柳鶴亭生俱至性，此刻自己雖然滿心煩惱，但見了這等情事，卻立刻生出助人之心，當下腳尖輕點，如輕煙般掠了過去。又是一陣風吹過，這淡灰的人影，竟也隨風飄動了起來。「呀！果然我未曾猜錯」，他身形倏然飛躍三丈，筆直地掠過這條淡灰人影身前，只見一條橫生的樹枝，結著一條黑色的布結，一個灰袍白髮的老頭，竟已懸吊在這條布帶之上。
柳鶴亭身形微頓又起，輕伸猿臂，攔腰抱住這老者，左掌橫空有如利刃般將那條黑色布帶切斷！他輕輕將這老人放在地上，目光轉處，心頭又不禁一跳，原來這滿頭白髮，面如滿月的老者，雙臂竟已齊根斷去，他身上穿的灰布長袍，甚至連衣袖都沒有。柳鶴亭伸手一探，他胸口尚溫，鼻息未斷，雖然面容蒼白，雙目緊閉，但卻絕未死去，柳鶴亭不禁放心長嘆一聲，心胸突地閃過一絲淡淡的歡愉，因為他已將一個人的生命從死亡的邊緣救了出來，一縱然有千百種該死的理由，卻也不該自盡，因為這一百種理由都還不及另一條理由充足正大，那就是，上天賦與人生命，便沒有任何人有權奪去——這當然包括你自己在內。
柳鶴亭力聚掌心，替這白髮灰袍的無臂老者略為推摩半響，這老者喉間一陣輕咳，長嘆一聲，張開眼來，但隨又閉起。
柳鶴亭強笑一下，和聲道：
「生命可貴，螻蟻尚且偷生，老丈竟要如此死去，未免太不值得了吧？」
白髮老人張開眼來，狠狠望了柳鶴亭兩眼，突然「呸」地一聲，張嘴一口濃痰向柳鶴亭面上吐去，柳鶴亭驚側首，只覺耳畔微微一涼，這口淡竟擦耳而過，卻聽這白髮老人怒罵道：
「老夫要死就死，你管得著嗎？」
翻身從地上躍了起來又怒罵道：
「不知天多高地多厚的毛頭小夥子，真是豈有此理。」
呸地又向地上吐了口濃痰，掉首不顧而去。柳鶴亭發愣似的望著他的背影，心中即覺惱怒，卻又有些好笑，暗道自己這一夜之中，怎地如此倒霉，救了一個人的性命，卻換來一口濃痰，一頓臭罵，他呆呆地愣了半響。
只見這老人越去越遠，他突然覺得有些寒意，暗道一聲：「罷了，他既然走了，我還呆在這裡幹什麼？」轉念一想：「他此刻像是走到別的地方自盡，我若不去救他，唉，此後心必不安。」轉目一望，那老者灰色的人影，還在前面緩緩而走，一個殘廢地老人躑躅在秋夜的荒山裡，秋風瀟索，夜色深沉，使得柳鶴亭無法不生出側隱之心。
他只得暗歎一聲，隨後跟去，瞬息之間，便已掠到這老者身後，乾咳了一聲，方待再說兩句勸慰之言，那知道老者卻又回首怒罵道：
「你這混帳小子，跟在老夫後面作什麼，難道深夜之中，想要來打劫嗎？」
柳鶴亭愣了一下，卻只得強忍怒氣，暗中苦笑，抬頭一望，面前已是一條狹長的山道，兩邊山峰漸高，他暗中忖道：
「他既然要往這裡走，我不如到前面等他，反正這裡是條穀道——心念轉處，他身形已越到這老者前面，回頭一笑道：
「既然如此，小可就先走了。」
白髮老者冷哼一聲，根本不去答理於他，柳鶴亭暗中苦笑，大步而行，前行數丈，回頭偷望一眼，那老者果然自後跟來，嘴裡不斷低語，不知在說些什麼，滿頭的白髮在晚風中飛舞著，無臂的身軀，顯得更加孱弱。
柳鶴亭暗暗嘆息著，轉身向前走去，一面心中暗忖：「無論如何，我也要將這老人從煩惱中救出，唉！他年輕如此——
突地！
