這時，人影一閃，小花子又出現門外，雙手棒著剛才搶來的饅頭，向灶邊一放，每個饅頭都有幾個小黑手印。隨又叫道：「哼!不用小氣，饅頭不好吃，還給你，我要好吃的!」
說著，伸手向尚未蓋上的籠裡抓去，拿起個包子咬了一口，道：「嗯!這個還不錯，再來一……」店小二在俯腰撿拾蒸籠，沒想到又讓他抓去一個包子，忙跨前兩步，伸手一推，不知是小花子有意呢，還是巧合，乘店小二推來之勢，小花子伸出的手頃勢向蒸籠一掃，蒸籠翻倒，熱氣騰騰的包子饅頭滾落滿地。
七個大漢看得縱聲大笑。
掌櫃的聞聲又跑出來，一把揪住小花子後領，舉起蒲扇大的手掌，就要打下去。
正在此時，斌兒大喝一聲，一個箭步躥到門口，左手微抬，阻止打下之手，道：「掌櫃的!不要難為他，有什麼損失，我賠你!」
掌櫃的見有人代償損失，當即鬆開小花子，狠狠地瞪了一眼，道：「便宜你這臭花子!」
斌兒轉對小花子道：「小兄弟，不要搶人家的，來到裡面跟我們一起吃。」
朱毅暗暗埋怨斌兒多事，自己本身的事正無法擺脫，甚不願多管閒事，但斌兒已脫口說了，無法阻止。
其實斌兒心裡另有打算，他剛才聽到大漢們說要攔截他，故想託這小花子找丐幫的人前來相助。
斌兒與小花子坐定後，問道：「小兄弟，你叫什麼名字?」
小花子一邊大吃大喝，一邊答道：「我叫明兒。」
斌兒又問道：「你知道天覆地載兮育人這句話嗎?」
小花子滿嘴菜餚，只將頭搖搖，表示不懂。
他知小花子不是丐幫的，自己白費一番心機，不過，說不定他和自己一樣，也是被逼淪為乞兒，又不願加入丐幫，因而同情之心油然而生。
朱毅見小花子那份髒相，直想要吐，再見他指箸並用，哪還吃得下去，默默坐在一旁，此時突聽七個大漢中的一人道：「大哥，東西到手後、我們回沂州呢，還是送到天津去?」
為首之人粗聲答道：「當然回沂州!誰還敢到魯南七虎頭上捉蚤子?」
這七人酒足飯飽，帶著幾分醉意，離店往東面去。
朱毅看看天色，付過飯錢，帶著斌兒向前面趕去。
斌兒臨走時，摸出一錠銀子，放到小花子手裡，小花子客氣地不願接受，二人推來推去，斌兒的手觸及他那又髒又黑的手時，感到軟綿綿的，細膩非常，但小花子黝黑的臉上，卻泛起一片紅暈。斌兒以為他是不好意思接受施捨，一鬆手，不管他是否接受，掉頭出門，上馬疾追朱毅而去。
二人趕到下一站時，已經天黑，鏢車已過去多時，到寧陵歇宿。
朱毅因在榆廂鋪聽了魯南七虎的話，不敢夜趕路，當天和斌兒就在當地歇宿。
第二日巳時才在寧陵過去約二十里處，趕上鏢車。
長臂猿丁開傑一見斌兒，雙眉微微一皺，問道：「朱師父，是總鏢頭要你送斌兒來的嗎?」
朱鏢師嘴裡答聲「是」，一丟眼色，拍馬向前跑去，丁開傑知他有話不便當著眾人說，遂也拍馬上前。
他們越過鏢車，奔出七八丈遠，才放鬆韁繩，信馬徐行。
這時，丁開傑問道：「朱師父，有什麼事嗎?」
於是，朱毅將總鏢頭的話，轉告丁開傑，並將斌兒出來後情形，一字不漏地說了二遍。最後道：「在我看來，江湖中人云集開封，絕不是撲風捉影，可能斌兒與秘笈有關，連總鏢頭也不知道。」
丁開傑點點頭道：「如此說來，八成是斌兒得到秘笈了。一看風聲甚緊，遂將秘笈毀掉，只可惜總鏢頭撿到秘笈卻一無所獲……這樣也好，免得惹禍上身，只不知斌兒是否已學會此一至高無上的武學?要是他無法領悟，這高深武學就因他絕傳，未免太可惜了。」
