他轉對面前五個花子取笑道：「沒用的笨蛋，五個都捉不著我，羞也不羞?」五個花子這氣可大了，一個叫楊盛三的道：「小子!有種你別跑!」斌兒嘻嘻笑道：「五個捉一個，還說什麼有種?有本領的只管來。讓你們捉到了，我林斌再也不在這兒討飯了。」說完，抓了一把飯，送到嘴裡一邊嚼著，一邊向他們做了個鬼臉。
楊盛三狠道：「好!要是捉不住你，以後隨便你討。」說著，手一揮，五人又向斌兒撲去。斌兒立著不動，眼看快要抓著自己時，腳下輕移，幾個怪步已然躲過。如此邊躲邊逃，邊逃邊吃，過了一條大街，小花子又增多二人，斌兒仍用五行步闖去，這下可上當了，五行步只可逃過五個方位的襲擊，現在是七個方位，如何逃得了?斌兒左肩已被牢牢抓住，但聽他嘿嘿一笑道：「小子!這下可跑不了了吧!」
斌兒急中生智，用力一摔，摔脫楊盛三手掌，腳步移動，使出七星步，轉眼逃出七人包圍。斌兒口中啊了一聲，他對歸藏步又有深一層領悟。每一條街都有兩三個小花子，跑過幾條街，追逐著斌兒的小花子已有十二四人之多，斌兒隨著圍擊的人數變換步法，從七星到九宮，增到十人時，斌兒暗道：「這可要糟!歸藏步沒有十什麼步的，怎麼逃得掉?」他硬起頭皮，仍用九宮步，居然輕易地闖出包圍。他卻不知這九宮步是最玄妙之處，任對方人數再多，也不敵這九宮變幻。
現在，斌兒對歸藏步算是全部瞭然於胸了。他躲躲閃閃，邊向眾人嘲笑道：「羞，說話不算，真丟人!」楊盛三氣得大聲叫道：「大家住手!」眾人立即停止追撲，楊盛三一指斌兒道：「我說什麼不算?你說!」斌兒悠閒地道：「你說捉不住我，怎來著?」楊盛三不服地道：「你弄鬼!我們不算，再捉一次。這次再捉不住你，凡是丐幫在這兒盛字輩的全尊你為大哥，以後一切聽你的。」斌兒問道：「你說的話可作數嗎?」楊盛三氣道：「我是盛字輩在這兒的龍頭，說一是一，絕沒人敢反對。」斌兒道：「好!現在你們就開始捉。」
斌兒在十幾個小花子群中，穿花蝴蝶般閃來閃去。楊盛三雖是丐幫最小一輩，可是人挺光棍，見自己的弟兄讓斌兒戲耍得不亦樂乎，自己這邊雖有十四五人，卻奈何不了他，忙喊道：「大家住手，我們服了。」說著，首先向斌兒一揖，口稱大哥，周圍花子們也紛紛向他行禮。斌兒急一閃身，跳出圈外，搖手說道：「不行，我當不起，也不想加入丐幫。」楊盛三認真地道：「大哥!我們丐幫說話算話，你不當我們可不成。你可以不加入丐幫，但還是我們大哥，以後但有大哥一句活，這裡盛字輩全聽大哥吩咐。」斌兒道：「我實在當不起，讓你們長輩知道了，大家都不好。」
楊盛三道：「沒關係，丐幫沒有這套，只講道義，不論年歲，大哥你非答應我們不可。」斌兒無奈，只得點頭答應。楊盛三對其他花子道：「今天認了大哥，我們要好好慶祝一番。今晚二更天，在城南白沙洲白沙寺會齊，在場各位弟兄，請儘量準備，現在分頭通知未到的兄弟。」
白沙寺雖非大寺，倒也宏偉壯觀，寺裡住著數十個沙彌，主持空靈長老年逾古稀，平日潛心讀經，極少聽聞外事，又因門戒極嚴，備受善男信女崇敬，因之白沙寺香火甚盛。
