斌兒實在恨透了荊大田的奸險無恥，所以不顧暗器襲擊，猛撲過來。
兩個起落，斌兒已來到荊大田身藏之處，但是哪還有荊大田的人影?只有三個花子隱身樹後，盲目不斷地發出暗器。
斌兒接捺不住心頭怒火，肩頭一晃，已向三人撲去，落地時，一個轉身，出指如風，閃電般點了三人死穴。
他不稍停留，又向左面撲去，但這時林內又靜悄悄的，恢復了原先的死寂。他在林內轉了一圈，也沒找到一個人，只好向林外走來。
就在他即將走林外時，突然林外啼倖幸一聲嘶叫，斌兒暗道「不好!」雙足用力，急向林外縱來，遠遠看見一條黑影，飛身騎上自己坐馬，就待離去。
斌兒心中一急，忙自懷內掏出一顆鐵棋縹，振臂打出。遂見馬上之人，應手栽倒，斌兒上前一看，原來又是一個花子，被鐵棋鏢打中右太陽穴，斌兒謹記長老囑咐，忙用匕首將鐵棋子摳出，擦去血跡，揣人懷內。
斌兒看著自己血腥的雙手，不由打了一個寒噤，兩雙手也微微地有些顫抖。
怔了一會兒，他想他們既然都走了，定是另有什麼計謀，不然，他們那麼多人，又何必躲我呢?沉思片刻，就在屍身上將雙手及匕首抹擦乾淨，然後飛身上馬，直向東邊追去。斌兒催馬，一氣直追，天亮時已過羅山，他又跑了一陣，前面忽有一條小河橫阻去路，他四下打量，並無渡船過河，只好沿著河向下流走去，方走兩步，陡然一陣喝聲，自上流傳來，他愕然一驚，暗暗忖道：「該不是丐幫兩派在此火拼吧?」
遂一勒絲韁，急向上流馳去。
轉過一處矮林，就見前面空地上有兩人在捨命拼鬥。
其中一箇中年人，正是自己懷疑的妙手神偷，另一個弱冠之年的人，身材稍高，氣度軒昂。
斌兒來到近前，勒馬旁觀。
只見那青年人，手中一支長劍，靈活奧妙，舉步進招，神態悠閒，打來輕鬆無比。
再看那中年漢子，已顯得技細力窮，處處捉襟見時，險象環生。
斌兒暗道：「大概這妙手神偷又向那人下手，被人家發現了才打起來的。」
他不希望青年將妙手神偷置於死地，但也不希望妙手神偷就此逃走，因為他要向他追回失寶金光蛇皮呢。場中二人，妙手神偷賈亞已被迫得氣喘吁吁，連連後退。
斌兒見那青年所使劍法，甚是眼熟，但一時又想不出這是什麼劍法。
這時，那青年人左手一領劍訣，右手劍一招「長虹貫日」，只見寒光閃閃，由上而下，直取妙手神偷賈來咽喉。
賈亞驀見寒光一閃，劍尖已距面門不滿五寸，當下嚇得亡魂喪膽，上身急向左閃，不知是立足不穩，還是有意如此，只見他一個蹌踉，斜向一旁衝出四五步遠，一個立足不穩，跌倒地上。
那青年人一招走空，接著又見賈亞蹌踉摔倒，當下更不怠慢，雙肩一晃，已撲到賈亞面前，手中劍凌空劃了一圈，跟著劍鋒一轉，疾向賈亞胸口刺去。
斌兒在一旁輕聲驚呼道：「啊，驚天動地!」
賈亞摔倒地上，陡見一條人影飛撲而至，他已是驚弓之烏，心中一急，忙的鯉魚打挺，就待翻身縱起，正在他身形甫離地面，驀見劍尖疾向胸前刺來，自己挺身上迎，無異是自求速死。
他已躲無可躲，自付必死，心中一涼，全身勁力一鬆，「叭齧」一聲，又復平臥地面，雙目一閉，靜待死神降臨。
說時遲，那時快，看看青年人劍尖即將沾賈亞胸前衣衫時，突然，一點寒星，帶著一絲風聲，疾如流星般向下刺的長劍打來。
青年人雖然即時驚覺，但因用力過猛，無法變招，就覺手中長劍隨著響聲，向旁一斜，而且像被什麼推動著地，快速地插入地面。
