巨舟緊傍著江岸燈火俱無。
驀地——
江岸上迅疾如飛掠來數條輕巧黑影，忽聞一聲輕噫道：「這船委實有點蹊蹺，難怪咱們總瓢把子起疑。」
「俺察不出有何可疑之處？」
「哼，難怪總瓢把子總是斥責你渾噩糊塗，這條江面上什麼樣兒的船隻來往無有不知之理……」
「你少嘮叨，先說明此舟有何蹊蹺？」
「哼，此船溯江而上，泊岸停舟時，竟又扯滿篷帆逆風逆水，哪有是理。」
賊徒來的著實不下七八人，猛感腿彎處猶若峰螫，痛極魂顫，不禁頓足騰身拔起，心知有異，頓萌逃意，那知身在半空，只覺飛麻襲體，眼前發黑，一股強猛勁力撞上身軀墮向江中。
巨舟竟無人自動，駛向江心，風勢立起，鼓篷直送，其行似箭。
五女均睡內艙，聞知晚上必有賊徒暗襲，均都枕劍假寐，不敢交睫熟睡。
柳無情只覺船身催動，其行甚速，暗暗驚異，忍不住坐起輕輕推開窗門，只見舟已在江心，鼓帆疾行，不禁納罕起來。
突聞鄰艙擊指輕敲聲，傳來嚴曉星低聲道：「燕姐，事已過去，安心請睡吧！」
柳無情詫道：「季節有序，此際那有順風？」
嚴曉星笑道：「天有不測風雲，人豈能預料乎。」
柳無情嗔道：「我睡不著嘛，星弟可容賤妾這不速之客麼？」
嚴曉星道：「夜深更靜燕姐還是請安睡吧，有事明日再說也不遲。」
柳無情不待嚴曉星言畢，即行拉開艙門，探首進入，猛然發現嚴曉星面前置放以盛水木盆，水中有一小舟，與其乘坐的一模一樣，張帆沿著盆緣行駛如箭，不禁星眸張開，目露駭然驚異之色。
嚴曉星面現無可奈何笑容，低聲道：「燕姐請坐。」
柳無情一臉困惑迷惘之色，搖首曼嘆道：「不可思議，如非親眼目睹難以置信有此異事，莫非星弟你精擅法術麼？」
嚴曉星道：「小弟僅略諳奇門遁甲之學，此不過是因緣際遇，為一異人指點，習成些微旁門異術而已。」
柳無情凝眸注視著嚴曉星，面露笑意道：「賤妾明白了，那柴青溪奇書已為星弟參悟玄奧。」
嚴曉星神色微變，忙道：「燕姐今後不可提及此事，否則恐慘罹非命。」
柳無情道：「賤妾至今不解那霹靂無常鄯雲鄯雷非但武功絕高，而且渾身刀劍不入，為何輕易喪命星弟劍下，星弟隨身長劍又非干將莫邪之屬，乃匪夷所思之事，眼前已索得其解。」言罷嫣然一笑，告辭出艙而去。
天色甫現魚肚白，柳無情醒來察覺已風定船止，喚醒四婢走出艙外，只見船已泊在亂汊港中，蘆葦叢生一望無際，水道縱橫，靜悄悄地無人。
忽見遠處蘆葦叢中飛騰起數條如鳥身影，起落極快望船身掠來，定睛一望原來是船上舟子。
這數名喬裝的舟子，分明均有著一身極高的武功，只見一約草三旬短裝魁武漢子向柳無情略一抱拳後，面向艙內高聲道：「嚴少俠！」
察的一聲，艙門開啟，嚴曉星探身步出，立在船舷上，含笑道：「周兄，辛苦幾位了。」
那魁武漢子忙道：「不敢，稟少俠，一夜順風船行甚遠，約莫駛出四百餘里，此處已過池州。
柳無情不勝驚異。
嚴曉星略一沉吟，道：「好，咱們棄舟起旱，斜取祁門入贛。」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
申牌時分一輛雙駒馬車在官道上賓士著，陽光細灑如金，柳絲拂翠，春風撲面如醉，天氣十分晴朗。
十數騎分護馬車前後，騎上人一式黑衣勁裝，外罩長衫，肩披兵刃，露出醒目絲穗。
車幕深垂，似為一重要官府，前面兩騎並轡而行，面色陰冷寒肅。
車後忽隱隱傳來急驟奔蹄聲，只見五人五騎風馳電掣而來，呼嘯掠過車旁，騎上人均狠狠向車騎盯上一眼後奔去。
只聽嚴曉星語聲道：「燕姐，咱們一路行來，頻頻相遇江湖道上豪雄，小弟猜測無極幫已在含鄱口周圍數百里方圓佈下嚴密伏樁，意在偵明我等行蹤。」
柳無情道：「咱們不妨叫明瞭身分，難道無極幫敢加害不成。」
