花滿樓一覺醒來，發覺已是午後。
他看見秦麗蓉已坐到座位上，心中暗暗一哂；然而，就在他的臉上剛剛浮現笑容，那笑竟已凝結在臉上——
他實在猜不透自己為什麼會睡得這麼久、這麼死。
更睫他奇怪的是，夏雲燕竟仍穩穩當當地歪靠在門邊的座位上，居然已睡得打起了鼾！
她顯然是這夥紅衣幫徒的首領，於行途之中又怎麼會睡得這麼死？
花滿樓驀然覺得有些什麼地方不對勁兒，他想爬起身來，怎奈，渾身一點力氣也沒有；他費了九牛二虎之力，總算移到秦麗蓉身邊，用力搖晃她的肩膀，輕輕道；「秦小姐，你醒醒……」
秦麗蓉顯然已經甦醒過來，也顯然是想將眼睛睜開，卻只是將眼睛艱難地張開子一條縫又閉上了；嘴裡也是含含糊糊，連話部說不清楚——瞼上是一種莫名其妙的表情。
花滿樓恍惚意識到事情已經有了變故，其原因、眼下的情勢都不得而知。
然而，包括夏雲燕在內部已中了毒這一點是可以肯定的。
他沉吟了一會兒，默默跌坐在車板上，潛運玄功，漸漸凝聚體內真氣；所幸他任、督兩脈已經打通，調息了兩個整天，終於將真氣納入氣海，諸條大穴皆已通暢。
他正想給秦麗蓉驅毒，但覺馬車已在劇烈搖晃、顛簸，象是走在坎坷不平的山道上；又過了一會兒，車廂裡驟然暗了下來。
「怎麼，時已入暮了嗎？……」
花滿樓狐疑不解，悄悄撩開車窗的幔簾往外面看時，他又怔住了——外面已經漆黑一團，什麼也看不見，但聽車聲隆隆，迴音震耳，分明馬車已經駛進一個巨大的山洞裡。
突然，傳來一陣異響，馬車即刻不動。
在一片呼喝喊叫聲中，周圍亮起無數燈籠、火把。
花滿樓，心思一轉，忙倒臥在車板上。
一陣「磔磔」怪笑過後，有個陰森森的聲音道：「偏勞師弟了，多謝你給我帶回來這麼幾位客人。」
馭手位置上的那人厲聲喝道：「大師兄，你要幹什麼？」
「不幹什麼。」
那「大師兄」玲冷一笑，道：「師父不在，天泉洞裡的事自然由我這個掌門師兄說了算；師父雖然凡事都偏袒你，此刻也沒用了！」
「呃，師父不在家？」
「他若是在，我怎敢如此招呼你！」
「你！……」
「我怎麼了，你不服嗎——‘活骷髏’就是比你‘鐵羅漢’聰明得多！」
原來這是對師兄弟，年長的叫曹青雲，綽號「活骷髏」，駕馭馬車的這人是師弟，名叫高慶，人稱「鐵羅漢」——他兩人都是天泉派門下。
這曹青雲穿一身灰色長衫，生得又高又瘦，站在那兒活脫脫象具骷髏，頭上亂髮稀疏，面目猙獰、乾癟無肉，就象張死人的臉，只是一雙梟目暴射精光。
如果說西川二鬼，黑白無常的相貌駭人，那麼，此人已只能算是白日見鬼了。
這「鐵羅漢」人恰如名，生得中等身材，魁梧剽悍，說話甕聲甕氣的。
曹青雲陰笑道：「師弟可將秀英師妹找回來了？」
「師妹回沒回來與你何干！」
「沒回來最好——一會兒我如何招待你和這幾位客人就沒人胡亂說情了。」曹青雲話音一頓，喝道：「來人，把他們押上刑臺！」
一陣手忙腳亂之後，罩住兩輛車的大網撤去，車上的人都被綁縛起來，拖下車來。
花滿樓自然也不例外——他準備進一步摸清眼下的情勢再定方略。
但見這山洞裡非常寬闊，高逾十餘丈，寬足有十丈，深竟有二三十丈，洞內寬敞壯麗，渾如地下宮殿一般。
