一個聳人聽聞的訊息突於開封城不脛而走。
「啊啊，不得了！」
「什麼事不得了？」
「一字千金！」
「什麼地方？」
「快，就在故宮大殿上面」
一字千金？真有這麼回事？
回答是：的的確確，一點也不假！
人們聞訊前往，果然在故宮正殿上見到這樣一則懸賞徵文啟事
「敬啟者：現有洞仙歌詞一首，重金徵求下半閉，已完成之上半闋予錄如下：‘冰肌玉骨，自清涼美好，摩何池邊情難考。嘆古今往，物換人非，天地裡，惟有江山不老！’本啟事張出後，如有人能指出以上這半闋洞仙歌詞之出典或轉借來由，便可進而試擬下半闋。
所應注意者，下半闋應由‘皓’韻轉‘歌’韻；詞意須寓‘仙俠之氣’，且須選用歌韻中‘河’‘過’‘娥’‘魔’‘駝’諸字為韻腳，方稱合格。按格擬就，粗通者，貸銀百兩。上品倍之。極品則按字計酬，全文四十九字，字字酬同，一字千金！
洞仙山莊莊主，樂雲鵬謹白。」
這則啟事經人發現後，先是整個開封城為之譁然轟動。不久，訊息傳開，影響所及，連河洛、荊襄、青徐、晉冀四境數百里內也都為之轟動起來。人人奔走相告，傳為一時異聞。
於是，形形色色的人物，開始打四面八方向開封一地蜂擁而來。
有的為了賞格。
有的為了好奇。
因此，開封城中，於短短十數日間，頓然顯現出一片車水馬龍，冠蓋雲集的畸形熱鬧景象……
照理，開封乃是一座文化古都，當地應不乏飽學之士，啟事一齣，似該馬上有人中選才對。可是，說也奇怪，半個月下來，僅有一名來自朱仙鎮的朱姓秀才，勉強獲得白銀五十兩，除此而外，再無他人。
也許有人要問：最低賞格是一百兩，這位朱姓秀才怎麼才只獲得五十兩呢？
原來，這位朱姓秀才在考證前半闋洞仙歌詞時，僅指出首兩句「冰肌玉骨，自清涼美好」，是改自蘇東坡之「冰肌玉骨，自清涼無汗」，餘則茫無所知。
至於試擬下半闋，這位朱姓秀才，擬是擬出來了，同時韻腳也是用的「河」「過」
「娥」「魔」「駝」諸字，可是，通篇不但毫無「仙俠之氣」，甚至連「粗通」都談不上。
最後，洞仙山莊在場主事者看在他是第一個來應徵的份子上，為激勵來茲起見，另以他種名義撥出一筆賞額朱姓秀才五十兩銀子就是這樣來的！
本來，填詞這玩藝兒，嚴格講，也並算不了什麼大學問；問題都在當時士人唸書，目的全在赴舉應制，詞藝既然不在考試科目之列，哪還有人肯去下此無謂之勞功？這是原因之一！
另一方面，這次啟事主人對下半闋之要求，也的確苛刻了些。既定韻為陰平「五歌」，又要詞寓「他俠之氣’，且更限的腳於「河」「過」「娥」「魔」「駝」等少數幾個特定字眼，這種情形之下，要求好文章，自非容易事。
文人士子之情形如此，一般人自然更只有望洋興嘆的份兒了！
所以，半個月以來，宮前那張啟事下面，雖然每天都是人山人海，萬頭攢動，擠的黑壓壓一片；然而，問實際，那也不過是在人擠人，人看人而已。這其間只成全了城中那些茶樓飯館，以及棧宿業者，在啟事張出後，一直是家家客滿，財源滾滾而來。
時下是二月天氣，這一天，近午時分，忽然自面華門方面緩步走來一名黑衣少年。
這名黑衣少年，年約十七八歲，面目雖極俊秀，神色卻似乎甚為悒鬱。但見他背剪著雙手，雙眉緊蹙，彷彿有著什麼沉重的心事一般。當黑衣少年行經鄭門附近時，迎面突然遇上一名醉漢，黑衣少年為了趨避那名腳步踉蹌的醉漢，身軀一側忙朝街邊靠去。結果，醉漢雖給讓過，一隻銀夾卻於這時掉落。不幸的，黑衣少年由於心情惡劣，對物件之遺失，竟然渾然無所覺，只見他舉步如故，繼續經鄭門向城中鬧區走了過來。
黑衣少年在走到四海酒樓門前時，抬頭望望天色，稍為猶豫了一下，終於折身向酒樓中走去。
這時雖然才只午初光景，酒樓上卻已上滿了將近八九成座，但見到處都在拉桌子，搬板凳，呼酒喊菜，要茶討水，酒樓一片鬧鬨鬨的。
黑衣少年眉頭皺得更緊了，他穿過擠擠的席面，走去最裡面一角坐下，等了好半天，方有一名店夥計救火似的跑過來問道：「吃啥？」
黑衣少年抬頭道：「有啥吃啥，來點酒！」
那店夥計不等黑衣少年將話說完，即已一扭脖子，匆匆奔向另一隻臺子，人離原地，方才習慣性的喊了一聲：「是來點酒！」
黑衣少年看得好氣又好笑，早知上面亂成這樣子，他寧可餓肚子也不會上來的。
