侯四等人上岸之後，一逕走進華容縣城。那時候的華容尚被人喚做安南。在城內南大街上有個美味閣，是當時安南城最有名的一家兼營酒食的飯館子。
說怪也真怪：侯四等人進了那家美味閣之後，只見酒客們無不是三三兩兩地在聚頭竊竊私議，神情惶惑，聲調詭秘。
侯四等人坐定了，堂倌上來招呼，侯四依四小習性點了酒菜。在那個手上捧著水牌，耳朵上挾著墨筆，胳膊上吊著溼毛巾的堂倌剛準備躬身而退之際，侯四將他一把拉住，低聲問道：「城裡出了什麼事兒？」
堂倌見侯四操著北方口音，知道不是本鄉本土人，現在見侯四突然間問起這個，臉色不由得遽然一變，當下嚅嚅地道：「沒……沒有什麼吧，小……小的弄不清楚。」
白男瞪眼道：「你真的不肯說？」
堂倌的臉色更加難看了。
侯四朝白男遞了一個眼色，順手從懷中摸出一塊碎銀，偷偷塞在那個堂倌手裡，然後仰起臉，含蓄地笑道：「夥計，我們點的菜拿筆記下來啊！」
堂倌手往懷裡一揣，復又伸出，自耳根上取下那支圓頭兒的墨筆，曖昧地強笑道：
「是，是……是的。」
他將墨筆取在手裡，在水牌上磨蹭了好一陣，才將水牌送至桌心，俯身低聲道：「就，就是這件事。」
眾人抬眼往水牌上看時，水牌上只有一個字：「仙。」
四小看罷，均是勃然大怒，白男手按桌面，幾乎騰身而起，侯四見狀，連忙輕輕擺手道：「由我再問。」
白男恨恨地罵道：「好可惡的傢伙。」
那個細眉細眼的堂倌見勢不對，忙不及地提筆又在水牌「仙」字上面加了一個「狐」
字。
侯四眉頭一皺，從堂倌手上奪下了那支墨筆，在「狐仙」兩字後面寫道：「在哪裡？」
堂倌無奈，只好又寫道：「王員外府。」
侯四接在王員外府後面寫道：「又在哪裡？」
堂倌寫道：「西城門。」
侯四再寫道：「多久的事？」
堂倌寫道：「十來天。」
侯四揮揮手，堂倌如獲大赦一般，擠著一雙細眉，彎起了一雙細眼，呵呵連聲地走開了。
堂倌剛走白男又罵道：「好貴的潤筆，一二三……噢，十二個字，幾兩？侯四叔！嘿，你給了他二兩？二兩銀子換來十二個東倒西歪的字，真渾蛋！」
大頭笑道：「白少俠，你在罵誰？」
白男罵的當然是堂倌，可是，他先問侯四給了多少錢，侯四告訴了他二兩的數字，他再罵出了上面這句話，在語氣上，如欲細細辨味，實在有點像罵侯四的。
眾人定神一想，全都失聲笑了出來。
侯四指著大頭笑罵道：「大頭該死！」
官家鳳也湊興笑道：「罰他！」‘
大頭嘻嘻笑道：「罰我將這件公案在一個時辰內打聽清楚如何？」
眾人喊了一聲好，大頭乞兒從座位上立起身來，拔腳往外就跑。白男在大頭去後，向侯四問道：「大頭過去也沒有到過這裡，他這去哪兒打聽？」
侯四笑道：「你別為他擔心，他們這批窮化子的門道可多著哩！」
白男恍然地道：「噢，我幾乎忘記了他是丐幫中很有點地位的二代弟子哩！」
官家鳳這時天真地向侯四問道：「侯叔叔，您相信真有這等事麼？」
玄龍笑道：「子不語怪力亂神，我第一個不相信。」
侯四搖搖頭道：「世上盡多奇談怪聞，出人意表之外。在未曾親眼看到之前，誰也不敢一定說它有或是沒有，姑妄言之，姑妄信之也就是了。」
一剎那，酒菜來了，大家一面吃著，一面等著大頭。
約有炊許光景，大頭突自門外走進，臉上掛滿笑容，眾人都是一陣子高興，知道這個鬼靈精一定帶了很多的新鮮訊息回來了。
白男迫不及待地搶著問道：「怎麼樣？真有這回事麼？」
大頭搖頭笑道：「說不出來。」
眾人聞言一怔，這是什麼話？
還是大頭自己解釋了這句話的涵義，他接著道：
