一個刺激的女人！
但是，就是想象力再豐富的人，也很少會將這兩個名字聯想在一起，就像很少會有人從月亮突然想到板凳一樣。
如有一天，這兩個名字真的聯在一起呢？
毫無疑問的，只要訊息一傳出去，必然會馬上成為轟動一時的奇聞。
「高大爺的如意坊，聽說換了主持人。你猜新換的這個主持人是誰？」
「是誰？」
「花十八！」
「花十八？就是過去開美人酒家的那個騷娘子？」
「是啊！」
「真想不到。」
「過去瞧瞧怎麼樣？」
凡事新奇，便是一種號召力。
只要這一建議成了事實，如意坊的兩扇大門，不給擠破才怪！
葛老也在點頭。他的思路雖然比高大爺慢了一點，但總算也會體會出公冶長如此安排的一番匠心。
高大爺眼珠子又轉了幾下，忽然皺眉道：「老夫只怕……」
公冶長微微一笑，道：「大爺是擔心那女人不答應？還是擔心那女人照顧不來？請大爺放心，人是我推薦的，這兩件事，我都願意負責。」
高大爺眉頭展開了，連連點頭道：「好，好，有你老弟這一句，還有什麼說的。」
葛老自告奮勇道：「姓谷的聽說還住在太平客棧，這一邊可以交給老朽處理，老朽保證會有好訊息。」
高大爺又是說了聲好。
他望望外面的天色，又起身在大廳中踱了幾圈，然後再度停下腳步，望著公冶長道：
「依總管之意，萬成那廝如何發落才好？」
公冶長思索了片刻道：「這廝雖然說得好聽，但我非常懷疑是不是真能從這廝口中挖得黑心老八的下落。」
高大爺一怔道：「為什麼？」
公冶長緩緩接道：「道理十分簡單，黑心老八不是個死人，就算他們有個窩巢，或是另有經常出沒之處，我相信以黑心老八之精明，也一定會離得遠遠的，因為他必須提防到萬成也許會出賣他。」
高大爺恍然大悟，忍不住道：「這一點你剛才為什麼不說？」
公冶長笑笑道：「當時大爺在氣頭上，我如果駁倒了他，我擔心大爺說不定也會賞他一腳。」
高大爺道：「既然留著無用，那還留他下來幹什麼？」
公冶長微笑道：「我只是說這廝不可能會說出黑心老八目前的下落，並沒有說留下這廝可沒有好處。」
高大爺道：「留下有什麼好處？」
公冶長笑道：「留活口的好處，姓萬的自己也說過了，等魚兒上鉤！」
高大爺不覺又是一怔道：「你也相信黑心老八真會找機會殺人滅口？」
公冶長笑道：「百分之百相信！」
高大爺詫異道：「萬成既無法說出他的行蹤，他還有什麼好擔心的？」
公冶長笑道：「這就叫‘做賊心虛’，剛才我們說的，只是按一般常情推斷，他們既然能結為一黨，當然還有不少其他的秘密，能夠滅掉活口，總是安心得多。」
高大爺不住點頭道：「對，對，我馬上吩咐」
公冶長頭一搖道：「千萬使不得！」
高大爺道：「怎麼呢？」
公冶長笑道：「要想魚兒上鉤，你就不能在魚餌四周撒網！」
高大爺道：「否則怎辦？」
公冶長笑道：「要楊四多辛苦點，只楊四一個人就夠了。」
這是他獻計的真正的目的。
修理楊四！
黑心老八也許真的會來。
但無人敢確定。
就算真的會來，也不知道哪一天來，什麼時候來。
在黑心老八未露面之前，無論白天或黑夜，無論颳風或下雨，楊四都必須時時刻刻保持警覺。
沒有人能受得了這種無限期的煎熬。
公冶長派給楊四這份好差事，除了出氣之外，還有一個好處：那便是他以後身後可以少掉一個影子！