朱毅遂又將在榆廂鋪遇上魯南七虎的情形，告訴了他，丁開傑聽後道：「單憑魯南七虎，諒也不敢來碰我們。不說總鏢頭，河洛一劍的威望，僅我丁開傑三個字，諒七虎也不敢蠻來，只是擔心七虎背後的人。好在總鏢頭日內就到，我們也不必多操心。問題是不能讓任何人知道斌兒的事，何況現在還拿不穩斌兒是否真與秘笈有關，我們也不必問他，等總鏢頭來了再說吧。」
朱毅連忙點頭稱是。
他們兩人遠離鏢車，竊竊私議，此時，斌兒已和徐子貴有說有笑；徐子貴原是識途老馬，沿途指手劃腳，一路上不愁找不到話說。
當晚留宿谷熟，丁開傑命斌兒和他同睡，並告訴他一路打尖住宿時，不準隨便一人走開。他白天因要照顧鏢車，不能時時陪他，可和朱鏢師或者徐子貴同步。但又暗示斌兒，徐子貴為人心地不正，要他多留意。
自此，斌兒在打尖或投宿時，均與丁開傑一起，他幾次想要偷走。
但又不敢妄動。白天朱毅隨時留意他，只是因年紀懸殊，和他沒什話談，所以和徐子貴走一道的時間較多。他倆常常落在車後，談談說說倒也投機。因這一路上都是一望無際的平原，所以丁開傑也沒說什麼。
這一日，鏢車出了河南地界，進入蘇北，斌兒和徐子貴二人，遠遠落在後面談話，徐子貴道：「斌弟弟!跟我們一道，你想不想你的敏姐姐?」
斌兒點點頭道：「嗯!有時會想。」
徐子貴接著道：「你這傻瓜，有小美人日夜陪伴不好，卻甘願跟我們來餐風露宿。」斌兒忙道：「徐師哥不要說笑話，敏姐姐對我好，我當她親姐姐一樣看待。」
徐子貴接著道：「可是人家不把你當親弟弟看呀!」
斌兒還不解男女間事，徐子貴的話當然聽不太懂，奇怪地問道：「不當親弟弟當什麼?」
徐子貴哈哈笑道：「你是我們威鎮鏢局的姑老爺呀!你不知道?」
斌兒急忙正色道：「徐師哥!千萬不可亂說，聽到朱伯伯耳裡，我們都擔不起。」
’
徐子貴道：「怕什麼?師父又不在這兒師父對你可是真好，我跟他已十多年了，乾罡劍一招半式也不肯教我，你來不過一年，他所有的本領都教給你了你又沒拜師，不是他心中的乘龍快婿是什麼?」
斌兒急分辨道：「朱伯伯說，因為我不久要去找靈空長老拜師，所以不肯收。他怕我獨個兒去，煩人欺負，所以才將乾罡劍法教給我，將來還不是一樣傳給你!」徐午貴搖搖頭，黯然地道：「這就難說了，要教我的話，早就該教了，我看師父不喜歡我。」
斌兒很同情他，忙安慰他道：「朱伯伯不會不喜歡你，他不教你乾罡劍法，可教了你混元氣功，卻不准我學呀!」
徐於貴忽高興地道：「斌弟弟，我們來交換，你教我乾罡劍法，我教你混元氣功，兩相益好不好?」
斌兒搖頭道：「不，朱伯伯沒吩咐，我不敢私相授受，就是徐師哥不要我教你乾罡劍法，你教我混無氣功，我也不敢接受呢!」
徐子貴聽他如此說，知道詭計難逞，心裡更恨斌兒，一心想將他趕走，才能在朱劍夫面前得寵。他認為斌兒未來鏢局前，他是師父的東床人選，偌大一間鏢局，也將落到他手裡。師父只有一個女兒，鏢局不給女婿給誰?為了人財兩得，他非拔去這眼中釘不能稱心，多時來都無法下手，這次斌兒趕來，正中下懷．所以與斌兒非常親熱。
其實他並非真想和斌兒交換授藝，他心想只要斌兒答應，不但可學會乾罡劍法，而且在朱劍夫面前告上一狀，使斌兒失寵，在相互授藝時，將混元氣功重要關節隱私，使他一輩子也練不成。
現在斌兒不上鉤，他表面不說，心裡可恨透斌兒．嘴角露出一絲冷笑，只是斌兒卻沒有留意。
陡然，後面黃沙滾滾，一騎飛馳而來，眨眼間越過車隊而去，當飛騎擦過鏢車時，馬上大漢一轉臉，發出嘿嘿一陣冷笑。
斌兒看出這人是前天在榆廂鋪七個大漢中的一個，心頭微微一震。