一個驚人的景象，打斷了他的心中的思潮，他定了定神，駐足望去，前面道旁的小峰邊，竟也橫生著一株新樹，而樹枝上竟也懸吊著一個白色的人影，他一驚之下，凌空掠了過去，一手切斷布帶，一把將這人抱了下來，俯首一看——
、只見此人滿頭白髮，面如滿月，雙臂齊肩斷去，身上一襲無袖的灰布長袍，他機伶伶打了個寒噤，回頭望去，身後一條筆直的山路，竟連一條人影都沒有了，只有秋風未住，夜寒更重，他顫抖著伸出手掌，在這老者胸口一探，胸口仍溫，鼻息未斷，若說這老人便是方才的老人，那麼他怎能在這霎眼之間越到自己身前，結好布帶，懸上樹枝，他雙臂空空，這簡直是令人難以置信。
若說這老人不是方才那老人，那他又怎會和他生得一模一樣，而且同樣地是個斷去雙臂殘廢！他長長透了口氣，心念數轉，一咬牙關，伸手在這老者胸前推摯幾下，等到這老者亦自喉間一咳吐出一口長氣，他突地手掌一回，在這老者腰畔的睡穴之上疾點一下。他知道以自己的身手點了這老者的睡穴，若無別人的解救，至少也得睡上三個時辰，於是他立即長身而起掠回來路，身形疾如飄風，四下一轉，大地寂靜，竟真的沒有人蹤，他身形一轉，再次折回，那白髮老人仍鼻息沒沉，卻仍動也不動地睡在樹下。
他腳步微頓一下，目光四轉，突地故意冷笑一聲：「你既如此裝神弄鬼，就讓你睡在這裡，等會兒有鬼怪猛獸出來，我可不管。」語聲一頓，大步向前走去，但全神凝住，卻在留神傾聽著身後的響動，此刻他驚恐之心極少，好奇之心卻大，一心想看看這白髮老人究竟是何來路。
但他前行又已十丈，身後卻仍除了風吹草動之聲外，便再無別的聲息，他腳步越行越緩，方等再次折回那株樹下，看看那白髮老人是否還在那裡，但是他目光一動——前面小山壁旁，一株木枝虯結的大樹上，竟又凌空懸吊著一條淡灰人影。
他倒吸一口冷氣，身形閃電掠去，右掌朝懸在樹上的布帶一揮，那黑色布帶便應手而斷，懸在樹枝上的軀體，隨之落下，他左手一摸，緩住了這軀體下落的勢道。
只見此人竟然仍是滿頭白髮，面如滿月，雙臂齊斷，一身灰袍！
此刻柳鶴亭心中已亂做一團，他自己都分不清是驚愕還是疑惑？下意識地伸手一探鼻息，但手掌立即縮回，輕輕將這人放在地上，身形猛旋，猛然幾個起落，掠回方才那株樹下。
樹下空空，方才被他以內家妙手點了「睡穴」的那灰袍白髮老人，此刻竟又不知走到那裡去了！
他大喝一聲，腦海中但覺粉亂如麻，身形不停，忽然又是幾個起落掠出這條山道，抬頭一望——
先前他第一次見著那白髮老人懸繩自盡的樹枝上，此刻竟赫然又自凌空懸吊著一個淡灰人影，抬頭一望，掠前一看——
灰袍白髮，面如滿月！他劍眉一挑，突地揚掌劈出一股勁風，風聲激動，竟憑空將那段樹枝震斷，然後他任憑樹枝上懸帛著的軀體「蹼」地落在地上，腳跟半旋，蜂腰一擰，身形轉回，噗，噗，噗，三個起落，掠回十丈。穀道邊第一株樹上，樹枝輕搖，木葉颼颼，卻赫然又懸吊著一條人影，也仍然是灰袍白髮，兩臂空空。
柳鶴亭有如經天長虹，一掠而過，隨手一揮，揮斷了樹枝上的布帶，身形毫不停頓，向前掠去，一掠數丈，三掠十丈，十丈外那一株枝葉虯結的大樹下，方才被柳鶴亭救下的白髮老者，此刻竟仍安安穩穩地躺在地上。柳鶴亭身形如風，來回飛掠，鼻間已微微見了汗珠，但是他心中卻不斷地冒出一陣陣寒意，他甚至不敢再看躺在地上的白髮無臂的老者一眼，一點腳尖從樹旁掠了過去，此刻只盼望自己能早些離開這地方，再也不要見到這白髮老者的影子。