這夜，繁星點點，白沙寺前廣場，火光融融。火堆旁圍著二十多個小花子，有的忙著做叫花雞，有的殺野狗，另有兩個從城裡扛來一缸酒，大家興高采烈，快樂非常。斌兒向各人施了一禮，道：「林斌多謝各位如此禮待。」說完後，拉著楊盛三的手，走到火堆旁坐下，其餘小花子也都圍著坐下，自有人負責開缸倒酒，自斌兒起，將酒注滿各人自帶的破碗。有兩三個小花子分送叫花雞，燒狗肉給各人。
楊盛三端起酒碗，道：「我們沒好東西孝敬大哥，請乾一碗，原諒小弟等過去開罪之處。」斌兒應聲立起，舉著酒碗向大家道：「各位兄弟，過去的我們不談，大家先乾此杯。」眾人都一飲而盡，正在興高采烈，酒酣耳熱之際，楊盛三像是想起什麼事，突然向斌兒道：「大哥!往常我們輕易就將你捉住，今天怎麼十多人都摸不著你，是何道理?」斌兒為難地道：「我也不知道，我只是看準空閃躲罷了。」楊盛三搖搖頭道：「我不相信，大哥-定會變戲法，只是不肯告訴我們。」
斌兒暗忖道：「我怎能對你們說實話呢?好!反正我還有些不太明白，就再試一試。」於是，說道：「我沒騙你，不信我們來玩捉迷藏，你在旁邊留意著，看我是否會變戲法。」很多小花子對捉不住斌兒極為不服，此時聽說捉迷藏，大家都齊聲贊好。斌兒道：「現由各位捉我，但要聽我號令，我喊一，你們就一個來捉我，我喊二，你們加上一個來捉我，我喊三，你們再加一個，聽清楚了吧?」
小牛子第一個應聲先上，斌兒用一元步法很輕易躲過，還在小牛子背上輕輕拍了一掌叫道：「二……」又有一人加入來捉他，他邊跑邊躲，口裡三個，四個一直喊到九個。斌兒隨著人數增加由一元到九官使開步法，藉此對歸藏步悟解更深。小花子們哪會捉得住他?不過是白費氣力而已。最後斌兒大喊道：「你們一齊來吧!」於是，所有的花子全部加入追捉斌兒。此時，已交五鼓，這群小花子的歡笑聲，震驚了白沙寺正在作早課的和尚。
寺門忽然開啟，步出一個安祥清逸的老和尚，他一眼看到這群胡鬧的小花子眉頭微微一皺，雙手合十，道：「阿彌陀佛!小檀越雅興不淺，大清早干擾老衲早課，看在佛祖金面，還是遠離寺門，讓老衲等靜讀佛經。」
眾人聽老和尚一聲喧號，都停下來，斌兒乘著酒意，越眾上前，學著老和尚問詢模樣，稽首道：「佛祖大開方便之門，老禪師何拒人於千里之外?」老和尚一聽，心裡奇怪，哪來的小花子，如此齒利?而且談吐吻合禪機。細一打量，雖然滿身汙垢，卻是五官端正，心想這不是通常花子，隨口答道：「佛渡有緣人，小檀樾驚擾禪課，西天拒接不參禪不念經之輩。」斌兒接道：「無相無我，我佛自在心頭，六根不淨，七情不去，談何參禪?」老和尚被問得啞口無言，訕訕地道：「小擅越雖是強解禪理，亦令老衲佩服、請問貴姓大名?」斌兒答道：「小子姓林，名斌，敢問老禪師法號如何稱呼?「老和尚首道：「老袖靈空。」斌兒聽是主持靈空長老，慌忙見禮，告罪道：「原來是靈空長老，林斌年幼無知，強詞奪理，有侮佛租，盼老禪師海涵。」靈空長老哈哈笑道：「豈敢，豈敢!小檀樾有興，請進破寺一談如何?」靈空長老見斌兒談吐不俗，舉止溫文，小小年紀，書已讀得不少，從心底喜愛，便想探探他底蘊，故有此問。斌兒亦不客氣地道：「有擾大師。」
