家師退隱，已有數十年之久，雖知他老人家可能潛修於九嶷一帶，但是，借大的一座九嶷山，方將近千里，何處找去？掌門師兄之所以堅持此行，我們都知道純係為了伏虎和尚的緣故，是以也不便加以勸阻。
誰知道，就在掌門師兄離山的當天夜裡，他們來了！
他們，就是剛才的那四個，冷麵金剛、伏虎、黑手天王、淫蛟……那時候，天已二更，降龍夜課方罷時，輪值的四空師弟氣急敗壞地躍落經堂向我報告道：「師兄，十方寺給包圍起來了！」
「來的哪路人物？」
「好像是天地幫。」
「來了多少人！」
「大概二十多！」
當下，我約略思索了一下，立即作了決定，吩咐四空敲起緊急集合的九品鍾，齊集各代弟子於大殿之上，以玉如意傳令七老，要他們七位師侄帶著一子弟子靜立一旁，非得本座諭示，不許妄動！
之後，我抬頭向殿下庭院中的四個天地幫的香主朗聲道：「各位來意，降龍和尚已明白，不巧的是，敝派掌門師兄今天適值他出，各位儘可衝著我降龍和尚出題！」
黑手天王冷冷地答道：「既然你已知道，那就再好沒有了！」
我知道這不是鬥氣的時候，當下強忍著又道：「蕭大俠，你是爽快人，我們說得兩爽快點，我們是不分長幼來個混戰呢？抑或各按彼此身份明著一個對一個？」
從天地幫一開始便將十方寺團團圍定的趨勢看來，很顯然的，他們此行頗有血洗敝派全寺之意，但降尤深知冷麵金剛跟黑手天王二人的自尊心很強，只要一提到輩分問題，他們的臉，說什麼也就放不下來！
降龍的這番話，果然生效。
冷麵金剛韓秋接著嘿嘿一笑道：「趙正，你這樣說，是將我們看成了什麼料子？嘿，嘿，來來來，姓趙的，我們倆的身份差不多，我們先來示範一下。」
我聽了，冷笑一聲，才待要下階之際，師弟四空尊者已搶先縱身而出，一面撲向冷麵金剛，一面怒喝道：「韓秋，憑你這個無恥的東西也值得我們師兄動手麼？」
冷麵金剛見了，卻不生氣，也不還手，僅將身軀一側，讓過師弟四空尊者乘怒而出的這一招，同時向身後的伏虎和尚一指，冷冷地吩咐道：
「朱香主，你接下來！」
這種安排，實在太殘酷了！
兩位都知道的，年前慘遭橫死，且令司馬少俠蒙過不白之冤的大智僧，說起來他是本派的二代弟子，實際上，大智僧的一身武功，全系四空師弟一人調教，所以，嚴格一點說，大智僧實在是四空師弟的門下。
初聞惡訊，四空師弟所表現的哀痛，司馬少俠也曾親眼看過。現在，大智僧系死於伏虎劣僧之手，已是人盡皆知的事。如今，竟讓四空師弟對伏虎僧，其不能並存的結果，不言可知！
本來，四空師弟的成就比伏虎僧略為差了一點，現在因為四空師弟的急怒攻心，一上手，猛攻狂擊，而伏虎僧為了於心有愧，手腳上略顯拘束，所以，剛開始的五十個回合，尚能維持著不輸不贏。但是，五十招一過，四空師弟由於真力濫耗過度，章法大亂。偏們冷麵金剛又在一旁冷冷地加上兩句：「朱香主，請記住這不是你們師兄弟喂招玩兒的時候啊！」
伏虎僧受此一激，兇性大發。
俗語說得好，知己知彼，百戰百勝。武功路數相同的兩個人，只要在功力上稍微有上那麼一點距離，那就像棋高一著一般，處於劣勢的一方，永遠也別想抬得起頭來。這一仗，伏虎尊者得勝是意料中事，但是，當四空師弟身負極重內傷踉蹌跌退之際，伏虎僧竟忍得下心腸趕上去又加了一掌，實出降龍意外！
聽到這裡，笑臉彌陀和司馬玉龍都不禁失聲驚呼了一聲。
「四空師弟，當場噴血而亡！」降龍尊者啞聲吸咽地接道：
