斌兒急了，舉起青竹杖道：「你不去，我就打你!」
任一飛一見青竹杖，笑道：「我不怕，這竹杖哪來的，好玩得緊，送給我吧!」
斌兒又道：「這是排幫幫主萬鵬的青竹杖，你趕走他了，我才送給你。」
任一飛像是想起什麼似地，他用手打了一下自己的禿頭，嘻皮涎臉地在斌兒耳邊滴咕一陣，然後閉起眼睛，又自呼呼睡去。
斌兒稍一猶疑，向林邊退出三丈左右，擰腰長身，倒掛在一條明顯的樹枝上，姿態跟癲丐任一飛睡覺一模一樣，然後大聲向林外喊道：「萬鵬!有膽量的，進來見我!」這時，萬鵬已輕輕地閃進林內，心裡既擔心斌兒乘機偷襲，又恐怕他從暗處溜走，正在進退不決之時，聽斌兒這一喊叫，急忙循聲向裡走去，走不幾步，斌兒又喝道：「萬鵬，給我站住!你看看我是誰?」
萬鵬猛一抬頭，只見斌兒倒掛在一丈開外的一株樹上，兩腳勾著樹枝，左右搖擺不已，萬鵬不由心裡一驚，不自覺地向後退了兩步。
斌兒又以嚴厲的口吻道：「萬鵬!難道你不認識這種睡法?還不跪下!」
萬鵬心頭一震，心忖：「難道這小子，和……」但一轉念，又覺得絕不可能!於是一聲怪笑道：「嘿嘿!小子!你別裝鬼嚇人，看我不將你……」尚未說完，就待作勢撲去。
斌兒見此情形，心頭一駭，雙足用力，急忙翻上樹身。
驀地，一聲哈哈大笑，震耳欲聾，笑聲方住，隨聽一個蒼勁有力地聲音道：「好!好!小子，你忘了咱們三十年之約了?」
萬鵬一聽，嚇得面無人色，雙腿一軟，跪倒地下，兩臂垂直，低著頭道：「萬鵬實在不知，請你老人家出來，讓萬鵬見上一面。」
林中寂然無聲。
斌兒騎在粗樹枝上道：「萬鵬!他老人家說你惡性不改，不願見你，如果出來，你這條命可就不保了。」
這時，遠處的三條人影，已然來至林邊，聽到萬鵬話聲，三人相繼閃身人內，只見林斌騎在樹上，萬鵬跪在面前，三人不明究竟，相互望了一眼，俱都隱身樹後。
只見萬鵬俯首答道：「是！是!不知他老人家有何吩咐?」
斌兒眼珠一轉，道：「萬鵬，他老人家肚子正餓得緊，要你送些吃食。你起來，把人都帶走，別惹他老人家生氣，吃食東西立即叫個弟兄送來，你的哭喪棒，待會兒交他帶回還你。」
萬鵬連聲應是，站起身來，汕汕地向林外走去，忽然一眼看見關外三霸隱身林邊樹後，冷哼一聲，怒狠狠地盯了三人一眼，然後帶著幾個弟兄匆匆離去。
關外三霸見萬鵬狼狽而去，也不知他為什麼忽對林斌竟如此敬畏，當下望了樹上斌兒一眼，也不敢多事逗留，一打手勢，呼嘯而去。
片刻之後，一個排幫弟兄送來一大包食物，斌兒深恐萬鵬在食物里弄鬼，叫送來的人每樣都嘗少許，見沒有什麼不對，這才將青竹杖交他帶回。
斌兒捧起了食物走進林裡，癲丐任一飛早就聞到肉香，忙跳下地來，搶過食物，抓起就吃，斌兒也自坐在一旁吃了起來。
斌兒一邊吃，一邊問道：「鬼花子老哥哥，萬鵬為什麼這樣怕你，一聽聲音，就嚇得矮了三尺?」
癲丐任一飛嘴裡嚥下鹿脯，這才道：「三十年前，萬鵬欺凌一個姑娘，正巧在我睡覺的樹下，我氣這萬鵬擾我睡覺，當下教訓了他一頓，並要他以後不準再幹這勾當，然後，放他逃走。
「後來我暗中跟蹤了他很久，見他還不敢違背諾言，才沒要他的命，剛才你說什麼幫主，我不知道是他，見了那竹棍子，才想起這人來。哈哈!這人還不錯，送這麼多吃的來!」
