俞人傑深深嘆了一口氣，搖搖頭，沒有開口。
金素蓮眨著眼皮道：「是不是」
俞人傑忽然坐正身軀道：「蓮妹，我問你一件事：你是否覺得愚兄前此這段時期，無論在哪一方面，都表現得太軟弱了？」
金素蓮頗感意外道：「這話怎講？」
俞人傑嘆了口氣道：「我也解釋不來，總而言之，我只覺得，從跟你們在扶風分手以來，無論什麼事，都好像多做多錯，少做少錯，不做不錯……」
金素蓮咦了一聲道：「關於你找鴻賓客棧那個夥計作替身，以及處置王家那對男女的方式，我不是都為你辯護過了？」
「愚兄不是指這兩件事。」
「那麼你是指何事而言？」
俞人傑又嘆了一口氣道：「愚兄一直想不透，前此在長葛，遇上那位毒無常，何以不拚一死，而竟任其生擒……」
金素蓮瞪大一雙眼睛道：「怪了！一個人想死還不簡單？你現在也可以從這車上跳下去啊！真是莫名其妙！我問你：什麼叫做大丈夫能屈能伸？什麼叫做天將降大任於斯人，必先勞其筋骨，苦其心志？韓信不忍胯下之辱，勾踐不蒙嘗糞之羞，後來又何能一個登壇拜將？
一個國土重光？」
「還有後來遇上那位花花公子……」
「這也沒有什麼不對呀！這是你的機緣，運用是否得法，則全憑你的機智。在那種情形之下，你周身穴道受制，除了以暴制暴，你能怎樣做？假使你指的是後來不該再受對方之援手，更是荒謬不經。一個人走累了，想坐下來休息休息，當然他得選一棵乾淨的樹幹。但當他掉在海里時，他是否該因漂來之浮木，上面被蟲蛀過了而棄之不顧？」
俞人傑不忍不住失笑道：「蓮妹真會說話！」
金素蓮斂容正色道：「小妹這只是就事論事，要是你真像你所說的那樣軟弱，非但爺爺不會收你為徒，小妹也早不會理你！」
俞人傑甚為感動道：「蓮妹，你這番話，遠勝一帖良藥，使為兄心頭的陰霾，為之一掃而空。尤其最近這兩三個月來，你為使愚兄能夠專心受業，可說衣不解帶，備嘗辛勞，愚兄真不知道將來如何報答賢妹才好！」
金素蓮噗哧一笑道：「我來告訴你好不好？最好的報答就是別再像剛才這樣愁眉苦臉！」
俞人傑只強笑了一下，迅速掉臉望去車外。馬車繼續前行，直到辛莊打尖，兩人均未再講一句話。
辛莊上車，走了一程，金素蓮首先打破沉默道：「傑哥你剛才怎麼說？」
俞人傑怔了怔道：「什麼時候？」
金素蓮一字字道：「你說：蓮妹，你這番話，遠勝一帖良藥，使為兄心頭的陰霾底下一句怎麼說？」
「為之一掃而空。」
「真是這樣嗎？」
俞人傑臉孔微微紅了一下，跟著咬咬牙，低下頭去，似乎有話想說，而又無法出口一般。
金素蓮皺皺眉頭道：「是不是想說什麼，擔心小妹承受不了？」
俞人傑毅然抬頭道：「可以這樣說，不過，愚兄心意已決，尚乞蓮妹成全！」
金素蓮有些著惱道：「什麼話，你不能一次說出來嗎？」
俞人傑肅容懇切地道：「相信蓮妹一定會諒解的，就是這次去巴東，愚兄只想將賢妹送到地頭，而不想跟賢妹同時留下來……」
金素蓮似乎早已猜著這一點，聽了並不如何意外，只是眨了眨眼皮道：「你不放心爺爺？」
俞人傑點頭接著道：「是的，愚兄以目前這點成就，也許幫不了什麼忙，但如能隨時聽到一點訊息，在心理上總是一種安慰……」
金素蓮又眨了一下眼皮道：「要給他老人家知道了怎麼辦？」
俞人傑苦笑著搖搖頭道：「愚兄沒有想得這樣遠，同時也不會因任何顧忌，而中途改變主意，國有國法，家有家規，將來，他老人家知道了，不論施何責罰，愚兄都願甘心接受！」
金素蓮想了一下又道：「這樣會不會影響你的進境？」
俞人傑沉吟著回答道：「影響應該不會太大，因為愚兄招式已熟，差的只是火候，這段期間，愚兄當然不會放過任何溫習的機會。」
金素蓮咬咬嘴唇，最後點頭道：「好的，就這樣決定吧……」
如今，武林中對那個繼天龍府遭劫之後所崛起的天魔教，仍然不甚清楚的，只剩下兩件事了：它的總壇設在哪裡？教主是何許人？
這是一個初冬的早晨，天空一片灰暗，朔風凜冽，砭刺肌膚，在江陵北上荊門的官道上，正飛馳著一匹棗紅色的健騎。
馬上乘坐的，是一名黑衣人，由於這位騎者頭臉緊裹在一頂有護耳的皮帽之內，也看不出是男是女，以及多大年齡。
只知道此人騎術之精，堪稱歎為觀止。但見他雙手捏韁，身軀向前平俯，隨著馬兒起落之勢，極其自然地一升一伏，使人遠遠看上去，不期而然地會生出一股如同身受的飄逸之感。
這邊，一人一騎甫於官道盡端消失不久，後面來路上，跟著出現一名年約三旬上下的灰衣勁裝漢子。
這名灰衣漢子，顯然是在追趕著剛剛過去的那一人一騎-