少女手指遠處道：「逢天高氣爽、萬里無雲之際，可見對江匡盧秀壑、五老雲峰奇景．」
嶽洋望了一眼道：「在下風聞匡盧千壑竟秀，無峰不奇，姑娘為何不定居於匡盧？」
少女笑道：「難道此山在你眼中竟不值一顧嗎？」
嶽洋不禁語塞，只報以一笑。
白衣少女嬌笑一聲，隨手關好窗子，青衣女婢已點亮四盞流蘇宮燈，照耀得光亮如晝。
白衣少女扯下面紗，露出一張豔麗動人的姿色。
嶽洋頭一次見少女的真面目，不由看呆了，少女見狀忍不住一笑，嶽洋心神激盪，忙轉眼別顧。
只聽白衣少女道：「梅兒，你引嶽公子去他臥室吧！」
梅兒笑著應了一聲，引嶽洋走進左間第二室去。
室內萬書插架，琳琅滿目，一案榻，面窗而設，梅兒笑道：「你瞧這間好不好？」
嶽洋連聲道好，梅兒忽望著他問道：「我家姑娘美不美？嶽公子今晚見得小姐真面目，有點心動是吧？」
梅兒出言直率，嶽洋不禁面紅耳赤，肅然答道：「賀姑娘貌比天仙，才華極高，在下何敢妄念，姐姐勿存心戲弄，免得賀姑娘知道，在下吃罪不起。」
「痴子！」梅兒一聲笑罵出口，悄然離去。
嶽洋聽得，忽有所感，斜躺於床榻上，萬千惆悵宛如春潮一般，襲湧而來。
他並沒有太多回憶，除了雙親大仇及恩師外，五年居於雪地冰天中，思想幾乎是麻木了，但眼前飄逝的種種經歷，卻給他帶來無窮的困惑。
因為他拘謹謙和，山居孤寂，自然而然的瞭解了沉默的好處，沉默是最成功的武器，會令人高深莫測，更能予人猜疑。
這九條大船的來歷不但嶽洋不知，而且在整個武林中也是一個謎。那七星雙鈞暴脊、靈官巨煞常紅青，一腔盛氣而來，落得個損兵折將，其後沈逢春又同往舟中長談，並無下文，賀姑娘對此諱莫如深，漠然無視，他也不便多問。然而此事卻關係著今後武林中的命運與安危……
嶽洋心靈上有一種預感，種種跡象都蘊含著神秘的氣氛。他腦海中有如走馬觀燈般轉個不停，混亂得如同一團亂麻一窗外山谷中風聲陣陣，隱隱入耳，如吟如訴，似濤如潮，不禁沉沉熟睡了過去。
時光荏苒，玉鐘山上花落子結，嶽洋來此已兩個月了。在這兩個月中，只知那冷豔絕代的賀姑娘名叫束蘭，其餘的一無所知。他唯一的收穫，就是將賀束蘭一身奇奧的武藝學成了十之六七。
賀束蘭與嶽洋之間，表面上看來只是摯友，而非一對沉緬情熱中的愛侶。其實兩人都含而不露。
玉鐘山冷寂異常，僅有他們廖廖三人，例外的一個康姓老者是賀束蘭的奶父，難得十天八日來與賀束蘭匆匆見上一面，密語一陣又匆匆離去。嶽洋對康姓老者來蹤去跡還未問及，只覺得玄秘離奇。
賀束蘭感到嶽洋沉默得出奇，而有所困惑，一次，嫣然笑道：「洋弟，我們主婢二人在此一切舉動，多少俱落在你眼中，難道你就未感覺到有點大異常理麼？」
嶽洋搖了搖頭道：「小弟知蘭姐及同舟屬下均屬武林中人，江湖之事最是雲詭波瀾，不能以常理衡度，多間亦是無用，反使蘭姐不悅，小弟不敢以武林中人自居，當然置之事外，小弟但願報得深仇，除此並無他念、」
賀束蘭嬌笑道：「你真能如此看得透？只怕未必能如你所願？」
嶽洋道：「茫茫人世，本都勻心鬥爭，無非是自求生存而已，到頭來依然是一夢黃粱。話雖如此，但誰又能看得破，只須本諸恕道，萬事作退一步想，天下也就太平得多了。」
賀束蘭凝口望了他一眼，微笑不語。