說完，又抓起一大塊肉乾，塞在嘴裡大嚼起來。斌兒望著任一飛狼吞虎嚥的吃相，沉思片刻，忽道：「鬼花子老哥哥!只要你答應我一件事，我包你頓頓有酒有肉，一定比這還好。」
癲丐任一飛眉飛色舞地道：「好!好!快點說，咱們這就吃去!」
斌兒遂將剛才到羊流店的情形，以及和朱敏的關係，簡單他說了一遍。並說明已將朱敏引向開封，但又耽心她旅途出事，而自己又不便陪她同返開封，故請癲丐任一飛沿途護送。
癲丐任一飛聽罷，搖搖頭道：「我什麼都不怕，只怕姑娘家，這事我不能辦。」
斌兒急道：「好!你不辦，我一個人去喝陳年老酒，吃花子雞，你可別饞得流口水。」
癲丐任一飛心中一急，哭喪著臉道：「好!好!我答應，小兄弟，這可該給我吃了吧?」
斌兒點點頭道：「好!不過你不必和她一道走，我也不和你一起，只要你跟著她，不許讓她知道，你沿途留下記號，我在後面跟來。每到一處，你就挑最大的館子，吃最好的酒萊，我隨後來付錢。」
癲丐任一飛一聽隨他挑最好吃的，高興得嚥了兩口唾沫，當下兩人約定記號，斌兒又將敏兒的相貌、衣著告訴他，催他立即追去。
癲丐任一飛走後，斌兒開啟從萬鵬那拿來的包袱，一看裡面除了兩件衣服外，全是黃金、白銀，最少也有四五百兩，斌兒初拿上手時，即感包袱甚為沉重，知道必有金銀在內，但沒想到這麼多。
斌兒心裡非常難過，責怪自己不該偷取別人東西，但轉念想到萬鵬也定是偷來的，心裡才好過一些。他把衣衫取出扔掉，收起金銀，一路追了下去。
敏兒一心想早些趕上斌兒，一路狂奔，天亮已趕到新泰城，她暗忖，斌兒引走敵人，必定耽擱不少時間，那麼現在一定還在後面，所以她也沒有進城落店，而且她被擒後，身上所有的都讓排幫的人搜走，如找不著斌兒，吃的都成問題，不要說落店了。所以她在新泰城外的官道上，往來徘徊等待斌兒，豈料一直等到正午尚不見斌兒趕來，她又餓又累，又擔心斌兒的安危。
正當她焦急不安，欲向來路折返，陡覺面前站定一個禿頭無發，既矮且醜的叫花子，她以為必是向她討錢，心中怨氣正無處發洩，老花子已將一個小包塞到她手中，動作神速，連想閃避也來不及，看著小包愣得一愣，抬頭已失去老花子蹤影。
敏兒連忙開啟小包一看，裡面有一百兩紋銀，她心裡暗叫奇怪，什麼人無端給她這些錢?正在暗自納悶，忽然看見銀錠下露出一角白紙，連忙抽出一看，只見上面寫道：「敏姐姐!強敵大多，不便同行，我先返開封，附送銀兩，沿途零用，或買馬代步，上返開封。斌。」
敏兒看著字條，內心激動萬分，看到最後，眼淚竟撲籟簌順頰流下，心情更是像翻倒了五味瓶，不知究竟是酸甜苦辣。
她愣了半晌，然後轉身疾向新泰城走去。
這時，斌兒離她呆立的地方，不過裡地，雖然他最後趕來，當然腳程沒有任一飛快速。當他快到新泰城時，特別留心沿途任一飛所留下的暗記，照著暗記的指示，他很容易持找到正掛在樹上睡覺的任一飛。
任一飛遂將經過簡略地告訴斌兒，二人商量一陣，繞過新泰城，直向下走去。
斌兒衣衫又破又贓，和任一飛走在一處，更像個小花子，二人在飯店裡飯餐一頓，仍不見敏兒走過，斌兒心想，敏兒連日受苦，今日可能在新泰休息一下。