賈亞閉目等死，忽聽骼地一聲，睜眼一看，就見那柄長劍，斜插在自己肋旁兩寸的地裡。
他忙一躍而起，停身在五步以外。
那青年也忙將劍拔出，後退兩步，正想破口大罵，忽一眼瞥見身前四五尺的地上，有一顆鐵棋子，在閃閃發光，他滿面驚異之色，低低地呼道：「啊!鐵棋鏢!」
賈亞一聽呼叫「鐵棋鏢」，也驚愕地順著青年人的眼神向地上望去，果見一顆耀眼生光的鐵棋鏢落在地上，他忙抬眼向四處掃索，想看看究是何人發出的鐵棋鏢救了自己。
此時，斌兒已飄身下馬，緩緩向這邊走來，一面拱手說道：「請這位兄臺高抬貴手，饒他一命，小弟和他也有一筆帳要算。」
那青年人愕然問道：「這鐵棋鏢是你的?」
斌兒微一點頭，道：「小弟因見兄臺劍法凌厲，招術神奇，故不及招呼，貿然出手，失禮之處，還望多多原諒。」
那青年人又道：「閣下可是鐵棋鏢老前輩的高足?」
斌兒遲疑了一下，道：「不是，但這棋子卻是鐵棋鏢老前輩所賜。」
那青年人雙眉微挑，沉默片刻，冷冷地道：「好!就衝這顆鐵棋鏢，今天饒他一命！」
說罷，雙足一點縱出兩丈多遠，接連兩個起落，人已消逝在遠處。
此時，在一旁發愣的妙手神偷賈亞忽頓足急道：「咳!不能讓他走呀，不能讓他，……」斌兒面容莊童冷冷地道：「已去遠了，還是談談咱們的事吧，我的蛇皮呢?」
妙手神偷賈亞懾懦地道：「被陶振武拿走了。」
斌兒急問道：「陶振武是誰?」
賈亞向遠處一指道：「就是剛才走掉的那小子!」
斌兒久聞江湖上步步荊棘，人人詭詐，對他所說似乎不十分相信，兩眼凝望著他，一語不發。
賈亞似也看出斌兒猜疑，當下忙道：「不要說在鐵棋縹前，我不敢說半句假話，就是平時，我姓賈的也是敢作敢當，刀放在脖子上，也絕不會哼一聲。」
隨著又向斌兒直認盜取蛇皮，至於和陶振武比拼，乃是因為在數月前與他開過一次玩笑，使他狼狽萬分，這次狹路相逢，硬搶去包袱以為報復，他不甘心寶物被搶，故才出手相拼。
斌兒見他說話，神色之間似有一股凜然正氣，判斷他所說定然不假，但一時又委決不下是追蛇皮呢，還是追令符呢?他沉吟片刻，然後問清陶振武家鄉居處，撿起鐵棋子，縱身上馬，就待離去。
賈亞身形一晃，擋在馬前，抱拳道：「鐵棋嫖兩次救我性命，終身難報，今願隨侍公子，俟機取回蛇皮，以報答公子救命之恩，還望公子不以小的愚蠢，賜予收留。」
斌兒忙離鞍下馬，閃在一旁，搖搖頭：「不行，我自己都無家可歸，而且我年紀這麼小，怎麼能收你作做隨侍呢?快請起來，如你不棄我們做個朋友吧，不要再公子公子地喊，我叫林斌!」
賈亞仍是長跪不起，俯首答道：「小的不敢，還望公子收留，成全小的心願!」
斌兒見他甚是固執，心中左右為難，思忖片刻，也沒有更好的辦法，遂雙足一點，縱落馬上，欠身道：「如此在下實難從命，只有再見了。」
說罷雙腿一夾馬腹，疾馳而去。
此時，曉風輕輕拂過，令人有微微的寒意，旭日正突破了雲層爬起來，和熙的陽光，普照大地。
斌兒一路狂奔，但卻不見荊大田半點蹤影，眼看已是晌午，遂在一處小鎮打過尖，不稍停留，隨又急急上路。
他催馬一氣飛馳，看看天色，差不多已是西未時分，前面正是漢川縣城，只得找一家客棧住下。