嶽洋不禁一怔，道：「蘭姐，難道小弟說錯了話麼？」
嶽洋不尋常之舉，使賀束蘭微微點頭，道：「你的話本是不錯，要知物競天擇，強者生，弱者亡，這是千古不移之理。試看古往今來又有誰能逃出這個命運呢？」說著嫣然一笑道：「你說是麼？」
嶽洋既不能說是，又不能說不是，只道：「小弟年輕識淡，不象蘭姐老練通達，假以時月，小弟自有體會。此刻，小弟難以判斷是非與曲直。」
賀束蘭格格笑道：「你比初來時會說話得多了！」
愛苗逐漸在他們的心田中滋長著，但誰也不曾表露出來，只有梅兒看得極為清楚。
一晚，狂風暴雨，雷聲隆隆，嶽洋睡得香甜沉熟，天明時已是風止雨歇。他醒來發覺有異，室外靜悄悄地毫無聲息。
本來梅兒是最早起身，下廚引火後打掃廳房，數月來如一日，未曾變更。今晨聲響俱無，這個異常使嶽洋一驚，躍下床出室而去。
那廳中八仙桌上石鎮下有一張素箋，只見上有幾行整齊娟秀小字，大意是：「因急事需與梅兒離山一行，七日必返，軒中食用之物不會缺乏，望嶽洋弟留山，慎勿他去……」
嶽洋看後、惆悵之情油然泛起，只覺賀束蘭本身就是一個神秘人物。行事不可捉摸，只有耐心在山中守候，以勤習武功排遣這死一般的孤寂。
一晃又是半月，賀束蘭、梅兒一去杳如黃鶴，嶽洋想起了許多未了之事尚須辦理，不欲在山枯守，留下一箋，束裝離去。
這座高峰經賀束蘭以絕世才華佈下奇門八卦，一石一木都蘊含生死之數，不怕有人闖入，除非深明生克之數，否則不死必傷。嶽洋由賀束蘭口中得知出人之法，坦然地下得玉鐘山去。
鄱陽湖水浩蕩，波光萬頃，風影千帆，水天一色，遠山隱約，景色如畫。
驕陽如火，嶽洋盤坐在樟樹下，食了乾糧後，縱目眺望，忽見湖濱來路如飛馳來兩條身影，臨近發現為兩中年乞丐，衣袖挽起老高，露出一身黃銅色皮膚，青筋隆起。
一丐身著襤樓青色短褲褂，腰中繫著一條黑色閃光的軟鞭，臉特長，另～人則身著黃色褲褂．面目異常陰沉。
這兩丐步履輕盈，轉眼之間即到樟樹下，四目望了嶽洋一眼，長臉丐者笑道：「此處甚好，咱們就在樹下進餐吧！」
這樟樹很大，濃蔭十畝，兩丐在距嶽洋五丈開外席地而坐，從懷中掏出荷葉紙包，鋪在地卜，吃了起來。
嶽洋本想搭訕，怎奈兩丐只顧吃飯，心想等他們用完食再說，便雙眼一閉，佯作打噸。
片刻，只聽得一丐嘆了一口氣道：「咱們窮家幫是走入黴運啦！大四長老雙雙外海失蹤，不知生死存亡，如今又是呂長老在九龍寺被賊禿擄去，害得常長老派出幫中高手四處查訪，自己率領十二內外堂主前往匡盧，那匡盧無名老人以禮相待，一間三不知，遂無功而返，兩月以還，迄未查出半點兒端倪，敝幫聲望自此一落千丈，受盡武林中人奚落，真正把人氣死。」
另一丐咳了聲道：「我對呂長老被九龍寺方丈長悅擄去一事，至今仍不信，看來內中必有蹊蹺……」
「胡說，這有什麼可以懷疑的，發現二長老被長悅賊禿所擄的是四長老摯友喪門劍客靈飛。
「靈飛泛舟順流東下，路經小孤山，登岸訪長悅，適見九龍寺僧群毆一少年，致少年負傷墜崖，靈飛不知少年是何來歷，也未多問，與長悅略敘後告辭而去，正欲解舟，適逢敝幫高手獨臂風雲丐輕舟快速傍岸，兩人晤談之下，靈飛才知呂長老與那少年共去小孤山，少年既墜江化為波臣，呂長老已遭不測，兩人大驚，情知有異，雙雙撲回九龍寺，但寺空無人，只有一條白色人影電疾離去……」
