他打算仍採取剛才的老方法，以逸待勞，只要賊人接近船身，或是出現在腕力可達的範圍之內，就賞以一塊缽片！
那名外號水上飄的寬肩漢子，掉頭向艙內發出一聲招呼，跟著雙臂平舉，一個紫燕穿簾式，飛身入水！
只聽唰的一聲，隨即失去蹤影。
浪圈微圓，點珠不濺，身手之佳，端的罕見！
辛維正見這名水上飄名不虛傳，水上功夫果在先前那個吳姓漢子之上，心中不禁微微發慌。
他雙手分別拈著一塊破缽片，密切監視著四周水面。
他認為水性再好的人，在接近水面時，總會攪起一二道浪花，行蹤一旦人目，便不難加以對付。
可是，說也奇怪，那名寬肩漢子入水之後，就像從水中消失了一般，閃緞似的湖面上，始終不見若何動靜。
辛維正不住地四下掃視，正感納罕間，一道可怕的意念，突然襲上心頭那廝莫非已來到船下不成？
就在這個時候，身後船頭下面，忽然有人低聲道：「辛少俠請注意！」
辛維正聽出正是那名寬肩漢子水上飄的聲音，不禁大吃一驚，正待循聲搜去時，水上飄促聲接著道：「少快如想安全離開此地，請先向水中打出一件暗器，然後操起一支木槳，裝出搖劃之勢，小的自會將少俠護送登岸，限於時間，不便多說，請少俠務必賦予信任……」
辛維正自無不信之理。因為對方假使想暗算於他，神不知，鬼不覺，早就可以得手了！
不過，他這時卻另有想法，並不以僅能脫路為滿足。
當下傳音回答道：「這位老大如果有心向善，不妨公然現身，將小船搖過去，憑在下一身所學，相信定能制服那賊子，井確保老大之安全！」
水上飄甚為著急道：「以後機會還多的是，但在水上卻不行，這位殿下的水上功夫，比小的還要強出甚多……」
辛維正無可奈何，只好依計行事。當下轉過身子，向這邊湖面上，連續打出兩塊缽片，為求逼真起見，故意發出甚大聲響，並激起大片水花，然後哈哈一笑，坐下去操起木槳，裝出劃撥姿態。
小船果然應手向岸邊滑行，速度居然不慢。
辛維正偷眼望去，見那邊小船上，那名殿下已換上一套緊身水靠，肩後露出一對分水刺的刃尖，正站在船頭上，向這邊注目諦視，似乎打不定主意，是追過來的好？還是就此罷手？
辛維正運足目力看到的只是一張白慘慘的陌生臉孔，那無疑僅是另一張特製的人皮面具。
那廝佇立船頭上，凝視了片刻，終於坐下身子，運起雙槳，向君山方面，如飛駛去。
辛維正轉過頭來，忽然看到另一艘小船，正打堤岸方面，疾駛而來，行近之後，船上一人大呼道：「辛兄無恙乎？」
發話者正是那名美髯弟子胡桂元，另一名美髯弟子曹允達，正在操槳，手法之熟，絲毫不亞於一般船戶。
辛維正如見親人，寬心大放，連忙高聲回答道：「還算好—」
兩船會合後，曹允達笑道：「想不到辛兄也是水上能手，我們算是白擔心了！」
直到這時候，辛維正方才突然想起船下那位水上飄，連忙伏下身子，向下面招呼道：
「老大可以上來了！」
船頭下面了無回應，那位水上飄早巳不知去向。
胡曹二人雙雙一怔，同時問道：「辛兄在跟誰說話？」
辛維正直起身子，苦笑著嘆了一口氣，然後扼要說出適才湖上之遭遇。
胡曹二人頗感意外道：「這人倒很難得……」，辛維正皺緊眉頭道：「可惜他教了小弟，小弟連說一聲謝的機會都沒有。」
胡桂元忽生疑問道：「此人乃對方心腹爪牙之一，他奉命前來謀算於你，最後卻倒過頭來，反而救了你一命，這事真叫人想來想去想不通……」
