我沒有開口，但心底下卻暗忖：這魔頭好勝之心好強！
七星堡主見我沒有開口，朝我望了幾眼，又道：‘天青，我知道你在想什麼。」
我嚇了一跳。
‘你一定會奇怪，老夫怎會如此難於滿足是不是？’尚幸他接下去這樣說：
‘唉，天青！’他又嘆了一口氣，這才說道：‘在你，最高的願望，可能只想哪一天能達到了老夫目前這樣的功力，我想，天青，你一定滿足了。可是，孩子你知道在今天武林中，老夫是處在何種地位？如果說今天武林中同時有好幾個人跟我功力相近，老夫怎能安心？」
事後想來也很奇怪，我在當時竟毫不考慮地冒出那樣兩句話：
‘那有什麼辦法呢，堡主？能練到您老這種地步，在一般武人來說，已是不可思議的了，這是人類天賦的極限啊！」
‘天賦的極限？’他幾乎叫了起來：‘唉唉，你真是個井底之蛙，你可知道老夫的功夫本可以增加一倍甚至更多？」
我不禁大奇道：‘那麼堡主為什麼不想法儘量增加呢。」
七星堡主突然哈哈大笑起來。
七星堡主大笑了好一陣，突然又好像給什麼一下刺痛了似的驟然止住笑臉，喃喃自語道：‘一元大法最忌的是色、破了身的人，最多隻能練至五成火候，何況尚要先行坐關三年，唉唉，老夫業已這麼大把年紀，三年之關，如何忍受得了？」
從此，我知道了這個秘密。
七星堡主有一本一元經，一元經就在七星堡中。
當時，我為了避諱，假裝並未聽清他的自語，故意顧左右而言他地安慰了老魔幾句，說天山游龍老人和劍聖的武功一定都比他老人家差得很遠，不然的話，大家都是三奇之一，他老人家被武林中尊為武林第一人，他倆為什麼不敢表示異詞？
老魔經此一岔，也就轉愁為喜。
這一來，我也明白了白夫人所要公佈的秘密是什麼。
老實說，在聽到家師遭遇不幸之前，我對一元經一事，並未起過什麼雜念，我施天青的為人，你兄弟是最為清楚不過的，非分之想，永遠不會在我們這種人心中生根。可是，自老魔帶回那個不幸的訊息之後，大哥我的想法改變了，無論如何，我施天青一定要得到那本武學秘笈！」
司徒烈皺眉道：「大哥可知道那本一元經放在堡中何處？」
施天青苦笑道：「兄弟，你這話問得有道理麼？假如大哥知道它的藏放之處，以大哥今天在七星堡中的權力和地位，只要趁著堡主不在家，豈不如探囊取物，哪還會一熬就是這麼多年？」
這時，天時已近三更。
那時候，繁榮衝要如華陰那樣的重鎮，任何客店，均是通宵有人看守，有人伺候，隨時接應夜半投宿的客人，以及接受已落店的客人使喚。
司徒烈先走到客店前面，在兩把茶壺內加了茶葉和滾水，並帶了一點點心，送進房，然後悄悄上房在各處巡視了一遍，確定無甚異狀，這才重新回到房中。
司徒烈二次回房，施天青抬臉向他笑道：「兄弟，你現在看起來很像個大人呢。」
司徒烈也笑道：「將有很多大人做的事等我去做，不失學做大人怎行？」
施天青微微一怔。
這句話，似乎啟發了他的思緒，不禁笑道：「兄弟，下半夜到了，輪到你啦。」
司徒烈笑道：「先吃點心。」
施天青笑道：「你怕大哥聽了你的身世之後連點心也吃不下去？」
司徒烈笑笑沒有開口。
二人慢慢地將點心吃完。
吃完點心，施天青催促道：「說呀，兄弟。」
司徒烈眼圈立時一紅，強笑道：「大哥，別催了，準備著鎮定你自己吧，我所要告訴你的，全是你做夢也想不到的一些事。」
施天青情不自禁地挺直了上身。
「首先，大哥，我得告訴你，白夫人沒有死！」
