到了餐廳裡，聽說是談靜請客，梁元安死活不讓，硬是說這頓他請。談靜說：「我換了工作漲了工資，這頓就我來吧。你要負荊請罪，等下次吧。」
「什麼負荊請罪？」王雨玲忍不住又瞪了談靜一眼，「誰要他負荊請罪了？」
「負荊請罪我知道！那天玫玫姐的媽媽給她講故事，我也聽到了！就是春秋戰國時期，有個大將軍叫廉頗，他總是不服氣藺相如官比他大，所以總找藺相如的麻煩，但藺相如從來不跟他計較，還對別人說，敵人不敢來攻打我們國家，是因為有我和廉頗將軍在，如果我跟廉頗將軍鬧矛盾，那麼敵人就會趁機來打我們，所以我處處讓著廉頗將軍。廉頗將軍聽到藺相如這樣說，覺得很慚愧，所以就光著膀子，揹著荊條，去向藺相如賠禮道歉，這就是負荊請罪。」孫平口齒清楚，一口氣把整個故事講完，語氣起伏，朗朗動聽，倒把三個大人都給聽怔在了那裡。孫平看三個大人都看著自己，不由膽怯，扯了扯談靜的衣角，怯生生問：「媽媽，我講錯了嗎？」
「沒有沒有！」談靜十分高興，連忙摟著他，「你講得太對了！媽媽是聽得入了迷！平平真厲害！」
「是啊！」王雨玲也笑著說，「我都聽入神了，這麼拗口的名字，難為他記得下來，我反正是不知道負荊請罪是誰向誰請，就只知道有這個詞兒。哎，平平，你將來肯定要考個狀元！」
孫平非常開心，笑得眼睛彎彎像月牙兒：「媽媽說她漲工資了，馬上就有錢給我治病了，等我病好了，就可以去上學了。」
「對了，」王雨玲想起來，「還沒問你呢，你到底換了一個什麼工作？」
談靜一五一十，就將自己去面試的事講給王雨玲聽了，王雨玲聽得簡直要跳起來：「哇！談靜你真厲害！」聽到值班經理為難談靜，不給她調班，王雨玲又氣得沒有辦法，「這種小人，虧你還幫他寫英文信！真是恩將仇報！」
「我這工作，也多虧了那兩封英文信，也多虧了你。」談靜將選單遞給王雨玲，笑吟吟地說，「來，點菜，咱們好好吃一頓。」
吃完飯之後，孫平拉了拉談靜的衣角，小聲說：「媽媽，我還想去小公園玩。」談靜還沒說什麼，梁元安已經爽快地答應了：「走，梁叔叔帶你去！」
孫平歡呼了一聲，談靜看著梁元安抱著他快步走到街角的小公園去，不由得一陣心酸。王雨玲笑著說：「這兩個人，倒挺有緣的。」
談靜說：「喜歡孩子的人，心壞不到哪裡去。梁元安其實人挺好的，你就別總是跟他吵架了。」
小公園裡有免費的健身器材什麼的，孫平不能做劇烈的運動，梁元安把他放在長椅上，自己去爬器材給他看，逗得孩子咯咯笑，拍巴掌叫好。談靜跟王雨玲也坐下來說話，王雨玲似乎有很多煩惱，一股腦兒地講給談靜聽。主要還是愁錢，她看中了一個店面，就在很大一個居民小區的外頭，人流量什麼的都沒問題，而且整個小區都還沒有蛋糕店，按理說在那裡開店再合適不過了，可是他們手頭的錢付完租金，就沒錢買烤箱了，沒有烤箱，怎麼開得了店？好的店面租不到，開店的事情就是遙遙無期。她和梁元安都已經辭職了，每天的房租水電吃飯，都是坐吃山空。憑他們各自的那一點積蓄，耽擱不起太長時間。
談靜問：「那還差多少錢？」
「差一萬多呢。」王雨玲苦笑，「老話說一文錢難死英雄漢，我可算明白了。」
「要不我那個活期存摺上有一萬多塊，先借給你們用吧。」
王雨玲一聽，頭搖得像撥浪鼓：「那可不行，那是留給平平治病的。」
「那錢是別人借給我的，我用了一半，還有這一半，到時候再還給他。平平治病我有錢，這錢你先拿去用。」