丁開傑在前面高聲喊道：「斌兒，到前面來!」
斌兒一拍坐馬，來到丁開傑旁邊，見他與朱毅二人臉色甚是凝重。
片刻間，適才大漢又飛馳折返，待馬過去後，朱毅說道：「踩盤子的過去了，正點也該到了。」
丁開傑吩咐鏢師和趟子手緊趕一程，到了一處開闊大路，遂將鏢車停在一邊，嚴陣以待。不一時，果然來路上馬蹄雜亂，黃塵漫天。
丁開傑一馬當先，擋在路中。
眨眼間，七匹快馬已來到面前，原來正是魯南七虎。大虎湯仁高聲道：「丁鏢頭，你好!」
丁開傑在馬上微一抱拳，道：「託七虎之福，丁某還混得不錯!七位遠道而來，不知有何見教?」
大虎湯仁道：「好說，在下兄弟做趟買賣，追蹤一個小子，不想追了兩天，卻在豫東被那小子溜了，丁鏢頭可否指示一二?」
在鏢車後的斌兒，心中大驚，心想：「果然是衝著我來的!」
丁開傑還未及答話，旁邊躥出一騎，馬上朱毅介面道：「魯南七虎，光棍眼裡不揉沙子，既然衝著威鎮鏢局來，就請劃出道兒來!」
魯南七虎的老三沈槐也是個火爆性子，當下越馬上前，道：「我們就是衝著威鎮鏢局來的，又待怎樣?威鎮鏢局可嚇不住魯南七虎!」
江湖上講究的是面子，三虎沈槐這一叫明字號，為了鏢局聲譽，丁開傑要想用話轉圜也不可能了，當下沉聲說道：「七虎既然瞧得起威鎮鏢局，攔截鏢車，那就請劃出個道兒，是單打獨鬥呢?還是群毆?我們全都接著!」
湯仁心裡明白，單打獨鬥，都不是丁開傑的對手，如果一齊上，威鎮鏢局鏢師就有五六個，連趟子手不下十六人之多，也不見得就能討了好去。正在猶豫不決之際，五虎王卜全一挺手中點穴撅，飛身下馬道：「我王卜全領教丁鏢頭幾招猿公劍!」
丁開傑尚未及答話，陡聽身後一聲大喊：「且慢!」嗖地一聲，威鎮鏢局的得力鏢師雙懷杖李克清已縱至當場，一擺手中鑌鐵雙懷杖，道：「我李克清先領教王師父的七十二手點穴!」
王卜全微微一怔，說了聲好，跟著一上步，踏中宮，走洪門，雙撅疾點李克清左右肩井穴。
李克清見他一齣手就放煞著，而且踏洪門，走中宮，分明是意存輕視，不由怒哼一聲，勁貫兩臂，一招「開門揖盜」迎將上去。但聽當地一聲，雙方兵刃接個正著，王卜全身形微晃，李克清卻後退三步。
王卜全得理不讓人，搶前兩步，，雙撅疾伸，「二龍戲珠」直取李克清雙目。
李克清在威鎮鏢局中，素以臂力雄厚著稱，他一招「開門揖盜」足用了八成勁，豈料二人一招硬拼，自己反而落了下風。此時見王卜全雙钁疾點而來，不敢硬接，忙錯步旋身，躲過來招，心中冒火，暴喝一聲，用足十成勁，雙懷杖一招「雨打芭蕉」砸肩劈脊，向王卜全攻去，杖沉力猛，風聲呼呼，聲勢甚是驚人。
王卜全大喊一聲：「來得好!」
微一閃身，雙钁改點為掃，封住門戶，接著一招「烏龍盤柱」，斜點李克清脊下要穴，快如閃電。
李克清不敢怠慢，雙懷杖一掄，也以快打快，剎時間钁光杖影，纏在一團，沙石飛揚，暴喝連聲，打得十分激烈。
一轉眼，二人過手已是二十多個照面，李克清急於求勝，不免心浮氣躁，一力猛拼，這時已有點力不從心，雙懷杖招式漸漸慢了下來。
王卜全在七虎之中，也是以力猛招沉見稱，雙钁招數頗有獨到之處，一見李克清杖勢緩慢，立刻搶制機先，大喊一聲，一招「雙蛟破浪」，分取李克清胸前左右玄機穴。李克清急忙後退一步，猛提丹田真力，雙懷杖「白鶴亮翅」，硬接王卜全的雙钁，當地一聲大響，他再也立不住腳，噔，噔，噔被震得後退六七步，左手鑌鐵杖唆地一聲，脫手飛出。
王卜全冷笑一聲，連上面步，雙钁一分，快似流星，直取李克清的眉心穴和中庭穴。
