夏侯方掩口笑道：「饞貓！」
蘇天民笑道：「等會兒看你吃不吃。」
說著，轉身出門而，不消多大工夫，蘇天民果然笑嘻嘻的拿回一隻自山雞，隨後二人開始坐下吃喝。
同一時候，離客棧不遠的一道拐角上，二名神秘漢子正在悄聲爭論。
一人說：「決沒有錯，這個黑衣小子，準是上次在故宮大殿上跟蕭總管大談那首洞仙歌詞，其後由總管派三公子和春花計誘出手的那個蘇姓小子無疑！」
另外那人存疑道：「你別他媽的是看在人家一身黑衣服上說的吧？吳老六這個玩笑可不是隨便開得的啊！弄對了，固然是大功一件，萬一認錯人，讓那批高貴的武師們來個空勞而返，咱們可就要吃不完兜著走啦！」
先前那人軟下來了，猶豫道：「錯是應該沒有錯，不過，你張老大既然這麼說，謹慎一點也好，這樣，咱們今夜先揣摩一下，等牢靠了，再回莊報告，你張老大以為怎麼樣？」
另外那人連連點頭道：「這還像話……」
當夜，蘇天民和夏侯方二人由於多喝了兩杯酒，二人都睡得很沉，直到第二天醒來，二人方始看到外面窗下赫然分別倒著一具死屍，另外在蘇天民房門口還掛著一塊自暴徒身上撕下的襟布，上面蘸血寫著：「時下處境不同，貴斂抑，忌忘形。無名氏留！」
蘇天民既驚且愧，同時皺眉反覆著道：「貴斂抑，忌忘形……忌忘形……這種措詞不嫌過分一點麼？喝酒致醉，固屬不該，但也不能說這就是得意忘形呀！」
他抬起頭向夏侯方問道：「夏侯兄以為咦夏侯兄，怎麼了？」
夏侯方正在怔怔出神，一張臉孔紅得有如七月之晚霞，這時聞聲一驚，連忙走神轉身道：「沒有什麼，噢，不，蘇兄怎麼說？」
蘇天民指著血佈道：「夏侯見以為夜來庇護我們的這位高人可能是誰？」
夏侯方沉吟道：「當然是熟人……」
蘇天民搖頭道：「也不一定。」
夏侯方忙問道：「那麼你以為呢？」
蘇天民思索著說道：「見義勇為，乃吾輩武人之天職，正如我們打抱不平事，也並不需要認識雙方當事人一樣，另外一點便是，假如此人真為我等之素識，留個符號，或留句隱語均可，似亦無故作神秘，而書以無名氏之必要。」
夏侯方眨著眼皮道：「那麼蘇兄是否已經疑及某一人？」
蘇天民點點頭道：「是的。」
夏侯方追問道：「誰？」
蘇天民咬咬嘴唇，道：「小弟懷疑很可能就是昨日那名使金花掌的老叫化！」
蘇天民才智超人，平時衡度一件事物，每每十八不離九，然而這一回卻錯了！不過，這也不能怪，古玉蓓業已跟來開封，自非二人始料所及。
夏侯方雖然不以蘇天民這種推斷為然，然於一時間也想不起還有誰人有此可能，故亦未加駁潔，這時想了想，從身邊取出一副人皮面具道：「這個給你戴用吧，它是家父親手製作，精巧無比，小弟雖然帶有兩三副，卻一直沒有使用過。因為小弟始終對這玩藝兒感到噁心，同時出外時，經常總是獨來獨往，亦少與人發生爭端，就是不化裝，也不愁有人認識。
你是第二次來開封，加上在這兒又曾一度大出風頭，還是委曲點的好。」
一晃眼三天過去了，擂期正式到來。
雖說按慣例擂賽開始應在辰牌以後，但是，由於這一次的播賽太轟動，要想一睹盛況的人太多，以致這一天天剛亮，臺前那處寬廣的空地上即已萬頭攢動，隙地無虛，其中甚至有人打昨晚便來佔下位置。
蘇天民和夏侯方二人來得也很早，可是等二人抵達時，整個廣場上已無插足之地。
最後還是夏侯方心思敏巧，他將蘇天民輕輕一拉，遠遠繞去大殿背後，乘著無人注意，雙雙縱身一躍，竄登殿頂，然後再站殿側悄悄下滑，於是，二人毫不費力地變成後來居上，輕易地便擠入前排人群中。
儘管此刻廣場到處擠得水洩不通，然於擂臺左前方和右前方這時卻分別空著兩大片無人禁地，在那兒，豎竿為欄，紅布作圍，裡面不但座位齊全，且有茶點供應，這兩處特別地區，正是山莊方面專為有意競選擂者所準備之貴賓席！要想進入這種貴賓席上並無任何資格限制，然而，兩席刻下之座位，在如此擁擠之情況下，卻依然十虛八九！