回頭向背後花子群擺了擺手，小花子們遂紛紛離去。這一老一少，一僧一俗，穿過前殿，走進禪房，斌兒一腳踏進房裡，就感到頭腦一清，酒氣去了三分。原來這小小方丈室，佈置得清雅脫俗。對著房門是一具書廚，上面擺滿經書，進門左邊是一張檀木禪床，右邊是一個不大不小的窗，從視窗看去，後園花木扶疏，輕風過處，送來陣陣清香。窗下一幾，擺著一副圍棋，棋盤是檀木做就，棋子似玉非玉，似石非石，晶瑩光滑，看來老和尚當是箇中能手。
斌兒步進屋內，自慚形穢，頗為惴惴不安。老和尚讓坐，斌兒真不敢將一身汙泥沾染到淨潔的蒲團上，不安地道：「大師之前，哪有小子坐處?何況斌兒一身汙泥，有汙聖地。」靈空長老微微笑道：「本來無一物，何處惹塵埃!小檀樾但坐無妨。」斌兒還是遲疑不敢就坐，靈空長空打趣道：「小檀越何故前踞而後恭?」斌兒是吃軟不吃硬的人，讓老和尚一激，一屁股坐在蒲團上，道：「恭敬不如從命，只要大師不嫌斌兒一身俗氣。」
靈空長老盤問斌兒的身世，因何淪落為丐，斌兒謊言隨父經商，船沉遇難，以及後來的經過全部說了出來。當然，他幾番奇遇，尤其獲得秘圖，都隻字未提。靈空長老知道斌兒讀書不少，並未加入丐幫，很同情他小小年紀，竟遭此不幸。
斌兒在談話時，兩眼不時瞄向几上圍棋。他幼時，常與他爹對奕，自從家遭奇禍，對此無緣，此時面對精緻棋具，不禁撩動棋興，同時也勾起隱在心底的悲傷。這一切都落在靈空長老眼裡。
靈空長老平素嗜弈，但極少機會找到對手，此時一見斌兒神色，於是問道：「小檀樾亦善此道麼?我倆不妨手談一局，如何?」斌兒此時棋興勃發，但旋又想起慘死的爹爹，當即推辭道：「斌兒是門外漢，已耽誤大師晨課甚久，就此告辭。」
靈空長老以為斌兒真的不愛此道，自亦無法相強，但心裡一則可憐他的遭遇，二則喜愛他慧頜，有心造就。但初見乍識，對他心性身世仍未全部瞭然，自不願貿然有所表示，而且靈空長老雖有一身武藝，但韜光隱晦，從不願露，全寺上下無人得知他是武林高手，故亦不便陡然收徒，故欲慢慢考查斌兒心性，再待機暗中行事。當下道：「那麼，老衲不留小檀樾了，歡迎隨時來此。」
斌兒道：「斌兒日無吃所，夜無宿處，但願老禪師允借殿前一隅，聊避風雨。」靈空長老正愁無法與斌兒常會面，以便從旁考查，聞言忙道：「寺門大開，小檀樾但來不妨。」斌兒謝過靈空長老，出得寺來，忽地樹後閃出小牛子。一見斌兒出來，小牛子說道：「大哥和老禿驢談些什麼?天已近午還談個不完，盛三老大等你吃飯呢!」斌兒笑笑，沒說什麼，隨著他走進竹林裡，楊盛三已等在那裡，面前放著一籃飯菜，小弟兄們坐下就吃。斌兒邊吃邊謝過楊盛三和小牛子道：「有勞弟兄們討飯送來，以後我還是自己去討。剛才已求得靈空長老答允借住寺內，兄弟們夜裡有空，來此談談說說，以解寂寞。」楊盛三道：「我正想告訴大哥，今日接訊，本幫三老中三師祖遇害，責令我們查出真相，恐怕要忙些日子，這幾天怕沒工夫和大哥一起玩了。」斌兒聽說有關萬道力之事，心裡不免一怔，想要把真相說出，又怕洩露歸藏步秘圖，話到嘴邊，只得改道：「我們相聚日子正多，何又忙在一時?」
飯後，楊盛三領著小牛子走了，斌兒一人在竹林裡呆了一會兒，轉到寺前，走進寺裡，此時善男信女進香禮佛者甚多。不過今日與往常不同，好些人物生得粗眉大眼，行動矯健，穿著也與普通人不同，顯得十分扎眼。這些人來此既不拜佛，也不求籤，分明對白沙寺有所窺伺。此時知客僧迎來送往，忙得不可開交，尤其對這些扎眼人物，更不敢待慢，斌兒看了一會兒，正想轉身離去，卻見一個鄉婦拿著一張籤語，到處找不到人為她解說。