高大爺手底下可派用場的人物並不多，支開這個鬼影子楊四，他大可自由活動活動了。
高大爺顯然非常欣賞公冶長這一步妙棋，聞言立即照辦，著人喊來楊四，鄭重地交代楊四這幾天必須小心嚴密監視著後面的石庫，一旦發現響動，火速傳報，如有怠慢，決不寬饒。
楊四領命離去後，公冶長起身轉對葛老笑笑道：「走，讓東家休息休息，我們也該去辦我們的事情了。」
五月，榴花如火。院中榴花如火，屋內人面如花。
小翠花！
羊腸巷的小翠花。
羊腸巷的小翠花，在蜈蚣鎮上，也是個知名的女人。
小翠花。
花十八。
可說是這個小鎮上的一對名花。
在眾人心目中，若要說這兩個女人有什麼不同的地方，大家也許只會想到一件事。
一個有價錢，一個沒有。
不過，你如果想在這個女人身上一親芳澤，其難易的程度，事實上卻又正好相反。
美人酒家，你隨時可以走進去。
只要你，甚至寒酸得連十幾文酒萊錢也付不出，你仍可以享受到花十八那女人令人愉快的笑靨。
即使你借酒裝醉，毛手毛腳的，想揩揩小油，你換來的最多也不過是一聲「死鬼」！
至於小翠花，可就沒這麼容易親近的了。
她住羊腸巷底，倒數第一家，獨門深院，隨時候教。
生張熟魏，一概不拒。
五兩銀子喝茶。
十兩銀子擺酒。
三十兩銀子上床！
這價錢，正好是萬花樓一個紅姑娘的兩倍半。
若是把上床一次的纏頭拿去美人酒家喝酒，足足可以喝上三年整！
所以，小翠花並不是天天有客人。
羊腸巷的小翠花，大家也只掛在口邊談談，這娘們偶爾出門買東西，你能湊巧看到她的人影子，已經算你眼福不淺了。
也就由這一原因，這娘們的客人，多半是外地來的客人。
外地來的豪客。
如今，這娘們的屋子裡，就有著這樣一位客人。
這位客人是昨天黃昏時分來的。
這位客人來的時候，聲稱要在這裡住三天，三天的開銷，他可以一次付。
三天的開銷，連下人的賞賜在內，共計二百兩銀子，這位客人一齣手就是三百兩。
另外的一百兩，算是酒錢，因為他表示明天要在這兒招待一個朋友。
一個人能喝一百兩銀子的酒？
像這樣大方的客人，小翠花自是樂得願意伺候。
所以，天尚未黑，大門口就懸起一盞紅燈籠，那是告訴晚來一步的問律漁郎：名花有客，下次清早！
這一夜小翠花到底施展了些什麼招數，外人當然不得而知。
不過，從今天一早兩人就偎在一起喝酒的神情看來，對昨夜的一番纏綿，雙方似乎都很滿意。
這在小翠花這女人來說，這種情形，倒還少見。
因為這位客人出手雖然豪闊，論外表可實在令人無法恭維。
這人看上去大約五十出頭的年紀，身材痴肥，面目庸俗，一顆腦袋尤其大得離譜。
如果小翠花知道六十里外的河口鎮上，有潘大頭其人，她一定會問自己：「被人喊大頭，頭必然大得可以。那潘大頭的頭，難道會比這個人的頭還要大？」
答案是：不會。
不會比這人更大，但也絕不比這個人的小因為如今在她身邊的這位客人，正是潘大頭本人。
如假包換的潘大頭！
潘大頭今天看起來還是老樣子，紅通通的面孔上，除了多幾分酒意之外，一點也不像是已死過一次，剛從墳墓中爬出來的遊觀。
昨晚，高大爺和公冶長等人在郊外看到的潘大頭，衣破肉綻，傷痕累累，慘不忍睹，今天的潘大頭，衣著光鮮，連一絲泥土氣息也沒有。
