「唉！」
蘇天民語音甫了，身後不遠處忽然傳來一聲悠長的嘆息。
蘇夏二人心頭一震，霍地閃身分開同時扭頭循聲望去。
二人系傍廳門貼壁而立，返顧之下，全廳在望，可是，廳空寂如故。哪有什麼人影？
蘇、夏二人正自驚疑不定之際，忽然間，又是一聲輕嘆入耳，接著，二人聽到一陣細如蚊蚋的聲音道：「老夫為你們二個小子，几几乎送掉一條老命！不意這份苦勞最後卻給記去高老兒帳上，唉唉，老夫好不後悔也！」
蘇天民心中一動，急向夏侯方傳音道：「是‘鬼帝’！」
夏侯方輕輕一哦，忙朝發聲處傳音道：「原來是功過簿老前輩，請恕晚輩等不知之罪，晚輩們現在困處此間，進退維谷，左右為難，尚望老前輩成全到底，這就指示一條出莊之策如何？」
暗中那個細小的聲音道：「你們來了又想走，難道你們這次入莊就只是進來逛逛的不成？」
蘇天民傳音代答道：「報告老前輩，晚輩們這次來此，事先的確未有任何打算，假如老前輩另有差遣，晚輩們願意聽命。」
暗中那聲音嘆了口氣道：「好甜的一張嘴，本來老夫聽你們說無事來此，火氣正大，這一來倒又不好發作了，也罷，娃兒們，聽清了！現在出莊，硬闖不行，潛竄也不行，他們雖然親老兒不得，但對你們二個卻是不費吹灰之力，而老夫雖然隨時都能一走了之，若談力拼，也是獨木難支大廈，所以如今只有一法，以進為退，再往裡趟！」
蘇、夏二人均是一楞，什麼？再往裡趟？
暗中頓了頓，接下去道：「出了這座大廳向後左拐，再左拐，然後可以看到一府獨立的院落，那裡為本莊武師住宿之地，三、四更之交，裡面將有一批武士出來接班，你們可於暗處，等最後二名走過身邊時，上去來個出其不意」
蘇天民插口道：「晚輩已明白前輩意思，不過，如何才知道他們誰是最後的兩名呢？」
暗中稱讚道：「很好，你這娃兒粗中有細，確是一代良材。是這樣的，武士接班，時刻一定，每班人數約在三十名左右，出門時通常都是一個接一個，如一人走出十來步，身後仍無人接上，那麼，此人便是最後一名，另外須記住的是，今夜口令只有兩個字：‘廢話’！」
夏侯方這時問道：「那麼，半月之後的」
梁椽間嗖的一聲輕響，一抹黑影有如淡煙般一閃而逝，夏侯方話沒問完，那位鬼帝已然走得無影無蹤。
蘇、夏侯二人耐心在廳門背後又守候了片刻，然後手勢一比，躡足走出，側門中一陣沙沙腳步聲正在逐漸遠去，顯為「馮」「陳」兩武師帶人搜尋過此地。
蘇、夏侯二人依鬼帝指示，果然找到那座武士宿舍。
二人為等會兒便行事計，並不緊靠院門，而藏去出入必經的一排盆景之後，這樣又等頓炊光景，弦月西斜，眼看三更將盡，院中步履聲起，接著果然自院中走出一隊勁裝佩劍武士。蘇、夏二人均不禁為之心一緊。
二人於暗中將自目標分定，待全隊走完，然後靈狸般遙遙綴上。第一道拐角到了，容得走剩最後二名，蘇、夏二人一個箭竄向前，二名武士沒有來得及發出驚呼，喉骨已被身後突伸之怪手一把扼住！
換班武士之行列繼續向莊前移動，每名武士之間距，約在三四步左右，只是最後二名武士不知為了什麼緣故，直到全隊穿過大廳，走下臺階，他二個方才低著頭，匆匆趕了上來，直在最後第三名的那個武士這時回頭望了一眼，皺皺眉頭，想說什麼，忽又忍住。
到達莊前全隊武士一分為二，一半向東，一半向西，最後的兩名武士待前面同伴都已進入瞭望室，這才腳下加緊，快步奔去最後一座。
兩名武士來至室外，室內有人低喝道：「口令！」
前面一名武士迅答道：「‘廢話’！」
走在後面的一名武士終於忍不住噗哧一下笑出聲音來。
瞭望室有人訝然探頭道：「這是誰在笑？」