穀道邊兩旁的山壁越來越高，他身形有如輕煙，不停地在狹長的穀道中飛掠著，生像是他身後追隨著一個無形的鬼怪一樣。
他不斷地回著頭，身後卻一無聲息，更無人影。
剎那間，他似已掠到穀道盡頭，前面一條山路，蜿蜒而上，道前一片山林，他微一駐足，暗中一調真氣，大罵自己湖塗，怎地慌不擇路，竟走到了這片荒地更深之處，方才和那有鬼魅一般的白髮老者，竟使得他本來膽大心細的少年，此刻心中仍在驚悸地跳著，他甚至開始懷疑這老者究竟是否人類！
那知——
穀道盡頭忽地傳來一聲哈哈大笑之聲，笑聲雖然清朗，但聽在柳鶴亭耳裡，卻如梟啼鬼嚎。
他忍不住周身一噤，卻見前面山林陰影中，已緩緩走出一人來。哈哈大笑道：
「老夫被你救了那麼多次，實在也不想死，小夥子，交個朋友如何？」赫然又是那滿頭白髮，雙臂齊斷的灰袍老人。
柳鶴亭極力按捺著心中的驚恐，直到此刻為止，他還是無法斷定這老者究竟是否人類，因為他實在無法相信，人類竟有如此不可思議的輕功，這穀道兩旁山峰高聳，這老者難道是從他頭上飛過來不成？
只見這老者緩步行來，笑聲之中，竟像是得意高興已極，面上更是眉開眼笑，快活已極。
柳鶴亭心中又驚又奇，暗忖：「這老人究竟是人是鬼，為什麼這般戲弄於我？」只見這老者搖搖擺擺地行來，突地一板面孔，道：
「老夫要死，你幾次三番地救我，現在老夫不想死，你卻不理老夫，來來來，小夥子，我倒要問問你，到底是什麼意思？」
柳鶴亭呆呆地愣在當地，不知該如何是好，這老者面孔雖板得一本正經，但目光中卻似隱含笑意，在柳鶴亭臉上左看右看，似是因為這夜色深沉，看不甚清，是以越發看得仔細些，柳鶴亭只被他看得心慌意亂。
卻聽他突地「哎呀」一聲，道：
「小夥子，你不出三天，大難就要臨頭，難道你不知道嗎？」柳鶴亭心頭一跳，暗忖：「是了，今夜我遇著的盡是離奇怪異之事，說不定近日真有兇險，這老者如果是人，武功如此高妙，必非常人，也許真被他看中了。」
只見這老者突地長嘆一聲，緩緩搖頭道：
「老夫被你救了那麼多次，實在無法不救你一救，只是——唉，老夫數十年來，從未伸手管過武林中事，如今也不能破例。」他雙眉一皺面上立刻換了愁眉苦臉的表情，彷彿極為煩惱。
柳鶴亭生性好強高傲，從來不肯求人，見了他這種表情，走也不是，不走也不是，卻聽他又道：
「你武功若稍為高些，大約還可以化險夷，只是——哼！不知你是從那裡學來的功夫，實在太不高明，怎會是別人敵手？」
這話若是換了旁人對柳鶴亭說出，他便是拚卻性命，也要和那人鬥上一鬥，只是他方才實在被這老者的身法所驚，心中反而嘆道：
「我自命武功不錯，如今和這老人一比，實在有如螢火與之皓月，唉——他如此說法，我除了靜聽之外，又能怎地。」心念一轉：「唉！我如能從這老人處學得一些輕功妙訣，只怕比以前全部學到的要多。」這白老人目光動也不動地望在他臉上，似乎早已看出他的心意，突又長嘆一聲，插言道：
「老夫一身絕藝，苦無傳人，數十年來，竟連個徒弟找不到，唉……如果……」他語聲一頓，柳鶴亭心頭卻一動：「難道他想將我收在門下？」卻聽這老人又自接著正色說道：
