但是在開封一家小客棧裡，斌兒正一個人孤寂地躺在床上，他緬懷過去的一切，盤算著今後的去處，不禁悽然地獨自流下淚來。
他開始感到孤寂的痛苦，這種感覺，過去是從未有過的。
但是他那以往悲慘遭遇，使他意識到自己責任重大，他暗暗警惕自己堅強，堅強!活下去報仇!本來他打算在開封休息兩天，然後再定行止，但現在他改變了主意，他叫夥計替他買了兩套衣衫，一匹健馬，懷著依戀不捨的心情，離開這曾經生活了兩年多的開封府。
他茫然不知地出了西門，信馬游韁，直向西去。他腦海是一片混亂，究竟是他準備到什麼地方去，連他自己也不知道。
摹地，眼前黑影一閃，那馬唏聿聿一聲嘶鳴，前蹄人立，斌兒嚇了一跳，接著又聽一聲哈哈大笑，笑聲尖銳刺耳，陰森可怖。
斌兒一看，不由大驚。
只見面前站著一個瘦削、冷漠的老者，雙目炯炯有神，冷冷地望著自己。
站在斌兒面前的，竟是鬼才人魔杜衡。
斌兒愣了一下，心中暗道：「有什麼了不起?大不了死在你這魔頭手裡，大丈夫應視死如歸，死也要死得有骨氣，讓你這魔頭看看，世上還有不怕死的人呢!」
想到此處，精神一振，翻身跳下馬來，裝模作樣地向杜衡一抱拳，道：「杜老前輩，別來無恙?」
杜衡望著斌兒，又是一陣哈哈大笑。
斌兒不禁有氣，大聲道：「鬼才人魔，你笑什麼?」
杜衡點點頭，依然笑道：「嗯!小娃兒竟敢在我老人家面前，罵我鬼才人魔。哈哈!我老人家就是喜歡有骨氣、有膽色的人!」
斌兒聽他一說，有點丈二金剛，摸不著頭腦，不知鬼才人魔杜衡這幾句話究竟是好意，還是惡意?事到如今，他也顧不了許多，又道：「你攔路阻擋，必無好意，你說吧!」
杜衡冷哼一聲道：「哼!小鬼，我問你，歸藏秘笈是否你得了?」
斌兒心裡暗笑，表面仍一本正經地道：「是我得到，怎麼樣?不是我得到，又怎麼樣？」
杜衡道：「是你得到，拿出來讓我老人家看看。」
斌兒道：「我不拿出來呢?」
杜衡冷笑一聲，道：「不拿出來，我就動手搜。」
斌兒但然地道：「告訴你實話吧!秘笈早讓我撕毀了，信不信由你，你要搜，我也沒法子，反正我打不過你。」
杜衡一直望著斌兒，知他所說不假，又道：「那你為什麼把它毀了?」
斌兒聽他如此一問，不禁又想起自得秘笈後，到處被人追蹤，好幾次差點連小命也丟了，心中氣憤不平，昂然答道：「還不是為你們這些人，仗恃武功了得，欺凌一個不懂武功的小孩，我走投無路，只有把它撕毀，看你們這些自命不凡的人還搶些什麼!」
鬼才人魔杜衡就是這麼一個怪人，你頂撞了他，他反說你有骨氣，他就喜歡有骨氣的人。他見斌兒竟有泰山崩於前而色不變的氣概，心中起了一種憐才之念，反而心平氣和地道：「小娃娃，你能從七虎陣自由出入，當然已學會了秘笈裡的武功，現在我也不難為你，只要你慢慢地演練三遍，讓我老人家看看就好了。」
斌兒心知杜衡想憑他的智慧，學這天下第一的步法，以鬼才人魔在武林中的輩份，當然不能說要斌兒教他，只好說要斌兒一步步慢慢地練三遍，以便從旁偷學幾手。
斌兒何等聰明，哪會不知道他的用意?斌兒哼了一聲，把嘴一撇道：「杜老前輩!是否你還想學這天下第一的步法?本來我也不敢藏私，但是受人之託，忠人之事，交秘笈與我的人，千叮嚀萬囑咐，讓我不得傳授任何人，這個，還請杜老前輩原諒。」