嶽洋聽得真切，方知那晚在小孤山負傷時，長嘯而來的是恩師摯友靈飛，但他不知自己與平兒苦守逍遙洞在前，還是蘇雨山與靈飛相交在前。
另一丐又道：「這事我約略知情，要知不是白影擄去呂長老，怎可妄指是九龍寺僧所為，無人目擊可以確證，單憑九龍寺僧群毆那少年，即斷言九龍寺僧所為實不敢苟同。那少年江邊偶晤呂長老，自稱四長老未授藝弟子，想那四長老弟子失蹤了五六年，突然出現又怎能不信他投在妖邪門下，有意奉命前來，俗話說，近朱者赤，近墨者黑。武林中叛師他投者數不勝數，何況這少年猶未得四長老一招一式相授，所以我對此事疑信參半，不俟真象揭破，焉能信而不疑？」
嶽洋聽說心中氣忿，竟誣指自己見異思遷，便欲挺身用問，繼而心中一轉，忖道：「這也難怪他，真象未大白時，怎可不令人起疑！」
只聽一丐朗笑道：「立論精闢，與三長老常黃所斷一般，其中關鍵就在這少年身上。所以，喪門劍客靈飛循江而下，打聽是否有救起這少年，而所得答覆只是一個無字，靈老師不禁憂心如焚，猶不信少年已死，決意在小孤山下游兩岸嚴密偵查，務必得到那少年生死下落，但不幸振泰鏢局又出了事，靈老師又匆匆撲奔南昌去了。」
另一丐嘆息一聲道：「本幫連遭拂逆，常長老嚴令本幫子弟暫行蜇伏，江湖是非無論友敵都不能出手，看來是本幫走入日暮窮途之徑了！」
嶽洋一聽，激動不已。兩丐與他背向而坐，當然不能發覺嶽洋神色有異，嶽洋忖道：「倘向兩丐解釋，只怕越描越黑，反不如徑趕南昌振泰鏢局找靈飛說明。」
兩丐離去之後，嶽洋即奔往南昌。
南昌楊家殿大街上車如流水馬如龍，雖是赤日如火，仍舊熙熙攘攘，但振泰鏢局門前卻冷冷清清。
八字門前一對石獅一如六年前蘇雨山來時一般，兩扇柒黑大門閉得死緊，鏢局旗幟招牌都已卸下。
嶽洋問明路人振泰鏢局所在，走至門前一望不禁一怔，躊躇了片刻，心想：「且敲開門問明再作道理，但不知裡面是否還有人？」
門敲得震天價響，卻一絲迴音也沒有，路人見狀都深深投了嶽洋一眼。
嶽洋心中不解，焦燥不安，忽有一聲極輕微的冷笑飄人耳內，情知有異，緩緩轉過臉去，只見對面一家店面下生著一個濃眉大眼漢子，兩眼炯炯地逼視著自己。
那漢子一身雪白厚布短裝，因為天氣酷熱，上衣未曾扣上，敞胸露懷，兩手叉腰，向嶽洋走了過來。嶽洋知道這漢子必與振泰縹局的出事極有干係，十有八九夏侯鑫仇家遣來監視鏢局的，當下只作焦燥之色，兩眼呆呆的望著。
此時，那漢子已橫過街心，咳了一聲問道：「尊駕可是來此尋人麼？」
嶽洋抬目一望，道：「在下有一批貨物，欲託縹局保送西川，但卻不知為何無人應門？」
漢子突然大笑道：「這城內縹局不下五六家之多，尊駕何獨挑上振泰鏢局？這家前些日了不知出了什麼事，舉家遷離，不明去向，看來你還是到別家去吧！」
他見嶽洋斯文年少，不象身有武功之人，不加理會。
這漢子實是夏侯鑫的對頭人物所派遣，奉命偵查夏侯鑫有無後援，及查明來蹤去跡。
振泰鏢局緊鄰是一家老字號松鶴園菜館，嶽洋走到門前，忽見一店夥橫身阻攔，嘴裡道：「客官請進，隨意小酌，敝店小菜製作講究，包君滿意。」嶽洋一面走一面在腦裡想如何在那漢子身上找出夏侯鑫的下落，心內正不耐煩，見店夥相阻，不禁劍眉一挑，瞪了一眼。