「老夫可不是急著要找徒弟，只是老夫見你方才武功雖差，卻有幾分俠義之心，是以才想救你一命，如果你願拜在老夫門下，老夫倒可以傳你一本秘笈，包你數天之內，武功就能高明一倍。」他忽然閉起眼睛，仰首望天，嘆道：
「恩師我雖然破戒收徒，但卻實非得已，恩師，你不會怪我吧？」此刻柳鶴亭心中已再無疑念，認定這老人一定是位隱跡網塵，玩世不恭，武功卻妙到不可思議的武林異人，方才心中驚疑恐懼，一掃而空，但他生性強傲，懇求的話，仍然說不出口，吶吶地囁嚅了半晌，終於掙扎著說道：
「弟子無知，不知道你老人家是位異人，如果你老人家——嗯……」他嗯了半天，下面的話實在是無法說出口來了。
點了點頭，這老人眼睛一轉，目光中更是得意，但卻仍唉道：
「唉……既是如此，也是老夫與你有緣，我平生武功奧秘，都寫成一本秘笈，此刻便藏在老夫腳下的靴統裡，老夫一生脫略行跡，最恨世俗禮法，你既拜老夫為師，也不必行什麼拜師大禮，就在這裡隨便給我磕個頭，將那本秘笈拿去就是了。」柳鶴亭雖然聰明絕頂，但此刻心中亦再無疑念，大喜著叫了一聲：「恩師。」噗地跪了下去，恭恭敬敬叩了幾個頭，只見這老人已抬起腳來，他恭敬地伸出手掌，在靴統裡一掏，果然掏出一本黃絹為面的冊子，熱烘烘的，似乎還有些臭氣，但他絲毫沒有放在心上，謹慎地收了起來。只聽這老者乾咳一聲，緩緩道：
「好了，起來吧。」柳鶴亭遵命長身而起，目光一抬，卻見這老人正在望著自己擠眉弄眼，他不禁愣了一愣，心中方自奇怪，那知這老人卻再也忍不住心裡的快活！竟彎下腰去，放聲大笑起來。
柳鶴亭心中更奇，那知他笑聲一起，柳鶴亭身後竟也有人哈哈大笑起來，柳鶴亭一驚之下，回首而望，只見他身後數丈之外，竟一排大笑的走來三個白髮灰衣，兩臂齊斷的老人，走到他身側，四個人一齊彎腰跌足，笑得開心已極，柳鶴亭心中不由驚而奇，由奇而惱，只是他亦自恍然大悟，難怪方才自己所遇之事那般離奇，原來他們是孿生兄弟四人，只是自己再也未曾想到這裡。是以才會受了他們的愚弄，一時之間，他心中不禁氣惱，但見了這四人的樣子，卻又不禁有些好笑。
「反正他們年齡都已這麼大了，我縱然向他們叩個頭又有什麼關係。」要知道柳鶴亭雖然好強高傲，卻並非氣量偏窄之人。而且天性亦不拘小節，此刻他站在中間，看到身旁這四個滿頭白髮，笑起來卻有如頑童一般的老人，想不到自己方才的心情，越想越覺好笑，竟也忍不住放聲大笑起來。
那知他笑聲一起，這四個老人的笑聲卻一齊頓住，八隻眼一齊望著柳鶴亭，像是非常奇怪，這少年怎地還有心情笑得出來，只見他笑得前仰後合，竟象是比自己還要得意。四人對望正好，心裡都不覺大奇，四人都忍不住脫口問道：
「你笑什麼？」
柳鶴亭目光一轉，不由地笑道：
「我笑的事，怎能告訴你們。」話聲一了，又自大笑起來，這四個老人年紀雖大，但童心仍熾，四人不知用這方法捉弄了多少人，那些人不是被他們嚇得半死，連走都走不動了，就是見了第二個上吊的老人，便嚇得連忙逃走，縱然有一兩個武功特別高的，後來發現了真相，也都一定會勃然大怒，甚至和他們反臉成仇。
此刻他們見了柳鶴亭被他們捉弄之後，不但不以為忤，竟笑得比他們還要開心，這倒是他們生平未遇之事，柳鶴亭不肯說出發笑的原因，這四人便更覺得好奇之心不可竭止。四人面面相鶴，各各心癢難抓，突地一齊向柳鶴亭恭身一禮，齊聲道：