辛維正沉吟了片刻道：「剛才由於時間迫促，小弟一直無暇推敲這一點．如今據小弟猜測，可能是那位什麼殿下手段狠辣，每次發生變故，凡參預其事者，事後為嚴守秘密起見，一律都要加以滅口，所以這位水上飄在再三考慮之下，覺得為這種人賣命，大是不值，倒不如狠起心腸，送個順水人情，就此離開。」
曹允達點頭介面道：「極有可能。」
辛維正抬頭問道：「兩兄怎麼來得這樣巧？」
曹允達笑了笑道：「正想請教！」
辛維正甚感茫惑道：「請教什麼事？」
胡桂元伸手遞出一張字條道：「自己拿去看吧！」
辛維正接過一看，只見條上僅潦草地寫著：「辛少俠湖上有難，遲恐不及！」
曹允達接著解釋道：「我們兩個，剛才在樓上喝酒，夥計忽然送來這張條子，說對方是個賣棗子的小販……」
胡桂元插口問道：「辛兄是否識得此人之筆跡？」
辛維正心頭雪亮，知道是小靈猿唐志中報的警訊，他為了遵守約定，不便說出真象，只好點點頭道：「小弟上船時，岸上的確有個火棗小販，小弟當時就直覺此君似為武林中人，難得的是，他居然認識兩兄及小弟，並看出這些小船都不是什麼好路數，小弟今天真是夠幸運的，處處遇見吉星。」
曹允達指著船頭那名冒牌殿下道：「此人被辛兄點了啞穴麼？」
辛維正點頭道：「是的。」
曹允達接著道：「趁著湖面清靜無人，辛兄何不將他穴道解開，問問那位殿下究竟是何來路？」
辛維正搖頭道：「問過了，他回說不知道，好像是實情。」
胡桂元道：「那麼辛兄準備將此人如何處置？」
辛維正道：「帶到岸上，拍開穴道，任其自生自滅；這種人殺掉一個二個，實在比踏死幾隻螞蟻還要沒有意思。」
三小回到金湯堡，揹人找來智男，報告出朔上事件，智男聽完，播搖頭道：「這是你們三個第一次犯錯誤！」
三小同時大吃一驚，辛維正吶吶地道：「孫俠意思……」
智男簡潔地接著道：「你們不該就這樣放走那名冒牌殿下！」
胡曹二人搶著道：「留下何用？」
智男嘆了口氣道：「我並不是說要將此人留下來。須知賊人行事，多半心虛多疑，這名冒牌殿下向你們說了些什麼，一定難使那名正牌殿下安枕，以及為了滅口計，均必須要將此人找著，你們若是在放走之後，悄悄派出一人，潛跟其後，豈非一個絕好的機會？」
辛維正甚表懊悔道：「果然失算……」
智男勉強笑了一下道：「事情過去就算了。你們知不知道，四川唐家，已經有人來過？」
三小神色一緊，齊聲問道：「結果如何？」
智男斂容沉重地道：「這事恐怕還得麻煩你們之中的某一位，跑上一道贛南羅家渡呢！」
三小屏息不語。
智男接下去道：「據唐家門人指稱：了塵和尚所中的那種淬毒金針，毒藥部分，無甚稀奇，那只是一道極其普通的封喉粉，任何一個對藥草有點常識的人，差不多都能配製。倒是那幾支金針，分量劃一，形式精巧，當今之世，顯然只有一個人能夠鑄造！」
辛維正忍不住截口道：「此人是誰？」
智男沉聲說道：「巧匠司徒華！」
三小互望一眼，似乎都還是第一次聽到這個名字。
智男接著說道：「你們不會知道此人的，因為這位巧匠，雖常跟扛湖人物打交道，但他本身卻非我輩中人！」
胡桂元道：「而這位巧匠就住在贛南羅家渡？」
智男點頭道：「是的，因為這位巧匠有個怪癖，任何人請他鑄造暗器，均必須報出師承門派，以及由師長出具之信件，經確認無訛之後，他方答應！」
曹允達道：「孫叔叔是否想叫我們去查出託造金針之人？」
智男點頭道：「不錯！」