「啊，天哪，好兄弟，你說什麼？」
「白夫人不但沒有死，而且，救我出七星堡的，就是她老人家！」
「啊啊，天哪。」
「救我出堡的是她老人家，帶走七星堡主獨生女冷小秋的，也是她老人家！」
「天哪，天哪。」
一代魔魔儒俠，連受三重擊，雙手十指，深深插入堅實無比的檜木桌面之內而不自知，神情激動得有如陷於一個可怕的夢魘。
司徒烈看了他一眼，怨道：「大哥，你再這樣不能自持，我可不說下去了。」
魔魔儒俠，深深地噓出一口大氣，閉上眼皮，不住地搖頭，什麼話也不說，是的，他倒過頭來聽司徒烈的吩咐了，他在儘量鎮定自己。片刻之後，他睜開那雙精光閃射的雙目，註定司徒烈之面，懇切地道：「兄弟，我好了，你說吧。」
「她老人家活得很好。」
「不，兄弟讓我先問一句，你在七星堡曾說過這樣的話，你說：‘我自有辦法出堡’！你又說：‘一點不錯，我正等待著那位曾從七星堡主手上帶走冷小秋的異人前來帶走我’！難道，兄弟，你早在陷入七星堡之前就認識了白夫人？」
「是的，見過一次，在長安杏園，但那時我尚不知她就是白夫人。」
司徒烈又將在杏園中遇見哀娘母女的經過說了一遍。
施天青不禁奇怪道：「憑什麼你能由‘哀娘’猜到‘白夫人’？」
「憑你！」
「憑我？」
「不錯，憑你魔魔俠施天青，施大哥。」
「別取笑，兄弟，做正經說吧。」
司徒烈正色地道：「大哥，不是開玩笑，事實的確如此。當時，在杏園中見過哀娘之後，因見她留字問候家師游龍老人的語氣那樣平淡親切，我就異常納悶不解，我想：哀娘既能和武林三奇平輩論交，她一定是個不平凡的女子！不過，我當時對哀娘除了好奇之外，其他的，根本一無所知，哪裡會知道什麼白夫人？
後來，二進七星堡，你為我詳述白夫人身世，說她是三白老人之後，系當年武聖移繼給白家的一支，我因早知家師游龍老人為武聖五世玄孫，略加推算，便猜想到，那位哀娘。可能便是和家師游龍老人有著血親的白夫人！
而且，大哥將堡主女兒冷小秋的失蹤描述得那樣神秘0白夫人死得那樣離奇
自己奔向後退無路的落魂崖我就想到，白夫人如果有意今七星堡主上當，那麼，在杏園所見的那位十三四歲，模樣跟哀娘一樣的小姑娘，很可能就是冷小秋了。
後來我知道，白夫人如不冒此奇險，決難令機詐多智，手狠心辣的七星堡主死心。
當時，我聽大哥說完有關白夫人的一切，我就告訴自己道：有希望了，除了白夫人，誰也不能帶我走出七星堡，以她和家師游龍老人的淵源，她老人家一定會來，而且來得很快。
大哥，經過這一解釋，你大概完全明白了吧。」
施天青儘量裝得平靜地點點頭。
但他仍然禁不住問道：「既然這只是你一人的片面推斷，你和白夫人之間並無聯絡，你又怎知道她會在堡主回來的那一夜入堡救你的呢？」
司徒烈又將那夜因內急如廁時，遇見一個作十三鷹裝束的人傳遞‘今夜注意’的條子，後來知道那人即為白夫人所扮的一段始末，詳細地說了一遍。
施天青感激地道：「因此你巧妙地要求堡主令人代替我那夜的總巡之職？」
司徒烈微笑道：「我能由你步上‘神手飛猿’的後塵麼？」
施天青默默地咬了一下下唇。
司徒烈問道：「那一夜，我走了，代你總巡的魔心彌陀有無受到處分？」
施天青搖搖頭道：「沒有。第一，掌斃神手飛猿之事，事後堡主異常懊悔，他知道錯不出在總巡身上，如總巡之人該死，他自己又該如何？不過，堡主個性極強，做錯了不肯認錯罷了。第二，他以為處罰了魔心彌陀，實在不夠公平，因為，那一夜輪到的不是他。當然，魔心彌陀對堡主的忠心也不無關係。……兄弟，你的身世，現在可以告訴大哥了麼？」