「方才小老兒得罪閣下，閣下千萬不要見怪。」柳鶴亭笑聲一頓：「我自然不會見怪。」這四個老人一齊大喜道：
「閣下既不見怪，不知可否將閣下發笑的原因告訴我們！」
此刻東方漸白，大地已現出一絲曙光，柳鶴亭四望一眼，只見這四人雖然鬚髮皆白，但卻滿面紅光，眉眼更俱都生成是一副喜笑顏開的模樣，只是此刻卻又一個個人眼瞥眉皺，象是心裡十分苦惱。
柳鶴亭見了他們苦惱的神情，知道他們苦惱的原因，心道：
「你們方才那般捉弄我，我此刻也偏偏不告訴你們。」
口中卻道：
「我只是想到一句話，是以才覺得好笑而已。」
這四個老人一生之中，四處尋找歡笑，但他們四人一體而生，行蹤詭異，別人見到他們，不是早已嚇得半死，便是不願和他們多話，那有心情和他們說笑。是以這四人才喜歡捉弄別人，逢尋樂趣，此刻聽了柳鶴亭想到一句如此好笑的話，卻不告訴他們，心中越發著急，急急追問道：
「不知閣下可否將這句話說出來，也讓小老兒開心開心。」這四人心意相通心中一生好奇之心，說起話來，竟也是同時張口同時閉口，竟象是一個人的影子。柳鶴亭目光一轉，心裡好笑，口中卻故意緩緩道：
「這句話嘛……」，眼角斜瞟，只見這四人眼睛睜得滾圓，嘴唇滾圓，嘴唇微微張開，竟真的是一付急不可待的神情。忍不住哈哈笑道：
「我想起來的那句話是穿蓑衣救火，」四人一呆，道：
「此句怎解？」
柳鶴亭本來是見了他們樣子好笑，那裡想起過什麼好笑的話，不過是隨口胡縐而已。此刻見他們反被自己捉弄了，心中得意，介面笑道：
「我本想救人，卻不知反害了自己，這豈非穿蓑衣救火——惹火上身嗎？」
四個老人齊地又是一呆，目光中流露出失望的神色，象是覺得這一句話一點也不好笑，但四人對望了一眼，竟也哈哈大笑起來，五個人竟笑做一團。
柳鶴亭心中暗道：
「我今日雖被他們捉弄，卻換一場如此大笑，也算得上是此生中一段奇遇，此刻還和他們鬼混什麼？」
心中雖想走，但見他們大笑的神情，卻又覺得甚為有趣，不捨離去，卻見這四個老人一齊哈哈笑道：
「閣下真是有趣得緊，小老兒今日是第一次見到閣下這般有趣的人，不知閣下可否將大名見告，將來也好交個朋友。」
柳鶴亭笑道：
「在下柳鶴亭，不知閣下等是也可否將大名告訴小可？」
他此刻對這四個奇怪的老人，心中已無惡感，心想與這種人交個朋友倒也有趣，自發老人哈哈笑道：
「正是，正是，我們也該將名字告訴閣下，只是我四人縱然將名字告訴閣下，閣下也未見能分得清。」
此刻曉色更開，柳鶴亭與這四人對面相望，已可分辨出他們的鬚髮，只見這四人站處，竟生象是一個模子裡鑄出來的，乍見之下，委實叫人分辨不出。
卻聽老人又道：
「但其實我兄弟四人之間，還是有些分別的，只是別人看不出來而已。」柳鶴亭微微一側身，讓東方射來的曙光，筆直照在這四人面上，目光仔細地自左而右，逐個向這四人面上望去，來回望數次。只見這四個眉開眼笑的老人，此刻面孔竟板得一本正經，心中不禁一動，故意頷首道：
「不錯，你們若是不笑的話，別人委實分辨不出。」
白髮老人齊地雙目一張，突又哈哈大笑起來，連聲道：
「你這小夥子真是有趣，竟將我們這個秘密都看出來了。」
原來這四人不笑之時，面容的確一樣，但笑起來一人嘴一齊向上，一人嘴角眼角一齊向下，一人口中長了兩粒看來特別顯眼的犬齒，另一個面頰兩邊，那右邊卻生著一個深深的酒渦。
