堂堂關洛七雄中的巫五爺，竟然會做出這種類似剪徑毛賊的勾當，要是說出來，誰會相信？
這只不過是無數辛酸的事例之一。
這些年來，他頂著一個虛名，實際上過的生活，幾乎還不如別人手底下的一名管事。
這都是誰造成的？
一個人。
高敬如！
所以，當他隨從奔赴火場，眼看著，「火焰熊熊狂卷」，這位巫五爺心頭真是有著一股說不出的快意！
巫五爺住的是狀元客棧，第二進西偏院。
除了鬼斧桑元，他這次只帶來兩名隨從。兩人一個叫酒罐子老丁，一個叫八條腿老凌，這兩人都是跟隨他多年的老部屬。
這兩人除了一片耿耿忠心可說一元可取。
他這次別的人不帶，而帶上這樣兩個庸庸碌碌的角色，事實上也有不得已的苦衷。
因為這兩個人跟隨他最久，只有這種共過患難的老部屬，才能跟著他一起過克勤克儉的生活才不會把他寒酸的景況張揚出去！
巫五爺剛跨進院門時，老丁和老凌分別提著一盞燈籠，笑眯眯地從廂房裡走了出來。
外面發生的事，他們當然早聽到了；以他們跟隨巫五爺的時間來說，他們自然清楚他們主人跟高大爺之間相處的情形。
八條腿老凌快步過去輕輕閂上院門，酒罐子老丁悄悄湊過來低聲說道：「小的們已經備好酒菜，老爺子跟桑師父今晚該好好的醉一下了！」
巫五爺但笑不語，在這種老部屬面前，他當然用不著隱瞞他的心事。
屋子裡一張四方桌兒上，酒菜果然已經擺好，兩支大紅蠟燭，放在桌子兩角，微微搖曳的燭光使屋子裡充滿一種和諧而溫暖的情調。
巫五爺和鬼斧桑元面對面坐下，酒罐子老丁趕緊為兩人執壺斟酒。
巫五爺道：「老丁，你去喊老凌進來，橫豎就只我們爺兒們四個，大家一起坐下來喝個痛快。」
老丁笑著道：「老爺子先陪桑師父喝吧，小的跟老凌那邊還有酒。」
巫五爺點點頭，沒有再說什麼，他端起酒杯，朝鬼斧桑元舉了舉道：「來，桑師父，乾一杯！我巫五今天太高興了。」
鬼斧桑元尚未及回答，只聽門外有人冷冷接道：「老大被人放火燒得片瓦無存，老五私底下竟置酒慶賀，這種拜把子兄弟，倒真是少見得很！」
室裡主僕三人，人人臉色大變。
鬼斧桑元一邊伸手按著腰間那把喪門斧，一邊扭轉頭去，沉聲喝道：「來的是哪一路朋友？」
門外那人冷冷地道：「要知道來的是哪一路朋友，為何不放下酒杯，走出來瞧瞧。」
鬼斧桑元一怔道：「虎刀段春？」
巫五爺聽說是虎刀段春，臉色不禁又是一變，當下張口便想將蠟燭吹熄。
鬼斧桑元微微搖頭，意思似說：這小子跟別人不同，這些地方，你倒是用不著擔心。
接著，兩人相繼站起，酒罐子老丁連忙點起燈籠引路。
八條腿老凌的那盞燈籠，高高掛在院門口，人則一動不動，俯首倚牆而坐，顯然已被點上了穴道。
酒罐子老丁在地上插好燈籠柄，人也遠遠退去一旁。他跟隨巫五爺多年，這種陣仗已不是第一次遇上；他知道碰上這種場面，一個下人夾在裡頭，除了增加累贅之外，可說沒有一點好處。
巫五爺雖然知道這位虎刀段春不是個好惹的角色，如今仗著身邊有個鬼斧桑元，心中倒不怎麼懼怕。
他於院中站定後，雙拳一抱，不卑不亢地道：「段少俠深夜光臨，有何見教？」
虎刀段春面無表情地道：「聽說關洛七雄中，就數你這位巫五爺最工心計，凡是遇上像你巫五爺這樣的人物，我段春照例會上一會。」
巫五爺道：「段少俠是我們老大派來？」
段春道：「姓段的一向獨來獨往，從不接受任何人之主使。」
巫五爺像是鬆了口氣道：「只要老弟不是我們老大派來的，話就好說了。」
段春冷笑道：「不見得！」