跟著又是一顆腦袋伸出，先前那人低聲嘿了一下道：「老鄭，你來瞧瞧小何小祁這兩個傢伙現在這副樣子！鈕子一半沒有扣好，劍把子歪在一邊，垂頭弓腰，一派無精打采的郎當相。別人都緊張死了，虧他們還有心情笑，哼，要給總管們看到，咦，你們兩個不是」
那名武士剛剛看了兩張面孔不對，蘇、夏二人已經一步衝上，以最快的手法為二人封住嘴巴！
進入瞭望室內，夏侯方見裡面有桌有椅，地方也還乾淨，正想坐下去享受享受時，蘇天民手一攔，笑道：「不行！馬上就得走。」
夏侯方眼一瞪道：「忙什麼？」
蘇天民手朝外面一指道：「下班武士和接班武士一樣，人有定數，等會兒一查少了二名，他們不會找來此地追問才怪！」
夏侯方一噢，忙道：「那麼怎辦呢？如果這樣跑出去，豈不仍跟硬闖一樣？」
蘇天民星目一霎，忽然道：「我有主意了！」
夏侯方忙問道：「你有什麼主意？」
蘇天民道：「現在情形不一樣的是，出了這座瞭望室，便是莊外，不似先前擔心被圍，我們如今只須略施小計，在衝出時將其他武士穩住便可。」
夏侯方道：「我知道，但如何個穩法呢？」
蘇天民招手失笑道：「你來！只須記得緊緊跟在我身後，與我採取同一動作，其餘則瞧我的就是了。」
蘇天民推開向外一面的欄板，突然發出一大聲喝道：「站住！」
喝畢，足尖一點，疾掠而出！
夏侯方在弄清蘇天民的用意之後，不禁暗暗好笑，當下不敢停留，緊接著也自室中飛身跟出！
鄰近一座瞭望室中有人大呼道：「小何，小祁，莊主有令……」
「小何」「小祁」哪裡還會理會這個碴兒，身形落而復起，眨眼去至十數丈外！
莊樓上兩名值夜總管，這時其中一名扭頭向另外一名皺著眉峰道：「褚兄，你下去查檢視，看十號瞭望室中兩個傢伙都是誰和誰，雖然他們也許是出自一片忠心，但限於聖上嚴諭，等下他們回頭，一樣免不了要加懲處，否則，你我誰也承擔不了這等……」
樓外簷下忽然有人大笑介面道：「等他們回頭麼！哈，哈，哈！」
大笑聲中，人影遽空射出，樓室中兩名總管相顧一呆，一時間竟不知如何是好，就在兩名部管略一猶豫之下，夜空中笑聲。人影業已同時消失不聞！
可笑一座洞仙山莊，空有好手如雲，那位神秘的洞仙莊主，其一身武功在當今武林中更是不作第二人想，可是，饒得如此，今夜依然被三名來歷不明的人物鬧了個雞犬不寧，你說氣人不氣人？
因此，第二天，開封城中即憑空多出一大批以各種身份出現的神秘人物，這批神秘人物當然是來自洞仙山莊，可是，昨夜他們連來人身形都沒有看清楚，縱然有人人都有一雙如鷹銳目，又去哪裡發現嫌疑人物？
轉眼之間，十多天過去，現在，屈指算來，距擂賽日期只剩下三天了。
因為武擂較文會更富刺激，而賞格也較前次為高，其轟動情形，自不在話下，所以，在最後這幾天中，整座開封城漸漸呈現出一片人滿為患，先後兩次最大的不同之點便是：上一次城中來到外客以文質彬彬之長衫客居多，而這一次，十人中便有七八人是雄赳赳的勁裝武夫，縱有少數外貌儒雅之士夾雜在內，也都人人目蘊華光，步履矯健，遠非一般未老先衰之真正文人可比！
宋故宮大殿前面那座擂臺已經接近完工階段，臺高丈五左右，長寬不下十丈之廣，支柱均為合抱之巨木，臺板厚足三寸許，上鋪棕氈，四周綴以五彩軟綢，整個看上去，堅實而壯觀，雖然擂賽尚未開始，每天已有很多人於臺前流連不去，一旦擂賽正日到來，其盛況概可想見。
這一天午後，臺前忽然出現一名形容枯槁的老年叫化，這名老叫化不但人老衣破，其邋遢程度，也是夠驚人的，當他在臺前停下之後，第一個動作便是一陣大咳，頭一抬，將一口濃痰噗的一聲對準臺沿吐去！
兩名監工武士一呆，雙雙趕過來大喝道：「你這老東西瘋了麼？爬上去擦掉！」
老叫化抬頭茫然道：「上……去？不是說還有三天才開始嗎？」