任一飛從來是不落店的，一年四季，他都是掛在樹上睡覺的。斌兒也跟著他走進樹林，在他倒掛的那顆樹上，找到主幹枝間，半靠半躺地坐著。
這正是秋風送爽，桂子飄香的季節，此時，上弦月已掛中天，晚風吹過，送來淡淡的草木香氣。斌兒思前想後，他想到家破人亡，想到義母，想到楊盛三那些小叫花，想到靈空長老，想到朱劍夫，更想到朱敏和明明，往事又一幕幕地在他腦裡重現，他心煩意亂，哪裡能睡得著?索性睜開眼睛，望著明月呆呆地出神。
他覺得自從家遭變故，匆匆四五年過去了，自己還沒找到一個師父，像丁伯伯他們，雖然肯收我做徒弟，但是武功都太平庸，毒蜂也肯收我，卻又是邪魔外道，自己不願跟他們。想要拜師的人，卻又不肯收我，真不知什麼時候才能找到師父，學成絕藝，報那殺父母的不共戴天之仇。
想到報仇，他不由自主地望了望一旁的任一飛，見他仍然酣睡如故，暗暗打定主意，心想：「丐幫是以左拳右掌聞名江湖，我已學會他們的掌法，一定還要想個什麼法子把拳術也學會，自己勤習苦練，不難在將來手刃三頭蚊李三。」
他正想得出神，微覺樹身輕輕一動，當下也沒在意，一眨眼，忽見五丈外人影一晃，一堆亂石旁已站定一人，在暗淡的月光下，隱約看出那人形狀很像癲丐任一飛，再一回頭，任一飛原睡覺的樹上，哪還有他的蹤影?心裡又是佩服，又是慚愧，他何時離去，自己竟一點兒也不知道。
任一飛愣愣地站在那兒，一動不動。斌兒暗覺奇怪，不知他弄些什麼玄虛，也忙躍下樹來，輕輕幾縱，來到任一飛身邊，只見他回頭狠狠地瞪了斌兒一眼，然後又回過頭去，望著一堆亂石，屏氣凝神，傾耳靜聽。
斌兒莫明其妙地望望那堆亂石，又抬頭看看任一飛。
任一飛聽了半響，見一無動靜，陡然右手一伸，抓住斌兒臂膀，雙足一點已將斌兒帶起半空，接著腰身一擰，帶著斌兒輕輕飄落在三丈以外。
他鬆開手，就著斌兒耳邊輕輕地道：「別出聲!這隻蟋蟀一定很兇，我要逮住它!」
斌兒看著他，一撇嘴道：「哼!」我以為是什麼寶貝呢，原來是隻蟋蟀。」
任一飛正想開口，但又立即把嘴捂住，他怕驚走蟋蟀，再找可就難了。雖然是在朦朧月光下，但那種要說又不敢說的神氣，看得斌兒忍不住哈哈大笑。
任一飛雙目圓睜，含怒望著斌兒，憤憤地道：「你要不服氣，另去捉一隻，咱們比比，看誰的蟋蟀能鬥贏?」
斌兒不脫小孩心性，聞言點了點頭，答了一聲好，人已向另一端縱去。片刻之後，已在樹邊碎石底下捉到一隻。
這時，任一飛也將那一隻捉到了，小心地合在兩掌之間，興致勃勃地走了過來。他用腳尖在地面輕輕一掘，整隻腳沒人地裡，然後向上一挑，一股泥沙起處，地面立現一個二尺見方的小坑，任一飛蹲下身來，小心地將蟋蟀放進坑裡，抬頭道：「快!快!咱們來鬥鬥，看誰的贏?」
斌兒仍舊站著不動，搖搖頭道：「不!這樣有什麼意思?咱們還是打個賭吧。」
任一飛連道：「好!好!」
他忽又停住不說，雙眉緊皺，抬眼望著斌兒道：「我什麼都沒有，怎麼辦?賭什麼呢?」
斌兒想了一下，道：「我要輸了，隨便你怎麼都成，但你如果輸了，就得教我一套武功。」
任一飛搖頭晃腦地想了片刻，道：「我贏了，你頓頓給我吃好的，直到我不想吃為止。你贏了，我也不能教你武功，叫我做別的什麼都可以。」
斌兒早就安心要學會拳術，以便和掌法配合，將來好去報仇，見他不以武功作賭，哪肯答應，哼了一聲道：「不以武藝為賭，我不鬥了。」
