令狐平忍住笑，問道：「這就怪了！壯士……你怎知道我去過張四爛眼那裡？以及離開那裡之後尚未回過客棧？」
毒太歲一怔，知道露了馬腳，索性刀尖一撥，冷笑道：「你轉過身來，且看看老子是誰！」
令狐平轉過身去，佯驚道：「是……是遊大爺！」
毒太歲揚了揚刀子道：「如何？現在你小子該知道，贏了我姓遊的銀子，是什麼滋味了吧？」
令狐平故作惶恐之狀道：「這怎麼辦？我那幾百兩銀子剛才全給了那個為我看莊的湯宏吉，不信你可以搜，遊爺……你……你怎不早說？」
毒太歲道：「鬼話！」
令狐平道：「在下說的句句是實情。」
毒太歲上下打量了一眼，發現令狐平身上果然是不像帶著幾百兩銀子的樣子，幾百兩銀子，分量不輕，剛才令狐平是以青布打包。提在手裡，如今那包裹已經不見，要將這麼多的銀子藏在身上，當然是不可能的事。
毒太歲似甚詫異，瞪眼問道：「慷慨的人，我姓遊的也曾見過不少，像你這樣、無緣無故的，一送就是幾百兩，尚是第一次看到。我問你，你為什麼要將幾百兩銀子一下全送給那個姓湯的？」
令狐平道：「當然有原因。」
毒太歲道：「什麼原因？」
令狐平道：「是……是……一個……不足為外人知道的原因，在下……實在……無法啟口。」
毒太歲道：「那你要不要命？」
令狐平道：「是……是……這樣的……請遊爺別見笑。我……是想以這筆銀子……拜託……他打聽……那位花大娘的住處。」
毒太歲道：「他答應了你沒有？」
令狐平道：「答應了。」
毒太歲哈哈大笑！
令狐平佯赧道：「我知道說出來遊爺一定會見笑，不過，在下這個毛病，總是改不過來，在下住處，囊資尚豐，如果遊爺願意成全……」
毒太歲笑聲一收，打斷他的話頭道：「你住那家客棧？」
令狐平道：「請遊爺先說出這位花大娘的住處，在下決不食言。」
毒太歲哼道：「你做夢！」
令狐平道：「這樣說來，你遊爺也不知道她住哪裡了？」
毒太歲道：「我問你的話，你聽到沒有？」
令狐平道：「遊爺問什麼？」
毒太歲道：「我問你住城中那家客棧？」
令狐平不答，輕輕嘆了口氣道：「想不想到憑我這樣一個名公子，居然也有追一個女人，追不到手的一天！」
毒太歲嘿嘿冷笑道：「死到臨頭，尚且不覺，竟還有這份心情胡思亂想！你算是哪號的‘名公子’？」
令狐平道：「天字第一號！」
毒太歲道：「你再這樣瘋瘋癲癲的，看老子不先賞你一刀才怪。」
令狐平道：「真的嗎？」
毒太歲怒道：「你以為老子在跟你開玩笑？」
令狐平搖頭道：「奇聞，奇聞，就是換了令師，那位什麼談笑書生，諒他也不敢在我浪蕩公子面前這樣說話，你這位毒太歲，真是青出於藍……可敬……可佩……」
毒太歲一呆道：「你……你就是那位浪蕩公子？」
可憐這位毒太歲，在這一瞬間，一身武功似乎消失淨盡，他忘了身後有門，也忘了手上有刀，呆在那裡，就像一座泥偶。
令狐平緩緩說道：「你想跑是跑不了的，想活大概也活不成，不過本公子仍願給你一個機會，這是本公子的一貫作風，務使對方口服心服，死而無怨。」
毒太歲還有什麼選擇呢？驀一矮身，銀光閃處一刀猛向令狐平雙膝劃去！
這是他聰明的地方，他自知不是這位浪蕩公子的敵手，如果一刀攻向咽喉要害，絕無得手之可能，像這樣退而求其次，或能僥倖，亦未可知，只要這一刀有了交代，就不難取得脫身機會。
令狐平頭一點道：「這樣就對了！」
口中說著，單掌一揮，一股無形的勁氣，迎向來刀，撞擊過去！
雙方的功力，實在差得太遠了，結果毒太歲的那支匕首由右而左，在身前虛劃了一圈，終於在一股不可抗拒的力道下，刀尖迴轉，唰的一聲，一切插入自己心窩！
分舵中的那些幫徒見令狐平空著雙手回來，以為他是輸光了回來搬本，不待吩咐便去後面抬出一隻小銀箱。
一名錦衣護法，就是輸光了分舵的全部財產，也不是什麼大不了的事，區區千百兩銀子，能算什麼？
令狐平搖搖頭笑道：「今天手氣不佳，改天再說吧！」
接著又向那些幫徒問道：「錢護法和閔護法呢？」
一名幫徒搶著回答道：「也去了北門一家賭場，說是護座如果有事，派人叫一聲他們就回來。」
令狐平點頭道：「好，去叫他們回來。」
那名幫徒離去後，令狐平又向餘下的那些幫徒問道：「蘇分舵主在不在？」
一個叫吳正雄的幫徒答道：「在後面睡覺。」
令狐平目光微轉道：「你們之中，過去有沒有人在張四爛眼那裡賭過錢？」
一名幫徒笑道：「老吳去過。」
令狐平望向那個叫吳正雄的幫徒道：「你去過？」
吳正雄點頭道：「往年去過，不過跟護座一樣，手氣都不怎麼好，差不多每次總要送掉幾個月的俸銀……」
