「不過，林某急務尚多，恕難從命，請禪師先行一步，林斌在短期內必面謁聖僧請罪。」
「既然如此，貧僧只有開罪了。」
林斌雙眉-皺道：「禪師意欲何為?」
法靜一領手中劍道：「貧僧領教施主幾招絕學，如施主見讓，就請施主跟隨貧僧返嵩山。」
林斌臉上掠過一絲怒意，旋即平和他說道：「禪師不必固執，此時此地豈容你我相鬥，縱然禪師不顧本身厲害，難道也不顧貴派同門的安危?」
法靜聽得心中一震，稍一遲疑道：「貧僧師命難違，雖死無憾。」
林斌不願開罪法靜，才煞費苦心，委婉陳詞，暗以利害相誡。然而法靜雖也知道強敵環伺，鶴蚌相爭，漁人得利，但礙於師命，不肯罷手。
林斌對他的固執不免有些惱怒，但也暗贊他視死如歸的精神，忽然一眼瞥見餘樂義與毒蝶二人正在互遞眼色，心中暗道：「我何不拿他二人作個樣子，給法靜些顏色看看。」
主意打定，撮口噓了一聲，幾條毒蛇藉著臺柱躥躍上來。
這時，正巧毒蝶與餘樂義二人轉身向外，方欲縱身起步。
林斌忙喝道：「走不得。」
毒蝶、餘樂義二人每人小腿上各纏了一條毒蛇，逼得毒蝶出指剪去，那餘樂義使出鐵筷子也向自己足下毒蛇夾去。
林斌喝道：「慢著!即使毒蛇死去，你二人也將毒發身亡，還是安靜點，別打算逃去。」
二人何嘗受過這等羞辱，何況當著天下群雄?但自己二人疏於防範在前，而今又被制於後，只有紅著臉，狠狠地等著林斌，一言不發。
林斌不加理會，卻轉對法靜道：「禪師再不當機立斷，立即帶領貴同門離去，待會兒一個也走不了。請相信我，在半年內必上嵩山面見慈雲大師做一了斷，如果食言，當為武林同道所不齒，禪師總該放心了!」
武林中人講究一諾千金，何況林斌當眾宣佈，法靜也就無話可說了，其實最主要的還是歸於林斌驅蛇手段，遂無可奈何地道：「好!我們君子一言，貧僧在嵩山恭候施主。」
說完，轉身走到臺口，只見蛇群萬頭攢動，駭得裹足不前。
林斌微笑道：「禪師但走無防，它們不會傷你的。」
法靜被說得臉上一紅，暗忖：「我怎能在這麼多武林英雄之前表現膽怯，縱然是死，也不能示弱呀!」
想到此處，他縱身躍下。
說也奇怪，法靜走哪兒，那些蛇急忙讓出一條路來。
法靜率領同門弟子安然離開現場，但是每人都提心吊膽暗地裡捏一把冷汗。
林斌轉過身來，見毒蝶與餘樂義兩人蠢蠢欲動，微微一笑道：「老毒婆!你不是想走嗎?怎麼站著不動?難道你還怕你們自己的毒子毒孫?」
毒蝶羅蓮姥姥氣得一頓足道：「小鬼頭!你休逞口舌之利，你敢取笑我，倒要讓你看看我老大婆的厲害。」
說罷雙足一點，縱起兩丈多高，斜刺飄落，足尖甫一觸地，再次縱身騰起，兩個起落，已然縱到蛇陣之外。
林斌用千里傳音道：「老毒婆，你別逞能，以為能衝出蛇陣，實因我還有事找你，這才讓你走的，你在泰山等著吧!」
毒蝶剛才逞一時之氣，冒險出行，而今想來，剛才落腳蛇陣之時全是實地，並未踏中一條毒蛇，分明是人家有意放過自己。
她暗自慶幸，這一來保全了自己數十年的英名，不然，真不知如何下臺了。
餘樂義見毒蝶安然出陣，也想如法炮製，依樣出去。
正在這時，林斌已一晃身擋在他面前，笑嘻嘻地道：「老前輩，我們的事還沒了呢。」
餘樂義聞言一怔道：「你是什麼意思?」
「沒有什麼，只要你將丐幫信符留下。」
「小子，你別以為會些妖魔邪道，我老花子就會怕你!先讓你嚐嚐我老花子這兩根鐵筷子的滋味！」
說罷一雙鐵筷子便向林斌咽喉叉去。
這是餓鬼三招中的第一招「餓鬼叉魚頭」，既快又狠。
豈知林斌對這餓鬼三招熟悉不過，餘樂義甫一齣手，他已知道這是什麼招式，不慌不忙，餘樂義鐵筷堪堪攻到時，微微一讓，筷子從左頸擦過。