突見這店夥連使了兩個眼色，徑自向店中走去，嶽洋不禁一怔，心說：「莫非他知道夏侯局主下落？是了，多年街坊鄰居，他必然知曉！」想著身子已邁入松鶴國菜館。
那店夥將他引人一間雅室，待嶽洋坐下，即悄聲道：「客官是否想打聽夏侯老英雄下落，這個小的知道，但請稍安勿燥，先用酒飯。小的領客官去見一人。」說完即匆匆離去。
片刻，另一個店夥送上酒菜，嶽洋正飢餓，便風捲殘雲般把酒菜吃了個淨光。
兩個時辰過去，還不見那店夥來，這份焦煤不安真夠嶽洋受的，正待走，突見那店夥探頭道：「客官，請隨小的來！」
嶽洋疾步走出，隨著店夥由店後一條冷僻小巷走去。
突然，店夥停在一處矮簷下，門隙中透射出一線昏黃燈光，只見店夥用手指輕敲了兩下門，低聲喚道：「李五爺。」
門「呀」地輕輕拉開，現出一個面臉四十十，身材魁梧的中年人，上下打量著嶽洋，神色莊嚴地道：「請進。」
店夥獨自離去，嶽洋走進屋內四顧室中，只有一榻一桌三張木椅，桌上有一把茶壺和四五個茶杯，其餘一切陳設都沒有，牆壁汙黑，顯得有些淒涼。
那人說了一聲「請坐」後，便道：「老弟心中一定狐疑不解，不瞞老弟說，老兄我就是振泰鏢局之人，奉命在此留守……」
那人又笑了一笑接道：「適才兄弟喬裝路人在鏢局門前來往行走見老弟敲打鏢局大門，面色急燥，故兄弟猜老弟必與鏢主相識，只因賊黨在鏢局周圍埋伏，所以不便貿然相見，才囑咐店夥引老弟前來，但不知老弟高姓大名，找敝局主何事？」
嶽洋抱拳施禮道：「在下姓岳名洋，家師蘇雨山……」
那人驚呼一聲，一把抓住嶽洋雙臂，十分激動，說道：「是你麼？在半月前喪門劍客靈飛大俠談及你時，心中難受已極，說你多半喪生江心，靈大俠如若在此，不知有多高興咧！」
嶽洋微笑道：「夏侯局主與靈大俠現在何處，在下急於一見，風聞振泰鏢局出了事，但不知真假？」
那人一聽，面露黯然之色，道：「老弟稍安勿燥，此事說來話長，容兄弟詳為奉告！」說著一笑，又道：「兄弟李大明，與令師交情莫逆，不想一別六年，令師生死存亡未知，唉，令師如在，怎容他們橫行？」遂說出振泰鏢局出事的經過。
原來，振泰鏢局當年與號稱湘東三惡結仇，川南大悲寺方丈笑面無常弘一大師為徒復仇，約來瀾滄雙煞尋仇，經蘇雨山相助，把其打敗，弘一賊禿經此挫敗，遂銷聲匿跡。但無日不欲報此大仇。五年前，就在蘇雨山趕赴玉鍾島時，弘一賊禿聯合天南門下到鏢局尋仇，形勢危殆，幸虧喪門劍客靈飛與丐幫三絕怪乞毛衝軻等高手趕到，對方敗走。
一月前，振泰鏢局保了一批鏢貨去廣東，途經清遠，為蒙面賊黨多人劫去，老鏢頭心急如焚，正要兼程趕去，三更時分，賦人留柬警告老源主，說是貨不要枉費心機奪回，趁早賠償原主，不然鏢局將遭不測，如欲起回鏢貨，除非是蘇雨山親來。為此，老鏢頭覺得事態嚴重，賊人行事毒辣異常，諒非空言恫嚇，便將鏢局中婦孺幼悉數秘密遷離，自已率同鏢師多人趕到廣東，兄弟奉命留在省城暗中窺察賊人動靜，果然賊黨在鏢局四周安下埋伏，不過已晚了一步。」
嶽洋問道；「那留柬之人是誰？」