司徒烈注視著施天青之面，目不轉睛地道：「首先，我要告訴大哥的，我的真名叫做司徒烈。」
「司徒烈？」
「司徒烈！」
「司徒，複姓，像，像……家師的一樣？」
「是的，烈就是轟轟烈烈的烈！」
「太巧了，」施天青不禁喃喃地道：「真是太巧了。」
「太巧了？還有更巧的事呢，大哥。」
「你，你說什麼？」
「大哥，你到現在尚未明白？」
「難道？」
「是的，大哥！」司徒烈靜靜地道：「現在跟你大哥說話的，正是劍聖司徒望的兒子！」
「天哪！」
施天青驚叫一聲，撲地向司徒烈跪倒，雙手緊抱著司徒烈的雙膝，像一個孩子似地，埋臉哭泣起來。
司徒烈陪著流了好一陣眼淚。
好半晌之後，司徒烈先擦於了自己的眼淚，然後雙手扶起施天青，安慰地道：
「大哥，別傷心，也許一切並不如我們所想象的那般可伯呢。」
「弟弟，大哥實在太高興了！弟弟你今年多大？」
「十八。」
「對了，弟弟是大哥離開以後出生的。」
「我因為沒留意你說你離開師父的時間，故當你說到你師父無兒無女的一節，一直是個疑團，而現在，我想到了，你說你是十八年前離開你師父的，可能我是在大哥離開不久出的世s」
「弟弟，你是怎生逃得出來的？」
司徒烈將大火之夜的逃亡情形述說了一遍。
「那麼，」施天青道：「那一夜放火的，不是一個人嘍？」
「很多，很多。」
「弟弟可曾聽到師父他老人家一點訊息？」
「沒有！不過恩師游龍老人和白夫人那一致判定家父尚在人間。他們認為，當今之世，誰也沒有通天本領能取得劍聖司徒望的命」
施天青啼噓著道：「我這個劣徒將來有何面目再見他老人家？」
「大哥，你並沒有做錯什麼。」
「弟弟，這只是你偏愛大哥的看法。」
司徒烈慨然地道：「大哥，假如家父還信任他的獨子。他老人家就得信任他的愛徒！弟弟為你大哥解釋清楚。大哥今天不顧本身名節，忍辱偷生，其志全在誓報師仇，大哥，到聖何人？他有了你這樣的徒弟，他還不該引以為榮麼？」
施天青低頭想了好一會兒，然後抬起頭來道：「這樣說來，那夜在逍遙村，也是我們兩個了？」
「除了我們兩個還會有誰？」
「看樣子，我對鬼臉婆是誤會了。」
「就是擔心你們之間的誤會愈來愈深！我才冒險出頭的啊。」
「那麼，全是我自己在疑心生暗鬼了，我一直以為七星堡主對我起了疑。」
「所以你在逍遙村責罵‘老賊’？」
施天青微微一笑道：「還用問得？」
司徒烈道：「大哥，我還有幾個問題不明白，你能為我解釋麼？」
「你說吧。」
「你跟家父習藝之事，為什麼武林中無人知道？」
「我剛才不是說過了？」
「噢，對了。」
「恩師他老人家對我的期望相當高，在我武功沒有趕上他老人家十之八九以前，他老人家不希望有人知道他有徒弟。他老人家的意思是，一旦向武林公佈出來，他就希望我能在任何場合中都不會丟他老人家的臉！」
「家父的一套劍術何名？」
「一元劍。
「一元劍？」
「弟弟是不是覺得一元劍三字和一元經有點牽連？」
「是啊！」
「弟弟沒有獵錯。」
「一元劍淵源何來？」
施天青為難地道：「弟弟，這話說起來，也真像笑話，你是司徒望之子，我是司徒望之徒，而我，司徒望的徒弟，竟不能將他師父的武功源流告訴他師父的兒子，弟弟，你說這事笑話不笑話？」
