說著，伸手按門上的一個暗鈕，只聽室中發出撲通一聲，一切便告歸於寂然。
馬姓漢子問道：「他是躺在一塊滑板上？」
三郎點點頭，笑道：「下面就是深淵，沿壁均是犬牙交錯的怪石，這一掉下去，就是神仙也活不成了。」
兩人折身回走，走沒多遠，忽然間得一陣撲鼻香氣。
三郎指著有燈光透出的一間石室道：「那一間就是廚房。」
兩人走到廚房前面，正巧碰著絳衣少婦端著兩碗蓮子湯從廚房中走出來。
三郎笑道：「廚房裡地方還算寬敞，我也餓了，我們就到廚房裡去吃吧！」
廚房中地方果然很寬敞，收拾得也很乾淨。
兩人坐下之後，三郎又問道：「馬大哥還要不要吃點別的什麼東西？」
馬姓漢子忙道：「不，不，我肚子並不餓，有這一碗蓮子湯，已經儘夠了！」
其實，只是半碗蓮子湯也就儘夠了。
馬姓漢子半碗蓮子湯吃下去，馬上明白這是怎麼回事；但是，已經太遲了！
他一手撐著桌面，一手按著肚子，黃豆大的汗珠，沿頰滾滾而下，他切齒嘶聲道：「三郎……你好狠心……」
三郎跳開一步，笑道：「你馬兄說得不錯，宮中總管一職，早晚都會落在我尚三郎頭上，堂堂一名劍宮總管，豈能有把柄落在別人手中？正是你馬兄的致命傷，因為你馬兄知道的事情太多了！」
馬姓漢子目光已漸漸呆滯，他掙了又掙，才勉強迸出了最後一句話：「你……你……一定不得好死……」
這句話說完，人已倒了下去。
三郎點點頭，嘆了口氣說道：「馬如龍這廝，無論是膽識、義氣、武功，都值得一交，惟一的缺點，就在太信任別人……唉……說起來……都是黃金害人！」
絳衣少婦皺了皺眉頭道：「你是不是還打算請上一批和尚來為他超度超度？」
三郎這才如夢初醒，噢了一聲，忙道：「對了，你這裡收拾一下，我得趕去前面看看，短命楊二的那張嘴巴實在叫人難以放心。」
※※※※※
三郎趕到前面寢宮，正碰上黑心書生羊百城打宮外匆匆走了進來。
後者進門第一句話就問道：「老馬回來了沒有？」
三郎緩緩抬頭望著他道：「你是不是在城裡看到了他？」
黑心書生道：「沒有。我是盼望他快點回來，這兩天他要是還不回來，我們也呆不下去了。」
三郎神色一寬，注目接著道：「那邊怎麼樣了？」
黑心書生深深嘆了口氣道：「事態相當嚴重！」
三郎道：「我們這一邊一共死了多少人？」
黑心書生搖搖頭道：「人倒是一個也沒有死。」
三郎惑然道：「那麼」
黑心書生又嘆了口氣道：「我說事態嚴重，正是指此而言，如果能死幾個人，問題也許還要來得簡單些。」
三郎道：「此話怎講？」
黑心書生忽然抬頭問道：「昨晚三哥有沒有進城？」
三郎道：「早上剛回來。」
黑心書生道：「三哥進城之後，有沒有在客棧裡見到那個老怪物？」
三郎道：「見到了。」
黑心書生露出關切的神氣，緊接著道：「那麼，這老怪物是何來路，三哥有沒有一點印象？」
三郎目光閃動了一下，反問道：「那邊呢？那邊有沒有人認得這老怪物？」
黑心書生搖頭道：「沒有。」
三郎心頭不覺又是一寬。
在這以前，這是他最擔心的一件事，他一直擔心在楊家莊那邊，會有人認出對方請來的這個老怪物，就是當年武林中人見人怕的天絕叟聶三公！
既然那邊的一干幫徒都還矇在鼓裡，事情就好辦多了。
黑心書生見三郎沉吟不語，還以為他們這位三哥也並不清楚對方那個老怪物是誰，當下不由得又嘆了口氣道：「這一次事情弄得如此之糟，我看一定全是這個老傢伙搗的鬼！」
三郎輕輕一哦，順著他的口氣道：「糟？你不是說」
黑心書生在一張椅子上坐了下來，苦笑了一下道：「橫豎這裡也沒有外人，我不妨老實對你說，今天早上，當對方那批劍士，在無情金劍率領下，浩浩蕩蕩的抵達之後，我表面上雖然聲色不動，其實早就相準了退路，以備一旦看出苗頭不對，馬上來個溜之大吉，哪裡知道事情演變的結果，竟大出小弟意料之外。」
「怎麼呢？」
「當兩方面人手排開之後，姓艾的老傢伙竟一改常態，左一聲方副幫主，右一聲方副幫主，不但稱呼上客氣非凡，另外還說了些景仰之類的客氣話，完全沒有一絲火藥味。」