說完，轉身就走。
任一飛正在興頭上，哪肯讓斌兒就走，一把揪住斌兒後領，急得瞪著雙眼，一句話也說不出來。
斌兒見他急成這個樣子，內心甚是不忍，當下忙道：「這樣好了，還是問問你師父吧，他要不準，咱們再想別的。」
任一飛聽後，立即喜形於色，當真虔敬地跪在地下，望天而拜，然後嘴唇翁動，喃喃地不知在說些什麼，過了一會兒，忽地一躍而起，高興地道：「好!好!我師父說可以賭了。」
斌兒聽說他師父真的答應了，心裡也非常高興，輕輕地走至坑邊，彎下腰去，慢慢將蟋蟀放進坑內。
原來癲丐那一隻，比斌兒這隻大得太多了。
癲丐一看，哈哈笑道：「小兄弟!你這隻太小了，不出三個回合。必定會輸!」
這時，兩隻蟋蟀已經相對而立，各自振翅而鳴，互向對方示威，被任一飛哈哈一聲大笑，驚得倏又分開，各自退在一旁。
斌兒見兩隻蟋蟀大小懸殊，眼珠一轉，計上心來，忙道：「鬼花子老哥哥!你看，它們兩個都躲得老遠，如何鬥法，不如咱們用手指以內力把它們逼在一處，不讓它們跑開，才能好好打一場。」
說完，伸出右手食中二指，指著自己那一隻蟋蟀的尾部。
任一飛原是憨直人，聽斌兒這麼一說，也功運指尖，遙向大蟋蟀指去，小小蟋蟀哪能經得住他這一指，當下猛地向前一撲，任一飛連忙撒手，可是為時已晚，大蟋蟀負傷前躥，剛好撲到小蟋蟀而前，小蟋蟀張開利齒，昂首走來，大蟋蟀本能地奮起迎敵，只一回合，大蟋蟀因後腿負傷，動作不靈，被小蟋蟀咬住一甩，跌在一邊。
斌兒在一旁拍手叫道：「哈哈!我贏了!」
癲丐急道：「不算，不算，這個讓我弄傷了。」
其實斌兒何嘗不知，他自己不懂內功，不過作作樣子，目的正要任一飛弄傷大蟋蟀，不然，哪有得勝的希望?斌兒聽他說不算，一邊不住用手指划著臉頰，一邊笑道：「哈哈!羞也不羞?這麼老了，還撒賴!誰叫你不小心弄傷它，又不是我弄的，你賴誰!」
任一飛想想也對，緩緩將頭低下，默默無言。
斌兒見他低頭不語，雖然已經認輸了，但又賴著不肯教授武功，忽然靈機一動，站起身來，冷冷地道：「不算，不算，你撒賴不認輸就算?看我向你師父告你，說你講話不算數，替你師父丟人。」
任一飛哈哈笑道：「我師父早就死了，你到哪裡告去?」
斌兒哼道：「哼!我對天跪拜禱告，你師父一定能聽到!」
說完，裝模作樣地雙膝跪地，仰首望天。
任一飛見狀，忙過來拉起斌兒，道：「好!好!別告，別告，我教你就是!」
斌兒見他答應傳授武功，心裡萬分高興，但一轉念又想到如果別人也這麼騙他時，不禁心裡甚是惶恐，連忙道：「鬼花子老哥哥，你教了我，你可千萬不能再教別人呵!他們都是壞人，學會了就會去作惡。」
任一飛點點頭，然後一本正經他說道：「左拳右掌是丐幫稱譽武林的絕藝，但如今丐幫中人沒有一個學全的，他們只學得三招兩式，我師兄死得早，沒有傳授我師侄，我遵師父遺命又不得傳人，所以現在掌們師侄派人到處找我，我沒有耐性教他們，我今天全部傳給你，以後你再傳他們。」
斌兒連連點頭應是。
任一飛又道：「我前夜教你的是右掌，今夜再傳你左拳和拳掌合壁。」
於是，拉起架式，右手垂直不動，左手握拳當胸，然後緩緩打出，斌兒只覺疾風驟起，呼呼有聲，四周樹枝搖不定，樹葉漫天飛舞，端地威勢驚人。