杜衡被他說得臉上一陣火熱，訥訥地道：「給你秘笈的是什麼人?」
斌兒搖搖頭道：「這個……我不能告訴你!」
杜衡老羞成怒，喝道：「不識抬舉的小鬼，看我劈了你!」
雙眼兇光暴射，舉起乾枯的手掌，猛向斌兒頭頂打來。
斌兒陡覺一股強大的掌力當頭壓來，他想跑，想用歸藏步閃過杜衡的掌擊。但他知道，面對這種武林一流高手，躲得了一招，躲不過兩招，於是，把心一橫，雙眼慢慢闔上，泰然地站在當地。
杜衡見他視死如歸的凜然之態，愛才之念油然而生，打出的手掌倏又縮回，輕輕地嘆了口氣。
斌兒微聞輕嘆，又等了半晌，見一無動靜，睜開雙目，杜衡的臉上露出一種無可奈何的神情，但只如電光般一閃即逝，隨之而來的又是那張冷酷的面孔。
這時，杜衡緩緩說道：「好!我不殺你，免得別人說我以大欺小，掌劈一個不還手的人。你既然能從我的七虎陣進出，自然是憑藉歸藏步。只要你在我手下逃開，過去的帳一筆勾銷。你放心，我絕不使用內力，但如讓我擒住，今後可不得離我一步。還有，你使用歸藏步時，必須從第一步順序使出，不得顛倒。」
這就是杜衡所以被稱為鬼才人魔處，他想憑他的才智，只要在過招時，留心他的步法，雖不能盡得奧妙，也可勉強記其變化，以後有機會，慢慢再練不遲。
斌兒想了一下道：「好!但你相信我是從頭順序使用嗎?」
杜衡道：「我相信你也不敢在我老人家面前弄鬼。」
斌兒接道：「那麼，請老前輩進招吧!」鬼才人魔腳下微動，已自疾向斌兒撲來。
斌兒心裡暗暗打定主意，使出一個怪步，躲過杜衡撲來之勢，心道：「哼!你想的倒美，我就偏從九宮開始，然後八卦七墾六合二儀一元，看你也是枉費心機。嘻嘻!」
想著想著，他竟天真地笑了，放開腳步，一陣疾轉。杜衡的身法靈巧，出手神速，有好幾次，眼見已觸及斌兒衣角，但不知怎地，仍然被他輕輕溜開。
這一老一少就在路邊荒地追逐起來。杜衡衣袖寬大，縱撲之間，猶如蒼鷹展翅；斌兒身形小巧，東逃西躲，好像受驚的雛雞。過了約頓飯工夫，忽然，斌兒一閃，閃到鬼才人魔杜衡身後，道：「杜老前輩，歸藏步已使完了，僥倖逃出老前輩的手下。我們的比鬥，是不是就到此為止?」
杜衡收勢停身，嘆了口氣，黯然地道：「好!我們的過節就此勾銷。」
斌兒見他如此，有意地道：「杜老前輩!是否已由我的步法中，悟出歸藏步的什麼變化?」
杜衡微微搖頭，道：「咳!我本以為憑我對玄學的一點心得，以及有鬼才之稱的聰明，想從和你過招時，去領悟其中奧妙。但是，我這想法太天真了，這武學也太過深奧，而且小友你也使得天衣無縫，神妙難測，我一點也沒看出，你是如何出步變步的，唉!這隻能說我與這深奧之學，無緣罷了。」
斌兒不願多逗留，唯恐再生變化，即道：「杜老前輩，如無他事，我要告辭了。」
杜衡抬頭問道：「小友意欲何往?」
斌兒老實地笑道：「尚無一定去處。」
杜衡哈哈大笑，隨著身形一晃，已縱到斌兒面前，右手倏地一伸，斌兒的左腕已被他緊緊扣住。
斌兒心中一驚，當下臉色一變。杜衡已側臉笑道：「小友，咱們既然不是敵人，就做個朋友吧!走，這兒離中牟不遠，找家灑店，我們同喝一杯。」