李大明忖思一下，答道：「聽老鏢頭說是猿公劍諸衡，不知是何來歷，令師當年神勇無敵，又嫉惡如仇，結怨當不在少數。諸衡定是敗在令師手下，怨恨難消，一口氣竟出在夏侯鏢頭身上，未免氣量太小。」
嶽洋道：「目前夏候局主那面情形如何，李大叔當有個耳聞。」
李大明搖頭道：「只知局主在偵訪賊黨巢穴，諒還未探出，但迭遇兇險，不知靈大俠兼程趕去，是否得手，想來不勝焦慮。」
這時，門外響起了一陣敲門聲，李大明低喝道：「誰！」
「是我！」是引嶽洋來此的那個店夥計。
李大明開了門，店夥手提一隻飯盒跨人，身後還隨著一名中年秀士，背上斜搭一柄形式古老的長劍，面色白皙，神采動人。
那中年秀士一進人室中，微笑道：「李縹頭，還認得席某麼？」
李大明呆了一呆，忽而想起一人，喜形於色道：「席大俠，多年不見神采依舊，老鏢頭屢屢提起席大俠，惦念不忘。」
又與嶽洋引見道：「這位是衡山大俠，號稱江南四劍之一，兩儀劍客席棟平，昔年曾與令師也是知交好友。」
嶽洋聽說上前施禮，席棟平望著李大明問道：「這位少俠是何人？」
李大明告知嶽洋來歷，席棟平微笑道：「令師威震宇內，群邪攝伏，可惜天不……」他本想說出「假年」二字，忽覺冒失，因蘇雨山生死至今仍是一個謎，怎可斷定已死，急忙轉口道：「令師向來行事高深莫測，有如天際神龍，見首不見尾，當年得見神采，至今猶仰慕難已。」
兩儀劍客席棟平雖措詞得體，不提蘇雨山生死之謎。
怕勾起嶽洋心事，但嶽洋已黯然無語。
店夥早從食盤中取出酒菜然後離去，李大明掩好門戶，請席棟平落座，對酌傾談。
席棟平也是風聞振泰鏢局出事，前來相助，詢問出事的前因後果，李大明詳細相告，席棟乎眉峰緊鎖，嘆了一口氣，又問嶽洋此來經過與目的．
嶽洋也將經過一一相告。
只見席棟平嘆息一聲道：「嶽賢侄，你途中所遇，依我所料，武林中不久將又是血雨腥風一片，蒼生又將面臨此一浩劫，你所遇種種必關係整個武林動亂，暫且按下不談，容後再作計議，目前當務之急，就是援救夏侯老鏢頭……」席棟平又道：「席某忖出一策，不知嶽賢侄有此膽量沒有，如計施行，可收事半功倍之效。」
嶽洋麵色一凜，道：「席師叔，如能於事有補，小侄縱然斧鉞加身，也要冒死一試。」
席棟平大笑道：「真是名師必有高徒，青出於藍而勝於藍，英氣豪風不減令師，可欽可佩。來來來，天色還早，我們先用飽酒飯後再說。」
鐘樓鼓響，擊拆傳來時已是三更時分。圓月高懸，宛如水銀傾地，清晰異常。
一條輕捷的身影飄風般掠抵振泰鏢局門前，身形一現，正是那兩儀劍客席棟平，兩目注視著緊閉的大門。忽從對街簷下竄出一人喝道：「什麼人？深更半夜竟敢在鏢局門前鬼頭鬼腦地探望？」
席棟平轉身一望，已瞧出是嶽洋所說的賊黨暗哨，冷冷說道：「振泰鏢局夏侯局主是我知友，故而來此探望，你是鏢局中什麼人？怎的如此無禮？」
那人一聲給笑道：「這樣說來，更不能饒你了。」突然伸手向席棟平前胸抓去，嘶嘶冷風逼近席棟平胸前重穴。
席棟平暗吃了一驚，不料賊黨是功力甚高的人，雖然不在席棟平眼中，但席棟平故意隱藏本身真實功力，好讓賊人中計，立即身形一仰，倒翻出兩丈外，抬手把長劍脫鞘而出，一道寒光升起。
那人沉喝了聲道：「哪裡走！」身形如風撲到，兩手十指抓來。
