侯四垂頭低聲謙讓道：「白老說哪裡話來。」
三白老人接著說道：「對於侯四，別的老朽不敢說，老朽真未將他看做白家以外的人看待，確是對天可表的事。老朽常想，要是我有這麼個兒子」
侯四連忙欠身恭答道：「白老，侯四願意終生伺候您老人家。」
三白老人欣慰地笑了一笑。圓臉朝玄龍和白男分別望了一眼然後笑說道：「侯四為什麼跟了我，龍兒自然不清楚，就是男兒，要我說了幾次，我因為懶得再提及那班不肖的東西，每次都沒有說得清楚。今天，我不若抽點時間和你們兩個說了吧，橫豎早晚也該讓你們知道這件事的來龍去脈」
事情是這樣的。
四年前，也就是明神宗萬曆元年。
陝西西安有一家鏢局，鏢局的名字叫做「平安」，鏢局的主持人便是金剛掌侯四。
這家鏢局到金剛掌侯四手上，已經是整整三代。侯四的祖父，外號「金剛掌侯嘯天」，憑一雙鐵掌在漢中一帶闖下一點聲名，又因輕財重義，江湖上交了不少朋友，關裡關外，無論黑白水旱，只要提起「金剛掌侯嘯天」，無不豎起拇指喊一聲：「行。」
侯嘯天便靠著這份本錢在西安創了這家「平安」鏢局。平安鏢局的走鏢路線只有一條，是由旱道通往北京的邯鄲古道，由西安經臨潼，出潼關，經邢臺，正宗，清宛，高牌店，涿州……而北京。
這是平安鏢局比較有把握的一條路線，其他省份，平安鏢局不是不接生意，只是因為人地生疏。不敢攬收大批鏢貨而已。
在侯四的祖父侯嘯天手上，這間鏢局就和它的名稱一樣，一直是平平安安地，什麼毛病也沒有出過。一之後，侯嘯天去世。鏢局便由侯四的父親「金剛掌侯伯雲」接掌下來。
俗語說：好心好報。
但在西安平安鏢局侯家的遭遇來說，卻似乎並不盡然。
事件的緣起應該從嘯天去世的前兩年說起，那時候的侯伯雲是廿八歲。
有一次，侯伯雲跟局子裡二位鏢師，隨著一趟鏢貨，往北京歷練。鏢貨結果平安抵達，侯伯雲主張在北京遊玩幾天再回程，二位鏢師因為有少主人做主，自然是無可無不可。
侯伯雲他們一行住的這家客棧，叫做「悅來老棧」。悅來老棧共分三進，第一進是統間。進門之後，除了賬房，飯廳之外，兩廂是一排用木板隔開的炕床，粗陋得很，專供腳伕販卒之流住用。第二進是四合院，有十幾間乾淨房子，是比較有點身份的人住的。第三進是上房，每組房間均是一明兩暗，佈置精雅幽靜，房錢相當高昂，不是普通旅客隨便可以住得起的。
侯伯雲雖然出道未久，但棧中夥計對那兩位鏢師卻是異常熟悉，在知道侯伯雲便是西安平安鏢局的少主人之後，當然是另眼相待，逞向上房領進。
侯伯雲住定之後，無意中在他睡的那張床下撿到一顆玉釦子，正值茶房進來添茶，他一時好奇心起，便隨口問道：「夥計，這個房間在我來之前住的是什麼樣人？」
茶房聞言，哈著腰答道：「報告您老，以前住的是個老婆婆，那個老婆婆現在還住在棧裡呢。……那個老婆婆是半年前來的，來的時候就有點不舒適，之後，愈病癒重，幾個錢都給吃貴重的補藥吃光了，本棧掌櫃的憐她孤苦年老，貧病無依，把她改安在外面統間裡，不但不收她房錢，一天還免資給她幾碗稀飯喝喝，咱們掌櫃說的，這叫做修來世。……」
不等茶房再說下去，侯伯雲站起來揮手說道：「在哪兒？帶我去看看！」
來到前面，茶房輕輕推開了房子的門，指指裡面，悄聲道：「就是這一間。」
侯伯雲抬眼一看，只見這間房裡除了一張木炕床外，什麼也沒有。炕上擁著一條破棉絮，棉絮的一端露出一團蓬亂的頭髮，老婦人大概是睡著了。
侯伯雲不願將她吵醒，輕輕地帶上房門，又退了出來。他找著剛才帶路的茶房，摸出了五兩銀子交給他，吩咐茶房棟老婦人平時歡喜吃的東西，買給她吃，順便找個大夫來替她看看，假如不夠，再找他拿。