在左首貴賓席內，這時僅生有一名中年文士。右首人數較眾，亦僅五名而已。所不同的是，右首貴賓席內五名貴賓一直有說有笑，彼此間似乎均為多年之舊識。這五人都是何等樣人呢？
提起來，名氣可大了。
挨次由東往西數起：
第一位是一名束髮頭陀，這位頭陀，亦即武林中無人不知的「少林一是行者」！
這位「一是行者」，如所周知，系少林上代掌門方丈一塵大，師之師弟，一身武功之高，早經武林公評為少林開山數百年來，屈指可數的二十五大高僧之一，都因此人修持欠嚴，一直不為該寺「達摩」「羅漢」的院堂之首座長老所容，平日既不以少林弟子自居，三年五年中也難得回寺一次，是以此人雖名為佛門弟子，事實上則早與經典絕緣，如純就武功而論，此人當足稱方今武林空門中第一門高手！
過來第二位，為點蒼派本代掌門人，姓柏，字如雲，外號「震天手」。這位「震天手」
身材極為瘦小，然而此人所精研這一套震天掌法，其火候之純，卻是目下各派掌門人中所不多見。
再過來，第三位，是一位中年美婦。此婦便是武林中一度頗具豔名之「花娘子」。照推算，這位花娘子現下之芳華應該已離五十之數不遠，但是如今貿看上去，仍然有如三十許人。即此一端，可見此婦於內功方面之成就已達何等境界了。這位花娘子成名絕學是一手百發百中的「穿心針」，武林中凡有較具規模之集會，此婦十九必到，不過卻不一定次次插手，其觀摩之目的顯然多於競爭，是以此婦人緣一直很好，大家一向稱以「花大姊」而不名，其實她並不姓花，她的本名為「柳勝衣」。
第四位，是華山高手，本名「唐亞虎」外號「酸秀才」，這位酸秀才在劍法方面，成就空前，不過，此人於做人方嗇卻有著無可救藥之缺點，什麼缺點？一張嘴巴太刻毒！平時說話不多，但出口便得傷人！與花娘子之普獲人緣恰成強烈之對比。
第五位，也是右首賓席中最後一位，是個身材奇高瘦的中年漢子。此人現下身穿一襲藍布袍，由於布袍寬大，身材高瘦之故，那襲布袍看上去不啻挑在一根毛竹杆子上。如論及此人在武林中之聲望，直可稱之為「家喻戶曉」，「婦孺皆知」！五年前曾由中原各派於武功山舉行過一次小型武會，魁首即為此君。此人原號「病郎中」，經此遂被改號為「瘦狀元」！
這位瘦狀元不但一身武功精絕超倫，其出身也充滿傳奇意味，而久為武林中人所津津樂道。
原來此人姓高，字介軒，本為衡山弟子，不意入門不久，即為衡山當時掌門人金鷹和尚目為資質愚魯不堪造就，而嚴令逐出寺門之外。於是，這位「瘦狀元」在一氣之下毅然負籍周遊天下，普訪名人，經過十年之程門立雪，終於練就一身驚人絕藝。所以，此人能於五年前武功山之武會掄元，說來實非幸致，在當今武林中，此人之名氣，堪稱僅次於「武林九帝」而已。
至於古首貴賓那席那位中年文士，則鮮有識之者。甚至右首貴賓席內之「瘦狀元」、「酸秀才」、「花娘子」、「震天手」、「一是行者」等一代名家亦不悉其為誰人。
這名中年文士看上去約莫四旬左右，長方臉，淡黃臉皮，除卻一雙眼睛較為有神外，相貌方面並無特出之處。
他一個人悠閒地坐在那裡，東看看，西望望，既無侷促之態，亦無顧盼自雄之得色，因此，最後甚至有人懷疑：這位仁見是不是見座就坐，跑錯了地方麼？是與不是，目前自然無法加以證實。
這時，擂臺上面，洞仙山莊方面尚無人正式露臉，僅有七八名莊丁在向外臺搬運金箱，那些金箱一隻只都很沉重，靠臺壁一排排整齊地疊陳著，看了著實使人眼紅。
右首賓席內，那位點蒼掌門震天手柏如雲這時笑向花娘子打趣地道：「花大姊今天帶來隨從沒有？」
花娘子匆促間沒有聽懂震天手話中之意，惑然道：「隨從？帶隨從做什麼？」
震天手朝臺上那些箱一指，笑道：「不然以大姊之纖纖弱質，等會兒這些箱子如何拿得走？」
花娘子忍不住失笑道：「哦，你是說這個？去你的！我花娘子才不是為這個來的呢？」
震天手也笑道：「那你是為什麼來的？」
花娘子朝酸秀才一指，笑道：「請唐大哥證明」