斌兒見了，走前幾步道：「婆婆，是否找人解籤，給我看看，我替你解說。」老婦人見是個小花子，不相信他會解籤，遲疑地不肯遞過籤條，斌兒笑笑，道：「我會的，讓我說說看，說不對也不妨事。」接過籤語一看，說道：「這是中平籤，籤語道：六衰戶冷苦零丁，可嘆求籤無一靈，幸有祖宗陰隙在，香菸未斷續螟嶺。」老婦人間道：「籤語說些什麼?」斌兒反問道：「你是否問有關子嗣之事?」老婦人急忙點頭稱是，追問斌兒籤語作何解說。斌兒侃侃說道：「我照簽語解釋，說不對別怪我。從籤語上看，你家人口不多，求兒女甚為艱難。平時只知許願不知積德，祖宗陰隙原可依，善善從長，一絲不漏。幸有一絲挽救之處，天不絕後，香菸未斷，尚可收螟蛤撐立門戶。但當存心繼祖之德，須以善功培植，方有善果。」老婆子聽斌兒解說，內心又驚又喜，在斌兒解說完之後，她雙手合十，連叫菩薩有靈，道：「小哥解得真好，說得一點也不差，我昨天才收繼子，今天來求佛保佑，往後我一定多做善事，謝謝你了，小哥兒。
斌兒解籤語，引得許多拜神求籤的人在四周觀看，聽老婆子贊斌兒解得好籤語，人人求他解說，這時，驚動了靈空長老，他也得此藉口禮待斌兒。日色漸暮，參神拜佛者漸漸散光，靈空長老走到斌兒身邊，拉著他小手道：「小擅樾不必離去，今後請留寺內，幫忙老衲負責解籤，如何?」斌兒道：「請禪師不必客氣，斌兒正求之不得，但請禪師不可以小檀樾相稱，直呼斌兒之名好了。」
靈空長老為了易於觀察斌兒德行，將他安置在方丈室對面一間。斌兒久已未睡床，這一夜睡在軟軟的鋪上，反而睡不著。一天一夜來的變化太大了，他由討不到飯吃的小花子，一變而為小花子頭又由小花子頭變為不剃度的小和尚。當他想到靈空長老命他換起儒服時，他已恢復了三年前的面目，內心又是高興，又是悲傷，他認為歸藏步帶給他好運，他興奮地從懷裡掏出秘笈躺在床上細細觀摩。
驀地，窗外傳來一聲暴喝：「小子!拿秘笈來!」斌兒躲在被裡，胸口怦怦狂跳不已。暗道：「這下可完了!早知如此，還是做我的小花子多好。」片刻之後，他慢慢地把頭伸出被外，偷偷一看，屋裡黑黝黝地伸手不見五指。房外聲音混亂嘈雜，夾著粗野地吆喝聲，他忙將秘笈塞進懷裡，輕輕爬下床來，躡手躡腳地摸到窗外，就著剛才被打破的窗孔向外張望。
只見刀光劍影中，七八條黑影往來躥閃撲擊，斷喝聲、兵器撞擊聲，混成一片。他看得眼花撩亂，怵目驚心!驀地，一聲長嘯，蒼勁銳厲，刺耳生痛，接著就聽一個洪亮的聲音喝道：「朋友暫請住手，聽在下一言。」只見三丈外的一株大樹上，黑影一閃，飄落一人，如迎風柳絮，輕靈曼妙，落地無聲。此人身材高大，身手矯捷，料想武功不凡。
院中酣鬥諸人，這時均已各自住手，注視著那身材高大的人。斌兒從小孔中偷覷，看出近窗處站著兩個蓬頭鴇衣，頗似丐幫中人物。右前方站著高矮五人，因為離得較遠，看不清面貌，左邊丈許站著二人，一個是和尚，另一個是羽衣星冠的道士。斌兒暗自奇怪，心想他們怎會約在此處比鬥呢?秘笈明明在自己懷裡，剛才那一聲：「拿秘笈來!」是誰說的?是對誰說?