「其故安在？」
「師父他老人家曾在告訴了我本門武功淵源之後，慎重地再三告誡，此事絕不可說與任何第三者知悉。我當時還曾追問了一句，我道；‘師父，任何人面前都說不得麼？’師父他老人家聲色俱厲地道：‘是的，任何人！’弟弟，你一定要知道麼？」
司徒烈忙道：「大哥，不必了，我尊敬守信的人。」
「那麼謝謝弟弟的成全了。」
司徒烈道：「我尊敬家父，就必須尊敬他老人家的每「項命令，你我情形相同，何謝之有？」
「弟弟將來總會知道的，假如弟弟急於知道，儘可先向游龍老人或白夫人打聽，他倆也許知道，他們不受誓言約束，自然會告訴你的。」
「我想那定是徒勞無功。」
「為什麼？」
「這很簡單，家父行事，很多地方非常人所及。你看，大哥你跟他老人家習藝多年，他不希望有人知道，結果就沒有一個人知道。而現在，他約束你守密，一定是此事只有你和他兩人知道，才有此舉，不然的話，你不說別人也會說，他老人家單單約束你一個，又有何用？」
施天青不勝歎服地道：「有弟弟如你，此生可以無憾了。」
司徒烈道：「大哥，現在我問你第二個問題。」
「說吧，弟弟。」
「當今武林，以何派劍術最為有名？」
「除了一元劍，便數華山派的‘金龍劍法’和青城派的‘風雲九式’！」
「迷娘在劍術上的成就如何？」
「為青城派百年來僅見的人材。」
「鬼臉婆所說的‘青城糊塗叟’是何許人？」
「是青城派自九派除名後，最出色的一名劍手。」
「迷娘是他什麼人？」
「不是後裔，便可能是嫡系傳人。」
「為什麼這樣說呢？」
「因為‘青城糊塗叟’的姓氏無人能知。」
「迷娘在劍術上的成就既然如此之高，你怎敢和她比劍的？」
「在弦之箭，不得不發爾。……什麼？那夜你也在？」
司徒烈點點頭，笑著又道：「你不怕她識破你的真正身份？」
「我並沒有使用整套一元劍法。」
「如此怎能保持不敗？」
「我完全在模仿她的招術。」
「高手相持，全在一先，你既失去先機，又是拿的一段樹枝，大哥，難道你自信在劍術上高出迷娘很多？」
施天有含笑道：「起初以為如此，動手後方發覺估計錯誤。」
「最後是什麼解的圍？」
「迷孃的自尊心。」
二人相對，會心地一笑。
這時，天已四鼓有零，司徒烈又將巧遇神機怪乞，夜得迷娘示警，途逢比劍的經過說了一遍。司徒烈在敘述這些經過的時候，施天青一直停留在一種沉思狀態之中，等司徒烈說完，他道：「弟弟，明天以後，你準備到哪兒去。」
「今天是什麼日子？」
「天亮了是三月廿五。」
「這兒趕到洛陽要幾天？」
「最快也要十天。」
「大哥，你到哪兒去？」
「回七星堡會。」
臨別，施天青執著司徒烈雙手，含淚叮嚀道：「弟弟，一個人的成就，隨天賦而定。以弟弟你的資質，及一元劍法之奇絕，一年之內，必有小成，若干年後，劍聖之榮譽，將不出司徒氏之門，一切均望吾弟好自為之。大哥限於天賦，可能已經到此為止，並不足弟弟取法。
另外，大哥尚有兩事交代：第一、大哥的身世，請弟弟暫時守密，直到恩師重現武林為止。第二、弟弟可向游龍老人及白夫人探聽武聖當年使用的那柄盤龍劍的下落，如能將盤龍劍得到手，弟弟便可立執劍術方面之牛耳了。假使游龍老人和白夫人問起你從何處習得一元劍法，你可以老實告訴他倆，就說傳授之人不願他人知道，以他們兩老之曠達，一定不以為怪。
好了，弟弟，珍重了，後會有期。
司徒烈失眠了一整夜-