席棟平一招「風捲殘雲」，星芒萬點，辛辣凌厲。
那賊人一對肉掌不敢妄擋劍鋒，一錯身，兩臂飛撤，橫跨一步，一手飛奪席棟平執劍腕脈，另五指疾抓「腹結穴」，手法勁厲，快捷得出乎想象。
席棟平未及回撤，對方雙手已到，不禁「啊」地一聲，目露驚悸之色。賊人見對方就要喪生在自己手下，五指已搭在席棟平腕脈上，禁不住得意狂笑。
殊不知笑得半聲，面色立即一變，即感對方腕脈猶如精鋼鑄鐵，還透出巨大的反彈力量，崩得五指欲折，情知不妙，只見一點寒星從席棟平手掌脫手打出，距離既近，怎容他問避，篤的一聲，一隻鋼鏢深嵌在胸坎上。但聽一聲慘叫，賊人仰面倒下，席棟平冷笑一聲，一鶴沖天而起，掠向振泰鏢局屋面上。
忽地，數聲大喝傳來，鏢局右側暗巷中幾條身影紛紛騰空拔起，撲向席棟平，兵刃紛襲過來。
席棟平未到振泰鏢局門前，賊黨已在暗中監視，只料同伴穩操勝券，何必妄自插手，只按兵不動，豈知同黨敗死突然，不由大出意料之外，震怒之下群起攻來。
掌風刀芒紛紛投在席棟平身前之際，只見席棟平身子一頓，右腳突然一滑，長劍捲起一團寒光，左臂趁著滑步，迅穿至一賊脅下，一把挾住，沖霄而起，大笑著跨過街屋面。賊黨大驚，快如流星般追去。
郊外是一片平原，席棟平挾著賊人向西山，群賊雖盡全力追趕，仍然相距一箭之遙。西山山麓，一片翠竹，席棟平門人竹林中不見了。
群賊追至林外不禁怔住，面面相覷。
賊人中一豹眼老者道：「這廝揭去龔環，想當年龔環之父催命郎君龔壽也是命喪西山，其父於此喪命在追魂判官謝文手下，但謝文已死多年，怎能死而復生，定是旁人假借冒名。龔環一心誓報父仇，跟隨我等前來，偵訪殺父仇人，不料大仇未報，竟失手被擒。令人吒異的是，這廝擒住龔環也奔向西山而來。」
「費老大，」另一賊說道：「你是說擄去龔環之人與當年殘害瀾滄雙煞者同為一人？」
那被稱為費老大的人答道：「正是如此，這廝有意故作武功尋常，誘龔環現身，再猝然出手擄去龔環，龔環此時想必十有其九難逃一死，我等縱然將這廝找到，也未必有用，不如……」
突然一聲冷笑從一賊人中發出，只聽此賊道：「費老大，你想勸我等撤手一走麼？見危不救，當家怪罪下來，你能負責麼？」
費老大也報之一聲冷笑道：「知彼知己，百戰百勝。想當年瀾滄雙煞威望一時，武功絕卓，仍然不免一死。各位兄弟既然自認手下武功穩操勝券，費老大一定追隨，免得被人責為臨危賣友，見死不救。」
另一賊說道：「自家兄弟何必意氣用事，徒傷和氣。依小弟之見，我等不妨人內一尋，成與不成只盡人事而已，事不宜遲，免得這廝逃遠。」
群賊紛紛撲入林中，一列散開深入搜尋，長嘯之聲，此起彼落。在這深山暗夜中，那嘯聲似鳥鳴狼叫，平添了濃重恐怖氣氛，使人毛髮慄然。
西山雖不是崇高險峻，但綿延數百里，叢林古木深遠，想找出一人蹤跡，無疑難於大海撈針。
賊黨聚在一處山凹中，搜尋了一晚，灰心絕望，費老大突然驚詫道：「那是什麼？」說著，左手往遠處山脊一指。
群賊循著手指一望，只見遠處山脊，在月色下，隱隱現出兩條人影，猿飛兔躍，猛跑而去。
費老大斷喝一聲：「走！」群賊施展身影撲掠而去。