這時，遠處高矮五人中，一人哈哈大笑，對那才來的人道：「原來河洛一劍朱大俠也來了，好!你們四大名派聯手對付我們，烏蜂幫可也不含糊，一一接著就是。」
從樹上躍下的人答道：「金堂主誤會了，我朱劍夫可不是專程來趕熱鬧，只不過偶然巧遇，本來此事與在下無關，不過剛才聽各位爭辯情形，故才不揣冒昧。以在下愚見，與其這樣糊里糊塗地打，倒不如等把實情探查清楚，再作了斷，不知諸位以為如何?」
丐幫中一人介面道：「朱大俠高見雖是，但我丐幫與烏蜂幫素無嫌怨，不料他們武漢分堂竟派人追殺一個小花子，若非我及時趕到，他這條小命豈能留到現在?真令我曹某不解。」
被稱為金堂主的金大謀道：「歸藏秘笈已到我烏蜂幫之手，被丐幫從中搶去！今晚我堂下弟兄來報，說一個小花子拿著秘笈往這邊來，故才派出三個弟兄追索，豈料這不知死活的小花子，不但不交出秘笈，反而想逃進寺裡，故以暗器制止，曹知仁何以只知責人，不知責己?」此言一齣，眾人俱都為之驚愕不已，所有眼光都集中丐幫這邊，一時之間，形勢甚是緊張。
曹知仁掉首問道：「小牛子，拿出來，讓大家看看，到底是什麼秘笈?」斌兒這才明白，原來小牛子蹲在牆下，剛才破窗而人的暗器是打小牛子的，自己卻給嚇得一身冷汗。只見曹知仁身後的花子忽地亮起火，曹知仁就著亮光看著一張字條，念道：「明午請來西門外吃燒雞，盛三。」曹知仁將字條看了兩遍，向兩丈外的烏蜂幫擲去，講道：「拿去!這就是你們所要的秘笈。」
場中各人俱都鬆了口氣，發出一陣吁氣聲。若不是天暗，定可見到金大謀尷尬之態。斌兒心想，大約是楊盛三叫小牛子來約自己，倒差些害了他。
和尚這時插言道：「剛才金堂主說，秘笈已到烏蜂幫之手，請問作何解說?照江湖傳言，秘笈是我二師兄在龜山所得，而我二師兄死在龜山，分明是被你們暗算了……」
金大謀急辯道：「法定和尚!休要血口噴人，你師兄究竟死在何人手中?」說著，回頭又一指道士，道：「還有孫玄，你又憑什麼阻擊本幫弟兄?」孫玄冷哼一聲道：「道爺看不慣以多為勝，用大壓小，金舵主又豈奈我何?」
斌兒覺得烏蜂幫太以無恥，很想挺身而出，將他知道的抖露出來，繼而一想，如果說出真相別人一定懷疑自己獲得秘笈，那可太危險了。
這時，朱劍夫朗聲道：「諸位越說我越糊塗，是非曲直，自有公斷，若依在下愚見，不如暫時作罷，這筆帳，留待以後再算。」朱劍夫另有用意，在場諸人都是老江湖了，焉有看不出的?但朱劍夫所說亦有理。大家心裡明白，這件事，絕非他們幾人所能了結，故都遲疑不決。
惟有烏蜂幫勢單力薄，如再搏鬥，必難付好，正好藉此下臺階，於是，金大謀冷冷說道：「好!這筆帳我們留待以後再算!」噹噹!噹噹!寺院裡鐘聲齊鳴。大家知道和尚們即將開始早課，又見烏蜂幫之人已走，眾人也相繼離去。一場風波，旋又平靜下來。