巫五爺一怔，正待開口之際，忽被鬼斧桑元以財彎止住。
關於這位虎刀的種種，鬼斧桑元自然要比巫五爺清楚得多。
他知道今晚這位虎刀突然出現，其中必定另有蹊蹺，如果巫五爺抓不住問題的重點，不論說上多少好話，無疑也是枉費口舌。
所以，他攔住巫五爺後立即接著道：「請問段兄，小弟能不能代我們五爺說幾句話？」
段春道：「請！」
鬼斧桑元說道：「段兄一向最痛恨心術不正的人，這一點，小弟非常清楚，剛才我們五爺的話，段兄已經聽到了，小弟也不想加以掩蓋……」
段春道：「除了這些你還有什麼話說？」
鬼斧桑元道：「我只想以第三者的立場為段兄解釋一下，我們五爺為什麼會對高大爺不滿的諸般原因。」
段春板著面孔，沒有開口。
鬼斧桑元接著便將巫五爺在地盤方面，因高大爺劃分不當，這些年來受盡種種委屈的經過，詳細說了一遍。
段春聽完之後道：「既然是義共生死的拜把子兄弟，兄弟間有什麼困難，為何不當面說出來？」
鬼斧桑元苦笑道：「那是因為段兄也許還不清楚，我們那位高大爺是什麼樣的人物。」
段春道：「是的，這一點我的確不大清楚，以後有時間，我會慢慢打聽。」
他冷冷掠了巫五爺一眼，又道：「不過，我至少已經弄清楚，這位巫五爺是個什麼樣的人物！」
鬼斧桑元忍不住皺起了眉頭道：「段兄何必一定」
段春冷冷打斷他的話頭道：「行了，你用不著再說下去了。你捧了別人的飯碗，當然要代別人說話，這一點我並不怪你。現在，長話短說，我只請教你桑元見一件事。」
鬼斧桑元連忙道：「不敢當！小弟洗耳恭聽。」
段春道：「我要找的人，本是這位巫五爺，現在我想請問：你桑元兄是退去一邊，還是一定要代這位巫五爺出頭？」
鬼斧桑元臉色一變，道：「沒有轉圜的餘地？」
段春道：「沒有！」
鬼斧桑元長長嘆了口氣，轉向巫五爺說道：「五爺，請暫退一邊，既然這位老弟一定要見真章，桑某人捨命陪君子，只好獻醜一番了。」
巫五爺說了一聲小心，立即往一旁退去。
俗雲：養兵千日，用兵一朝！幾兄弟不惜重金收買殺手，為的便是應付類似今夜的這種場面。如今這虎刀突然侍橫找上門來，可說正是他們這些殺手們捨生拼命的時候，他除了打聲招呼之外，自然用不著說什麼客氣話。
鬼斧桑元使的喪門斧，斧寬七寸，柄長三尺，斧頭與斧柄為連體純鋼打造，是兵刃中威力，尤猛於刀劍的一種利器。
這種喪門斧，惟一的缺點，便是分量太沉重。
使用這種兵刃，若是沒有深厚過人的功力，使用時便很難得心應手，就算你招式純熟，也絕無法作持久之戰。
不過，在鬼斧桑元來說，這種缺點顯然並不存在。
燕雲七殺手之中，鬼斧桑元算是身材較為瘦小的一個。
但這位鬼斧人雖瘦小，精力卻極為充沛。
這跟身軀高大肥胖的巫五爺，正好形成一個強烈的對照。
巫五爺兩眼惺鬆，滿臉倦容，說話有氣無力，如打哈欠，彷彿只要一閉眼皮，隨時都會呼呼睡去。
這位鬼斧桑元，則不論什麼時候，看上去都像一頭緊悍的豹子。
一把十八斤重的喪門斧，到了他的手裡，幾乎比一般人揮舞一根木棍還要灑脫自如！
他的斧招，也極怪異。
喪門斧是一種很兇橫霸道的武器，由於不虞捲曲斷折，它最厲害的地方，是不論敵人使用何種兵刃，均可橫劈直砍，迫使敵人無法招架，因而失去還手之力。
可是，這位鬼斧的一把喪門斧，使的竟然全是鐵骨扇的招式！
只見他一斧在手，刷的一下灑出去，呼的一聲，又圈回來，人隨斧勢迴旋、縱躍、起落，輕翻巧轉，或散或打、斧光耀眼生輝，宛如蝶穿花叢，竟比一把鐵骨扇運用得還要飄逸，優雅，生動！