東西倒是上得蠻快，不消多大工夫，一隻盤子端來，一壺燒酒之外，竟然只有一碗羊雜麵。
黑衣少年為之啼笑皆非，本待要發一頓脾氣，忍了忍，終又抑制下來。
黑衣少年原就心情欠佳，現在再加這一氣，當下竟將酒壺舉起，嘴對嘴，一口氣喝得點滴不存，空壺一放，拉過麵碗，又是一口氣吃了個碗底朝天，經過這陣猛飲狠吃，心頭痛快了點，可是，腦中卻有些昏沉飄忽起來，他想：這種地方，早離早好，還是另外找個地方歇歇去為佳！
於是，他撐著桌面，向外喊道：「算賬！」
飲館夥計對客人喊「算帳」，耳朵可說是最靈不過的了。黑衣少年這頭一聲喊出，隔著七八張桌面的那一頭，一名夥計馬上放下手中碗盤，手在衣裙上兩面磨拭著，一路高應著穿奔而來。
黑衣少年眯眼吃力地道：「多少？」
那名店夥眼光一棟道：「一碗麵，一壺酒，面十文，酒十文，加起來是二十文，咳，小帳在外。」
黑衣少年打了個酒呃，一面探手入懷，先是掏，後是摸，最後輕輕一嗯，手在懷中停住不動了。
那名店夥為討小帳面勉強在唇角掛出的一絲笑容漸漸消失不見了！
黑衣少年仰起臉孔道：「本公子姓蘇」
那名店夥皮笑向不笑的哼著道：「是的，蘇公子！」
黑衣少年站起身來。揮手道：「掛上，明天算！」
店夥攔出一步，冷笑道：「蘇公子說得好輕鬆！」。
黑衣少年又打了個酒呃，詫異道：「掛上就是掛上，這有什麼輕鬆不輕鬆的？」
店夥忽然陰陰一笑道：「公子坐下來吧！」
黑衣少年果然依言重新落坐，但那名夥計卻於這時轉身向外間走去，黑衣少年見夥計走開，忙叫道：「話沒說妥，你去哪裡？」
店夥扭頭側目，冷冷一笑道：「去泡杯好茶給公子喝喝。」
黑衣少年又叫道：「不要喝了」
店夥不理，徑自走去。黑衣少年這種事顯然還是有生以來第一次遇上，加之此刻又有六七分酒意，所以並不知道店家這樣說話，正是去找夥伴過來捧人剝衣服的暗示，還以為那名夥計真的替他泡茶。心想：這廝說話雖然難聽，招待卻蠻周到的，明天再來，小帳倒是要多給點才對。
接著，他繼續想：銀夾子是什麼地方掉的呢？銀錢丟了是小事……唔，讓我想一想，看裡面還有沒有其它重要的東西……啊，不好，糟了，萬一找不回來，那……那朵小玉花丟了怎生是好？
黑衣少年手心冒汗，酒意一下醒退三分，神智一清，四座酒客們的談論也就清清楚楚傳來耳中。
只聽一人大聲道：「這個你老哥放心，據說那位洞仙座主乃武林中大有名的人物，別說區區四五萬兩銀子，就照古法計算，以一斤黃金為一字，大概也難他不倒，你老哥想想，他樂雲鵬要是跟你我一樣，他會去做這等富裕事麼？」
另外一人深深嘆了口乞道：「是的，這點小弟也相信，尤其像他們這種江湖人物，可以說是說一句，是一句，只可惜咱們書唸的不夠，放著白花花的銀子，硬是隻有乾瞪眼的份兒，唉唉，這年頭，誰說文章不值錢……」
黑衣少年聽得正入神時，桌前已經出現凶煞般的三名夥計，黑衣少年抬頭之下，不禁猛然一楞道：「三位、這，這算什麼意思？」
先前那名夥計站在中間，這時冷冷一笑道：「小意思，請蘇大公子付賬！」
黑衣少年因為酒已醒退一半，當下不由得恍然大悟，他還道對方真的去泡茶，原來
原來是這麼回事！
黑衣少年臉上並無懼色，朝三人掃了一眼，皺皺眉頭道：「如說用武，嘿……」
三名夥計聽了，神色均是霍地一變。
黑衣少年抬起頭來，微微一搖，接下去道：「朋友別緊張，吃喝惠鈔，乃天經地義之事，皇帝老兒也不能例外，少要瞪眼吹鬍子，本公子想法付你們銀子就是了！」
黑衣少年說著，一邊站起來，也不理三名店夥的茫惑神情，徑向適才發出談論的那張桌子走過去。
黑衣少年向其中一名年事稍長，也就是適才稱說「那位洞仙莊主乃武林中大大有名的人物」，並說什麼「就照古法計算，以黃金一斤為一字，大概也難不他不倒」的中年人微微一揖道：「這位世伯請了！」
三名店夥還以為黑衣少年走投無路，準備向那一桌客人開口告貸，深恐因而影響到店中的信譽和營業，不由得一齊搶了過來，同聲大喝道：「呔，姓蘇的小子」
黑衣少年聽如不聞，直起身來接下去說道：「晚生蘇天民，來自關外，於路過本地時，銀兩不慎遺失，以致連一頓酒飯錢也支付不出……」