令狐平道：「在那邊你有沒有見過一個稱作花大娘的女人？」
吳正雄微怔道：「花大娘！」
令狐平道：「怎麼樣？見過沒有？」
一聽提到花大娘這個名字，吳正雄那張本來顯得憔悴無神的臉孔上，登時浮現出一片異樣的光彩。他忘了自己的身份，竟向令狐平反問道：「這女人今天也去了？」
令狐平好氣又好笑，只得耐著性，點了一下頭道：「是的……這裡分舵上，有沒有人曉得這女人是何來路？」
吳正雄似因今年未能趕去張四爛眼那裡，感覺很遺憾，深深嘆了口氣，方才搖著頭說道：「不清楚，這女人小的只見過一次，聽說一身武功相當了得，連過去這裡的關家兄弟，都在這女人手上吃過虧。」
令狐平又問道：「那麼，可有人知道，這女人住在城中什麼地方？」
吳正雄連連搖頭，「不知道，這件事誰也不敢打聽。」
令狐平道：「為什麼？」
吳正雄道：「過去有個姓馬的和姓薛的，仗著一身武功不弱，曾在張四爛眼那裡誇下海口，說一定要找出這女人的身世秘密，結果兩人均是有去無回，從這以後，大家都死了心，誰也不敢再提……」
令狐平見問不出個所以然來，便將話題岔開，改口問道：「今天大家是不是感覺好一點？」
這樣一問，眾幫徒立即相繼打起呵欠來，一個個唉聲嘆氣，搖頭苦笑不已。
不一會，回春郎中錢山濤和三才刀閔全壽雙雙返回分舵。
令狐平屏退眾幫徒，向兩人說道：「本座今天在張四爛眼那裡推牌九，遇見一個叫花大娘的女人，聽說這女人不但人生得標緻，一身武功，亦極高明，這女人或與本舵兄弟中毒事件有關，看來亦非全無可能。」
三才刀道：「這女人住在什麼地方？」
令狐平道：「請你們兩位回來，便是為了這件事，你們不妨立即分頭去找，打聽出這女人的住所，有訊息快向本座報告。」
錢、閔兩人聞言精神大振，頷首領命而去。
令狐平無事可做，跟著也走了出來，他於僻靜處改了容貌，然後悄悄去到北門外的丐幫分舵。
丙寅奇士上官亮和葫蘆叟樂九公均不在舵中。
前者系下鄉去為一名貧姐治病，後者則以小扁鵲那五十兩黃金，兌成散碎銀兩，在四鄉尋找貧戶，視人口多寡，加以濟施。
那位丐幫分主聽令狐平問起花大娘這樣一個女人，想了想說道：「這個女人的確像謎一樣，很少有人知道她的來歷，以及落腳城中何處，本幫有幾名弟子，也產生出好奇之心，想跟蹤打聽究竟，但結果均未能如願，不是半路跟丟了人，便是接到警告……」
令狐平插口道：「什麼警告？」
那位分舵主道：「當那女人走在前面時，有時是一片樹葉，有時一根野草，這些東西往往像具有靈性一樣，會突然無風迎面撲至，觸膚生痛，利如刀刮，這樣經過幾次，大家有了戒心，便不敢再輕易嘗試了。」
令狐平點頭道：「她對你們丐幫，還算客氣的。」
那位分舵主道：「是啊，過去聽說有個姓馬的和一個姓薛的，便因跟蹤這女人送了性命，所以後來我便叫他們不必多事，就是能打聽出來，也沒有什麼好處，何苦自找麻煩？」
令狐平沉吟了片刻道：「他們二位回來之後，請代轉達，就說毒太歲的那支鬼參，已落入一個叫花大娘的女人手裡，我正在設法探聽這女人的身世，明天我再跟他們二位聯絡。」
那位分舵主道：「少俠坐一會兒，喝一杯再走怎麼樣？」
令狐平笑道：「不，謝謝，今天喝得夠多了。」
令狐平回到龍虎分舵時，天色業已昏暗，不久，回春郎中錢山濤，也跟著回來了。
令狐平問道：「有沒有一點訊息？」
回春郎中擺頭道：「無從打聽起，就好像城中沒有這個女人一樣。」
令狐平道：「閔護法呢？」
回春郎中道：「沒有看到，我們系以令公坊為界，他訪西城，我訪東城，分手之後就沒有再見面。」
開飯時刻到了，酒席排開，大夥兒坐下來吃喝。
那些幫徒因為精神萎靡，胃口欠佳，一個個只喝問酒，對滿桌餚撰，很少動筷子，回春郎中因為未能盡到責任，看見這種情形，心頭也很沉重，這一頓飯可說吃得相當不愉快。
一頓飯吃完，三才刀閔全壽仍然未見回來。
大家正在廳中品茗閒聊之際，一名幫徒忽然從院外捧進一隻蓋著木蓋的大海缽。
分舵主瞎眼判官蘇光祖問道：「那是什麼東西？」
那名幫徒回答道：「不知道里面盛的什麼東西，是閔護法剛剛差人送回來的。」
瞎眼判官道：「開啟看看！」
那名幫徒伸手去揭缽蓋，竟然未能揭開。
瞎眼判官道：「飯桶！」
跟著扭頭手一擺道：「吳正雄，你去幫幫他的忙。」
吳正雄走過去，兩人合力，一個緊緊抱住體身，一個雙手去拔那木蓋，方才「通」」的一聲，將蓋子開啟來。
瞎眼判官問道：「裡面什麼東西？」
吳正雄和那名幫徒，你望著我，我望著你，就像未曾聽得一般，兩人臉上的神情，比死人還要難看-