虎刀段春雖然一直未將這位殺手同行放在眼裡，但對鬼斧桑元這種精絕的斧招，似乎也懷有相當的戒心。
他刀藏肘後，不斷閃躲騰掠，一連避過十餘斧，均未還手。
巫五爺幾乎瞧呆了。
燕雲七殺手，名氣同樣響亮；從未有人作過比較，以判定這七位殺手究竟誰比誰高明。
大家僅知道一件事，若論手段毒辣，心腸之冷酷，當推「雙刀」。
「雙刀」就是血刀袁飛，虎刀段春！
而虎刀段春，除手段毒辣，心腸冷酷之外，在性情方面，更是孤僻強項，難以親近。
這也正是大家見了這位虎刀，人人打心底生出凜懼之感的原因。
在巫五爺的想象中，他原以為鬼斧桑元縱然能敵得住這位虎刀段春，必也驚險百出，艱鉅萬分。
如今鬼斧桑元，起手便佔盡優勢，實在大出他意料之外。
院中人影起落，寒光閃閃，殺氣如霜；斧光中已開始閃起刀光。
只是虎刀段春雖已出手，依然守多攻少，處於下風。
巫五爺的一雙水泡子眼，骨碌碌地轉個不停；臉上的神情，也隨著兩條兔起骼落的人影而變幻不定。
鬼斧桑元優越的表現，雖使這位巫五爺大感意外，但顯然並未為這位巫五爺帶來多大的喜悅。
相反的，在這位巫五爺心中，這時反而升起一個不該在這時候升起的念頭。
他這時突然想到的一個問題是：鬼斧桑元的這種優勢，究竟靠不靠得住？
他在江湖上滾打多年，什麼奇奇怪怪的事情都見過。
他知道兩名江湖人物交手，影響勝負的原因很多；一開始就佔上風的人，並不一定就是最後的勝利者。
鬼斧桑元勝了這一仗，他自是求之不得。
萬一敗了呢？
他自己是塊什麼料子，只有他自己心裡清楚。
他在七雄中雖然排行第五，但如以武功而論，則可以說是七兄弟裡面最差勁的一個。
如果鬼斧桑元不是虎刀段春的敵手，他無疑只有死路一條！
當然，到時候他還可以逃。可是，到了這時候，是不是還選得了？再說，又為什麼一定要等到那個時候？
要逃為什麼現在不逃？
如果現在馬上就逃，他知道一定可以逃得了。
因為目前佔上風的仍是鬼斧桑元，虎刀段春自顧不暇，即使想攔阻，也無法分身。
只是，他如果現在馬上就逃，時間是否稍嫌早了些？
萬一鬼斧桑元真的勝了這一仗又怎麼辦？
以後他將如何做人？
就在這位巫五爺一顆心七上八下，拿不定主意之際，只見交錯的刀光斧影之中，突然傳出虎刀段春的一聲冷笑：「閣下從逸樵老人那裡學來的一套夢蝶斧法，該已使完了吧？」
鬼斧桑元像是吃了一驚，收斧倒縱丈許，訝然注目道：你認得出我這套斧法？」
段春冷笑著道：「不僅認得出，而且破得了！」
鬼斧桑元眼珠子一轉，帶著不信的神氣道：「你既然破得了這套斧法，剛才為什麼很少還手？」
段春道：「那是因為我想瞧瞧你在這套妙絕天下的斧法上，到底練成了幾分火候。」
鬼斧桑元眨了眨眼皮，說道：「你已經瞧過了，你認為我桑某人在這套斧法上，已有幾分火候？」
段春道：「接我三刀，諒無問題。」
鬼斧桑元忽然仰天哈哈大笑道：「好，好，我明白了，我明白了。」
段春冷冷地道：「你明白了什麼？」
鬼斧桑元大笑著道：「原來你老弟想賣唬人的膏藥，找個場子下臺！行行行，光棍一句話，佛前三根香。算我桑某人斧法不夠露光，你老弟請便就是了！」
段春冷冷地道：「謝謝兄臺的寬宏大量，為了報答盛情，我還想告訴你兄臺一句話。」
鬼斧桑元笑著頭一點道：「好的，我聽著，請說吧！」
段春道：「請你兄臺等下最好特別留意我的第四刀。」