「別說了，我才不會要你的錢。」
「我又不是借給你，我是入股。等你們掙到錢了，給我按比例分紅不就得了。這是投資。我現在工資雖然漲了點，可是要攢到平平的手術費，還早著呢。現在利息這麼低，不如把這一萬多塊錢放在你們店裡投資，說不定兩年時間，連本帶利你們就替我掙回來了。」
王雨玲聽見這話，猶豫了一會兒，說：「那要是虧了呢？」
「你看梁元安那手藝，能虧麼？」
王雨玲說：「做生意的事情，怎麼說得準呢？」
談靜知道她已經動搖了，於是說：「我就算不相信他，也會相信你啊！有你在，生意虧不了！」
王雨玲還在猶豫不決，談靜又說：「其實這錢，是個挺討厭的人借我的，我不想把它花在平平身上，你就先拿去用吧。」
剛到店裡打工的時候，談靜年輕，長得又好看，總有人藉著買蛋糕來店裡看她，還給她起了個綽號叫「蛋糕西施」。有個人就仗著自己有幾個錢，在店裡買了幾千塊錢的蛋糕，然後點名讓談靜去送貨，當時鬧得談靜差點被迫辭職，後來店長幫忙，想辦法給她調到了另一家店上班，事情才平息下去。所以王雨玲一聽到她這樣說，立刻緊張起來：「啊？那個混蛋又找上你了？」
「沒有沒有，好幾年前的事了，人家早把我忘了，怎麼會還找上我。」談靜說，「錢是一個熟人借我的，這熟人原來欠我一個人情，可是我不想用他的錢，就先投資在你們店裡吧。」
王雨玲還是猶豫：「可是……」
「別可是了，就這麼說定了。蛋糕店算我入股，你們給我分紅就行了。虧了我也不找你們，反正這錢我壓根就不想要。」
「那好吧。」王雨玲暗暗下了決心，掙著錢了一定給談靜大大一筆分紅，萬一真的虧了，自己就算把壓箱底的嫁妝錢拿出來，也會將這一萬多還給談靜的。因為她一個人帶著孩子，著實太難太難了。
「我明天要上班，反正存摺在你那裡，我把密碼告訴你，你直接去銀行取出來，快點把店面的事定下來，快點開業，快點掙錢。」
王雨玲感激得不知說什麼才好：「談靜，我該怎麼謝你？」
「你們趕緊把店開了，好好掙錢給我分紅，不就謝謝我了？」
王雨玲豪氣地說：「放心吧，我一定在年內就替你掙到大大的分紅！」
第一天到總公司上班，談靜心情是很激動的。她早就留意到總公司的人都不穿制服，所以第一天上班的時候，特意把平時不捨得穿的一套套裙換上，又把頭髮梳得整整齊齊，才趕公交車去上班。到人力資源部報到之後，同事就領著她去行政部取了胸卡，還有一些辦公用品，然後帶她去企劃部。穿過大片的開放式辦公區，跟上次談靜來的時候不一樣，現在這些空位上已經坐滿了人，每個格子間的電腦後邊，都有人忙碌著。
盛方庭正在忙著講電話，見到人力資源的同事領著談靜進來，點點頭表示知道了。人力資源的同事就先走了，談靜一個人留在盛方庭的辦公室裡，還是有點心慌的。盛方庭接完電話，才笑著對她說：「不好意思，剛才是個很重要的電話，不方便結束通話再跟你打招呼。」
談靜很拘謹：「沒關係，盛經理。」
「來，我們出去，我向同事介紹一下你。」
談靜又跟著盛方庭走到外邊的開放式辦公區，盛方庭拍了拍手掌，所有人都抬起頭來，於是盛方庭介紹了談靜的名字和職位，大家都鼓掌表示歡迎。談靜沒有經歷過這種場面，於是鞠躬說：「以後請大家多多關照。」盛方庭又指了指一個格子間，對談靜說：「這是你的位置。」