嚴曉星道：「咱們還是照原定之計行事，不可稍亂腳步。」依然策馬前行。
前行六七里許，道旁忽現出零零落落數十戶人家，疏柳圍繞，其中一處隱約可見四個頭大黑字：「安商客寓」。
但四字之旁卻炭繪一蓑笠漁翁，垂釣江邊，雖寥寥數筆，卻極神似。
嚴曉星一眼瞥見，高聲道：「咱們就在此打尖！」
車旁一騎聞言立即策馬搶出，宏聲如雷喝道：「店家，有清淨的上房麼？」
這偏僻小村，客棧簡陋異常，哪有上下房之別，但因此人佯裝京中久隨官宦僕隨，順嘴喝出，以防起疑，一切做作得極為自然。
店內倉皇奔出一個四旬上下村漢，連道：「有……有，客官裡請。」但抬面瞥見車馬人騎，聲勢浩蕩不禁為之懾住。
騎上人一躍下騎，宏聲道：「店家，這座客店咱們包下啦。速準備茶水酒飯，快去。」說著馬車已緩緩已到達門前。
嚴曉星迴身揭開簾幕，道：「恭請大人下車。」
只見車內探身跨出一個身著青衣小帽中年人，三綹短鬚，氣度威嚴。
村民小戶，幾曾見過浩蕩聲勢，紛紛走出，在店前逡巡探視，但一見抱刀而立，守護店門的勁裝大漢，宛如怒目金剛，均憚懼不前。
夕陽銜山，暮暝蒼茫之際，那青衣小帽官府踱出店外與店家閒談，並垂詢民情，神態藹和。
談了片刻，青衣小帽中年人含笑踱回店內，但嚴曉星卻出了店門，向青衣小帽中年人微微一抱拳後，兩道冷峻目光四巡了一眼，只見一禿頂清瘦，白鬚乾瘦老漢坐在一株老柳根盤上，吸著旱菸，噴出白芒煙霧，隨風四散，一副悠然自得模樣。
嚴曉星走近，含笑道：「老丈高壽幾何？」
老翁咧嘴笑道：「老漢虛渡七十有三。」
嚴曉星道：「去歲收成如何？」說著也坐了下來，竟與老翁娓娓相談莊稼家常。
其實，兩人互以蟻語傳聲，老翁道：「嚴少俠麼？」
「不錯，正是在下，馮府上下安否？」
老甕答道：「馮府中雖平靜如水，但數月來宅外頻頻發現江湖人物頻頻窺探，卻未受侵擾，最近可疑江湖豪雄大為激增，其中更有卓著兇名黑道巨擘。」
嚴曉星暗道：「這可想而知。」
老翁道：「聞知少俠起程南來，數位姑娘望眼欲穿，度日如年，尤其是馮姑娘……」
「別胡說，咱們正事要緊。」嚴曉星道：「你趕緊用飛鴿傳訊說在下已趕來，無極幫及黑道兇邪均在搜覓在下等下落，但卻為在下金蟬脫殼之計騙過……」
「少俠懼怕他們？」
「哼，時機未至，姑且忍讓，今時三更時分，尚須勞駕去我房中一行。」
「老漢遵命！」
驀地——
嚴曉星面色一變，右掌虛空疾揚。
迎面十餘文外一株參天古樹上濃枝密葉中發出一聲怪叫，一條人影倒墜跌下，叭噠大響，昏死不起。
忽聞暗中傳來一聲冷笑道：「朋友，好狠的劈空掌法。」
其時夜色籠罩，冷月初升，四野一片迷茫。
嚴曉星亦報之冷笑道：「尊為也忒膽大妄為了，私窺官府行館，非奸即盜，罪該極刑。」
一條龐大如鳥般人影疾掠如飛而至，現出一面目冷傲中年大漢，哈哈狂笑道：「俺一生在衙門裡打滾，上至一品大員，下至七品縣令，什麼世面沒見過，狐假虎威嚇得了誰？」
嚴曉星淡淡一笑道：「聽尊駕口氣，似在官府當差，請問尊姓大名？」
「這朋友似乎管不著。」
嚴曉星面色一沉，喝道：「尊駕真是在官府內當差麼？」右掌緩緩推出。
冷傲大漢冷笑道：「找死！」
呼的一掌劈出，勁風山湧，驀然面色大變，但感劈出真力俱被一種無形綿軟力道卸了開去，身軀猛然一震，情知遇上勁敵，卻見嚴曉星化掌為指，迅疾如電點上咽喉要穴。
兩指如劍，大漢只覺疼痛如割，不禁悶嗥出聲。
嚴曉星冷冷一笑道：「尊駕隨來之人著實不少，惜俱為我等制住，大駕若真是官面上人，何吝將姓名見告。」
那大漢冷傲之色，仍然不改，厲聲道：「俺乃大內三等侍衛黃德威，朋友，諒你吃了熊心豹子膽，也不敢傷本大人分毫。」