斌兒一掃杜衡那張冷漠的面孔，見他滿臉誠意，當下勉強笑了一笑，道：「好!小子一定奉陪老前輩，請上!」
杜衡右手扣著斌兒左腕，突然一拉一帶，已將斌兒輕輕放在馬背上，然後又是哈哈一陣大笑，遂道：「我老人家還可走幾步，你只管放馬跑，另管我。」
說著舉掌在馬臀上一拍，那馬昂首唏聿聿一聲嘶鳴，四蹄翻飛，帶起一片黃塵，一眨眼，已跑出十幾丈外。
斌兒坐在馬上，有心一試杜衡輕功，心念方動，急縱馬飛馳，不消片刻，已跑出十多里路，回頭一望，呀!杜衡竟像是沒事人兒一樣，態度悠閒地跟在馬後一丈多遠，不即不離。斌兒衷心佩服這鬼才人魔杜衡的輕功了得。他又有點不忍使杜衡太耗精力，遂放鬆韁繩，任馬緩緩前行。
杜衡接連兩縱，已到了斌兒馬旁，邊行邊道：「小友，可是怕我老人家趕不上嗎?儘管放心，酒已經爬到嗓子眼兒來了，快走。
他說著，順手向馬臀一掌拍去，那匹健馬長嘶一聲，四蹄翻飛，片，刻間，已然來到中牟縣城。
兩人走進一家酒店，找了一個角落坐下，要了五斤老李白，幾樣可口萊餚，這時酒客不多，甚是清靜，二人低酌淺飲，誰也沒有說話。
斌兒究竟還是小孩子，感受不住長時沉默，抬頭看看對面的杜衡。
杜衡像是滿腹心事，雙眉微鎖，酒到杯乾，片刻時間，五斤酒已喝了大半?斌兒看在眼裡，暗暗忖道：「這魔頭也太天真了，得不到歸藏步的奧秘，也不致就如此地落落寡歡，還是安慰他幾句吧!」於是，他舉起酒杯，對杜衡道：「杜老前輩，請飲一杯，斌兒有話，不知當講不當講?」
杜衡也端起酒杯，一飲而盡，道：「但言無妨。」
斌兒將酒飲幹，重又斟滿，道：「像杜老前輩武功已臻化境，歸藏步這類小巧功夫，對老前輩實無多大幫助，我礙於諾言，不能告訴老前輩箇中變化，還望老前輩不必為此不歡。」
杜衡哈哈大笑，道：「小友之言差矣!歸藏步雖然是小巧功夫，但目下三老二毒一癲丐與老夫七人，武功各有所長，但功力不相上下，誰要學會這種步法，誰就可以立於不敗之地。小友無甚功力，使用這種步法，還不足以抵擋強敵，當然不知其中妙處。」
說到此處，杜衡又端起酒杯了一口，續道：「不過，小友也誤會了，我並不是為此事不歡，實是另有別情，才致如此失態。」
斌兒心想：「這老魔頭也有煩惱的事?真令人難解。」只見杜衡臉上，現出一種孤寂落漠的神態，同情之心，油然而生，不覺脫口問道：「老前輩何事煩惱?」
鬼才人魔深深嘆了口氣，道：「小友可知道別人為什麼喊我鬼才人魔嗎?」
斌兒搖搖頭道：「不知道。」
杜衡緩緩說道：「一來因我對星相醫卜，以及術數等略懂皮毛；二來是我素來行事，不問是非，不管善惡，完全以一己之見為準，數十年來，死在我的手中的，真是不計其數。不過，唯一可告慰自己的是人不犯我，我不犯人。不像我師兄馬其熊，一心只想領袖天下武林，不惜使盡一切手段想要達到目的。也正因為如此，他的名頭，比我響亮得多。」
他頓了一頓，飲盡杯中酒，又道：「其實，我們師兄弟功力不相上下，近幾年來，他又組織了什麼烏蜂幫，要拉我助他一臂，唉!我過去已惡名在外，臨死之前，不願再多造孽，所以才到處躲避他。」
斌兒插口道：「老前輩既然不願協助令師兄，天下之大，什麼地方都可以去，又何必因此而不歡呢?」