鐘乳石觸目可見，奇形怪狀，或似龍虎，或似仙人，鳥獸，或似旗幡、寶蓋，不一而足。
四面洞壁上都插著火把，閃動跳躍的光亮將山洞裡各式各樣的鐘乳石映得五光十色，七彩繽紛，絢麗多姿。
山洞的中央燃著四堆篝火，圍定一塊巨大的、平坦如砥的青石，顯然那就是所謂的刑臺了。
山洞裡的人並不多——除了原有車上的八個人及囊括高慶在內的兩個馭手之外——把曹青雲算在內才只七個人。
那六個人都穿灰色長衫，身材矯健。
「活骷髏」曹青雲從懷裡取出一根拇指般粗細的香點燃，湊到每人面前、用扇子煽了兩下，但聽噴嚏連聲——花滿樓也隨眾打了個噴涕——八個人依次醒轉過來。
曹青雲依次問過幾人的姓名，當地問到陳氏兄弟時，陳永良怪目一瞪，怒衝衝叫道：「先人闆闆，不認識黑、白無常陳氏兄弟也在西川江湖道上混嗎i」
曹青雲一怔，道：「二位便是紅衣幫外堂裡的陳氏昆仲？」
陳永良道：「人認不得，連車上那兩件兵刃也認不得嗎，放眼江湖，誰使得了俺兄弟的哭喪棒、索命牌？」
曹青雲登時換了副笑臉，抱拳拱手，道：「實不知二位大駕光臨，在下天泉派活骷髏曹青雲失敬了。」
他說著話，忙不迭地給陳氏兄弟鬆了綁；但聽陳永良道：「你既放了俺兄弟，又緣何不放俺紅衣幫禮堂堂主？」
曹青雲驚得臉上變色，遲遲道：「這……哪位是貴幫禮堂堂主？」
陳永良指點著夏雲燕和邱成，道：「這位便是敝幫蓋天王葉長老的夫人，內三堂之一的夏堂主，那位是外堂的邱香主！」
曹青雲嚇得面如土色，連忙給夏雲燕，邱成鬆了綁，惶惶然打拱作揖，陪禮道：「曹青雲有眼不識泰山，多有得罪，尚請夏堂主原有勿怪。」
此刻，夏雲燕又倏地恢復往昔的威嚴，冷冷道：「閣下，這到底是怎麼回事？」
曹青雲吩咐屬下把花滿樓、高慶等人押上刑臺，湊近夏雲燕身邊輕聲道：「夫人抑或不知，敝派內堂總管——便是家師母——年前歿於峨嵋山腳下，據屬下稟報，系貴幫刑堂所為；自此，敝派便與貴幫結下仇怨——敝派掌門當眾銘誓：與貴幫勢不兩立……」
夏雲燕身為紅衣幫內三堂之一的禮堂堂主，雖不知詳情，卻也知道有這麼回事，她不禁一怔，不待對方把話說完，便問：「那麼，閣下又緣何……」
曹青雲臉頰一紅，遲遲道：「實不相瞞，在下雖忝為天泉派掌門大弟子，無奈，敝家師偏袒那個‘鐵羅漢’，往往不把在下放在眼裡；尤其，在下知道天泉派與貴幫一爭短長，實無異於蚍蜉撼樹，在下雖愚，卻也不甘心自找死路。
恰於月前與貴幫右護法‘鬼見愁’前輩邂逅，蒙他指引，在下已暗投貴幫門牆；‘鬼見愁’前輩指示在下……」
夏雲燕不屑聽他嘮叨，打斷他的話，道：「你適才說那‘秀英師妹’又是何人？」
曹青雲臉一紅，遲遲道：「她是家師的獨生女兒，原和在下青梅竹馬，一向感情很好，偏家師做主，把她許給那‘鐵羅漢’，在下心裡不平，便與他一爭短長。鐵羅漢兩度落敗，秀英師妹竟然負氣離洞出走……」
夏雲燕聽到這兒已通曉箇中情由，心中暗道：「還不是你為一己之私而叛門離道……
幫主他鞭長已及江右、齊魯，卻又怎知便在西川竟有人與之作對；雖天泉派人少勢微，終究也是股肱之患。今日若非遇上這個‘活骷髏’，只怕我等便將變成死骷髏了！」
