蘇天民經過這二天朝夕相處，他對這位夏侯方業已生出無比之好感，這時，他實在忍不住加以欺瞞，於是他笑了一下道：「老實告訴你吧，那天早晨，我們是被劍帝救走了。」
接著，蘇天民將那天早晨所發生的一切說了一遍。
對於劍帝之於黃山出現，這位花帝之子聽了似乎頗感驚訝！不過，驚訝是驚訝，神色間卻無不快之意。
蘇天民稍稍安心，於是接著說道：「這位劍帝與令尊似乎不甚相得，夏侯見知不知道其故何在？」
夏侯方皺了一下眉頭道：「據家父表示，癥結似乎在於那位鬼帝的出身來歷，只有這位劍帝能夠弄清楚，但是，這位劍帝始終不肯這樣做，所以對這位劍帝感到不滿的，在九帝中可能還不止家父一人呢……」
蘇天民點點頭道：「這一點，小弟也聽令尊提過了。」
蘇天民頓了一下，抬頭遲疑地道：「不過，依小弟之猜想，所謂君子不強人之所難，以九帝之豁達，劍帝不肯侵犯鬼帝，似乎不足構成彼此之間隔閡，這其間可能另有原因，前面所說，也許只是一種藉口……」
夏侯方點點頭道：「是的，小弟一直也有這種想法，只是真正原因為何，小弟也不甚清楚。」
蘇天民心中一動，忽然問道：「開封月前發生一件千金徵求一字的大新聞，夏侯兄有沒有聽人提起？」
夏侯方點頭道：「聽人說過了。」
蘇天民接著道：「那麼那位洞仙莊主的真正出身，夏侯兄清楚不清楚？」
夏侯方皺眉道：「小弟曾向家父問過，家父只是冷笑不語，最後才哼著說了一句：‘留著將來請教那位劍帝吧’！」
蘇天民失聲道：「對啊！小弟前天拿這個請教劍帝時，劍帝也連稱慚愧不已，這是怎麼一回事啊？」
閔守義從旁插口道：「這位洞仙莊主忽然以巨金徵求半闋洞仙歌詞，顯非無因，此人會不會就是當年那批散佈謠言的陰謀分子之一呢？」
蘇天民扭頭瞪了他一眼道：「少要胡扯好不好？令師已經說過，此人目前才不過三十上下年紀，在二十年前，他有幾歲？」
閔守義訕訕然道：「不然此人什麼歌詞不徵求，為什麼要徵求這首洞仙歌詞呢？而且上半闋一字不差，如說巧合，豈不太巧了？」
夏侯方沉吟著道：「閔兄責問得雖然有理，不過，小弟仍以蘇兄所見為是，就是這位洞仙莊主決不可能是當年的陰謀分子！年齡固屬問題之一，另外一點則是：此人如為當年之陰謀分子，他將是九帝之共同敵人，決不會只有劍帝一人感到慚愧的。」
夏侯方頓了一下，又道：「不過，閔兄適才之責問也不可忽略，如說巧合，的確太巧了。總之，要弄清這一個問題，只有一條路，向九帝追問，最好當然是問劍帝，再不然就是到達開封之後，由咱們自己來做，親自深入那座山莊探究一番！」
閔守義第一個附議道：「行，小弟舉雙手贊成！」
蘇天民皺皺眉頭道：「小弟亦非怕事之人，說實在的，小弟並沒有將那位洞仙莊主放在心上。只是劍帝的忠告也不應全當耳邊風，我們幾個再強些，在目前大概還強不過這老兒去，假如這位洞仙莊主沒有什麼，他老兒決不會放著不收拾的……」
蘇天民正自說著，夏侯方忽然插進來，高聲打斷他的話題道：「蘇兄適才怎麼說？」
蘇天民一愣道：「適才……夏侯見是指什麼時候？」
夏侯方於馬上作手勢，用手比了一下道：「就是你說……什麼……你說那位劍帝與家父之間怎麼樣？」
蘇天民略感迷惑，心想：你不是已經表明你也不甚清楚的嗎？怎麼忽然又問起這個來了呢？
在禮貌上，他只好回答道：「小弟先前是說，劍帝與令尊之間，似乎不甚相信，不知原因何在夏侯兄是否忽然找出答案來了？」
夏侯方頭一點，大聲道：「是的，小弟想通了！」
蘇天民輕輕一哦，忙問道：「原因何在？」
夏侯方大聲接著道：「一句話說完：‘不敢也’！」
蘇天民又是一愣道：「不敢？什麼不敢？還是誰不敢？」
夏侯方著力地道：「劍帝不敢也！說得明白點，劍帝不敢面見家父！」
蘇天民甚是誘異，覺得這種狂妄之說，實不應出諸這位一向溫文儒雅的花帝公子之口，當下只忍著性子道：「為什麼不敢？」
夏侯方道：「因為無論談文或比武，劍帝均非家父之敵，退而求其次，或品花，或斗酒，劍帝更是望塵莫及！所以，這也儘可說做這位劍帝頗有自知之明！」