林斌右肩上的白靈兒見餘樂義向林斌襲擊，伸出兩隻小毛手亂指亂劃，連聲怪叫，意似責罵，氣得餘樂義指著白靈兒罵道；「你是我丐幫的靈猴，不念我師父教養數十年的恩情，反而幫起外人來，還不乖乖地回到我這邊。」
明明一旁笑道：「餘老前輩，別跟猴子套交情了，你再不將信符留下它還要和你動手呢!」
鬼才人魔被明明幾句話引得連聲大笑。
餘樂義一看情形不對，暗自忖道：「今日若不交出信符，勢難全身而退，但信符交出，一切計劃豈不全都落空?」
他心念一轉，隨即說道：「信符是我丐幫之物，怎麼又要我交給你們?請大家評評，這是什麼道理?」
這一著真是厲害，明明心想：對呀!這信符斌哥哥恐怕取不回來了。
林斌心下何嘗不感到理虧?但轉念想起許自成的話「餘樂義為首，陰謀爭奪丐幫幫主之位。」言猶在耳，他稍一思忖，硬著頭皮道：「信符是鐵腳萬道力老前輩交託我的，後為荊大田騙去，受人之託，忠人之事，應該先還給我，再由我遵照萬老前輩的遺命，交還你們幫主。」
「小子，你真是異想天開，信符既已回到你手中，誰知你要對我丐幫作何要挾?何況萬道力將信符交託於你，有誰為證?告訴你，信符既已回到本幫手中，不用你多操心，這乃是我們幫內之事。」
「不這樣也可以，只要你現在當著大家之面，交給貴幫幫主。」
「小子，你對丐幫的事知道得太少了，身為幫主，失去信符，就已喪失幫主地位，這是本幫祖師爺傳下來的條規。」
「不行，我不管什麼條規不條規，我要你立刻交出來!」餘樂義是何等人物，雖知身處險境，但怎能忍下這口氣，當下怒道：「我不交出來，又當如何?」
林斌微笑道：「那很簡單，只有請老前輩屈駕留在此處了，我少陪了!」
說罷，又轉對鬼才人魔杜衡等道：「杜老前輩，龍怕伯，我們走吧!」
他嘴上雖說走，腳下卻並不移去，杜衡、靈空長老、明明等對著遍地毒蛇，都不敢舉步。鐵筷子餘樂義的確是無法下臺，但他與當今武林六老之尊齊名，誰也不敢如此視他。這時他一轉身，見那一條毒蛇昂首吐信，噴出陣陣腥臭，他心念一轉，毒念立生，冷哼一聲，舉起手中丐幫信符道：「丐幫弟子聽著，今我丐幫被困於此，望我弟兄聽令於祖師信符，不顧個人生命，同心協力衝出此毒蛇陣，不得有誤。」
圍在南棚的丐幫弟子同聲呼應，接著一陣騷動，大有不顧生死衝下山去之意。
林斌看得心頭一震，忙大喝一聲，隨即一切又暫歸寂靜。林斌沉聲又道：「丐幫信符自該由丐幫自己掌理，但信符由我手中失去，今日幸見此物，正好處理清楚，現在請丐幫各位前輩弟兄到臺前來，共商個處理的辦法。」
說罷連噓數聲，群蛇紛紛遊退四周，將南棚和比武臺之間空地全讓出來。
丐幫的花子們一湧，齊集臺前。林斌對鐵筷子餘樂義道：「現在請餘老前輩作個交待。」
餘樂義被迫無奈，心中盤算不已。林斌見他緘默不語，又轉對臺下的裘道元道：「裘幫主請上臺來，林某有話請教。」
鐵掌裘道元對丐幫的幫規當然清楚，他對自己是否已失去幫主地位心裡有數，內心惴惴不安，隨著眾人步到臺前，又茫然地躍上臺去。
林斌一抱拳道：「萬老前輩因與烏蜂幫的程剛等人在蛇山搶奪歸藏秘笈，不幸重傷，臨終託附林某二事，一是要林某將信符送至丐幫總壇，親手交給裘幫主。可惜我那時年輕識淺，不知總幫位於何處，且我不會武功，又因武林人追躡歸藏秘笈甚緊，故而一再拖延，又因毫無江湖經驗，對詭詐奸險之道一無所知，致為奸人所算。」
說至此處，愧中摻雜了憤恨的表情，兩道銳利的眼光向臺下掃去，最後落在荊大田身上，他沉聲喝道：「荊大田，你上來!」
荊大田惶恐不安，但因外圍是無數毒蛇，不敢溜走，林斌叫他佯裝不知，一味向人群中躲去。