任一飛一邊練一邊說道：「左拳和右掌一樣，也是三招兩式，每招同樣是正反各一，每招又含三式，共為十八式，第一招‘雷厲風行’，第二招‘風起雲湧，，第三招叫‘雲崗出峋’。掌如風行，拳如雷厲。出掌迅捷，出拳沉實。」
斌兒看了兩遍，心下默記，他練到第三遍，斌兒在一旁跟著比劃，一遍又一遍，直到旭日初昇，斌兒才將這左拳學會。
這天晚上，他們已到了濟寧府郊外的樹林中。
任一飛命斌兒先自己練一回拳掌，又叫他拳掌同時練，這一下可苦了斌兒了，拳掌雖同有正三招，反三招，但第一掌，及第一拳，打出的方向雖同，作用卻是兩樣，顧了拳，顧不了掌;顧了掌，又顧不了拳。
任一飛哈哈笑道：「小兄弟，拳掌合壁，雖然名為合壁，其實妙在各行其是，每招每式不僅打出的方位不一，功效也各異，兩手絕不連貫。但使出來，好像是兩個人同時出手去對付兩個敵人。」
斌兒記牢要領，又一招一式地反覆練習起來。
任一飛在一旁看了半晌，細心指正，斌兒雖然聰明過人，但整整練了一個晚上，才算勉強能夠配合應用。
他們暗中保護敏兒前往開封，斌兒一路上不停地練習這拳掌。
幸好敏兒一路都未出什麼事，是以斌兒能專心一意地練習，由於他求功心切，連日來，已累得幾乎連眼皮都抬不起了，有時白天走路也打瞌睡，任一飛用手扶持著他走，讓他邊走邊睡。這一日，他們與敏兒先後抵達蘭封。敏兒本想趕回開封的，但天時過晚，只有耐心在蘭封再過一夜。
這晚，斌兒弄來了一張大紙，做了一個封箋，寫好後，他不敢親自送回嫖局，怕被人看到，於是映求任一飛替他送去。
任一飛點頭道好，但卻愣愣地望著斌兒，半晌，嗚咽地道：「小兄弟!鬼花子要離開你了，我真不願意離開你。「斌兒忽聽他要離開自己，有點意外，但看任一飛神情，確不像是說笑，兩人多日相處，已有了很深的情感，他一急，兩行熱淚不由順頰流下，哭道：「鬼花子老哥哥!你能不走嗎?和斌兒在一起好不好?」
「我和你相處太久了，我從沒和人相處這麼久過，而且我還要去應一個老朋友的約會，我不能對朋友失信。」
斌兒一聽，睜大了眼睛，說道：「那麼，我跟你一道去。」
任一飛道：「這個朋友和我見面就打，打夠了才講話，他不高興我帶人去，我也不慣和別人一起到處跑。我師父說過，有緣總會見面的，小兄弟，我走了。」
話聲甫落，任一飛已轉身急縱而去，一眨眼，失去了蹤影。斌兒只有望著黑漆漆的大路滿懷悲傷，晶瑩的眼淚，就像斷線珠子似地滾滾而下。
任一飛就這樣地走了，斌兒呆呆地望著路的盡頭出神。
小客棧裡的敏兒，並不知斌兒暗中護送她，更不知她爹爹走遍各處，也沒找到她，這天也回到鏢局。因為聽說敏兒是被排幫擄去，所以匆匆忙忙地趕回來，要出動鏢局所有的人，到處邀約能手，準備南下去找萬鵬。
當晚計議已定，準備第二天早飯過後，分頭辦事。豈知天亮不久，朱劍夫正在房內焦急地來回踱著方步，忽見一個夥汁倉皇地進來，報道：「總鏢頭!正屋大……大梁上，不知是誰……誰在上面弄了手腳，丁師父請……請總鏢頭前去。」
朱劍夫聽罷，心中一驚，急忙三步並作兩步來到大廳。
這時，廳上已擠滿了人，大家見朱劍夫到來，紛紛圍了上來。