那山脊雖然瞧得很近，卻要翻過山頂，待群賊趕到那座山脊中，天色已經泛青，濛濛細霧中，只見一名猿臂蜂腰少年手橫一柄雁翎鋼刀，立在那裡發怔，一臉激動之色，地上留有三四灘血跡及一方被斷之長衫下幅。
費老大抱拳一拱道：「老朽費雲，請問尊駕可曾見到一中年秀士挾持一個少年由此路過？」
那少年答道：「見是見過，可惜被他逃脫了。」手指著地上血跡及斷衫，又道：「在下正要得手之際，不料他幫手趕到，在下力有不敵，只有邀約能手相助，改日再來。」
費雲略一沉吟道：「聽尊駕口氣，莫非與那廝結有前仇？敢問那廝是何來歷？」
少年怒形於色道：「此賊名叫朱雲，深居哀牢，五年前劍斷家父右臂，為此在下誓報此仇找上哀牢朱賊巢穴，豈知朱賊早有風聞，費盡心機才知朱賊匿此西山。」至此，微微一頓道，面露詫異道：「費老英雄，你既與朱賊素昧平生，為何讓朱賊擄去一人？」
費雲老臉一紅，苦笑道：「江湖是非，本就難言，往往變化莫測，不至真象大白時，當時人也茫然不知，何況老朽等是被擄人之友。」說著笑道：「尊駕想必知道朱賊巢穴，老朽意欲相煩指點，或可相殲這廝，兩全其美，豈不甚好。」
少年面現為難之色道：「朱賊同黨都是武功極高能手，若非朱賊急於處置貴同伴，出手撤走，勝負尚難確定，在下方才已看見貴同伴被點中陰穴，痛苦不堪，諒與朱賊結與深仇大恨，現在追去已是不及了。」
費雲道：「老朽等總不能見死不救，免得傳出去落個不仁不義之名，成與不成，老朽等必有一報，只是有勞尊駕了！」
少年望了費雲一眼道：「好，既然費老英雄如此看重我，在下要是不去反倒顯得太不顧武林道義了。」兩肩微微一振，飛疾而去。
費雲等人隨後奔去。這少年步法迅捷，費雲等雖施展全力，仍然落後三丈開外，不禁吃驚。
穿林拂葉，翻過十幾座山頭，但見兩山夾峙之中，一條曲折的穀道，其上石壁如削，小道生長著人高的野草。
少年停住身子道：「從這前行百數十丈便是朱賊巢穴，諸位請拔出兵刃。朱賊險惡狡詐，這段夾谷小道形勢對我等不利，萬一他以逸待勞，安排下甕中捉鱉詭計，使我等中了他的詭術，豈不是自投羅網麼？」
群賊不禁一怔，誰願自送其死？一個個裹足不前。
費雲突然大笑道：「我輩乃武林中人，本就是在刀尖上打滾，誰也沒有指望明日之事，朱賊巢穴縱然是龍潭虎穴，老朽也要放膽一闖，萬～身死，那隻怨老朽投師不高，學藝不精．」說時向少年一抱拳道：「敢問尊駕尊姓大名？」
少年微笑道：「在下木水平。」
其實這少年並不是木水平，而是嶽洋。他與席棟平一番密謀，定計而行。由於李大明久居南昌，省城內外山川形勢瞭如指掌，且對監視振泰嫖局的群賊無不了然於胸，席棟平擒去龔環，也是經他指點。三人在短短一個更次定下週詳之計，使賊黨墜入羅網中。
此刻，費雲道：「木少俠，就此別過，咱們後會有期。」
身子一動，便邁向山谷。
嶽洋忙道：「且慢，有諸位相伴，在下豈可放手而去，倘或手刃朱賊，諸位不啻在下大恩，先前在下自感形單影隻，忖度有所不能，如今形勢不同，大可放手一拼。費老英雄，如蒙不棄，我們並肩而行。」
嶽洋率先進入谷徑中，群賊明知有險也得硬著頭皮隨去。
這條山路愈人愈狹窄，兩側危壁陡峭。嶽洋、費雲各拔出隨身兵刃，劈斬長可及人的野草，開出一條通路。