談靜心裡是非常忐忑的，雖然同事們都看上去很和氣，可是馬上就開始做自己手頭的事情，再沒人抬頭多看她一眼，這樣忙碌的氣氛讓她有點緊張，而那個格子間裡乾乾淨淨，除了一臺電腦，其他什麼東西都沒有，因為整潔，所以她小心翼翼地走過去。盛方庭是很細心的人，知道她不太熟悉這種環境，於是說：「明天你可以帶一些個人用品到這裡來，比如杯子什麼的……」談靜發現前後左右的格子間裡，桌子上都零散放著一些東西。除了水杯，還有小盆的盆栽、資料夾、筆筒、即時貼……看來這一個格子，就是每個人的獨立空間。
盛方庭叫過一位同事：「lily，你過來一下。」
那個lily就像電視中的白領精英，穿著合身的套裙，化著精緻的淡妝，長髮披肩，一絲不亂，笑容和藹：「盛經理。」
「新來的行政助理談靜，這是我們部門的秘書lily，她會帶你熟悉工作。」
談靜連忙伸出手去：「你好！」
「你好。」lily只握了握她的指尖，可是笑容看不出任何怠慢痕跡。
盛方庭非常忙，將她交給lily後就回自己辦公室去了，lily讓談靜開啟電腦，註冊一個內部郵箱，告訴她說：「大部分工作都會通過內部郵件來溝通，你給自己取一個英文名字吧，然後直接用作郵箱的字首。」談靜沒有英文名字，lily直接替她取了個叫helen，說這樣方便好記。
談靜於是成為了企劃部的helen，在整個聖美中國公司，就有六個helen。聖美公司在美國、日本、加拿大等國家還有分部，加起來的helen就更多了。談靜上班的第一天是在混亂中過去的，公司有一套獨立的辦公系統，而且談靜上學那會兒還是office97，現在都已經是office2010了。好在談靜是個很刻苦的人，lily似乎很忙的樣子，她不敢經常去打擾，就把所有問題記在一張紙上。中午吃過飯，又拿去請教lily。lily見她很多常識都不懂，心中除了好笑又是吃驚，心想眼高於頂的盛經理怎麼允許人力資源部弄來這樣一個寶貝，不過礙於面子，她還是犧牲咖啡時間耐心地教了談靜。
到了下午的時候，整個公司抄送的郵件裡面，就已經有了企劃部helen的郵件。談靜收到郵件還是挺興奮的，開啟來見是市場部最後確認的大中華區促銷計劃，光附件中的電子表格就是二十多個，談靜看得頭暈眼花，也沒看懂那些表格是什麼意思。好在也沒有人來問她關於這封郵件的事情，談靜覺得自己還沒有做什麼工作，就已經到下班時間了。
同事們紛紛離開辦公室，她還有幾個軟體上的問題沒弄明白，於是坐在那裡苦苦地鑽研，不知什麼時候，辦公室裡的人早就已經走光了，也沒有人開燈，就是面前顯示器的白光，照在她臉上。
盛方庭從辦公室出來的時候，就看到這一幕。黑暗的開放式辦公區裡，一點白光映著談靜的臉龐，她的表情虔誠而認真，彷彿面對的不是一個普通的液晶顯示器，而是一尊佛龕似的。一天下來，她被橡皮筋綁住的頭髮有點蓬鬆了，在那白光裡顯得毛茸茸的，倒顯得模樣比平常要稚氣一些。她全神貫注地盯著顯示器，似乎一點也沒有發覺其他人早就走光了。盛方庭不知不覺走過去，問：「怎麼還不下班？」
談靜被嚇了一大跳，待看清楚是盛方庭，才訥訥地說：「有幾個郵件沒看懂，我就忘了。」
盛方庭看了看郵件後面一長串cc名單，說道：「這個看看就行了，這一封你要回復一下，這一封不用。」他飛快地指點著談靜，不一會兒就把郵箱裡的郵件全都清理了。談靜對辦公系統不熟悉，他又解答了幾個談靜記在紙上的問題，然後對她說：「今天就到這裡吧。」