她淡淡一笑，道；「閣下欲怎麼處置那幾個人？」
曹青雲道：「夫人沒見那幾堆火嗎？在下欲將火堆移於刑臺上，將他幾人烤熟、烤焦為止。」
夏雲燕在江湖道上號稱「綠蜘蛛」，雖素來為人狠毒，聽到這兒也不禁打了個冷戰，她黯然一笑，搖了搖頭道；「不行，這幾個都是幫主點著名要的人物，不能讓他們輕易死在這兒。」
曹青雲道：「既如此，便由夫人把他們帶走就是，不過，那個‘鐵羅漢’？……」
「自然任由閣下處置。」
夏雲燕遲疑了一下，道：「亦不妨讓他們幾個陪陪綁，也好消消他們的銳氣。」
曹青雲大喜，轉身叫道：「來人哪，備上酒菜，給夏堂主幾位貴客接風洗塵。」
陳永良湊近夏雲燕身邊輕輕說了幾句什麼，夏雲燕不禁喜上眉梢，又對曹青雲道；「曹大俠，那個清瘦的年輕人叫耿兆惠，乃太湖十三連環塢‘混海金鰲’孟通淵的屬下，孟通淵已投靠紅衣幫，亦不妨順便賞他口飯吃。」
「但聽夏堂主吩咐。」
曹青雲當即命人去給耿兆惠鬆了綁。
幾人便在離刑臺數丈外的八仙桌旁你推我讓地吃喝起來。
花滿樓、秦麗蓉、鄭化成和高慶及他的那個屬下被綁在刑臺上，眼睜睜地看著人家喝酒、吃菜，心裡實在不是滋味。
直到這時，花滿樓才知道自己竟已懵懵懂懂地進入了四川境內，也就是說，他在那輛車裡不知不覺走出了近千里路。
他心裡暗暗吃驚，從被迫坐上那輛馬車直至來到天泉古洞，起碼已經過了三天時間：他奇怪自己為什麼直到現在才真正清醒過來。
他離鄭化成較近，心思一轉，衝著對方笑了笑，道：「鄭大俠，你一直和那位騙得人家賞一口飯吃的、太湖十三連環塢的主兒在一輛車上嗎？」
鄭化成顯然意識到了花滿樓想問的究竟是什麼，赧顏一笑，道：「我也只是在剛剛被拖上車去的時候知道和他在一起，再次醒來便已進了這個山洞。」
「依我看，事情並非象夏雲燕所說的那麼簡單——賞他一口飯吃——只怕他已經和紅衣幫連通一氣是真。」
「你這話很有道理，不過，在沒有確鑿證據之前我不想輕易懷疑別人，即便他已經和那些人在一起吃喝。」
「呃、你再把事情說得詳細些。’
「正如咱們在洛陽牡丹宮裡初次見面的時候那樣：我們需要朋友，尤其是在當前這種情勢下交朋友就顯得更加重要；想交朋友就不能在剛剛認識的時候便懷疑人家。」
花滿樓「呵呵」一笑，道：「沒想到你還記得那些話。」
鄭化成也笑了笑，道：「就因為我交上了你這個朋友，我才更應當記住這些話。」
鄭化成忽然把聲音壓得很低，遲遲道：「花大俠，你的身體和你表現得完全一樣嗎？」
花滿樓詭秘地笑了笑，道；「你看呢？」
「據我看是完全一樣的，」鄭化成說這句話時，眨了眨眼。
秦麗蓉聽著他們的對話，竟忍俊不住，笑出聲來，喃喃道：「不，我看還是說天衣無縫更加確切。」
高慶在一旁怒目叫道：「都什麼時候了，你們還有心說笑。」
秦麗蓉小嘴一撇，道：「我們說笑我們的，礙你什麼事了？」
花滿樓道；「秦小姐，不要和高大俠這麼說話……」
「為什麼？」秦麗蓉打斷他的話，道：「如果不是他，我們又怎麼會到了這兒，我恨他，他被自己的同門綁在這兒是活該；即使我能脫身，也不管他！」
她說這話是給花滿樓聽的——