斌兒在屋裡，噓了口氣，又摸著爬上床去，剛才的一幕與他的關係太大了，他如何睡得著?既然和尚們已開始早課，自己索性也不睡了。草草洗把臉，徑奔城西去了。當斌兒中午返回白沙寺時，還在想是否見見曹知仁，然後託他引見萬道元。他一時委決不下，也無心在殿上為香客解籤，信步走到後園，揀了一株大樹，靠著樹幹坐下，望著浮雲，痴痴呆想。不知過了多久，忽地由方丈室傳出一個洪亮的聲音，這聲音很熟，於是他起身閒步，裝做無所事事的樣子，踱到離方丈室較近的一株樹前，他又靠著樹幹坐下，閉目假寐，想聽聽他們說些什麼。
只聽那洪亮的聲音道：「師兄真好定力!昨夜窗外一場打鬥，竟能不聞不問，真令小弟佩服。」老方丈靈空長老道：「師弟休要取笑，我不問江湖事已十多年，雖未致清心寡慾之境，但不如此，又何談修心養性?再說，如讓他們知道靈空就是二十年前的鐵棋鏢龍去德，他們能讓我安靜的念佛參禪嗎?昨夜，早見師弟到來，所以乾脆偏勞你了。」那人又道：「我若不是怕那些魔崽子摸清你的底蘊，我才不管呢!」靈空長老雙手合十，道：「阿彌陀佛!還是我佛有靈，讓師弟及時趕來，不然，恐怕我老和尚又要捲進這是非圈!但師弟此來竟然如此湊巧，想必不是專為著我老和尚吧?」
那人笑了一聲道：「不瞞師兄，小弟此次南來，也是聽說歸藏秘笈在武漢出現，故來一探究竟。雖不奢望獲得，卻想開開眼界，究竟這秘笈如何神奇，數百年來，武林人士不斷尋覓?師兄見聞淵博，對歸藏秘笈底蘊必定知道，說出來，也讓小弟增些見聞。」
靈空長老道：「我也不甚清楚，就是師祖也沒見過，師父聽前輩們說，三百年武林中一僧一道，號稱武林雙絕，功參造化，學究天人。這一僧一道，各居南北，本不相識，兩人均已年過百歲，不知怎的，忽然耄興勃發，相約峨嵋金頂印證武學。鬥了三天三夜不分勝負，相互佩服對力武學精湛，並掐算出百年後武林大劫，為了挽此劫運。於是合二人功力智慧，共同鑽研，參透天地星辰，四時自然變化，依拓歸藏易理，創了一種步法。這步法千變萬化，奧妙無窮，定名歸藏步。這步法一旦使出，哪怕對方武功再強，輕功再高，也無法碰到一根毫毛，這兩位武學大師胸懷廣闊，不願私傳本派，只將步法繪在一張小絹上，這秘笈流傳與何人，就不得而知了。」
斌兒在窗外聽得眉飛色舞，高興萬分。心中正自得意，卻又聽那人說道：「如此大事，發生於師兄之處，究竟真相如何，想師兄定有見解!」靈空長老哈哈笑道：「我和尚只知日伴紅魚青燈，但求六根清淨。唯恐煩惱不去，何敢再尋煩惱?倒是師弟老遠跑來，必定有所耳聞。」
那人緩緩說道：「江湖上傳說紛紜，莫衷一是。有說嵩山掌門二弟子，偶然經過龜山，發現一棵大樹年老根松，忽然倒下，地上露出一個大洞，好奇心起，即下洞察看，在裡邊撿到一個青玉盒子，面上赫然刻著歸藏秘芨四個鐘鼎文。開啟一看，裡面一張絹帕，他怕被人發現身懷異寶，遂將絹帕往懷裡一揣，擲掉玉盒離去。」說至此，略微一頓，又道：「無巧不巧，他後面躲著丐幫三老的鐵腳萬道力，隨即上前搶奪，失手將對方殺死。但連秘笈尚未看得一眼，卻又碰上烏蜂幫小魔程剛，率領五個弟兄圍攻。結果五個弟兄全死在萬道力手中，程剛負傷逃竄，萬道力亦身受重傷。第二天，有人發現萬道力死在破廟裡，死狀極慘。後又傳說秘笈落在丐幫手裡，是交給一個小花子拿走。又有人說，秘笈落在烏蜂幫手中，萬道力與和尚二人，均死在烏蜂幫手中。究竟真相如何，就很難說了。」