杜衡望著斌兒，搖了搖頭道：「我也不是單為此事而苦惱，實對小友說，要是在兩天前遇到你，我老人家早將你打成肉醬了。這兩天來，為了一個人，這才悔悟過去行為乖張，有違常理，不然，咱們也不會化敵為友，更不要說相對把盞了。」
斌兒奇怪地問道：「是誰有這大力量，能使老前輩悔悟過去，難道他的武功比老前輩還高?」
杜衡嘆道：「世上大概還沒有人能夠以武功來強迫我老人家，咦!他，他還是一個八九歲的小娃娃呢。」
斌兒心想奇怪，這個小孩子真有這麼大的力量，連這老魔頭的本性也改變了，這真是奇聞!斌兒又為杜衡斟滿酒，放下酒壺道：「杜老前輩，這個小娃娃現在哪裡?他又是怎麼使老前輩悔悟的?老前輩又為什麼還要苦惱呢?」
杜衡聽了斌兒一連串的問話，只是搖頭不語。」片刻之後，這才長嘆一聲，望著斌兒，緩緩地道：「我早說過，我是個不好不壞的人，也可說是個也好也壞的人。我的妻室原是天下最美的女子、但因為我的行為怪癖，得不到岳家的諒解，我們夫婦一直是飄泊天涯，但為了她，我決定一心向善，做了許多俠義英雄所不能做的善事。本想藉此稍贖前愈，可是也開罪了黑白兩道許多高手，聯合起來在一個雷雨交加的夜裡圍攻我倆，結果我受重傷，我的妻子卻中了毒藥暗器，不到兩個時辰就死了，所留給我的，是一個女嬰，和對世人的憎恨。
他說到這兒一頓，眼裡發出異樣的光芒，漸漸地，那股逼人的光輝消逝了，眼眶裡，閃爍著一層晶瑩的淚幕。
斌兒望著他的神情，心中有無限的感慨，暗忖：「一個人做了鍺事，就不能原諒了嗎?人非聖賢，孰能無過?如果連改過的機會都沒有，那天下豈不都是不可原諒的壞人了?真不公平。
杜衡自斟自飲地一連喝了三杯，接著又道：「我的怨恨一齊發洩在報復上，我的惡名也隨著傳遍了江胡。二十年來，好不容易把女兒撫養成人，而且已為人婦，但因自小跟隨我到處飄泊，性格很是像我，閨房中時時生疑，有一次竟與她丈夫大打出手，不慎失手將她丈夫打死，她又舉掌猛擊天靈，算是以身相殉。當時，留下一個不滿週歲的男孩子。我和親家間本少往還，從此就更如陌路了，事到如今，這已是七八年前的事了。」
這時，夥計已將酒菜送上，斌兒搶過灑壺，把空杯斟滿，杜衡端起杯子，一飲而盡，繼續說道：「前兩天，聽說我這個小外孫被毒蛇所咬，命在旦夕，為了救這孩子，我自動前去。豈知事隔多年，我那老親家仍在為晚年喪子而懷恨我，因此，雖然他知道師門是玩毒名家，他情願讓他唯一的孫子毒發身死，也不讓我救治。唉!兩天了，再不醫洽，就真的完了。」
說著，眼淚已奪眶而出，淚水順著皺紋，流佈滿臉。
斌兒聽完杜衡的故事，開始對他發生好感，覺得面前這個老人是值得敬佩的，而且對那個可憐的孩子也非常同情，遂道：「杜老前輩，我是不是可以代你去救他呢?」杜衡陡然雙目圓睜，凝視著斌兒，半晌才道：「你願意去救這個無父無母的孩子?」斌兒點點頭，朗聲說道：別說他還是老前輩的外孫子，就是毫不相干的人，要讓我知道了，我也會去救他的。」
杜衡聽罷，望了斌兒一眼，感慨地道：「唉!我生平沒有一個朋友，遇上事，就沒有一個幫忙的人，小友願意幫忙，我正是求之不得。