這時候，我見到大殿上百餘名各代弟子的眼球中都噴射著忿怒的火焰，降龍知道，最危險的時候到了！
於是，降龍高舉碧玉如意大喝一聲道：「肅靜！」
死了一個四空師弟不打緊，若是百餘名二三代弟子集體傷殘，我降龍和尚身居代理掌門之職，這副擔子可有點擔當不起！尚幸敝派素重教養，各代弟子均能以掌門信符的威信為重，是以在降龍一喝之下，並未再有任何舉動！
接著，八戒師弟又重傷在黑手天王蕭昆手下。
最後，輪著我跟……冷麵金剛，冷麵金剛果然名不虛傳！他狂，頗有他狂的條件。那一仗，可算得是降龍和尚我，有生以來最艱苦的一戰。……說真的，冷麵金剛的成就確實在我降龍和尚之上。
但是，我告訴自己，四空死，八戒重傷，我，不能再敗下來了！
我的傷與死是另外一回事，目前衡山一派的命運都操在我和尚一個人的手裡，我的責任太重了！假如我有了意外，誰能擔保他們四個守信不向本派二三代弟子下手？
就憑著這一個堅強的意念，它彌補了我功力之不足，令我跟冷麵金剛交手了近百個回合，不分勝負。
可是，事實明顯得很，不管再維持多久下去，最後失敗的，仍然是我！
後果雖然可以想見，但我除了挨一刻算一刻之外，又有什麼更好的辦法呢？
不過，有一點我認為我和尚做得很成功，那便是我和尚的鎮定！一百個回合下來，雖然我已漸漸感到有些力不從心，但在外表上，我仍排命保持我從起手便保持著的平和從容！這一點，我可以從冷麵金剛的神色上看得出來：他很驚訝。
降龍尊者能跟他分庭抗禮，毫不遜色，實在出乎他冷麵金剛的意料之外。
也就憑這一點，我挽回了衡山全派覆滅的厄運……一百計十個回合過去了，我仍咬牙強撐，不露分毫氣餒之色……就在我漸感不支的危急當口，冷麵金剛因為摸不透我和尚的虛實，他卻有點不耐煩起來！
出人意外的，他竟跳出了戰圈。
我，自是求之不得。雖然我也同時住手，但仍然沉聲說道：「韓秋，現在歇手不嫌太早了一點麼？」
他呼了一聲，冷冷地道：「暫時歇手，就是為了早點分出勝負！」
我皺眉道：「願聞其詳！」
他冷笑道：「這樣拖下去太沒有意思了！現在，我們不妨對攻三掌，不避不閃，各以全力施為，這樣做，究竟誰高明，馬上便可分別出來，嘿嘿，趙正，你敢麼？」
我知道，這樣做，吃虧的還是我。可是，在那種情形之下，我哪有選擇的餘地？
於是，我故意強笑道：「阿彌陀佛，果然是個好主意！可是，韓秋，假如三掌交換過了，仍然勝負不分，那時怎辦？橫豎你的主意多得很，何不先想好準備著呢？」
他不屑地冷冷說道：「有了這三掌，我看也就差不多了！」
「你太自負了，韓秋。」我不肯鬆口，跟著逼問道：「萬一不分勝負呢？」
冷麵金剛脫口道：「如有這等事，姓韓的拍拍大腿走路！」
冷麵金剛話出口，似即露出海意，我雖知道他這人有著說一不二的傲性，但仍不免擔心到夜長夢多，於是，我也冷笑一聲，表示接受了他的挑戰和諾言，同時，我跨出了一步！
接著，我狂拚了三掌。
那三掌沒有什麼好說的，總之，三掌下來，我居然留得一命在，實在是個奇蹟。
第三掌上，他被震退了三步，我也給震退了三步，他的臉色很蒼白，我想，我的臉色也絕不比他好看到哪裡去。他怔怔地朝我望著，沒有開口，我，強勉地微笑著，也沒有開口！
他是不願開口，我呢？更是不能開口！……我已嚥下了第一口自心腔湧出的鮮血，同時嘴裡又含著第二口……我能開口麼？