「肚子餓了。」白男秀目微翻，才待發話時，侯四已攔在前面笑說道：「由他去罷，你還愁他憋得住？」
官家鳳也笑道：「曾聽家父言及，丐幫人物上上下下的脾氣都差不多，越逗越毛，愈捧愈發騷，最好不去理他，凡事倒還順利得多。」
大頭埋頭大嚼，仰首痛飲，好一會兒之後，這才揉揉肚皮咕噥道：「若依丐幫人物的習性，吃飽了照例要睡一頓，天掉下來也」
不等大頭說完，白男早笑著喝道：「髒大頭，你敢？」
大頭這才笑得一笑，從頭說道：「事情是這樣的，王員外是這兒的首富，院宅廣敞，膝下獨生一子，今年年方廿，生得一表人才，倜儻不群。這位王公子平常除了在僕從的簇擁下，偶至郊外習習騎射聊散身心外，多半在後花園一角的書樓上溫習經史。
約在十多日前，府中使女偶爾經過書樓下，隱約聽得樓上傳來一陣嬉笑之聲，心下大異，當時不敢聲張，悄悄地至前院報告了主母。員外夫人聞報，大為驚駭，起初尚以為是府中年齡較大的婢女和小主人有了曖昧，吩咐先時發覺的那個婢女偷偷上樓賽看，不管看到什麼，都不許跟別人說起，以免得傳揚出去，不好聽。
那個小婢依言前去，躡手躡腳上了樓梯。說也奇怪，不等婢女湊近窗門，那位王公子已自門縫內探出半邊臉來，沉臉喝道：‘誰教你來的？」
婢女吃了一驚，吶響地道：‘主母」
王公子不等婢女再說下去，立刻喝道：‘下去！」
婢女不敢違背，只好往前院依實向主母報告了。
員外夫人起初尚以為兒子年青臉嫩，怕人撞破好事才會惱羞成怒地喝罵婢女，滿以為避過今朝，不難問個水落石出，再予婉轉開導也不為遲。他們夫婦只此一子，別說動了一個寫了賣身契的婢女，就是所有的婢女都給……」
白男喝道：「大頭，字眼上請你檢點些！」
大頭吐了一下舌頭，笑了笑，繼續說道：「可是，自那一天開始，那位公子再也不肯下樓了。婢女去請他下樓吃飯，他卻吩咐婢女將飯菜端上樓去。飯菜端去之後，他隔著房門吩咐，東西全部放在門外地上就可以了，等會兒他自己會得拿進去。
無論如何，他不肯開啟那書樓的門窗。
員外夫人著了急，趁一次書樓上有異聲傳出之際，火急地將府中所有的婢女傳齊一點人數，嘿，一個也不少！員外夫人這一下是真正的慌了，一面派下人通知王員外，一面親自扶著兩個婢女往後花園而來。
來到書樓下，一個婢女仰頭高喊道：‘相公，主母來啦！」
喊聲過後不久，王公子的頭從窗戶中探出來了，只見他面容略顯消瘦，強笑著問候道：
‘孩兒正為明春趕考事痛下苦功哩，母親大人何事親移玉趾？」
員外夫人悲聲道：‘兒子，王門三代孤丁，兒子，你，你……」
王公子眉頭一皺，不悅地道：‘母親，孩兒不小啦，什麼事都會明白的，您安心吧！」
這時，王員外也聞報趕來，他先望望他那淚痕滿面的夫人，再抬頭看看樓視窗他那獨生子消瘦的面龐，突然厲聲道：‘澤槐，你下來。」
澤槐就是那個王公子的學名。據說這位澤槐公子平常雖屬嬌生慣養，但對這位管教俱嚴的老子卻是相當懼畏，這時不知道給什麼東西迷了心竅，竟然抗聲回道：‘孩兒功課正緊，一時不想下樓。」
王員外勃然大怒道：‘你不下來我就上去！」
一面說一面捋著衣袖，拔步便欲登樓。
這時，那個名喚澤槐的王公子，臉色遽變，嘴唇翕動著，似欲出聲阻止卻又壯不起膽子來。
王員外的腳步已經踏上了樓梯的第一級。
就在這個時候，王公子的肩胛似乎被什麼東西扭動了一下，王公子雙耳微微一側，在王員外踏上樓梯一半的當口，他突然暴睜雙目，厲聲道：‘父親大人請止步，否則孩兒便從這扇視窗跳下去了。」
王員外聞聲愕然止步，面容灰敗地仰臉恨聲地道：‘澤槐，你，你好！」