林斌見這情形，雙足微點，縱身而起，落向荊大田站立之處，人未落地，已隔空點了荊大田穴道，落地時順手一挾，又復縱上臺去，將荊大田摔在臺上，狠狠地道：「就是他荊大田將信符騙去，一拖數年，林斌未能完成萬老前輩所託，僅在此間向裘幫主致萬分歉意。僥倖今天信符重現，雖然林斌未能交與幫主，但請幫主向餘老前輩索取，也算了卻林斌一樁心願。」
裘道元只痛苦地看著林斌。
突然，餘樂義已高捧信符，臉色一沉，厲聲說道：「裘道元，本幫幫規你可知道?」
鐵掌裘道元連忙垂首應是，鐵筷子餘樂義又問道：「幫規第三條怎說?」
「祖師信符在，幫主位在，信符失去，幫主地位亦失。」「歷代幫中，可有失去信符的事情發生?」
「有，第九代幫主亦曾失去信符。」
「後來怎樣?」
「信符被劉貴榮祖師找回，這位祖師就成為第十代幫主」
林斌聽了甚是難過，心中忖道：「完了，我一時疏忽，造成丐幫易主的大變，如何對得起死去的萬老前輩?」
他心中焦急，不知所措，忽聽餘樂義又道：「信符如何傳到你的手中?」
「上代幫主彌留之時，在傳位大典上，裘道元當眾受領的。」
「信符是何時失去?」
「七年前失去的。」
「現在你還是幫主?」
襲道元極度悲痛，緩緩答道：「裘道元無德無能，信符重現，已不再位列幫主了。」餘樂義得意地微微一笑，將信符揣進懷裡，眼角一掃林斌，正色對臺下眾人道：「本幫第十五代幫主登位大典將於明年新正之日在洛陽舉行，在新幫主登位前，幫主一職暫由持信符者代掌。」
林斌在餘樂義對臺下宣佈之時，已輕輕捱到裘道元身邊，這時悄聲問道：「可有補救的辦法?」
裘道元搖搖頭道：「有雖然有，但是無用。」
「是何道理?」
裘道元在林斌耳邊輕輕耳語一陣。林斌臉上忽現喜色，正容說道：「好!我保你復回幫主之位。」
裘道元只微微苦笑，不再說話。
餘樂義不知己向丐幫弟子說了些什麼廢話，此時又聽他道：「喂!姓林的，此事已告一段落，我以暫代幫主之身份鄭重向你要求，不要驅蛇傷人，讓我丐幫弟子下山。
林斌冷冷地道：「慢著!丐幫信符屬誰?幫主該是哪一個?今天非弄個清楚不可。」餘樂義雙眉一整道：「如此留難，究竟是什麼意思?」
林斌道：「我無意留難你們，只是要立即了斷這件事。」
「如何了斷?」
「剛才你以信符迫問裘老前輩，說明失去信符的結果，現在我也有一事請教你，也請當面說明。」
餘樂義無奈地道：「好!你說吧！」
「剛才你說，貴幫第九代掌門人失去信符，後為劉貴榮老前輩覓得，得以傳位，但第十代掌門人是前任掌門的什麼人?」
「師叔!」
「他尋到信符後，可曾以信符持有人的身份代理幫務？」
「沒有，他得到信符後，即返回總壇受位。」
林斌微微一笑道：「既然持符人不能掌幫務，就該立即了斷。我還有一點請教，是否得到信符就可任幫主?」
餘樂義被問得一怔，心知被他以話套住，不由暗地叫苦，但全幫所有精英俱都在此，勢必不能扯謊，只有簡略地答道：「不是!」
「那劉貴榮老前輩因何得到幫主之位的?」
林斌不放鬆地追問，餘樂義無奈地道：「是依照祖師爺留下的幫規傳位的。」
林斌哈哈笑道：「好!既然如此，我們就不能破例，得信符者不是幫主，也不能代掌幫務，丐幫是個大幫，不能一日無人主持，應該立即選出幫主來。」
餘樂義聞言後沉思良久，始道：「可以，現在傳令本幫各地弟子，以兩個月為期，返回總幫推選幫主。」
林斌擺手道：「不必如此麻煩，貴幫精英均在此處，而各地龍頭都在場，何不當場推選?」
「本幫選舉幫主乃一大事，而今你竟干涉起來，未免欺人太甚。」
「只要合理，我甘冒天下之大不韙，如果餘老前輩堅不接受，只有屈駕了。」