辛維正遲疑地道：「晚輩以為，此舉也許會徒勞無功。」
智男注目道：「為什麼？」
辛維正道：「賊人行事之謹慎，於前此敷端，可獲證明，打造金針既係為非作歹，賊人應該不會不防到這一點。」
智男淡淡笑了一下道：「你是說那位巧匠也許已經不在人世？」
辛維正點頭道：「晚輩猜想如此！」
智男微笑道：「要是如此，這位司徒華，他就不配稱做巧匠了！」
辛維正頗感意外道：「此話怎說？」
智男又笑了一下道：「你們大概還不知道，這位巧匠司徒華，不但手藝精巧，心計更是過人一等，他深知自己經營的這行業，說不定那天會捲入是非之中，故所以任何人上門，均由學徒或夥計接待，本人從不出面，就連他店中人，有時都不知道他住在那裡，甚至有些學徒，到藝滿出師，都弄不清他們師父究竟生做何等模樣！」
曹胡二人不禁微怔道：「那叫我們」
智男苦笑笑道：「假使事情簡單好辦，早叫別人去了。」
辛維正想了一下，毅然道：「那就由晚輩去吧！」
智男似乎意在胡曹二人，聞言抬頭道：「這裡也許尚有他事待辦，讓給他們兩個去，豈不更好？」
辛維正微微一笑道：「孫俠還記得晚輩前此曾說，要想方法。仍找不出正犯時，晚輩尚有一項不太聰明的安排麼？」
智男惑然道：「跟這有什麼關係？」
辛維正微笑道：「晚輩那項安排，需要去找一個人，此去贛南羅家渡，正好順路！」
智男想了一下，點頭道：「這樣也好……」
說著，從身邊取出一根小竹筒，又道：「這裡面裝有金針兩支，是從了塵和尚身上取下來的，你不妨帶在身邊，以備必要時作為參考。」
辛維正接過說道：「晚輩明天一早就上路。」
智男點點頭道：「早去早回來！」
贛南羅家渡，是個小鎮集。由於地當桃池兩江，和長江的合流處，為贛南的集散中心之一，故市容雖狹仄，商業卻還繁榮。
辛維正於半個月後到達。
這時已是十月下旬天氣，夜長日短，天色黑得早，他抵步時，鎮上僅有的一家客棧，業已客滿；他跟夥計交涉再三，並答應付出雙倍房錢，方由夥計騰出自己的那個小房間。
放下簡單的行囊，草草進了點飲食，辛維正步出客棧，開始走向那家「司徒老店」。
在一個轉彎角上，辛維正找到那間遠近聞名的鐵店。
老遠老遠，他就聽到一陣極有規律的丁噹之聲。走近看時，只見傍壁一具大風箱，正由一名滿臉汙垢，五官不分，年約十四五歲的學徒抽送著，屋子正中，是一座大熔爐，正隨著呼呼風聲，發出一閃一閃的耀目紅光。
兩名年事較長的學徒，分別執著長錘和短錘，丁丁噹噹，敲個不停。每隔上半袋煙光景，便將待鑄晶放去水盆中一浸，進出嗤的一聲，然後鉗出來，投去熔爐中，再挾起另外的一件。
在屋子的另一角，兩名中年漢子，正拿著竹尺，在丈量什麼，靠牆的一張長凳上，坐著三名老者，兩個抽旱菸，一個吸水煙，正在有一句沒一句的隨意閒聊著。
辛維正打門前緩緩踱過去，心中暗忖：那位巧匠司徒華，會不會是這三名老者中的一個呢？
他知道這一點不容易獲得答案。
同時，他知道，就算找著了巧匠本人，也將無法一下問出金針的委鑄者；事情得循序而進，一步一步來。
現在，他決定先行過去試探一番。
他這次出來，是扮的一名中年鐔師，身軀健壯，面目老實，這時返身走去店中，向那三名老者，分別掃了一眼，微微欠身道：「三位老丈請了。」
三名老者同時抬頭望著他，辛維正接著道：「在下是從湘南來，想會見這裡的司徒老店主，不知道三位之中，那一位是這兒的……」——