丁開傑忙道：「老陳早上打掃大廳，發現正樑上有張紙箋飄動，大家不敢做主，所以請總嫖頭來看看。」
朱劍夫抬頭一看，心內暗忖：「這五丈多高的正樑，誰有這份能耐在上面做了手腳?而且昨夜也沒任何警兆，如此看來，來人必定武功高絕已臻巔峰，不然手腳不會如此乾淨。」
到底朱劍夫是成名人物，心裡雖暗暗吃驚，但表面上不動聲色。
當下，向上微-打量，挫腰長身，向上躥起，身形縱起三丈六七，左腳一點右腳面，又向上拔起一丈多，正巧與大梁一般高，右手一伸，搭住正樑，左手輕輕揭下貼在上面的信箋，然後右手一鬆，飄落地面。
他迫不及待地展開信箋，默默讀著，面現驚異之色，轉眼又泛起一絲笑意，他心底甚覺奇怪，不覺喃喃道：「這分明是斌兒的手筆，難道真是他留的?」
眾人鴉雀無聲，靜靜地望著朱劍夫面上表情的變幻。
他一氣看完信，然後笑向眾人道：「這是斌兒寫的，大意是說，他不慎落崖，幸得不死，他因秘笈之事，不願拖累我們，故才沒有追來。
後又遇魯南七虎等數批匪徒，更遭毒蝶打傷，巧遇癲丐換回一命，偶然得知敏兒被排幫所俘，救出敏兒，暗地護送敏兒回來。因怕為鏢局帶來麻煩，請原諒他過門不入，待他日藝成，再行拜謝各位愛護之恩。
又說敏兒明日可抵家門，江湖險惡，請各位勸說敏兒，千萬不要以身試險，並向各位致意，最後說明此信是煩請癲丐任一飛老前輩代留。」
丁開傑聽罷哈哈笑道：「斌兒這孩子真羞煞我們這批老江湖，不到兩個月，他竟做下這許多震驚武林的事,如此看來，外邊傳說他智鬥群魔，巧奪珠寶必定也是真的了。好!我丁開傑能有他這麼一個忘年之交，也很值得驕做了。」
朱劍夫道：「斌兒這孩子，福緣極佳，只是膽子太大了，從信上看護送敏兒回來。他稱癲丐為老前輩，大概癲丐也沒收他為徒，不過能使癲丐為他奔波，他們感情想必不壞。我們準備一些酒萊，等敏兒到家，咱們為斌兒遙賀一下，湘南找萬鵬，也就不必去了。」
這一天，鏢局上下都在談論斌兒，他們既知敏兒昨夜宿在蘭封，算定她午後必可抵達，所以敏兒一到門口，很多人等在那兒迎她。
敏兒一路進來，兩眼不住向四處搜尋，一直走到書房，只有朱劍夫一人，卻不見斌兒影子，她撲到朱劍夫懷中，嬌聲道：「爹爹!敏兒回來了。斌弟弟呢?他在哪兒?」
朱劍夫自妻室故世，對這愛女簡直寵上了天。這次氣憤她私自出走，準備見面好好數說她一頓，但此時見了面，反而笑逐顏開，把責罵她的原意，早已拋到九霄雲外去了。現聽愛女一問，也不答話，在桌上拿起斌兒的信，遞給她道：「你看這信就明白了。」
敏兒將信看過，隨手一摔，頓足罵道：「斌弟弟這小鬼，他竟騙我，爹，我要找到他，好好揍他一頓。」
朱劍夫攬過愛女道：「別孩子氣了，斌兒說得對，他這時不便回來，還是讓他找到師父，學成絕藝，回來才不至於引起麻煩。」
敏兒仰頭望著朱劍夫道：「不，他騙爹爹的，他哪裡是去找師父？
哼!爹爹河洛一劍還不配教他的武功嗎?」
朱劍夫黯然搖頭道：「唉!斌兒比你小，但比你懂事多了，你爹浪得虛名，真不配作他師父。如今他的對頭是毒蜂、毒蝶，你爹我還禁不住二毒一掌呢。」
敏兒撒嬌地道：「嗯!我不管，我要去找他!」
朱劍夫嘆了口氣：「好吧!等休息兩天，我帶你去找他就是，你這孩子!」
這裡，他們興高采烈地大張筵席，開懷暢飲。