蘇天民擊膝道：「好！」
那文士又指著另外一人道：「這位陳兄所舉喻者為‘消極’：‘身外惟須醉，人間半是愁’！‘衰敝’：‘如今老去語猶遲，聲韻高低耳不知’！」
蘇天民又喊了一聲好。他見那名陳姓文人年歲已邁，醉眼惺忪，面瘦肌黃，不禁暗歎道：此人老而無成，可想見蓋。
那文士再指著端木秀才道：「端木所舉兩則為‘傷感’和‘世情’。前者為：‘舊國別多日，故人無年少’！後者為：‘馬為賒來貴，童因借得頑’！」
蘇天民點頭道：「太好了！」
那文士最後指了指自己，笑道：「小弟只想到一題‘嬌媚’，文引’若叫解語應傾國，任是無情也動人’！」
蘇天民笑笑道：「名士風流，不脫本色！」
大家都笑了，那文士接著歸納道：「現在尚剩有‘寒酸氣’、‘富貴氣’、‘神仙氣’、‘精絕’、‘鬼語’、‘豪壯’，及‘華而不實’，仍未覓得適當佳句。」
蘇天民笑道：「那麼，小弟就暫集‘寒酸、富貴、神仙’諸氣於一身如何？」
錢大官人首先拊掌道：「妙極了！」
蘇天民想了一下，含笑道：「‘寒酸’：莫過於‘常採野菜和根煮，旋砍生柴帶葉燒’。‘富貴’則莫如：‘春風開紫殿，天樂下珠樓’。至於‘神仙’，則應該是：‘不用五雲車，清風下蓬島！」
眾人一致鼓掌叫好。
蘇天民連忙遜謝道：「獻醜而已！」
先前那文士屈指道：「現在就只剩下‘精絕’、‘豪壯’、‘鬼話’及‘華而不實’了！」
那名陳姓老年文士忽然咳了一聲道：「老朽又想及一則，擬就教大官人與諸兄之前。」
眾人忙問道：「哪一則？」
陳姓老文士緩緩答道：「鬼語！」
眾人微怔。陳姓老文士已然接吟道：「樹底有天春寂寂，人間無路月茫茫！」
眾人定一定神、齊聲叫道：「果然鬼氣森森，好！」
蘇天民則為之暗暗皺眉，心想：「這位仁兄真似去日無多一般，好固好，奈不祥何，唉，詩為心聲，誠不謬也！」
端木秀才接著說道：「‘精絕’一題，堪稱最難，見仁見智，頗不易遽下定論，小弟不揣簡陋，願提兩句聊供諸兄參考。」
眾人忙催附道：「端木見之見解，自然錯不了，快說，快說！」
端木秀才頓了一下道：「小弟所想到的兩句是：‘客尋朝磐至，僧背夕陽歸’！」
蘇天民第一個喊好道：「對，對，如要小弟引證，可能也是這兩句！」
端木秀才見能得到蘇天民之推許，大感高興，錢大官人轉身向蘇天民笑道：「蘇兄何不接著「豪壯’一番？」
蘇天民見主人說得風趣，竟真的引動一股豪壯之氣，當下朗答道：「只好再獻一次醜了，小弟以為，壯當推杜詩之‘五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖’！」
眾人齊聲道：「好
語音未了，忽有家人來報道：「有一名華服少年求見？自稱文武兩道，均能粗知一二！」
錢大官人微微一愕，接著忙說道：「啊，好，好極了！快清，快請。」
所有賓客，包括蘇天民在內，聽了家人這番稟報，亦無不深感鮮奇。
不是麼？一個人要來這裡作客，非諸武，即擅文，乃基本條件之一；大家都是過來人了，誰曾這樣自我吹噓過？
那名陳姓老文人搖搖頭，輕輕嘆了一口氣。
其意似在感喟：唉！人心不古，世風日下。時下之青年人，簡直愈來愈不懂得，謙謹自抑之美德為何物矣！
那名家人受命退出後，大廳中暫時沉寂下來。
不-會步履聲起，兩名門客自院外領進一名黃衫少年。眾人循聲轉臉望去，目光所及，人人眼中一亮。
但見由兩名門客帶人的這位黃衫少年，年約十七八，眉籠英氣，眸蘊華光，舉止從容，神態瀟灑，「果然出落得一表人才！
至此，眾人先前之觀念，頓然為之改變。
錢大官人依例上前過名寒暄，併為黃衫少年一一引見在座諸人。
黃衫少年自稱姓「賀」，表字‘金風’，系河南府，伊川人氏。
這次乃偶爾遊歷至此，因慕錢府好客之名，而順道前來拜會者。
敘坐獻茗華，座中那位談風最健的潘姓文士首先搶著笑道：「這位賀老弟來的恰是時侯，正好包辦最後一題！」
黃衫少年笑問何事，潘姓文士遂將眾人遵主人之命，搜舉前人詩例，已先後完成「寒酸」、「富貴」、「神仙」、「清幽」、「精絕」、「傷感」、「消極」、「豪壯」、「世情」、「衰敝」、「鬼語」、「曠達」、「嬌媚」諸題，於今尚剩「華而不實」一條未曾完卷之詳細經過，重新說了一遍。
潘姓文士說完，目注黃衫少年，微笑待命。那神氣頗為自己過人之記憶力，而流露著一派洋洋自得之色。
黃姓少年但笑不語，先後於有意無意間，分別掃了蘇天民，以及那名陳姓老文士一人一眼。
很明顯的，他對蘇天民，是表示了由衷欽服。而對那名陳姓老文士，則與蘇天民前此之感覺相同，此老其將不久於人世也欽！
潘姓文士此舉，除炫耀自己外，亦不無對後者加以考究之意；他此刻見黃衫少年遲遲不置可否，尚以為黃衫少年已給難倒，心中益感得意萬分，當下故意裝作很閒談的笑了笑道：
「賀老弟當然得慢慢地想上一想……」
黃衫少年微微一笑，不待潘姓文土語畢，緩緩接吟道：「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船！」
潘姓文士怔道：「老弟意思」