「謝謝盛經理。」談靜心中十分感激，一天的相處，她早就看出來lily對自己只是表面客氣，她不好意思總去麻煩她，而其他同事，都更加不熟了。雖然盛方庭沒有回答完她的全部問題，但工作中她主要的不懂的幾點已經指點明白了。
「你住哪裡，我可以順便捎你回家。」
談靜猶豫了半秒鐘，盛方庭說：「你有很多問題想問，我知道。所以我捎你一段，順便替你解答。」
談靜於是請他把自己帶到五號線的地鐵站，早上來的時候她就發現，坐公交沒有坐地鐵划算，因為公交要換好幾趟車。她跟著盛方庭到地下車庫的時候，正巧遇到舒琴。她高跟鞋嘚嘚的聲音在地下車庫裡迴盪著，十分響亮。她的車就停在盛方庭車邊，當看到盛方庭和談靜的時候，舒琴很自然地打了個招呼：「盛經理！」
「舒經理，下班了？」
「是啊，明天見。」
「明天見。」
舒琴開一部紅色的車子，她把包包扔進副駕駛座，就直接啟動車子，發動機發出轟鳴聲，她倒出車位，揚長而去。談靜只覺得她這一系列動作流利帥氣，真是像電視裡的女主角一樣，卻沒有想太多。盛方庭卻在想著，剛剛舒琴笑容中的那一抹意味深長。本來自己把談靜調到公司來，可能就已經引起了她的誤會，現在又讓她看到自己和談靜一起下班，她這次肯定會想多了。不過，他決定暫時把這事拋在腦後。
在車上，盛方庭向談靜簡略地描述了一下企劃部助理的工作內容，告訴她哪些事情首先要保證完成，哪些郵件不必回覆，哪些工作可以延後處理。談靜非常感激，說：「我什麼也不懂，給您添了很多麻煩。」
「其實所有應屆生都是這樣的，我想lily一定以為你是應屆生，她應該能理解。」
談靜沒有做聲，這個工作環境是全新的，每個人都彬彬有禮，她不僅是換了一個工作，而且是換了一個階層，而這個階層的人，雖然很有禮貌很客氣，但其實都挺疏遠的。她想起剛剛遇見的那個舒經理，她才像是真正應該待在這裡的人，一眼看上去就精明能幹。
不過，自己會努力的，因為她需要這份薪水更高的工作，她要給平平治病。想到平平的病，她又想起下週一約了聶宇晟。那正是上班時間，原來自己可以調班，現在自己朝九晚五，沒辦法調班了，難道剛上幾天班就得請假？自己還在試用期，同事們會怎麼樣看呢？而且去見聶宇晟，對她而言，真是一件難以完成的任務。
不過只一會兒她就不讓自己想了，所有的困難都會過去的，現在她要去接平平回家，然後做飯給孩子吃。不管怎麼樣，生活剛剛有了一線曙光，她樂觀地想，比原來總是好多了。
接完孩子之後她帶著孩子去買菜，在路上孩子就餓了，她在菜場裡買了兩塊錢的雞蛋餅給孩子吃，她知道孫平吃完雞蛋餅就差不多飽了，所以只買了兩樣小菜。這個時間菜場裡賣的小菜都蔫了，所以也便宜。反正大人吃的菜，粗糙點也沒有關係。
孫平不能爬樓，她揹著孩子拎著東西上樓，氣喘吁吁剛剛站穩，就聽到背上的孫平說：「爸爸在家！」
果然家裡是有人，因為防盜門沒關，木門也虛掩著。談靜心裡怦怦跳，一半是因為剛剛才爬完樓梯，一半則是因為上次孫志軍走的時候，說的那番話。她很擔心他當著孩子的面跟自己吵起來，而且又口無遮攔。現在只希望孫志軍喝醉了，這樣倒還好點，起碼不會跟她吵架。
她推開虛掩的門，然後彎下腰，孫平從她背上溜下來，說：「爸爸喝醉了。」
果然，孫志軍睡在沙發上，人事不省，還好沒有吐。談靜對孩子搖了搖手，孩子就乖順地回到臥室裡去了，她開啟窗子通風，才發現窗臺上擱的那碟豆芽，已經蔫了。這幾天太忙，沒有顧得上澆水，所以豆芽也枯死了。她把那碟豆芽倒進垃圾桶裡，把盤子洗出來，走出來看到孫志軍酒氣熏天的樣子，知道他一時半會兒醒不了，所以自顧自又進廚房做飯去了。