花娘子之所以這樣說，原是因為她曾和酸秀才同時參加過好幾次類似之集會，酸秀才看到的，每次她都沒有動過手，其次便是酸秀才今天一直沒有講過話，一個人偏坐一隅，顯得有點落落寡歡，花娘子頗意藉此逗引酸秀才開口，好讓大家談談說說，出透著熱鬧些。
震天手聽了乃轉過臉去笑道：「唐兄怎麼說？」
酸秀才慢吞吞的說道：「是的，我可以證明，她來的目的應該是‘男人’而非‘黃金’。」
眾人聽了，均為之愕然失色，勝日不知所對。
不意花娘子卻笑盈盈地搶著道：「亞虎，你別這樣沒有良心好不好？自從跟你後亞虎有了來往，我花大姊早就心滿意足，哪還會再找別人？」
眾人鬨然大笑，酸秀才弄蛇被蛇咬，輕輕一嘿，轉過臉去，沒有再開口。
太陽漸漸升高，擂臺迎面正壁上忽然貼出一張大紅紙，內容仍與前此所告示者亦無兩樣。算是擂賽開始前，有關與賽簡章之重申。接著，沒有多久，擂臺上並肩出現三人。
左首是一名身披紅袍的佩刀武士，右首是洞仙山莊那位矮矮胖胖的蕭姓總管，中間則是一名白髮老者。這名白髮老人大概便是今天擂賽主辦人，那位什麼洞仙山莊主樂雲鵬本人了。
設非蘇天民曾親眼見到現在臺上這位神秘魔頭以中年富商面目出現，以及從方半仙口中知道此魔僅為三旬左右之壯年人，這會兒，如果單就外表觀察，他說什麼也不會對此刻臺上這位洞莊主出生身份或年齡之懷疑的。
三人同時出臺，走至擂臺中央站定，臺上臺下，頓然為之鴉雀無聲，那位白髮蕭蕭的洞仙莊主向前跨出一步，雙拳一併，肅容發話道：「荷蒙天下英豪共襄盛舉，樂某人深感榮幸。擂賽馬上開始，樂某人不敢虛耗朋友們寶貴光陰，即此作結，表謝忱於無言，底下將由敝莊蕭總管向諸位介紹現在出場的這位陳武士！」
語畢，雙拳又是一併，轉身大步返入後臺。
臺下萬千與會者均為這位洞仙莊主這篇開臺詞之出奇簡短不勝意外，不過，所謂要言不煩，人們在略加回味之下，旋又覺得這篇簡短的開場白實在精煉有力，一字一句，莫不切要中肯，在這種人人希望好戲儘速登場的盛典中，端的是再恰當沒有了。
接著由蕭姓總管介紹武師，大聲介紹道：、「陳武師，表字秋遠，外號‘關東刀王’。
陳武師太原人氏，幼拜異人門下，精擅諸般兵刃，尤喜刀法。現在本府敦聘陳武師主持擂賽第一關，務望天下同道先輩踴躍登臺，與我們陳武師印證切磋，以宏武德，以光武道！」
蕭姓總管介紹甫畢，人群中立有一人扯著喉嚨喊道：「老漢來也！」
緊接著又叫道：「第一場，老漢佔定了，誰要想和老漢爭著上臺，老漢第一個先跟他拼上這條老命！」
叫聲中，一名叫化滿頭大汗的從人群中擠出，眾人在看清老叫化這副形像後，無不鬨然大笑。
站在邊角上的夏侯方拿肘彎碰碰蘇天民，蘇天民點頭會意。
擂臺上蕭總管和那位陳性武師眉峰剛剛皺起，忽自後臺奔出一名莊丁，那名莊丁不知低聲說了兩句什麼話，蕭總管和那位陳姓武師聽了，神色均是一緊。接著，蕭姓總管悄然退去。陳姓武師則手撫刀把，注視著老叫化向臺前走來，目不轉瞬，神情異常凝重。
老叫化一邊拭著汗，一邊任叫道：「咦！扶梯呢？這麼高的臺子沒有扶梯叫人怎麼上得去？」
場中又是一陣鬨笑。
右邊貴賓席內，花娘子這時向瘦狀元輕聲問道：「高大俠，您一向見多識廣，遠非孤陋寡聞之我等可比，高大俠現在認不認得這位出場者是哪一派的前輩高人？」
瘦狀元雙眉緊皺，搖頭不語。
上擂臺要走扶梯當然是個笑話，不過，擂臺上仍然按照老叫化意思，由兩名巡臺莊丁抬來一副短梯。
老叫化擄擄衣袖，開始一級一級往上爬，口中一面不住抱怨著：「真是太不公平了，先是擠得一身臭汗，現在又要費勁爬扶梯，早知這樣，這一架真是不打也好……」
老叫化上臺了，直起腰來，深深噓出一口氣，又拿衣袖抹汗，就好像不勝其疲累似的。
陳姓武師手搭刀柄，肅立為禮，同時注目沉聲招呼道：「這位前輩如何稱呼？」
老叫化一怔神，忽然轉頭便往臺下爬，一面怪聲駭叫道：「我的媽呀，帶刀啊？帶刀不來，帶刀不來，黃金是好，老命還是要緊，這個玩笑可不是隨便亂開的」