餘樂義思索半晌，認為此時推選幫主對己絕對有利。癲丐不在此地，放眼全幫之人無一是我敵手，早一日接常幫務也好，免得夜長夢多。
當下陰森森地一笑道：「也好!就煩林小俠代為找些紙筆鮮花香燭來。」
其實這些普通東西靈隱寺就有，「但現下的林斌豈是肯受人指使的?遂轉身向後臺下的筱梅道：「筱梅!煩請你到寺內找些來。」
說著，遞給明明一個眼色。
明明會意，從懷內摸出千年章魚墨珠，連袋拋給筱梅。
筱梅接過墨珠便向靈隱寺走去。
靈隱寺就在臺後約三十丈處，不一會兒筱梅轉回，兩手捧滿了紙筆墨、香燭、鮮花，一齊交給林斌。
林斌轉手遞給餘樂義。
餘樂義在黃紙上寫好丐幫始祖的靈位在臺正中央佈置起來，一時香菸嫋嫋，燭影搖曳。
林斌對明明道：「我們到臺下看熱鬧去。」
杜衡、靈空也跟著跳下臺去，四人站在近處靜靜觀看。
餘樂義將荊大田穴道解開，幫忙佈置祖師神位，然後也跳下臺去，遠遠地避開林斌。
死在臺上的假林斌也為丐幫數人扛走了。
此時，臺上只有餘樂義和裘道元二人。
裘道元向臺下掃了一眼，朗聲道：「本人無能，失去傳幫信符，照祖師爺的規條，已然失去幫主身份，現今信符幸得餘師叔找回，誠屬我幫不幸中之大幸。」
他說到此處稍為一頓，又道：「依照師祖留下的條規，凡我丐幫門下，均可竟爭幫主之位，請各位聽清楚，現在本人將竟爭幫主的辦法稍加說明。」
他回頭望了餘樂義一眼，長吁口氣又道：「一、凡參加竟爭幫主的人、必須曾修本幫雙絕武功，當眾表演一遍。」「二、若是有二人以上都符合第一條資格者，須互相印證二絕功力，不得使用他種武功招術。
「第三、除本幫弟子外，無權參加，上至餘師叔，下至幫中最小一輩的弟子，都可參加竟爭……」
臺下的靈空輕聲自語道：「丐幫雙絕?」
明明搶著答道：「我知道，就是窮拳掌。」
杜衡開玩笑地道：「女娃娃，你不是扮過小花子嗎?也可算丐幫的人了，既會雙絕，待會兒也可一爭長短，作個花子頭兒過過癮！」
明明婉惜地道：「可惜我只會筷子功，不懂窮拳掌。」
他們這邊談話，餘樂義已將信符放在桌上，裘道元大聲地道：「現在開始，有意角逐幫主之位的請上臺表演。」
裘道元話聲甫落，立與餘樂義分立兩旁。
陡地，「颼」地一聲，一條黑影已縱上臺來。
這人年紀四十上下，生得頭尖削肋，一對三角眼，配上一頭蓬髮，身著百補衣。
林斌不禁自語道：「才不高，貌不揚，也要上臺現眼。」
站在他旁邊的明明，鳳眼斜睬，輕聲笑道：「你還會看相?」
林斌低聲答道：「以貌取人固失於偏，但我奇怪丐幫怎會訂下這種奪位的辦法來?要是被心術不正的人奪得大位，丐幫的前途實在堪虞。還有他門下弟子遍佈天下，一旦作起惡來，真是生靈塗炭，受害不淺，如由膽大幫主選賢任能，豈不更好?」
這時，上臺那人正向祖師牌位拜了下去。
明明急向杜衡道：「杜老前輩!丐幫怎不用選或推薦的辦法產生幫主?」
杜衡道：「其實他們的辦法比一般門派的世襲或造反還要更好。
因為丐幫授徒有一個規定，凡心術不正之人，絕不將窮拳掌及筷子功同時傳授，既然不會二絕，當然永遠也當不成幫主了。」
明明不服地道：「一個心術不正的人，自是陰險奸詐，他不會向同門偷學?」
林斌插口道：「偷學就不容易了，鬼花子老哥哥告訴過我，若非可造之才，縱然傳予二絕，但也限於天賦，真正的玄奧絕招是學不到的。
正如同上一代幫主去世太早，未及安排，故裘道元也沒得到窮拳掌中的拳掌合壁的三絕招，如果不是癲丐，這三絕招早就絕傳了。」
臺上那人，此時轉身對臺下眾人抱拳說道：「丐幫十五代弟子鄭知寧，遵照祖師爺留下的規條竟奪大位，在此獻醜。」