鬼斧桑元微微一怔，似乎有點意外道：「老弟真的還想交手？」
虎刀段春沒有再回答這個問題。
他接下來的行動，便是最好的回答。
只見他身形微微一晃，手中雁翎刀突如一泓秋水般，對準鬼斧桑元肩頭之間平平飄削過去。
這是刀法中常見的一式例卷珠簾。
鬼斧桑元當然不會將這樣平淡無奇的一刀放在心上。
喪門斧一抬，斧頭由下向上，直叩雁翎刀鋒。
虎刀段春似乎不敢以蒲薄的刀鋒，去跟純鋼打造的斧頭硬接硬拼，他見鬼斧桑元反手猛然揮出喪門斧，刀鋒陡地一偏一沉，人往左轉，原式不變，雁翎刀降低尺許，改向鬼斧桑元腰腹間橫砍過去！
虎刀段春這一招雖然轉換得輕巧美妙，但無疑仍在鬼斧桑元意料之中。
夢蝶斧法能名列武林十大絕學之一，便是因為它能煉得精純，專破刀劍的招式，而成為刀劍一類輕兵刃的剋星。
虎刀段春變招雖快，鬼斧桑元的反應也不慢。
雁翎刀刀鋒下沉，他的喪門斧也跟著下沉；如果雙方不再變招，他的斧頭，仍然可以結結實實地敲在雁翎刀的刀鋒上！
虎刀段春的雁翎刀，並不是一把寶刀。就算是一把寶刀，也承受不住這沉重的一擊。
虎刀段春只有再改攻勢。
他向左半轉身形，突又向右扳正過來，雁翎刀尖下垂，以毫釐之差，避開斧鋒，然後疾地腕一圈，刀尖划起一道光弧，有如一條突然昂首竄起的毒蛇，一刀砍向鬼斧桑元的右臂。
這一招看來雖比先前兩招凌厲得多，但化解起來，卻極為簡單。
鬼斧桑元嘿嘿一笑，身子向後挪三尺許，右臂一抬，一斧揮出，光影之中，刀去斧還，恰好像個斜斜的十字。
這一招如果兩下接實，斧柄上會留下一道刀痕，當然沒有什麼問題；只是虎刀段春的雁翎刀，恐怕就得另換一把了！
這是虎刀段春說過大話之後，動手攻出的第三刀。
下一刀便是第四刀。
他剛才警告鬼斧桑元，要桑元特別留意他的第四刀。特別留意的意思，就是說他第四刀一齣手，這一戰無疑便可結束。至於如何結束，自是不問可知！
虎刀段春的第四刀，難道真的能將鬼斧桑元一刀斬於刀下？
如今院子裡最緊張的人，不是鬼斧桑元，而是巫五爺！
如果虎刀段春誇下海口，聲稱可在百招之內，將鬼斧桑元擺平，這一點巫五爺也許會相信。
因為在他的想象之中，他本來就認為虎刀段春要比鬼斧桑元高明些。
但是，虎刀段春實在說得太過火了。
不僅鬼斧桑元本人覺得虎刀段春這話狂得離譜，就是巫五爺也認為鬼斧桑元絕不至於如此不濟。
大家共同列名燕雲七殺手，彼此名氣相當，武功亦在伯仲之間，如今竟有人誇稱可在第四招上收拾掉另一個人，這種事你相信嗎？
就為了虎刀段春這一句話，巫五爺決定留下。
因為這句話引起了他的好奇心。
他已見過鬼斧桑元的斧法，現在他要留下來再見識見識虎刀段春的刀法。
他要瞧瞧虎刀段春的第四刀，究竟有多厲害！
好奇心是人類與生俱來的原始慾望之一。原始的慾望，都是強烈的！
強烈得可以使人忘去恐懼。
巫五爺在好奇心的驅使之下，已將本身的安危擱去一邊，他決定不計任何後果，也要瞧瞧虎刀段春的第四刀！
他馬上就瞧到了。
虎刀段春緊接在第三刀之後，又攻出了第四刀。
他收回砍向鬼斧桑元右臂的第三刀，刀尖一順，齊胸平舉，然後不疾不徐地一刀對準鬼斧桑元心窩平平刺去！
鬼斧桑元當然認得，這是對方攻出的第四刀。
這位鬼斧心裡，本來也相當緊張。
因為虎刀段春的師承不明，刀法也很少有人見過，同時這位虎刀段春一向並不是個歡喜口出大言的人；一個不尚浮誇的人，突然以堅定的語氣，說出這種話來，自然不能以等閒視之-