「貴派如有人心有未甘，四月十五日可至洛陽朝元寺相候！」
冷麵金剛悻悻地說完了上面這幾句話，立即率眾離去！
我則始終含笑靜立，不發一言，冷麵金剛一走，我可再也支撐不住了……我在自己噴出的鮮血圈中，就地勉強坐下，直到這個時候，所有的各代弟子，包括七老在內，才算瞭解了我。
於是，由七老帶頭，一個個，含著眼淚，圍在我的四周，團團跪下。
我，悽然合上雙目。
我知道他們將有些什麼請求，便以不聞不見來拒絕。同時，我的傷，實在很重，假如我還想活下去，我便不能再分心神。
就這樣，三天三夜過去了。等我的危險期已過而睜開眼皮時，我發覺所有人仍然跪在原來的地方，人人臉色都很憔悴，阿彌陀佛。我幾乎因不能自持而失聲痛哭起來。我知道，他們的心志已決，如果強留，在他們來說，其痛苦並不下於一死！
於是，我向七老分別點了點頭。
七老走了！
我起身查點，這才知道八戒師弟早在兩天之前，便已因傷重不治而步了四空師弟的後塵。
經過旬日療治，降龍仗著內功基礎尚佳，很快的，便已復元了七八成。
降龍眼看著十方寺內除了降龍一人之外，只剩下二代以下的弟子，降龍在與不在，都是一樣。相反，由於他們輩分太低，天地幫縱毒，只要冷麵金剛跟黑手天王在，他們決對這些小輩下不了手。
於是，降龍又將派務交給一個頗堪信託的二代弟子，走下衡山。
降龍首先去了一趟洛陽朝元寺，訪著了七老的墓地，也見到了墓旁樹身上的留字……
司馬玉龍低聲道：「報告老前輩，那行字便是玉龍留的。」
降龍尊者輕輕哦了一聲。
接著，司馬玉龍便將七老拒絕援助，因而令他棋差一步，造成莫大遺憾的經過，詳細地插述了一遍。
降龍尊者聽了，點點頭，似甚安慰地道：「司馬少俠，這個怪不得你，你的心意，算是完全盡到了。七老的個性，降龍知道的最清楚，留得了今天，也留不了明天，早晚……他們……其實，唉，這樣也好。」
沉默了片刻。
司馬玉龍道：「以後呢，趙老前輩？」
「我離開洛陽的時候，已是四月廿八，」降龍尊者深深地吸進了一口氣，然後繼續說道：「我知道，無論如何，五月五的岳陽之會，我是趕不上的了！但我既已下山，一時也沒有別的地方好去，於是，我仍向岳陽趕來。結果，果然不出所料，我遲到了一天！」
「老前輩怎會走到這條路上來的？」
「這裡面，另有文章。就是少俠不提出來，降龍也正要說及這個呢。」
司馬玉龍和笑臉彌陀的神情，全為之一緊。
「事情發生在昨夜四更左右，降龍行至水江和瀏陽之間的桃花魂小鎮附近，突然發現身前十丈之外，有一個嬌小的身形，向前飛奔……」
司馬玉龍不禁失聲啊了出來。
降龍尊者聞聲一怔。他朝司馬玉龍望著，一時拿不定主意，不知究竟還是說好不說好。
「沒有什麼，老前輩。」司馬玉龍赧然地道：「說下去吧！」
「那個嬌小的身形，看起來，眼熟之至，可是，倉促之間，降龍硬是想不出她是誰來。
那個身形奔走的速度其快，這令降龍異常驚訝，降龍實在想不出當今的少年人除了司馬少俠之外，誰還能有這副好身手呢？」
「但是，她是個女孩子！
「加以那時候已是夜半之後，無形中，降龍不禁對她留上了意。
「於是，降龍放步綴了上去。
「說也慚愧，降龍雖然施出了全力，竟也只能跟那條黑影保持固定的距離。