斌兒一夜未睡，又經長途跋涉，已是非常疲累，所以胡亂吃了些東西后，立即和衣躺在床上，不消片刻，已自呼呼睡去。他一覺醒來，已是第二天卯辰之交，忙翻身坐起，一眼瞥見桌上有一紙條，他一面暗怪自己粗心大意，一面驚詫地取過紙條，只見上面寫著寥寥數語：「公子臺覽：偶聞丐幫將有不利公子之舉，特為稟知，還請一路多加小心。」
下面署名是賈亞叩，斌兒看罷，當下即將紙箋撕碎，算清房飯錢，出門上馬，向東而去。
他信馬由韁，徐徐前行，隱隱覺得身後有人跟蹤。
這時已出漢川縣城，數十丈外即是一片密林，斌兒一見，童心又起，暗想還是到樹林裡捉迷藏吧!心念一動，疾催坐下馬，眨眼工夫已到林前。
驀見密林內，同時閃出幾條人影，個個蓬頭垢面，身著百補鴆衣，一看即知俱是丐幫中人。
為首一個嘿嘿一聲冷笑，道：「好小子，乘人之危，殺害本幫三老萬師叔祖，盜走秘笈令符，現又殺死信陽許自成，及另外四個弟兄，嘿嘿!要不將秘笈令符一併留下，小子，你也別想走了。」
斌兒聽罷，怒道：「你別血口噴人，萬老前輩非我所害，秘笈令符都是他老人家給我的，許自成死於貴幫人手中，我還要找這個兇手呢!」
說罷，見當前情勢難以善了，就縱身下馬，立在當地。
左邊一人哼了一聲，道：「小子好狡猾，你既不是丐幫中人，萬師叔憑什麼將天下人人夢寐以求的秘笈令符給你?別賴了，乖乖地拿出，不然……」右首一人跨前面步，向眾人道：「別跟這小子廢話，先把他逮住再說!」
說著，一揮手中的打狗棒，當先向斌兒迎面打來。
其餘幾人見他一齣手，也不約而同地拳腳棍棒，一齊向斌兒身上招呼。
斌兒不願生事，一邊後退躲閃，一邊連向眾人解釋，無奈七人不加理會，反而施出全力，齊向斌兒撲來。
他見這些人不可理喻，不由忖道：「一定是荊大田這廝嫁禍於我，看來是百口難辯了，我還是追趕那廝要緊，和這些人有理也說不清。」
當下，打定主意，不再閃避，展開身形，腳踩歸藏七星步，猶如穿花蝴蝶般，圍著眾人一陣疾走。
他拳掌齊揮，巧妙地分別圍著七人各轉一圈，只見七個人按著出手次序，先後跌臥地上，昏死過去。
斌兒望著七人，輕輕地嘆了口氣，然後上馬離去。
一路上，不斷有丐幫中人攔劫，但武功都甚平常，斌兒很輕易地就把他們打發了，但為了不願與丐幫加深仇恨，所以對所有攔劫的人，只是點到為止，雖然如此，每遇一次攔劫，他的心就加深一重憂慮。
這一天落日時分，斌兒來到豫皖交界的一個小鎮，此鎮雖小．但因地處南北要行，客商雲集，所以非常繁華，大小客棧不下十數餘家。
斌兒在一家門口下馬，連字號都沒看一眼，店夥接過馬後，他疲憊地走進店裡。
他草草用畢飯，回到房裡，心想早些休息，忽見店夥領進一個小花子來，他向斌兒打量一陣，然後自懷內掏出一封書信，雙手遞給斌兒，轉身就走。
斌兒急忙拆開閱看，上面寫道：明日午時，務請駕臨悅寶樓一晤。下面寫的是：丐幫掌刑堂主樓道直。
斌兒看到最後，大吃一驚，心想怎麼竟將鐵拳樓道直也引出來了?看樣子，自己和丐幫這個結是結死了。但他轉念一想，既然丐幫長老來了，總不會不講理，當面解釋清楚，免得誤會更深，萬一弄僵了，找出癲丐任一飛來，也總可解決了。
他躺在床上，輾轉反側，無法入睡，整個腦海裡，完全是秘笈，令符，樓道直，荊大田，許自成。他心思重重地又坐起來，出了房門，信步走到店外。