不過，小友年紀太輕，能否取信於人?」
他說著，低頭沉思了片刻，抬頭說道：「事情已經到了這一步，也不能顧慮大多，小友此去，只有隨機應變，權宜行事了，萬一未能如願的話，那也是這孩子造花子。」
杜衡說罷，從懷裡掏出兩個小瓷瓶，遞給斌兒，又道：「硃紅小瓶裡的藥內服，青色瓶的藥敷在傷口周圍，你收好了。記著，要在明晚子時前趕到救人，過了時間，雖有靈藥，恐怕也回生乏術了。」
斌兒將兩個小瓶揣人懷裡，問道：「你外孫的家是什麼地方?」
杜衡道：「他家在密林城西北二十里的胡家堡，老堡主是有名的翻雲掌胡龍華，少堡主胡偉強是胡龍華堂侄過繼的。小友此去，千萬不能提到我，也不能讓他們看見這兩隻小瓶，否則不但不能救治我那外孫，你還要惹上一身麻煩，最好還是喬裝成一個過路之人，至於其他細節，就要看你的機智了。」
斌兒起身道：「好!我一定盡我的能力去做。」說完，舉步就向外走。
杜衡一急忙一把拉住斌兒，道：「小友慢著，我從來不欠他人的情，不管此行結果如何，單隻這份盛情就使我感激不盡。我也沒有別的可以報答小友，只要是我會的武功，無論什麼，你儘管說，我立刻教你。」
斌兒一擺手，道：「不行，現在時間無多，等以後有機會一定請老前輩傳授幾招。」杜衡道：「我老人家是從不賒欠的，該收的即刻收，該還的也立即還。」
斌兒無奈，道：「那麼，隨便老前輩教上一招半式好了。」
杜衡沉思片刻，忽道：「小友的暗器基礎甚好，就教你一手華山絕技吧!」
斌兒早知西暗獨步武林，聽說要教他暗器，心裡高興萬分，正要相謝，社衡已發話道：「華山暗器，最特出的有兩種，一是迴旋鏢，一是烏蜂針。迴旋嫖的手法，就是我以前用過的那種，單打雙打你都見過了；烏蜂針像毛樣細小，形如蜂尾毒針，多用滿天花雨打出，難在暗器過小，取準打遠都不容易，我將回旋鏢、烏風針口訣教你，以後有時間多練習，自能純熟。」
當下，杜衡將單迴旋、雙迴旋、烏蜂針的手法、指力用勁、腕力等竅訣，一邊口述，一邊用手比劃，反覆解說，一直到斌兒認為完全瞭解，並且將口訣記熟，方才停止。
杜衡又叮囑一番，二人始才分手。
斌兒子匆匆向密林趕去，這時，日已西斜，清風陣陣，他一路疾奔，當夜趕到白沙住宿。
第二天午後，已然抵達密林。
他在城內一家飯店坐著，一直捱到食客都已散光，看著天色不早，始才算過飯錢，徑向西門走去。
斌兒算準時間，約莫大二更天，來到胡家堡。
此時，堡門緊閉，斌兒在門外叩叫一陣，一個莊丁模樣的人，自堡牆垛口伸出頭來，問道：「請問哪位夜半叫堡，有何貴幹?」
斌兒答道：「小生姓林，因貪趕路程，錯過宿頭，特來借宿。」
莊丁道：「堡內今日有事，不便招待過往客人，還請貴客到別處去吧!」
斌兒聽罷，暗自好笑，忖道：「我要不是知道你堡裡有事，才不會深更半夜的到你這兒來呢。」
表面上裝出無奈地道：「請大叔行個方便，在下人生地不熟，敢煩向堡主通稟一聲，但求避得霜露，就感德不盡了。」
莊丁猶豫了一下，道：「我替你回一聲試試，允不允就看你的運氣了。」
斌兒忙道：「有勞大叔。」