「漸漸地，黑影奔上往測陽而去的官道。……降龍仍然緊綴不捨……就在這個時候，另一件怪事發生。蹄聲得得，迎面官道上，竟然來了兩匹快馬。降龍定睛望去，除了二人二騎之外，來人別無長物。而且，看樣子，來的二人也好像是兩個女的！
「深夜，空身，快馬……想想看，除了武林人物，還會是誰？
「說時遲，那時快，黑影和快馬，眨眼之間，已然會合一起。
「起初，降龍還以為她們是一路的，但等降龍看清之後，降龍才知道降龍猜錯了。原來她們碰面之後，雙方都怔在那裡，這，正說明了她們原先並不相識。
「當下只見馬上的一個女子揚起手臂，做了一個友善的表示，然後緩緩帶馬靠近那個單身女孩子身邊。低聲說了一陣話，那個單身女孩子點點頭，便跳上那說話的女子的身後，三人兩騎，掉轉馬頭，向來路返身急馳而去。」
司馬玉龍不禁脫口喊道：「糟了！」
降龍尊者和笑臉彌陀均是一驚。
笑臉彌陀忙問道：「糟了，糟了什麼？」
「韋老前輩，你知道那條黑影是誰？」
「難道會是聞人女俠？」
「一點也不錯，是她……聞人女俠，而兩匹馬上騎的，十有八九便是南海雙姝。」
「聞人女俠？」降龍尊者道：「她是毒婦之孫，大智僧的胞妹聞人鳳麼？」降龍尊者頓一下又道：「怪不得看上去有點眼熟，她曾去過衡山呢……司馬少俠，你剛才說的南海雙姝又是誰？」
於是，司馬玉龍將南海一枝花的故事約略地說了一遍。
降龍尊者聽著，聽著，最後竟然點頭微笑起來。
司馬玉龍詫異道：「降龍下得衡山以來，總算第一次做對了一件事。」
「哦？」
「放心吧，司馬少俠！」降龍尊者微笑道：「現在，你們該明白我和尚走到這條路上來的原因了吧？」
「就為了追蹤她們在個？」
降龍尊者含笑點點頭。
司馬玉龍不安地又道：「經過了這番折騰，降龍才前輩難道還有把握探知她們的下落麼？」
「我想應該脫不了節。」降龍尊者道：「聽我說下去，你們就會明白了！」
「那麼，說下去吧，老前輩。」
於是，降龍尊者繼續說道：「本來，降龍並無緊緊追蹤那兩騎三人的必要，只為了先前那條黑影看上去頗為眼熟，降龍很想知道她到底是誰。同時，最令降龍起疑的便是，她們雙方既然陌不相識，那兩個騎馬的女孩子為什麼要為一個陌生不相識的人改變既定行程？
「降龍雖然功力尚未完全復元，但跟兩匹馬比腳程，還不至於落後多少。而且又是在空曠無人的官道之上，三五里之內，對方絕對無法掩避行跡。所以，橫豎是順路，降龍仍本初衷，一路緊綴下來。
「盯到瀏陽，天色已亮。
「三女似乎肚子餓了，進城不遠，便在北門口那家飯館門前停下來。降龍仗著音容全改，便也毫無顧忌地跟了進去！」
笑臉彌陀奇怪地問道：「我老韋怎沒見到她們三個？」
三女停留的時間很短，那時候，你老兒可能還沒有進來呢！」
「這就奇了！」笑臉彌陀道：「三女既然已經離去，你和尚還坐在那兒做什麼？難道你和尚不擔心追丟了人？」
「這種擔心是多餘的！」降龍尊者微笑著道：「不過，也不能怪你老兒有此一問，的的確確，降龍也曾這樣擔過心，只因後來和尚有了新發現，一顆心，便完全放下來了。」
笑臉彌陀又道：「這話怎說？」
降龍尊者微笑著探手入懷，從懷中掏出了一把東西，展掌分別送至笑臉彌陀和司馬玉龍的面前，二人各自降龍尊者的掌中取了一件，藉著明朗的月色一看，是一朵僅有拇指大小，中串金針的絹制白花！
司馬玉龍和笑臉彌陀驚奇地看畢，便欲將絹花仍然放回降龍尊者的掌心。降龍尊者卻將手掌縮回，同時笑說道：「這花降龍共有三朵，我們每人留下一朵做個紀念吧！」