柳鶴亭心中暗笑，只見這四人笑得越厲害，面上的特徵也很明顯，他不禁暗歎造物之奇妙，的確不可思議。
明明造了一模一樣的人，卻偏偏又要他們面上留下四個不同的標記，這四人若是生性冷僻，不苟言笑別人亦是無法明辨，但偏偏又要他們終日顏開，好叫別人一眼就可辨出。
只見這四個白髮老人笑得心花怒放，前仰後合，他心裡不覺甚是高興，無論如何，能夠置身在歡樂的人們中間，總是件幸福的事。
而人生中能遇著一些奇蹟——像這種含著歡愉的奇蹟，那麼除了幸福之外，更還是件幸運的事，他性情豁達，方才雖被這四個老人捉弄了一番，但他深知這四老人並無惡意，是以此刻心中便早已全無怨恨之心，含笑說道：
「小可既然猜出，那麼老丈們想必也該將大名告知在下了吧！」
只聽這四人一一自我介紹，那笑起來嘴角一起向上的人是老大「戚成」；那笑起來嘴解眼角一起向下的人是老二「戚氣」；那口中生著犬齒的是老三「戚枉」；那生著酒渦的自是老四，叫做「戚奇」。晨風依依，晚秋的清晨，雖有陽光，但仍不減秋風的蕭索之意，只是這秋陽中的山野，卻似已被他們的笑聲渲染得有了幾分春色，柳鶴亭大笑著忖道：
「這四人不但一切感情，就連名字都是古怪的，卻叫人家怎生稱呼。」心念一轉，口中便笑道：
「那麼我以後只得稱你們做，「大器」、「二氣」、「三棲」、「四奇」了。」戚器大笑道：
「正是，正是，我兄弟起這名字，原正是這個意思。」
柳鶴亭卻又一怔，他本想隨口所說，卻不知道本是人家的原意，只聽戚器又自介面笑道：
「本人大氣晚成，是以叫做‘大器’，老二最愛生氣，氣功可練得最好，不但練成無堅不摧的陽氣，還練得我兄弟都不會的‘陰氣’。陰陽二氣，都被他學全了，所以叫做‘二氣’。」
他語聲一頓，柳鶴亭恍然忖道：
「這四人無臂無掌，用以傷人制敵的武功，自然另有一功，想必就是以氣功見長的武功了。」
戚器已接道：
「老三叫做‘三棲’，更是好極，因為他不但可以在地上走，還可以在水裡遊，甚至在水裡耽上三五天都無所謂，像條魚一樣，再加上他跳得最高，又像麻雀，哈哈——他不叫‘三棲’叫什麼。」他搖頭晃腦，大笑連聲，說得得意已極。
柳鶴亭卻暗忖：「這三人雖然滑稽，但卻都可稱得上是武林奇人，這位老三想必輕功，水功都妙到毫顛，既能棲於陸地，又能棲於水中，棲於空，他叫做‘三棲’，倒的確是名符其實的很。」
戚器大笑又道：
「老四嘛，他花樣最多，所以叫做‘四奇’，我們兄弟本來還有個老五，他人生得最漂亮，又最能幹，竟一連娶了五個太太，哈哈——像是替我們兄弟一人娶了一個，本來他叫做‘五妻’、‘戚妻’，真是再好也沒有了，只是——」他笑聲中突然有些惜嘆，竟低嘆了一聲，方自接道：
「只是我們這位能幹的老五，卻跑去當官去了……，’
他又長自嘆一聲，緩緩頓住了自己的話。柳鶴亭心中大感好奇，本想問問他有關這「老五」的事，但又生怕觸到他的傷心之處，心中雖好奇，卻終於沒有問出口來。這戚氏兄弟與柳鶴亭越談越投機，真恨不得要柳鶴亭永遠陪著他們才對心思。要知道他們一生寂寞，見著他們的人，不是有著輕賤之心，便是有著畏懼之意，像柳鶴亭這種能以坦誠與之相交的人，他們當真是平生未遇，四人你一言眼，我一語，你一句，我一句，直得弄得柳鶴亭接應不暇，他自幼孤獨，幾曾見這樣有趣的人物。更不會得到此溫暖的友情，竟也盤膝坐下，放聲言笑起來。戚器哈哈笑道：