斌兒越聽越氣，憤憤不平，這太冤枉老花子了。
這時，靈空長老又道：「這些傳聞，內中極多漏洞，可能這是烏蜂幫造謠也不一定，不過我也不想過問，還是不談這些。師弟難得來此，為兄手癢得緊，我們來手談一局。」
不一刻，聽到方丈室篤篤的棋子落盤聲。斌兒隨即走回前殿，為求籤人解了幾個籤語，看看天色不早，香客漸去，想那客人大約已走，於是轉回寺後，一腳踏進方丈室，卻見靈空長老與那客人分坐小几兩側，正聚精會神的弈棋。那人口頭看了斌兒一眼，仍掉頭注視棋局，靈空長老指間拈一白子，正在默默沉思。
斌兒既已進來，不好當下退出，於是輕輕地走到兩人旁邊觀棋。原來靈空長老著白子，那人著黑子，這時一大片白子正被黑子圍困，如果靈空長老這一著走不好當下就得全軍覆滅，所以他慎重考慮，如何才能衝出包圍。
斌兒看了好一會兒，見靈空老是舉棋不定，忍不住在旁邊說道：「不必中央著眼，在黑子後方定子、迫其回應，白子下一著應在外側方下子，當可逼黑子訂城下盟，白子就可輕易突破包圍。」靈空長老掉頭回顧斌兒，哈哈笑道：「好啊!小子!騙得我好苦。原來比老和尚高明多了，這兩著不但突圍而出，反可吃掉一片黑子，嗯!真行!」斌兒謙虛地道：「旁觀者清，並非斌兒高明。」
那人驚奇地望著斌兒，暗忖：「這孩子真不得了，老夫也沒看出這一著來。」隨將棋子擲回罐中，道：「這一局小弟認輸了。這是誰家的孩子?長得如此清秀，師兄怎不告訴我，何時收得的好弟子?」靈空長老只顧想這著棋的奧妙處，沒留意他的問活，待聽到弟子一句，連忙用眼色阻止他追問下去。哈哈一笑道：「斌兒，我給你引見，這位是河南開封威鎮鏢局總鏢頭，人稱河洛一劍朱劍夫，斌兒快採拜見。」斌兒上前拜見後，靈空長老又將斌兒遭遇，簡單向朱劍夫說了一遍。他這才知道斌兒並非靈空徒弟，看樣子，還不願讓斌兒知道他會武功。
朱劍夫乘機起身告辭，靈空長老忙道：「師弟坐席未暖，何故匆匆言去?」朱劍夫道：「小弟此次非為刺探秘笈，實乃保得一批紅貨。小女也跟隨南來探望姥姥。適聞秘笈出世，故將她留在鄂城。等交了貨返回時，當再來探望師兄。」說罷，告辭而去。
靈空長老隨即拉著斌兒，要和他對弈兩盤，斌兒推說不是對手，靈空長老願讓他四子先著，斌兒才緩緩坐下，拿起黑子就四角各安一子。於是，兩人你一子，我一著下了起來，斌兒弈來甚是輕鬆，靈空長老則頗見吃力。一局下來，斌兒贏了半子，此時，小沙彌送上飯，斌兒要到齋堂用膳，即被靈空長老留住。用飯時，靈空長老說斌兒棋藝甚高，不能再讓四子，只可讓二子，斌兒只是笑笑。飯後，兩人又展開棋戰，果然老和尚只讓二子，斌兒還是一樣輕鬆，終局時，靈空長老仍輸半子。」第三局老和尚只讓斌兒先著，說也奇怪，結果又是靈空長老輸半子。他暗想怎麼總輸半子?越想越覺斌兒棋藝太高，心裡暗暗佩服不已。贏子不難，難就難在只贏半子，不使對手難堪，由此可看出斌兒聰明絕頂。