淘米的時候她遲疑了一下，還是放了兩盒米，就算孫志軍不吃，明天她熱熱也可以吃。把飯燉上，然後開始洗菜炒菜，等吃上晚飯已經是八點多鐘，再給平平洗澡，又把碗洗出來，平平已經睡著了。
她實在是睏倦了，洗完澡也睡了，迷糊了沒多大一會兒，突然聽到客廳裡有動靜。上次孫志軍喝醉了，從沙發上摔下來，所以她擔心地爬起來，開啟門一看，孫志軍正坐在桌邊吃飯，他用湯泡了一碗飯，正吃得稀里呼嚕的，談靜正打算回去睡覺，突然聽到他頭也沒抬，說：「你過來，我有事跟你說。」
談靜怕吵醒孩子，想了想掩上了房門，走到桌邊，問：「什麼事？」
「這回進派出所，我把工作也丟了，賭債也沒還上，說不定過兩天人家就會找到家裡來，你帶孫平躲躲。」
談靜沒想到他說出這樣一番話來，愣了一下才問：「你到底欠人家多少錢？為什麼人家要找到家裡來？」
「不是跟你說了嗎？兩萬！」孫志軍咧了咧嘴，「那幫孫子什麼事都幹得出來，沒準會往咱家門上潑紅油漆，反正你到時候別嚇著就行。」
談靜忍氣吞聲：「你到底在外面惹了什麼麻煩？不賭錢不行嗎？萬一人家真找到家裡來，左鄰右舍會怎麼說？房東會怎麼說？這房子又便宜又好，房東要是怕惹事不租給我們了，你讓我上哪兒找房子去？」
孫志軍哼了一聲，把碗一放：「那你給錢我還債！」
「我沒有兩萬塊錢。」
「那不就結了，你帶孩子躲兩天，那些人找不著我，自然就消停了。」
談靜一時氣結，坐在桌邊，一語不發。
「後悔啦？你老公就是這德性，誰叫你嫁了我！」孫志軍又盛了一碗飯，把剩菜一股腦兒倒進碗裡，攪了攪又吃起來，「你現在去找那姓聶的，也還不晚。」
「我跟聶宇晟沒什麼了，你為什麼要天天提他？」
「你那不是天天想著他，卻不准我提他？」
「誰天天想著他了？」
「喲，不承認？不承認我也知道你天天想著他。要不你找他要兩萬塊錢，替我把賬了了，我保證以後在你面前不提他了。」
談靜說：「我不會去找聶宇晟要錢的。」
「你當然不會去，也不看看你現在這德性，姓聶的還看得上你？」
談靜站起來，疲憊而沉默地朝著臥室走去，孫志軍還在她身後冷笑：「你不去，我去。」
談靜驀然轉過身來，睜大眼睛看著他：「你想幹什麼？」
「也不幹什麼，姓聶的那麼有錢，找他要兩萬花花，應該挺容易吧？」
「你憑什麼去找聶宇晟要錢？」
「那你管不著。」
談靜終於低下了頭：「求你了。」
「求我啊？我考慮考慮。不過這賭債我還不上，也沒辦法啊！」
談靜忍氣吞聲：「賭債的事，我再想想辦法。」
「行，那我等著你的信。不管你找不找姓聶的，只要你給我兩萬塊還債，我保證不幹讓你不高興的事。」
談靜回到臥室之後，看著沉沉熟睡的孫平，不由得深深嘆了口氣。她不知道孫志軍說的是真話還是假話，可是他在外頭欠人家錢，也不是第一次了。最開始她還替他還過幾次賭債，後來她知道那是一個無底洞，就再也不肯給他錢了。可是現在他似乎越來越得寸進尺，甚至開始拿聶宇晟來要挾她。
無論如何，她不肯再向聶宇晟開口要錢了。她也沒有任何資格，再問他要錢。
兩萬……她上哪裡去弄兩萬塊錢……雖然存摺上有這麼多，但是那是替孫平攢下的手術費，她怎麼能拿這錢去填賭債那個無底洞？
她在矛盾和焦慮中睡著了。