「看你文質彬彬，想不到你居然也和我們兄弟一樣，是條粗魯漢子，我先前在那邊看你愁眉苦臉，長噓短嘆，還當你是個酸秀才呢！」
柳鶴亭目光動處，只見他說話之際，另三人竟也嘴皮連動，雖未說出聲來，但見他說話的意思完全和他三人心中想的相同，他語聲一了，另三人立刻連連點頭，齊地連聲道：
「正是，正是，我兄弟剛才還真當你是個窮秀才哩！」
柳鶴亭大笑著道：
「你們先前當我是個酸秀才，我先前當你們是深山鬼魅，千年靈狐，後來又當你們是輕功好到毫顛，武功駭人聽聞的武林奇人。我若知道你們不是一個而是四人，那麼哈哈……你們年輕雖大，那個頭我卻是絕不會磕下去的。」
那知他話聲方了，戚大身形動處，突然一躍而起，柳鶴亭心中方自一怔，只見他恭恭敬敬地跪了下來，恭恭敬敬地向自己叩了一個頭，口中一面笑道：
「一個還一個，兩不吃虧……」
柳鶴亭亦自一躍而起，對面跪了下去，立刻還叩一個，口中說道：
「事已過去，你這又何苦，你年紀比我大得多，我就算叩個頭，卻又何妨。」
戚器連聲道：
「不行，不行，這個頭我非還你不可，不然我睡覺都睡不著。」說話聲中，又是一個頭叩了下去。
另三人見他兩人對面磕頭，更是笑得前仰後合，幾乎連眼淚都笑了出來，柳鶴亭亦自連聲道：
「不行，不行，我若讓你還叩一個頭，那麼我也要睡不著覺了。」戚器叫道：
「那真的不行——那怎麼可以——」這兩人竟是一樣的拗性，一個一定要叩還一個，一個偏偏不讓他叩還一個。
，柳鶴亭心想：「我抓住你的臂膀，然後對你叩個頭，我再躲到你兄弟身後去，看你怎生叩還我。一念到此，再不遲疑，疾伸雙掌，向戚器肩頭抓去，他這一手看似平平無奇，其實不但快如閃電，而且其中隱含變化，心想你無法出手招架，又是跪在地上，這一下還不是手到擒來，看你如何躺法。
那知手掌方伸，戚器突地一聲大笑，直笑得前仰後合，全身亂顫。柳鶴亭突地覺得他全身上下，都在顫動，一雙膀肩倏眼間竟像變成了數十個影子，自己出掌雖也快而準，此刻卻似沒個著手之處。
柳鶴亭雖然深知這四個殘廢的老人防敵制勝，必定練有一些極為奇異的外門功夫，但驟然見到這種由笑而發，怪到極處的身法，仍不禁吃了驚，方待縮回手去，只聽大笑聲中，戚奇突地長長「咦」了一聲，另三人立刻停住笑聲，彼音斯應，柳鶴亭心中又為之一動。
戚奇亦自接道：
「此時此刻，這種地方，怎地會又有人來了。」
戚大器笑聲一頓，顫動著的身形，便立刻變得紋風不動，柳鶴亭愣了一愣，自然停住笑聲，心中大奇！「方才笑聲那等喧鬧，這戚四奇怎地竟聽出遠處有人走來，而我卻到此刻還未——」心念動處，快如閃電，但這念頭還未轉完，穀道那邊果然已有人聲馬嘶隱隱傳來，柳鶴亭心中不由大為驚服，道：
「四兄第竟有如此高的耳力。」高人之徒，對於這耳目之力的鍛鍊，十數年可說以頗有火候，但此刻和人家一起，自己簡直和聾子一樣，他驚服之餘，長身站了起來，一拍膝上的泥土，心中直覺得甚是慚愧。
卻聽戚四奇哈哈一笑道：
「別的不說，我這雙耳朵倒可以算天下第一，咦——來的這些人怎地陰盛陽衰，全是女的，嗯——男的只有三個——二十匹馬，都是好馬，有趣有趣，有趣有趣。」