蘇天民聽了，心頭相當不是滋味，站在朋友立場上，界限有相規相諫的義務，這種情形下，他如默然處之，是有失益友之道的。
就在蘇天民輕輕一咳，正待出言婉功之際，馬前一名糧販忽然轉過頭來，嘻嘻一笑道：
「我的大少……嘻嘻……我的大少爺，你把話說得那麼難聽，未免有點不好意思吧？」
夏侯方以袖掩口，先是玉容一紅，接著於馬上笑得前仰後合！
蘇閔二人急忙循聲望去，原來大涼帽底下那張面孔不是別人，正是貨真價實的劍帝高飛虹！
夏侯方笑不可仰的指著劍帝道：「不然他肯現身嗎？」
蘇天民大為詫異道：「夏侯足不是說？」
夏侯方忍住笑說道：「是的，小弟以前的確沒有見過我們這位高老伯，不過，他剛才走在我們前面，別人都在嗨唷，嗨唷的打號哨，只有他一個，步履輕鬆，一擔在肩，如著無物，同時不斷偏頭傾聽我們的談話，雖然眼睛不望前面路面，依然走得十分平穩自在。小弟發覺之後，先尚懷疑他是在石埭城中侵擾我們的賊人，繼而一想，不對，做賊者十九心虛，決沒有膽量走在我們前面的，那麼此人是誰呢？小弟靈機一動，知道了，很可能就是他！劍帝，我們正在談論著的人！不過小弟這樣猜忖時，實在亦無絕對把握，只是想：試試也好！
是的，他會忍不住，不是，也無傷大雅。不意一試之下，果然如響斯應！哈哈哈！」
蘇天民聽了，不禁暗暗佩服這位夏侯方果然不愧為花帝之子，論機警，他和閔守義都還差得太多。
蘇天民想著，一面自馬背跳下，將馬韁送向劍帝，笑著道：「前輩請上來坐坐吧！」
劍帝眼睛一瞪道：「你小子想乘機拍本帝馬屁是不是？」
蘇天民為之一呆道：「前輩怎麼……」
夏侯方大笑道：「好，好，此即所謂馬屁拍到馬腿上是也，客氣也得著看物件呀！不過，照這樣看來，冒牌大概是不會的了。」
劍帝轉向夏侯方，又是一瞪眼道：「你……小子……最好也替本帝多留意點，咱們是瞎子吃湯糰，各人心裡有數，人家小子拍馬屁是對的，至於你……咳……你小子呀，將來恐怕想拍也拍不上，那時候就慘矣，話說在前頭，嘿嘿，等著瞧可也！」
夏侯方俊容又是一紅，噢斥道：「誰跟你有數不有數？最好尊口少開，我聽不懂！」
劍帝又轉向蘇天民，扮了個鬼臉道：「跟這……這種人……做朋友……小子，將來，咳，我看你小子恐怕也是天生的苦命！」
夏侯方右手，揚，紅著臉孔，向蘇天民打招呼道：「別聽他胡言亂語，我們走吧？」
他揮動馬鞭，看似為了促醒蘇天民的注意力，實則鞭梢呼的一聲，不偏不倚，卻向劍帝橫頸閃電掃去！
劍帝是何等人物，又哪會這樣容易就被打中？當下只見劍帝脖子一縮，輕巧躲過一鞭，同時笑著退去路旁揚揚手道：「記上賬了再見！」
蘇天民回頭依依然喊道：「前輩去哪裡？幹嘛不做一起走？」
劍帝眯著眼縫，搖頭笑道：「你歡迎，人家可不歡迎，算了，以後見面的機會可能愈來愈多，你小子先走吧，咱家另外也有點事。」
蘇天民見夏侯方業已下去甚遠，只好揚手道別。
蘇天民在追上夏侯方之後，帶著譴責意味問道：「夏侯兄為什麼一定要將老兒撇開呢？
我們不有話要問他麼？再說，這老兒的個性，你又不是不知道，他天生的愛打哈哈，在誰面前都一樣，也不是對你一人如此，你不見他，我先前好意讓出坐騎，他反罵我拍馬屁嗎？」
夏侯方神態業已回覆正常，這時轉過頭來，微微一笑道：「蘇兄別傻了，這老兒不是個閒人，你請他，他也不會來的。同時，他就是來了，也、定不肯告訴我們什麼。求人不如求自已，遇上難題，最好的辦法就是自己設法解決，而小弟剛才那樣對付他，也不過是故意逗逗老兒而已。」
蘇天民想想也對，於是便沒有再說什麼，當晚三人在一座叫漁湖鎮的市集上歇下，第二天，一覺醒來，閔守義忽然失蹤不見。
蘇天民和夏侯方正驚駭不已之際，店家忽然拿進一封書柬，說道：「黎明時分，與二位同來那位閔相公，向櫃上借紙筆寫下這封留書，說是要小的等他走後交給兩位……」
蘇天民接來拆閱一看，信上面這樣寫著：
夏侯、天民二兄惠鑑：
小弟晨起外出，於街頭偶值劍帝高前輩，他說要小弟代辦一件事，臨去匆匆，不及面辭，甚歉。