李克清身形尚未穩住，要想閃躲，已是不及，眼看就要命喪雙钁之下，真是危機一發。
突然，一聲暴喊：「姓王的!不要趕盡殺絕!」
王卜全急於自救，忙一閃身，縱出圈外，眼睛一瞟，臉一沉，怒喝道：「朱師父!你們是不是以多為勝?你們只管上，姓王的絕不含糊!」
原來是威鎮鏢局的金刀朱毅眼看李克清命在旦夕，急忙出手相救。
金刀朱毅臉上一紅，未及答活，三虎沈槐嘿嘿一聲冷笑，笑聲未落，已一個箭步，躥到朱毅面前，道：「威鎮鏢局的鏢師們，原來都是些草包，來!我沈槐可不怕車輪戰。姓朱的，我領教金背大砍刀的絕招。」
說罷，手中量天尺疾向朱毅面門點去。
魯南七虎原是以群毆見長，七虎陣更使人聞之膽寒。此時見朱毅搶著救人，被三虎沈槐截住，於是呼嘯一聲，蜂擁撲向場中。
大虎湯仁原想乘此將七虎陣擺出來，任憑威鎮鏢局的鏢師們如何了得，也難闖出陣外，只要時間一久，還不是網中之魚，束手就縛嗎?豈知丁開傑早料到他有此一著，見七虎蜂擁齊上，忙向鏢師們一揮手，率先躍出，擋在大虎湯仁、二虎簡從禮面前，一擺手中劍，徑向湯仁道：「丁某人自不量力，願向二位討教。」說罷，也不待二人答話。一領手中劍，怒向湯仁分心刺去。
這時，其餘鏢師及趟子手們早也一擁上前，分別圍住另外四人殺在一處。
李克清也早將鑌鐵杖撿回，返身又與王卜全戰在一處。
斌兒原走在車隊前面，此刻掉轉馬頭，向這邊看來，只見丁開傑以一支長劍，敵住湯仁的判官雙筆與簡從禮的鬼頭刀。
丁開傑一招「靈猿獻果」，向湯仁咽喉刺去，驀覺腦後生風，簡從禮鬼頭刀已自劈到，迫得他不得不先求自保，忙沉腕掣劍，橫身疾向一側跨出兩步。但雙腳剛剛站穩，湯仁判官筆已然至胸前，離乳泉穴不到三寸，丁開傑忙一翻腕，劍貼判官筆，上身向後一仰，右手順勢橫削湯仁左手。
湯仁眼看丁開傑必傷在自己判官筆下，豈料他竟有此一著，要想撤招，已是不及，一咬牙，左手一鬆，倒縱出去一丈開外。斌兒看得又是驚心，又是欽慕。
丁開傑一招得勢，更不怠慢，一抖手中劍，劍芒陡盛，有如龍飛風舞般，將二人圈在一片劍影之中。
李克清原本就不是王卜全敵手，二次鼓勇再戰，轉眼三十招過去，已是力不從心，漸漸不支。
魯南七虎武功俱都了得，除湯仁、簡從禮雙敵丁開傑外，其餘五虎都是獨戰三四人不等，五人各展所學，應付嫖師等十數人，仍是綽綽有餘。
鏢局雖然人多，大都武功平常，遇上魯南七虎，雖是三四人合戰一人，但時間一久，卻仍是手忙腳亂，險象環生，而且有一名趟子手，肩頭已然負傷。
斌兒在一旁暗暗著急，他心知自己這一年來，武功確是大有進步，但要挺身加入戰團，當可轉危為安，但自己又分身無術，總不能同時加入每一戰團。
看看場中危急情形，只急得他在馬上坐立不安。
忽然，他一轉念，忙探手懷中，他稍一猶豫，掏出一把碎銀錠，扣在手中，暗暗催馬挪前數步。
他為了遵守靈空長老的囑咐，所以沒敢把鐵棋子拿出來，手中扣著銀錠，卻又遲疑不決，因為在他認為，暗箭傷人是最可恥的，不夠光明磊落。
正在這時，驀聽噹啷一聲，李克清雙懷杖已二次出手，王卜全點穴钁倏地一分，疾向李克清頭頂百匯右肋期門二穴點去。
斌兒一見大驚，顧不得許多，手指彈處，唆唆兩聲，兩粒碎銀錠像流星一般，直向王卜全雙腕打去。
王卜全忽聽暗器破風之聲，向自己手腕打來，猛地沉腕撤钁，向後急躥，但聽噹噹連響，兩粒銀錠俱都打在雙钁之上。
王卜全嚇得一身冷汗，臉色慘白，心忖，哪來如此高手?