這時，正是華燈初上，夜市方始的時候，滿街人來人往，熱鬧非常。
斌兒轉過一處街角，突然，暗處閃出一個小花子，攔住去路，伸出兩手，意似要向斌兒討錢。
斌兒定睛一看，愕然一驚「啊!」
他啊了一半，隨為那小花子的眼色阻住底下的話，他偷著向左右掃了一眼，自懷中掏出一些碎散銀子，放在小花子伸出的手裡，昂首闊步，揚長而去。
但在他與小花子擦身而這時，小花子輕聲說道：「快回店去!」
接著向斌兒背後連連作揖，並高聲稱謝。
斌兒一邊緩緩走著，一邊溜覽夜市，轉過一條街，他向前後左右望了望，然後疾步迴轉客棧房內。
不一會，就見門外人影一晃，閃進一個人來，反手將門關起。
斌兒急走兩步，迎著進來的人，挽著他的手，一同坐下，驚喜地道：「盛三兄，你什麼時候到這兒來的?」
來人正是丐幫漢口分堂的小花子楊盛三，剛才在街上攔路討錢的就是他。
他望著斌兒，滿臉肅穆地道：「大哥!你惹的禍可真不小，總算咱們相識一場，我冒著危險來見你一面。」
斌兒見此情景，知道事態嚴重，忙道：「我是被人害的，不過，我不怕!咱們兄弟分別兩年多了，還是談談咱們別後的事吧。」
楊盛三搖搖頭道：「不!先說你的事，本幫在豫皖兩省，所有屬下已奉命集中在這一帶，大哥走一步，我們也會立即知道，所以剛才在街上我不敢和大哥講話，這次我來，也是為了大哥。」
斌兒心中暗驚，一皺眉道：「有這樣嚴重?」
楊盛三微微點頭，嘆道：「唉!大哥對丐幫的人，手段未免也有點太狠了。」
斌兒遂將漢口遇見鐵腳萬道力，獲得秘笈、令符，信陽令符被騙，沿途迭遭攔劫暗算等情說了一遍。
楊盛三聽罷，點點頭道：「這些，我信得過大哥，所以我才冒萬死之罪，來此見你一面，可是大哥，你知道死在你手上的是什麼人?」
斌兒怔了一怔，愕然問道：「不是荊大田那廝的人嗎?」
楊盛三搖頭嘆道：「唉，大哥，你錯了，死傷在你手上的，全是現在掌門及三老的弟子和親信!」
斌兒聞言，緩緩將頭低下，沉思不語。
半晌，楊盛三又道：「大哥，過去的不說了，你可想到明午之約?樓道直長老為人正直，只是脾氣暴躁，他絕不會信你的話，依我看……還是想法走吧。」
斌兒搖頭道：「是非自有公論，我即便避開這次，但是誤會更深，明天去了，看情形再說吧，現在咱們兄弟不談這些，我去叫酒萊來。」
說著，站起身來，就要去店夥。
楊盛三一把拉住他道：「謝謝大哥，我不能久留，如被發現了，就有八個腦袋也不夠砍的。我走了，大哥!你多斟酌。」
斌兒默坐甚久，才躺上床，漸漸睡去。
第二天，他一覺醒來，在桌上又發現妙手神偷賈亞留的字，上面說今午之約，丐幫佈置周密，如果談僵，可能有性命之危，請多考慮是否踐約。
斌兒內心甚是感激，略用一些菜飯，又將鐵棋鏢以及玄機匕首重新察看一遍，收拾停當，這才向店夥問清方向，步出客棧，直向悅寶樓走去。
轉過兩條大街，已來到悅寶樓前，只見樓下已鬧鬨鬨地坐滿人，他微一猶豫，隨拾級登樓，樓上也是每桌三三兩兩坐滿了人，但卻是靜悄悄地，鴉雀無聲，一望而知，在座俱是丐幫之人。
中央擺著兩張大圓桌，左首一桌坐著一個年約六旬的老花子。
斌兒向眾人巡視一週，料定中坐老者大概就是丐幫三老中的老二鐵拳樓道直，而空著的那張圓桌，也必是留給自己的，於是，舉步向前走去。