「會有這等事？」
「可不是！你三哥知道的，我們那位方大仁兄什麼都好，就是受不得別人的恭維，別人兩句恭維話一說，天大的事，他都會忘到九霄雲外。」
「結果呢？」
「結果，我們那位方仁兄大受感動，於是也跟著客氣了一番，就差沒有擺酒為對方接風。」
「真是個不折不扣的混球！」
「我的話還沒有說完哩！姓艾的老傢伙見安撫手段收到了效果，接著便說出此行的目的。
他說：上次完全是一場誤會，他應該負大部分的責任，現在事情已成過去，不提也罷。今天他帶人來，只為了兩件事：一是要求釋放魚龍掌宋大俠，二是請天殺幫主出面交代幾句話。
關於後者，只要天殺幫主答應天殺幫成立後。不與各門各派公然為敵，劍王宮方面願盡釋前嫌，絕不加以過問。」
「姓方的答應他沒有？」
「拿什麼答應！那個宋老頭兒跟我們舅老爺也不知道是什麼時候結下的樑子，當天就被舅老爺他老人家以五陰掌拍斷心脈，直到嘔盡了血，方才絕息死去，這事後來我不是向三哥提過了嗎？」
「那麼」
我們那位方大仁兄一聽對方提出這樣兩點要求，深知無法答應，「但因為受過了對方的恭維，又不便馬上反臉，於是便向人屠張弓那廝徵詢意見。人屠張弓悄悄告訴他，可推稱作不了主，要對方三天之後再來聽回覆。」
「姓艾的居然答應了？」
「是啊！」
三郎點一點頭，道：「事情果然有點麻煩。」
黑心書生道：「否則我又怎麼會問馬大哥有沒有回來？如果在這一兩天內，馬大哥還沒有訊息，真不知道這個局面如何才能維持下去，單是楊家莊那邊，說不定就要出事。」
三郎道：「那麼，你這次回來，姓方的說了什麼沒有？」
黑心書生道：「他要我把今天的經過向你報告，然後問你怎麼辦？」
三郎思索了片刻，毅然說道：「我看這樣好了，再拖下去，也不是辦法，不如就此作個了斷，就依你當初的主意，不問好歹，先設法從這廝身上取得驚天三式的秘密再說。」
黑心書生點頭道：「為今之計，我看也只有這一條路好走了。」
他像想起什麼似的，又道：「不，這樣也不妥當。我們一走，城裡的劍士和楊家莊那邊的人，一定不難很快的就找到這座天殺總宮，馬大哥將來回來怎麼辦？」
三郎微微一笑道：「這一點你大可不必操心。早在你馬大哥動身之前，我就跟他約好了，如果這裡發生變故，我會於離去時，在入山處留下暗號，到時候他只要一看到這個暗號，就不會進來了。」
黑心書生點頭道：「既是這樣，就沒什麼顧慮了，我現在馬上回那邊去……」
三郎忽然道：「慢一點！」
黑心書生止步轉身道：「三郎還有什麼吩咐？」
三郎想了想道：「既然約定的期限是三天，時間還有的是。你們明天晚上過來好了。」
黑心書生道：「三郎是不是還要跟三嫂商量一下？」
三郎道：「不是。」
黑心書生道：「那麼為什麼不來個速戰速決，今晚將那廝召進宮來解決掉？」
三郎道：「不行，今晚我還要進城，辦一件很要緊的事。」
黑心書生聽說城裡還有緊要事待辦，便沒有再說什麼。
三郎接著道：「來，我送你出去。」
每次當黑心書生離開這座天殺總宮時，只要輪著短命楊二值班，兩個人都會站在鐵門旁聊上一陣子。
只有這一次沒有。
因為這一次有三郎跟著。三郎走在後面，除非他出聲招呼，走在前面的黑心書生根本就沒有停下腳步說話的機會，三郎這也是第一次送客出門，他送客的用意，正是為了不讓兩人有說話的機會。
黑心書生走了。
三郎轉身道：「楊二，你關上門，進來一下。」
走進寢宮之後，三郎道：「楊二，老馬在後面洗臉，洗好臉馬上出來，我打算派你跟他出去辦點事。」
楊二躬身道：「是」！
三郎指著一張椅子道：「坐，坐，又沒外人在這裡，咱們哥兒還客氣什麼。」
短命楊二依言坐下，絳衣少婦韻鳳恰於這時從而道走了出來。
三郎道：「老馬臉洗好了沒有？」
絳衣少婦道：「快好了。」
三郎道：「我準備打發楊二跟老馬一起上路，你去看看蓮子湯還有沒有，替我端一碗出來，給他暖暖身子。」——