斌兒暗器出手，也自忖道：「若不一氣為其餘同伴解危，一旦被七虎發現驚覺，就難有機會了。」
於是，以滿天花雨手法，同時打出四粒銀錠，分襲三虎沈槐、四虎陳折明、六虎高天坡、七虎楊貫南四人手中兵刃。噹噹連響，四人間時為之一怔，住手後退，怒吼如雷，此時丁開傑不知發生何事，也忙跳出圈外，其餘眾人也已然分站兩處，朱毅李克清等人奇怪地望著對方；而魯南七虎正東張西望，一眼看見鏢車旁馬上坐一小孩，除此之外設有半點動靜。
王卜全忍不住怒聲喝道：「是哪位高人，既然敢架樑子，又何故藏頭露尾的不敢見人?」
連問數聲，沒有一絲回應。
斌兒見此情景，心想大丈夫敢做敢當，怕他什麼?遂一縱馬，來到丁開傑身邊，在馬上一欠身，道：「發暗器的並不是什麼高人，就是我一林斌，堂堂魯南七虎覬覦鏢銀，我特地施捨一些碎銀子，好叫你們人寶山不致空手而回。」
說著，將小手攤開，赫然還有幾粒碎銀錠。
眾人口頭又向剛拚鬥之處望去，果然發現地上幾顆銀光閃閃的碎銀子。
沈槐見發暗器的竟是個娃娃，不由氣往上衝，戳指罵道：「小子，你下來!我沈槐倒要見識見識!」
斌兒早巳打定主意，這時見三虎沈槐喝罵，遂輕輕一笑道：「三虎，不要鬼叫，你能躲過我一顆銀錠，我才和你動手呢!」
丁開傑急得濃眉深鎖，他雖知斌兒武功已然不弱，但七虎個個了得，豈是他所能鬥得過的?連用眼色阻止他，暗地為他捏一把汗。
沈槐怒答道：「好!就依你。小子，出手吧!」
斌兒坐在馬上，眼光向沈槐一瞟，道：「留神!小爺要打你的帽頂!」
’
說罷，右臂微抬，手指輕彈，嗖地一聲，一顆耀眼生輝的銀錠，直向沈槐頭頂飛去。
兩旁眾人也都認為斌兒口氣過大，手上功夫卻也平常。
沈槐暗笑，憑這種手法也想打得著我三虎?
眼看暗器距頭頂不足一尺，沈槐將頭微偏，舉手之間，已將暗器操在手中。陡然又聽唆地一聲，一顆暗器快逾閃電，已迎面飛至。
沈槐大吃二驚，忙身形微塌，將頭一低，說時遲，那時快，正當沈槐低頭躲避之際，一粒銀錠已不偏不倚地打在帽頂，餘勁將帽子帶得向後一歪，沈槐見此情形，感覺大丟臉面，也無心再戰，轉身喊了一聲：「我們走!」帶著其餘人眾一溜煙消失了。
一個趟子手望著斌兒道：「要不是小師傅這一手，恐怕我們都得掛彩。」
朱毅也咧著大嘴道：「好小子!你從哪學來這一手暗器?恐怕總鏢頭的飛蝗鏢也不如呢!」
鏢師及趟子手們紛向斌兒道謝，斌兒謙虛地道：「我只是出其不意，攻其無備，你們不要這樣說。」
丁開傑拍拍他肩背道：「真想不到你有這一手，要不是你，真不知作何了局呢，不過，如此一來，前途兇險更多了。」
斌兒不解地道：「七虎走了，還敢再來?」
丁開傑點點頭道：「嗯!恐怕還要引出大魔頭來呢!這是魯南七虎的門口，你想他們會認栽嗎?」
斌兒問道：「什麼大魔頭?」
丁開傑緩緩說道：「魯南七虎雖不是親兄弟，卻是同門師兄弟，平日狼狽為好，為非作歹，但從不在魯南境內作案。他們武功個個了得，更練就七虎陣，江湖上能闖過七虎陣的，除了三老二毒一癲丐之外。恐怕無人有此功力。而且他們背後還有一位與三老二毒一癲丐齊名的師父，人稱鬼才人魔杜衡，是毒蜂馬其熊的師弟，為人介於正邪之間，早年是個獨行大盜，黑道宵小聞名喪膽，自從十多年前收了七虎為徒後，很少親自出手，這次七虎鎩羽而去，只怕引出這魔頭來，那就只有認命了。」