斌兒方待開口，那老者已微微欠身，道：「樓道直恭候大駕多時。」
斌兒雙手抱拳，高聲道：「承樓老前輩見召，在下來遲一步，還請多多原諒。」
說著，就坐在空桌下首，與樓道直遙遙相對。
接著，酒萊即刻上來，彼此相互對飲。酒過三巡，鐵拳樓道直輕咳一聲，然後緩緩說道：「我們丐幫與閣下並無恩怨，但閣下對丐幫子弟卻屢下毒手，不知是何原因?」
話說得雖是平淡和緩，但卻是字字有力，震人心絃。
斌兒恭謹地答道：「丐幫有恩於我，何敢無故淬下毒手?這實在起於誤會，完全為奸人陷害。」
樓道直冷笑一聲，道：「久聞閣下狡計敗群雄，獨享珍寶，今日一見，果然名不虛傳。我問你，信陽郊外五命，演川城外死傷累累，難道是丐幫冤枉了閣下?」
斌兒道：「這是他們圍擊在下，為了自保，才出手……」他話還沒有說完，樓道直已冷哼道：「哼!好說，許自成竟也對閣下暗施煞手?」
斌兒朗聲答道：「許自成死在貴幫人手中，與在下無關。」
樓道直大聲喝道：「住口!我們老三萬道力重傷之後，難道也是為奸人所害?」
斌兒暗暗一驚，心想他們竟把這些都加到我頭上來了，可惜死無對證。他憤憤不平地搖了搖頭，昂然答道：「萬道力前輩究為何人所害，在下確不知道，但是決非在下所為。」
樓道直雙眼怒睜，沉聲問道：「他身上的秘笈和令符，若不是閣下乘人之危，謀寶害命，如何會一起落在閣下手裡?」
斌兒掃了眾人一眼，見個個俱都虎視眈眈地盯著自己，心中微微一震，又見樓道直正以冷漠鄙夷地眼神望著自己等待答話，當下胸膛一挺，道：「萬道力前輩重傷以後，自知不保，遂將秘笈交在下轉達貴幫掌門人，令符並交在下，作為會見貴幫掌門人時的信物。」
樓道直陡然站起，面罩寒霜，冷冷地道：「那麼，兩年之久，閣下因何不將秘笈令符送還丐幫?」
斌兒嘆了口氣道：「唉!跟你說也說不明白，反正兩年來，為了這秘笈，逼得我到處逃亡，幾乎喪生，如何去找丐幫掌門人?」
樓道直右手一攤，道：「既然如此，現在請將秘笈與本幫令符交我帶回，過去之事，一筆鉤銷。」
斌兒有點作難，望了樓道直一眼，緩緩將頭低下，半晌之後，始輕聲道：「令符已失，秘笈早毀。」
樓道直哈哈大笑，笑聲震耳，但倏忽笑容盡失，怒容滿面地道：「哼!好狡猾的東西，今天我倒要見識見識。」話聲未落，已閃身前縱，雙臂微揚，伸手疾向斌兒左右肩井穴抓到，端的是剛勁快猛，無與倫比。
眾人見樓道直已然動手，大都紛紛離開坐位，將斌兒團團圍困核心。
斌兒見他起身，即暗暗戒備，隨見他雙手抓來，忙一按桌沿，借勢向旁一滑，躲過一招。
樓道直見一招撲空，左臂虛空一劃，只用了五成勁力，拳出如雷，剛猛沉實，帶起一股勁風，疾向斌兒打去。
斌兒知他功力高絕，不敢硬接，疾向左飄開三步，右臂高舉，振臂一揮，一招「日月無光」斜著推出一掌。
樓道直見他小小年紀，出手竟是絕技，不禁咦了一聲，躲過來招，也忙暗運真力，功貫兩臂，左拳右掌，帶著呼呼風聲，一拳連一拳，一掌接一掌，勢若山崩海嘯，連綿不斷地向斌兒攻來。
斌兒自知內力不敵，同時也不願多樹強仇，所以只是見招拆招，只守不攻。
但是樓道直乃是丐幫三老之一，功力非比等閒，這一全力施為，不消片刻斌兒已被逼得手忙腳亂，險象還生。