斌兒等了約有半盞熱茶的時光，堡門呀地一聲，開了一邊，裡面站著一個弱冠之年的青年，剛才的莊丁此時搶前一步，向斌兒道：「這位是我們少堡主。」斌兒忙一抱拳，道：「在下姓林，因迷路求宿，深夜叩堡，有擾少堡主。」
少堡主也一拱手，道：「敝堡難得貴客光臨，何擾之有，快請進來。」
斌兒跟著少堡主，一路走來，堡內屋舍櫛比，穿過三進院落，少堡主才將他領進一小書房內。
少堡主道：「荒野窮鄉，一切簡陋，家父因事在身，囑小弟前來迎接。請林兄少坐，小弟去去就來。」
說罷，不待斌兒答活，已轉身離去。
片刻之後，莊丁請斌兒道：「老堡主有請。」
斌兒隨莊丁來到一間大廳，只見正中坐著一個白髮長鬚，年逾古稀的老人，面色紅潤，但略帶憂色。少堡主在一旁垂手而立。斌兒心想：「這位老者大概就是老堡主翻雲掌胡龍華。」
這時，老者已然站起，斌兒急忙上前，見札道：「想必老人家定是老堡主，夜擾貴堡，敬請原諒，聽說堡主有事，故未即時叩見。」
老堡主胡龍華見這求宿之人，不過是十二四歲年紀，長得神采飛揚，英挺不群，又見他談吐爾雅，不類武林中人。但若是鄉宦公子，又何以夜半獨自趕路，滿腹疑雲，但又不便查問，微微一笑，道：「水酒粗餚，聊充飢渴，林公子請。」
說著，當先走至大廳，桌上已擺好四盤四碗佳餚，二人謙讓一番，分賓主就坐，少堡主打橫作陪。
酒過三巡，老堡主胡龍華問道：「林公子意欲何往?因何半夜趕路?」
斌兒答道：「在下家住杭州，遊學北來，並無一定去處，今由開封前往北京一遊，因貪趕路程，誤走歧道，有擾堡主。」。
老堡主胡龍華道：「林公子不必客氣，林公子遠遊，如何不帶個書僮，路上也好有個照應?」
斌兒暗忖：「老堡主是武林人物，我可不能裝得太斯文，免得露出馬腳，不但救不了人，恐怕真的惹出麻煩來呢。」當下笑道：「在下讀書之外，粗知幾乎把式，帶了書憧，反而不便。」
老堡主胡龍華微微頷首，道：「真是難得，想不到林公子竟是文武全才。」
斌兒謙遜著道：「慚愧!耳聞老堡主為武林名宿，還請老堡主指教。」
老堡主胡龍華哈哈一笑，道：「老夫浪得虛名，如何敢稱武林名宿。」
斌兒見他雖在客套，但態度表情，有點心神不屬，且不時回顧身後小門，斌兒看在眼裡，遂道：「在下斗膽請問一聲，看老堡主面現隱憂，必有緣故，不知可否見告，在下或可助老堡主一臂之力。」
老堡主龍雲華喝口酒，嘆道：「唉!老夫子媳早亡，僅一幼孫，日前在山後不慎為毒蛇所傷，醫藥無效，命在旦夕，老夫因而面現不愉，林公子萬勿誤會。」
斌兒正色道：「在下家傳治毒秘藥，隨帶少許在身，如老堡主見信，願為一試，或可治好也不一定。」
少堡主胡偉強一直悶坐一旁，現聽斌兒說能醫弟弟之毒，心想：「你才幾歲，就想為人醫毒了，真是大言不慚。」面上露出不屑之色。
老堡主胡龍華也暗暗忖道：「老夫家傳許多靈藥，也都無效，遍請名醫，俱皆束手，你這娃娃能有多大氣候?」但轉念又想道：「眼看愛孫已然不治，不如讓他試試，即或不好，也無甚損失。」於是，道：「既然林公子高義隆情，待飯後老夫引領前往，看小孫的運氣吧!」
斌兒忙道：「救人如救火，千萬拖延不得。」
老堡主胡龍華早已失去指望，現經斌兒一催，勉強起身，領先越過了兩重門戶，來到一間佈置精雅的書房。