這位潘大頭，除了會唱戲之外，難道還會變戲法不成？
這時，庭院中忽然傳來一聲咳嗽。接著，門簾掀起，一名長衫中年人，含笑緩步而入。
走進來的這個人，不是別人，赫然正是那位販賣風雲雷雨的金四郎！
更奇怪的是，潘大頭抬頭見到這位天狼會的金狼長老翩然光臨，居然一臉老氣橫秋之色，坐著連動也沒動一下。
他只輕輕一推身邊的小翠花，道：「這位便是我要等的金四郎，你去開罐好酒來，拿副於淨杯筷來。」
小翠花打過招呼走了，潘大頭等金四郎坐定後，問道：「怎麼樣？事情進行得順利不順利？」
金四郎聳聳肩膀道：「開頭還好，只是後來出了一點小小的意外。」
「哦？」
「馮二酒鬼那具屍體沒人瞧出破綻，大喬小喬兩姊妹也表演得很逼真，使病太歲和孫七有冤無處申，可說是完定了。」
一公冶長那小子呢？」
「我說的意外，就出在這小子的身上。」
「哦？」
「我們原來都以為高老頭對這小子並不真正信任，這一點實際上我們完全估計錯誤了。」
「高老頭竟派這小子作代表？」
「可不是。」
「那你怎麼辦？」
「因為事出意料之外，一時騎虎難下，我只好忍痛動用了我們的那個救急計劃。」
「以萬家兄弟拉充？」
「是的。」
「這麼樣一來，三尊玉美人，豈不是泡了湯？」
「否則怎辦？」
潘大頭皺著眉頭，像自語似的，搖搖頭道：「放棄三尊玉美人，倒是事小，這小子不能夠一舉除去，實在是個莫大的禍患。」
金四郎微微一笑道：「不過我已經警告過那小子，要他乖乖地跟本會合作，否則對他那小子沒好處。」
潘大頭臉孔微微一揚道：「你以為那小子憑兩句話就能唬得倒？」
金四郎笑道：「當然唬不倒，我不過借計使計，讓他小子誤以為本會暫時不會動他念頭，好叫他小子放鬆戒備而已。」
潘大頭點點頭，停了片刻，又道：「如今你的身份已經暴露，那小子又未能除去，你來到這裡之前，有沒有查察查察你的身後？」
金四郎笑道：「這一點你老大盡可放心，別說高老頭心腹已損折過半，即令有人跟蹤，也逃不過小弟的耳目，如果我們這些金狼長老也會被人盯梢而不自覺，豈不成了笑話？」
潘大頭正待開口之際，小翠花走進來了。
兩人只好停止說下去。
金四郎望著小翠花走路的姿態，忽然豎起大拇指道：「聞名不如見面，小翠花果然要得。行！」
小翠花當然不是第一次聽客人說這種話。
她故作嬌羞地道：「金爺這張嘴巴，真會說話。」
金四郎笑道：「你知我說的是什麼話？」
小翠花也笑道：「如果金爺不解釋，我怎知道金爺說的是什麼話。」
她知道這種對答很無聊，不過她知道有些客人就喜歡這個調調兒，吃她這一行飯，當然以迎合客人為主。金四郎笑著道：「我們這位滑大爺是有名的‘兩頭大’，你陪了他一夜，今天走起路來，居然還很自然，這就是我說你要得，說你行的意思懂我這意思嗎？」
小翠花微徽一怔道：「兩頭大？」
她話剛出口，兩須突然飛紅。因為她已突然領會到金四郎的兩頭大，另一頭指的哪一頭。
潘大頭除了腦袋特別大，身體上另外還有什麼特徵，她當然比誰都清楚。
潘大頭也不知道是得意還是生氣，笑著打岔道：「別聽他胡說八道了！去找萬花樓的紅紅來，看紅紅來了，他還敢不敢信口胡說。」
小翠花紅著臉走了。
小翠花一走，屋內的氣氛，馬上又變了。
潘大頭壓低嗓門道：「這一次你一共擠出高老頭多少油水來？」