忽然，前頭出現一個洞口，洞口橫陳著一具屍體。費雲一眼看見，立即驚呼道：「不好！」飛掠入洞，只見龔環口角滲溢血絲，面色如發，兩眼瞳仁渙散，不禁狠狠罵道：「老朽不殺此賊，誓不為人。」
嶽洋摸了摸龔環的胸脯，道：「令友心尚在跳，猶未氣絕，試試有無可救。」他將龔環扶起，掌心緊貼於龔環命門穴上。
龔環喉嚨內痰聲疾湧，連連喘氣，兩隻眼珠略略轉動，象瞧出是費雲等人，臉上泛出一絲悽苦笑容，聲音微弱地道：「父死子代其過，龔環死因……當……然……，只……是鬼蜮……暗算……有……一點死不瞑……目……他與……恩師……弘……亦結……下深仇……大怨，我……受刑……不過……吐露恩師……潛地所……在……煩費老……英雄……速……」
說到此，喉中濃痰湧塞，咯地一聲，便氣絕身亡，兩目圓睜，異常猙獰。
嶽洋笑道：「在下已盡全力，他已被人點破了絕脈，雖是九轉仙丹，也回生無望。」說著略略一頓，又道：「聽死者未了之意，朱賊已趕往他恩師潛居之處尋仇，費老英雄可否賜告，使在下兼程趕去子迎頭痛擊。」
費雲還未作答，突聞洞外崖壁上一陣冷笑，嶽洋臉色立變，疾快出洞。群賊也聽得心頭猛震，紛紛隨著嶽洋撲出。
只見距身前峽谷小道十丈遠外，濃煙滾湧而來，草莖已燃著火焰，轉瞬便成一片火海。
嶽洋神色大驚道：「我等速衝出谷！」說時群賊已爭先衝上，費雲與嶽洋並肩作伴，劈山雄渾掌風，避開火勢，奪路而去。
火勢熊熊，濃煙中只聽前面群賊慘叫之聲，待到近前一瞧，發現許多賊人身中七八支短箭，倒地後烈火一卷，哀號翻滾。
兩人膽顫心寒，身上已為烈火燃著了幾處，自顧不暇，無力相救，只得拼命向谷外衝去。
突然，嶽洋腳底一聲響，火光中亂箭激射，嶽洋身子一浪翻起，肩頭上多出一支短箭，忍著傷痛，拼命前衝。
費雲已知草中安裝諸葛連箭，哪有心情仔細審視，只管擇路而奔。突感腳底有異，也象嶽洋身法翻躍不止，腿股上仍中了兩支短箭。
他們二人奔出谷口，拔出短箭，滾滅身上火焰，只覺腿軟神疲，相視苦笑一聲而去。
費雲發現同來的同黨都死在烈火中，嘆息道：「朱賊如此歹毒，老夫若擒得朱賊，少不得以其人之道還治其人之身。」
嶽洋忙從身旁取出一隻瓷瓶，拔開瓶塞，倒出油乳狀白色液體置於掌心，與費雲塗抹頭臉、四肢和燒壞的皮膚，一面說道：「此油對火傷箭痛靈驗如神，如有一點傷處即需及時塗抹，若待片刻之後水泡脹起，那就費事了。」
嶽洋與費雲塗抹後，再給自身上下塗抹。但費雲不知大火雖然兇猛，但席棟平在草叢中滲有一些藥粉，即使燒及皮膚也不至於死。群賊是死於諸葛連箭上，只是費雲當局者迷，不曾發現，嶽洋如不取出藥液，少時必會出馬腳。
費三苦笑一聲道：「此時你我不便人城，這般狼狽形象成何體統，不如找一農家購買兩身舊衣穿著如何？」
嶽洋自是同意，兩人迅奔到山麓，山麓恰有數百戶稠密村莊，好不容易在一個私塾窮先生那裡購得兩身陳舊衣衫，就在村上小酒店叫了酒菜充飢。待到酒足飯飽，已是日色偏西，趕回城裡，費雲引嶽洋走人一家客店。
雪白粉壁上鮮血淋漓，留著數行字跡：「速撤離振泰鏢局，令諸衡起還原鏢，違命者死！助紂為虐者處死。速革面洗心，閉門思過。」雖無留下姓名，已怵目驚心。
一陣寒風急捲入室，燭火全滅，費雲大喝一聲，跑了出去。