嚴曉星冷笑道：「黃大人，若在下是江湖道上朋友，真不敢有損分毫，但誼屬同僚，黃大人私自離京，結交惡寇，形同叛逆，就地誅戮亦無人敢責在下不是。」
黃德威神色慘變，身軀顫震瞠目驚道：「原來閣下也供職大內，怎麼兄弟竟毫不相識。」
嚴曉星緩緩撤了兩指，道：「黃大人是何時離京的？」
黃德威驚魂稍定，傲氣收斂與前判若兩人，道：「兄弟是前月告假離京的。」
嚴曉星淡淡一笑，輕哦一聲道：「原來如此，這就難怪了，在下受李相知遇之恩，立意圖報，蒙李相吸引，現職龍蟒一等侍衛……」
黃德威立時神色大變，惶恐欠身施禮道：「屬下罪該萬死，竟無知冒犯虎威。」
嚴曉星手掌一擺，道：「此次大人奉旨離京查辦要案，微服暗訪，李相嚴囑在下護送，故行程異常隱秘，以防洩漏風聲。」說著語音一寒，冷笑道：「黃侍衛，你知罪麼？」
黃德威面如死灰，惶悚躬身囁嚅答道：「屬下罪該萬死！」
嚴曉星冷笑一聲，伸手探懷取出一塊金牌，遞在黃德威眼前，道：「黃侍衛久在大內，定認得此牌來歷？」
要知龍蟒一等侍衛，地位極高，可與當朝二品大員並起並坐，操生殺侍衛大權，黃德威怎不心膽皆寒，舌噤不語。
忽見嚴曉星緩緩收起金牌，微笑道：「念在同僚份上，在下也不為已甚，但須黃侍衛應允一事。」
黃德威忙道：「大人有事，儘管呀咐，屬下敢不赴湯蹈火。」
嚴曉星面色一沉，道：「我等此行極為慎秘，但一路行來，頻遇江湖豪雄，目光懷有敵意，在下雖不明瞭，但卻知其中必有蹊蹺，黃侍衛既以告假之身，重入江湖，心有所為，在下亦不追根究底，然必須風聲不可走漏，更不願受此驚擾，你能做得到麼？」
黃德威道：「屬下一定辦到！」
嚴曉星淡淡一笑道：「國法森嚴，非江湖可比，黃侍衛雖是鐵鋒錚漢子，但族人何辜，連累九族同誅，未免不值。」
黃德威道：「大人訓誨，屬下謹遵不忘。」
嚴曉星忽伸手扶著黃德威右肩，道：「黃侍衛何時回京銷假？」
黃德威不禁機伶伶打一寒顫，躬身道：「屬下告假半年，三日後立可回京。」
嚴曉星呵呵一笑，右掌拍了拍黃德威肩頭，道：「你可離去了，你所同行之人均在官道上。」
黃德威如獲大赦，躬身行禮，道：「恕屬下告辭了。」轉身一個箭步，身如奔弩，消失在夜色蒼茫中。
嚴曉星迅疾回身，走回店內，只見柳無情迎面走來，雖是男裝，卻盈盈一笑道：「今夜所見，賤妾委實服了你啦！」
嚴曉星道：「三更時分，我等即離此處，不知小弟相約之人已到否？」
柳無情道：「人在房中恭候良久了。」
兩人並肩走入……
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鄱陽湖濱，逍遙太歲馮叔康築居於此歸隱，園林之盛，一時無出其右，四時之景不同，春花競豔，夏荷飄香，秋波鏡空，冬松挺秀，尤以棲雲閣瑰麗宏偉，憑欄眺望，萬頃波光，千帆風影，遠山隱約，景色如畫，山光水色，如盪漾凡席之間。
馮杏蘭自隨其父返回家中，雖病體稍健，卻悶悶不樂，其父多方勸慰譬解，亦無法稍釋思念之情。
數月來，蕭文蘭、雷翠瑛何嘗不思念嚴曉星，卻不願形之於色而已。
這日，馮杏蘭獨自一人立在棲雲樓上憑欄外望，星目含愁，忽見婢女奔上樓來，道：「小姐，嚴公子到啦！」
她不禁愁容立舒，喜上眉梢，嬌笑道：「人在何處？」
婢女答道：「現在廳內與老爺子叔話。」
婢女笑道：「小姐，嚴公子命婢女帶領五個男裝少女去在小姐房內易換女裝，說是什麼柳姑娘，此刻柳姑娘尚在房內相候小姐呢！」
馮杏蘭不禁一呆，靨泛如花笑容道：「我先去大廳內再說。」倏地穿出樓閣，疾如飛鳥落下後，飛身掠向大廳而去。
真是：
多情易感，音信無憑。
彼此相思，夢去難尋。