他一連說了四句有趣，面上又自喜笑顏開。
柳鶴亭聽了，心下卻不禁駭然，他也曾聽過，關外的馬賊多擅伏地聽起聲之術，遠在裡外之地行來的人馬，他們只要耳朵貼在地上一聽，便知道人馬之數，但像戚四這們一面談笑，卻已將遠處的人馬數目，男女性別，甚至馬的好壞都聽了出來，哪卻真是見所未見，聞所未聞之事，尤其令柳鶴亭驚駭的是，他所說出的這人馬數目，正和那來自南荒的一行人馬一樣。
只聽戚大器笑道：
「不知這些人武功怎樣，膽子可大——」
戚四奇「呀」了一聲，道：
「不好，不好，這些人耳朵也靈，居然聽出這裡有人了，咱們可得躲一躲，若讓他們一齊見到我們四人，那就沒有戲唱了。」
柳鶴亭目光動處，只見這四個此刻一個個眉開眼笑，一付欲試的模樣，就如幼童嬰兒面對著心愛的玩物一樣。
他心裡好笑，卻有些不大舒服，暗中尋思道：
「不知道那陶純純此刻是否還和他們在一起。」又忖道：
「反正我亦不願再見他們，他是否於她在一起，都於我無關。」口中急道：
「正是，正是，我們快躲他一躲。」目光一轉，卻見戚氏兄弟四人，各各眼動目跳，以目示意，像是又想起什麼好玩的事一樣，一會兒又不住打量自己，他心中一動，連忙搖手道：
「不行，不行。」
戚三棲忍住笑道：
「不行什麼？」
柳鶴亭一怔，忖道：
「是呀，不行什麼，大家又沒有叫我幹什麼。」只聽戚大器笑道：
「你是說不願躲起來是麼！那正好極了，你就站在這裡，替我們把這班人攔住，然後——」
柳鶴亭此刻大感焦急，又想掠去，又想分辨，但他說個不停，他走又不是，插口也不是，那知他話聲未了，戚四奇突地輕咳一聲，戚大器立刻頓住語聲，柳鶴亭忙待發話，那知咳聲方住，這戚氏兄弟四人，竟已一齊走了。
這戚氏兄弟四人武功不知究竟怎樣，但輕功的確不弱，霎眼之間，四人已分向四個方向如飛掠走。
柳鶴亭怔了一怔，暗道：
「此時不走，正待何時。」心念動處，毫不遲疑地一擰身軀，正待往前邊林野掠去，那知身後突地一聲嬌呼：「呀——你！」
另一個冰冷的語聲：「原來是你！」
柳鶴亭心往下一沉，吸了口長氣，極為按捺著胸中的憤慨之意，而作出一絲淡淡的笑容，方自緩緩迴轉身去，含笑道：
「不錯，正是在下。」他不用回頭，便知道身後的人，一定便是那陶純純與「東宮太子」項煌，此刻目光一抬，卻見陶純純那一雙明如秋水的秋波，正自瞬也不瞬地望著自己，她一掠鬢角秀髮，輕輕道：
「方才我們遠遠聽到這裡有人聲，就先掠過來看看，卻想不到是你。」
柳鶴亭面上的笑容，生象是石壁上粗劣笨拙的浮雕一樣，生硬而呆板。
要知他本不喜作偽，此刻聽她道：
「……我們……」兩字，心裡氣得直要吐血，再見了那項煌站在她身邊，負手而笑，兩眼望天，一付志得意滿之態，更恨不得一腳踢去，此刻他面上的還有這種笑容，已是大為不易又道：
「不錯，正是在下。」
陶純純微微一笑，道：
「我知道是你，可是你方才為什麼不聲不響地就跑了？」
柳鶴亭心中冷哼一聲，忖道：
「反正你有人陪著，我走不走幹你何事？」口中仍含笑道：
「不錯，在下先走了。」
陶純純秋波一轉，像是忍俊不住：「噗哧」一聲，笑出聲來，她緩緩伸出手掌，掩住櫻唇，輕輕道：
「你這人……真是。」
項煌突地冷笑一聲，道：