一套獨步武林的精妙絕學，鄭知寧施展開來雖也呼呼生風，可是在場高手們看來，卻平淡無奇。
鄭知寧忽將拳掌一收，又從腰問取出兩支鐵筷子，分持兩手，互敲一下，發出噹的一聲脆響，開始演練起來。只見兩支鐵筷子上下左右盤旋飛舞，倏分又合，確也稱得起詭異絕倫。
明明小嘴一撇，不屑地道：「憑這點能耐也想做幫主，真是馬不知臉長。」
林斌像另有打算，凝神注視著鄭知寧的一招一式，他要將這些招式都記下來，所以對明明的話他並沒聽見。
明明見他不答話，又一扯他的衣袖道：「你說，憑餓鬼三式，我打不打得過這人?」林斌急忙擺手說道：「別打岔，看他的招式。」
明明嘟嘴道：「哼!稀鬆平常，有什麼好看。」
林斌心有所屬，也沒將明明的話聽進耳裡，反而一指臺上道：「你看!他使的餓鬼三式原來是筷子功的最後三招，這下我懂了。」
正在這時，一雙鐵筷子又噹的一聲，鄭知寧已收勢立在臺口道：「各位師叔師伯老前輩，師兄師弟師侄，請各位評評，我鄭知寧這兩套功夫是否足以任得幫主?」
林斌在他說話之際，「咦」了一聲，隨即遊目四顧，向臺下四周途巡。
他發覺臺上的餘樂義和裘道元不知何時已離開臺上，他一陣搜尋，才發現餘樂義和裘道元二人分別退立臺前左右兩邊。
此時臺下丐幫的人也以他們兩人為中心，分別站成兩堆。
鄭知寧話聲甫落，正待轉身去取祖師牌位前的信符，裘道元忙向身旁一箇中年花子使了個眼色。
這中年花子雙足急點，縱上臺去，身法姿態較之鄭知寧又要高明許多，他上得臺後，向鄭知寧一抱拳道：「愚兄曹知仁也來獻醜，還請師弟不要見怪。」
鄭知寧一皺眉道：「師兄讓小弟一些，餘師叔祖不會虧待師兄的。」
曹知仁並不答活，徑自向祖師牌位行過禮，接著在臺上展起丐幫的二絕來。林斌仍然專心觀察他的筷子功。
曹知仁的武功，卻比鄭知寧要高明得多，他演練完兩種絕學之後，對鄭知寧道：「師弟請指教。」
鄭知寧三角眼一瞪，道：「餘師叔必要時不借親自出手，目下誰是他的對手，師兄不怕將來餘師叔責怪?」
曹知仁冷笑一聲道：「祖師訂下來的條規，我們不談這些，請發招。」
鄭知寧見對方不為所動，一探腰際取出鐵筷子，狠狠地直取曹知仁二目。
曹知仁腳下微動，退後半步，輕輕避過。
明明覺得二人功力相差懸殊，搖搖頭道：「這有什麼好比的，準是曹知仁取勝。」
果然不出五十招，鄭知寧手中的鐵筷子已被磕飛。
曹知仁方一住手，還來不及住手，餘樂義這邊已閃出一人縱上鬥臺。
單憑他上臺的輕功身法，已比曹知仁高出一籌。
明明奇怪地道：「怎麼?連周天祿也上臺爭奪幫主?」
靈空長老介面道：「據說丐幫分為兩派，看情形，今日變為他們兩派之爭了。」
周天祿一如前二人一般，拜過祖師，表演拳腳，到底他是餘樂義親傳弟子，而餘樂義又以鐵筷子成名，這雙筷子在周天祿手中施展開來另是一番景象，比諸曹鄭二人又何止高明一倍。
他二人只走了二十招，曹知仁即已不支落敗。
襲道元見情形不對，遂與鐵拳樓道直低語一陣，像是相互推讓，結果還是樓道直縱上臺去，行禮如儀，接著交起手來。
二人功力相若，打來甚是精彩，但在林斌的眼中也無足為奇，他這時忽以傳音人密向杜衡道：「杜老前輩，你老看過這麼多人演練筷子功，是否已記熟了?」
杜衡也用傳音入密問他道：「你問這話是什麼意思?」
「晚輩想學這套武功，不知我所默記的是否全對，想請教您。」
「招式我都記得，就是對其中奧妙不甚瞭解。」
「那就成，晚輩學過其中最精奧的三招，招式變化不難，請您隨晚輩暫離此地，找一隱蔽處演練一遍。」
「這……這為什麼?」
「晚輩另有用意，少停您自會明白。」