司馬玉龍問道：「此花何來？」
降龍尊者收起剩餘的一朵，這才笑說道：「經少俠剛才一提，現在，降龍總算明白了這些花兒的來歷了！」
「是雙姝留下來的麼？」
「是的！」降龍尊者道：「起初，降龍也非常擔心會將三女追丟，所以，在三女起身離去之際，雖然降龍要的一份素點尚未用完，便也立即丟下一小塊碎銀跟著出了門。但是，降龍剛剛出門抬頭，無巧不巧地便見到後面一騎上的那個女孩子左臂微微一抬，自左肋下穿出一道其疾無比的白線，直奔飯館對面那間空屋的板門！於是，我微微一笑，放心地重新走了回來。
「你韋老兒可能便是那個時候進來的。
「用完素點，我出了飯館，以迅速的手法自板門上取下了第一朵絹花。
「絹花體積小，本很容易忽略，尚幸我和尚是個有心人，所以，毫不費力地，便藉著三朵絹花的指引，來到了和尚跟韋老兒動手的那株高大的榆樹之前。
「說來也真慚愧，在韋老兒，滿以為和尚發現了他的追蹤，其實，我和尚自己心裡有數，和尚發現的，實在是天地幫的那幾個香主。和尚在榆樹前面停下來，就是為了發覺自己已經身人重地，陷進了人家的包圍。
「後來，韋老兒戴著面紗現身，和尚一時不察，尚以為是該幫的另一路人馬，現在想起來，原來是人家有意坐山觀虎鬥，等我們兩敗俱傷之後捉活的。還好，只浪費了三掌，我們便結束我們的活劇，假如我們再多熬幾掌下去，恐怕等到司馬少俠來時，我們兩個活寶早成了人家的階下囚了！
「這時候，三更已盡。」
降龍尊者話剛說完，司馬玉龍突然跳身而起，一個倒縱，凌空拔起四丈來高，半空中，來了個極其美妙的盤旋，方始緩緩地以柳絮隨風的上乘輕身術，於原地降落。
降龍尊者和笑臉彌陀不禁同聲問道：「少俠難道有甚發現不成？」
「不是這個意思，」司馬玉龍仍就原地坐下，搖搖頭道：「我們現下既然處身於該幫的心腹重地，總以謹慎一點是好！」
笑臉彌陀不禁猶疑著道：「該幫難道沒有遷往九嶷麼？」
「就是該幫總壇已經遷往九嶷」，司馬玉龍嚴肅地道：「這附近也必設有重要的分壇分舵在！」
「怎見得？」
「這是異常明顯的事，這附近如無落腳之所，南海雙株決不會將聞人女俠往這附近帶，同時，該幫四個重要的香主也不會一齊在這一帶出現。」
「那麼，」降龍尊者道：「他們怎會不留下個把人來監視住我們？」
司馬玉龍微微一笑道：「我們決不肯自動離去，這一點，他們一定知道得很清楚。」
「他們難道不怕我們循蹤追索？」
「在這兒，」司馬玉龍微笑道：「他們一定有著很有力的靠山吧？」
「那會是誰？」
「南海雙姝，三色老妖，都有可能。」
「司馬玉俠，」降龍尊者道：「我們幾個，現在應該怎樣做？」
「最後一朵絹花上的金針指向何方？」
「東南，武功山。」
「這樣吧！」最後，司馬玉龍道：「兩位老前輩可在這附近盤恆二三天，接應著見到韋老前輩暗號而來的人，玉龍一人先順著絹花暗記-下去看看，可為則為，不可為，則仍舊回到這兒來，跟大家商議該怎麼辦。」
兩老默然點點頭。
他們知道，他們面前的這位年輕的五行掌門人，一身莫測高深的武學，遠非他倆所能望其項背。司馬玉龍辦不了的事，他倆縱能幫點小忙，也是有限。何況這種踩底子的行徑，最忌人多，司馬玉龍既然如此主張，他們當然只有唯命是從。
於是，司馬玉龍起身向兩老揮手作別。
依著降龍尊者指點的方向，展開上乘輕身術，向武功山點躍騰竄。