「六萬兩整。」
「處置了沒有？」
「已經交給了金二。」
「大喬小喬還在如意坊？」
「是的，這兩姊妹你不必為她們擔心，相信不到天黑，她們就會找個藉口溜出來了。」
「金三那邊怎麼樣？」
「我從如意坊出來時，跟他打了個照面，我已經給了他暗示，只要時機適當，立刻就下手，正如你所說，留著這小子，的確是個禍患。」
潘大頭沉吟了片刻，又道：「小子如今已經知道有人成天跟在他的後面，你看金三是不是應付得了這個小子？」
金四郎微微一笑道：「金三的那一身輕功，你老大難道還不放心？」
潘大頭皺了皺眉頭道：「這並不全是輕功的問題。」
金四郎問道：「否則還有別的什麼問題？」
潘大頭望著酒杯，沒有開口。
別的還有什麼問題呢？他想不出。
他們這次奉派前來蜈蚣鎮的一批金狼中，金狼第三號，無論哪一方面，都是相當出色的一把手。
如果金狼第三號都完成不了這項使命，別的又有誰能完成得了？
金四郎笑了笑，又道：「再說，這小子似乎也不如傳說中的那麼精明。小子的劍法，當然沒有話說，但在江湖經驗方面，顯然還不夠老練。」
潘大頭抬起頭道：「你怎知道小子欠缺江湖經驗？」
金四郎笑道：「小子如果夠狠辣，現在我就不會活著坐在這裡了。」
潘大頭思索著這句話，慢慢地點了點頭，雙目中同時間起一片光芒。
只有他能夠領略金四郎這句話的深奧含義。公冶長的確錯過一次機會！
如果公冶長當時能夠冷靜地想一想，他當時也許就會發覺，金四郎用以迫他就範的那些話，實在算不上是有力的把柄。就算他不能當場殺人滅口，有機會讓金四郎向高大爺揭穿他的秘密，這對他又有什麼妨害？
難道他一定要承認自己就是那個灰衣蒙面人不可？
說他是灰衣蒙面人，真憑實據又在哪裡？
以他目前的身份，高大爺是聽他的？還是聽金四郎的？再說，葛老為了本身的利害關係，也許就根本不會承認有這回事！
若以迫供方式要他葛老招認，屈打成招，又怎作得了準？
金四郎是何許人？
高大爺又怎會憑外人一句話，就將自己的西席當囚犯看待？
而最重要的是，就算有這回事，實際上也沒有什麼大不了。
葛老出賣的，並不是什麼嚴重的機密。這至多可以解釋為：公冶長打聽這些，只不過是為想知道自己能不能進入高府混個飯碗麵已！
反過來說，公冶長當時只要一掀開這位金四郎的身份，這位金四郎便完定了！
宰掉這頭金四郎，三萬兩銀票，二十五兩黃金，馬上可以回籠，這種事高大爺會不願意幹？
可惜公冶長當時竟未能想到這些。
公冶長當時真的沒有想到？
還是想到了，另有顧忌，不便毅然決定？
不過，不論公冶長當時的想法如何，現在都不重要了。
因為事情已經過去。
已過去的事，就談不上重要，重要的是未來。
更重要的是現在！
現在，公冶長正斜欠著身子，靠在美人酒家的賬櫃上。
他手邊放著一碗酒。
廉價的白酒。
這是一種必要的象徵，你進了美人酒家，只要你買了酒，便不會再有人留意你的行動。
沒有人知道公冶長在跟那位美麗的老闆娘說些什麼，只見花十八轉動著一雙靈活的眼珠子，似乎正聽得津津有味。
花十八聽著，聽著，臉上的神情，也在不斷的變化。
起初是驚奇，好像有些不太相信公冶長說的話，接著，就像公冶長說了個笑話似的，她又格格地笑了起來-