那個時候，五兩銀子實在不是一個小數目，茶房見侯伯雲出手如此豪闊慷慨，得著一雙金魔眼，半晌出不得聲。最後，好不容易才迸出這麼一句話來：「您，您……這不是太多了麼？」
侯伯雲瞪著他叱道：「難道是給你的不成？」
茶房經這一喝，才知道自己見錢昏頭，把話說錯了，滿臉通紅，連忙打恭作揖地嚷著「是是是」，腳下一滑，轉身就想往外跑。
侯伯雲一把拉住他的衣領，鄭重地交代道：「做得好，大爺另外賞，千萬不許在這幾兩銀子上動腦筋！」
茶房又是一陣臉紅，又應了十七八個是，這才趑趄著走了出去。
在侯伯雲來說，銀錢是身外之物，濟困助貧原就是俠義人的本色，區區幾兩銀子能算得什麼？所以，沒過上多久，他就將這件事情給忘得乾乾淨淨。
到了第四天早上，那個茶房忽然走過來請示道：「不知您老有空否？那個老婆婆請您過去談談！」
侯伯雲略一遲疑，便想了起來這是怎麼回事，失笑道：「噢噢，對了，那位婆婆怎麼？
她好了？」
茶房搖搖頭，苦笑了一聲，說道：「她能吃，能睡，能開口，就是不能起床。」
侯伯雲趕到前進，走入那個老婦人的房間，一抬頭，不禁吃了一驚。
老婦人面如死灰，眼神瘓散，面朝房外側臥著，露著滿臉期待的神情。
侯伯雲輕輕喊了一聲。
「老婆婆，您好！」
老婦人聞聲，有氣無力地反問道：「是你送我銀子的麼？」
侯伯雲忙說道：「婆婆安心靜養吧，區區幾兩銀子，在下尚不為難。」
老婦人喘了一會兒，似乎已經提足了氣，低聲又道：「你過來近一點，再近一點，讓我看看。唔，是個誠實人！你，你，聽夥計說，說……你是保鏢的，你，你叫什麼名字？」
「平安鏢局！老婆婆。在西安，金剛掌侯嘯天就是家父。」
老婦人嗯了一聲。
隔了很久，老婦人又喘過一陣，這才斷續地接著說道：「枕頭底下，你自己拿，一個紙包包兒。」
侯伯雲遵囑從老婦人頭底下摸出一個五六寸見方的，又舊又髒的，薄薄的紙包兒，拿在手裡，靜等老婦人底下的吩咐。
「那是我的遺囑，你要看……一定等我死了……之後。你，你如果拆開看了，你不要照著做！」老婦人說到這裡，似乎是座火上升，兩頰略顯一絲血色，聲音也比較清晰高揚，她乾咳了一聲，繼續說道：「假如你不願多事，在我死後，你就引火將它燒了，但千萬不許在燒去之前開拆。」
侯伯雲一直將她當做一個普通老嫗看待，一點也沒有去思考老婦人的語意，啟口安慰道：「老婆婆，你安心靜養罷，早晚會好的！」
老婦人嘿然一笑，隨又沉聲問道：「回答我，你將如何處理這個紙包？」
侯伯雲也是一時心慈，不忍傷了老婦人，便堅定地說道：「婆婆放心，我侯某總盡我的力量去做也就是了。」
侯伯雲的想法是：「老婦人一定是沒有什麼親人，才會弄到淪落異鄉，因死客邊。紙包內可能是件信物，要在她死後叫他帶給她唯一的親人也未可知。假如他猜得不錯的話，這位收件者一定住得很遠很遠，老婦人怕他嫌煩，才會有這種要挾性的交代。侯伯雲以為，吃他們這行飯的，無山不通，無水不達，只是時間遲早而已，只要在國朝管轄之下，絕沒有傳送不到的地方。」因此，他一口答應下來。
老婦人見他答應得很堅決，用那雙失神的眼睛，又朝他望了很久，最後，將頭略點，寬慰地露出一絲笑意，就此閉目睡去。
侯伯雲拿著那個又舊又髒，掉在三岔路口也不會有人去撿的紙包，回到自己房裡，順手擱在自己的行李捲裡。
第二天，老婦人死了。
侯伯雲又拿出了十多兩銀子，為老婦人收殮安葬。
第三天，他們一行，便因北京已大略逛遍，無可留戀，而起程回西安。
侯伯雲一時疏忽，竟忘記了開拆老婦人彌留之際交給他的那個舊紙包兒。
這真是錯來的幸運！
假如在北京就開拆那個紙包兒的話，他侯伯雲就是有十條命，也恐怕回不了西安鏢局哩！
這是什麼緣故呢？-