這當然是不可否認的事實，牛二應了一聲：「正是。」
爻意故作恍然狀道：「看來正是因為你的身體不適，才如此容易疲憊。」
邊說著，她已在車內找出一隻瓷瓶，再取出一壺酒，對牛二道：「這兒有貝總管備下的藥，可治腹痛頭熱，以酒送服，藥到病除，你不妨服些藥。」
言罷，便將藥與酒一同遞向牛二。
貝總管的確在車上備了藥，也備了酒，而且是上等佳釀，爻意所取出的藥也的確有治腹痛頭熱之效，但此藥要以酒送服卻是爻意編造的，她的目的就是要讓牛二不得不取下那頂斗笠。
牛二將自己蜷曲在角落裡的身體支撐起少許，去接爻意手中的藥與酒。剛將酒捧在手中，忽然手一滑，酒壺「砰……」地一聲摔下，酒全潑散開來，酒香四溢。
牛二連聲嘆息：「可惜可惜，如此好酒只怕我一生也再難能喝上了，看來真是富貴有命。」
說著，他已將瓷瓶中的藥丸倒出兩粒，扔入口中，顯得很費力地嚥下了。
那頂大斗笠，他始終未曾摘下。
爻意也不再試探，她已斷定這牛二一定有問題。
這可以從他的反常舉止看出。
同時，當他伸手接過藥、酒時，爻意留意到牛二的雙手絕不是一個車伕所應有的粗糙，相反，甚至比常人還要光潔白皙。
但爻意反而什麼也不說了。
馬車車輪轆轆，賓士在空闊無人的百合平原上。
日漸西斜。
牛二一直默不作聲地半蹲半坐著，也不知是否瞌睡了，但在馬車接近苦木集時，他卻及時地「醒」了過來，並提出要換回戰傳說。
爻意並未反對。
戰傳說回到車內不久，馬車便駛至苦木集了。透過車簾看到苦木集星星點點的燈火，聽著車外嘈雜的人聲，戰傳說與爻意都有些吃驚。
爻意已把自己對牛二的猜疑告訴了戰傳說。
兩人對牛二正好在即將進入苦木集時提出換回駕車的舉動，感到非比尋常，暗忖這恐怕不是巧合。
雖然心懷疑慮，但兩人既不能確定自己的猜疑，也看不出牛二的來歷，只有暗中多加留意。
戰傳說比爻意坦然些，他相信既然牛二是坐忘城的人，即使不是一名普普通通的車伕，也不會對他們包藏禍心，也許是貝總管他們派來暗中保護他們的好手也未為可知。
依出發前貝總管的意思，在途中打探卜城人馬動向等事宜都應儘量交與牛二去辦，戰傳說、爻意兩人越少拋頭露面越好，但爻意對牛二已不信任，自是不放心由牛二去打探卜城人馬的動向。
既已至苦木集，當務之急自是查清有無卜城的人馬在苦木集與大隊人馬分道，轉向北行。
戰傳說吩咐牛二將馬車在路邊停下，與爻意一起下了車。
奔波了半日，一路顛簸，站在堅實的地面上，竟感到地面在搖搖晃晃。戰傳說向四周看了看，發現苦木集比自己想象中更大，大概此時他們正處於苦木集的主街上，街道甚是寬敞，東西走向，但街上走動的人卻並不多，這與戰傳說、爻意在車內感受到的人聲嘈雜的氣氛並不相符。戰傳說對此很是意外，沉吟片刻，似有些明白了：之所以會感到車外嘈雜熱鬧，是因為奔波半日，所見到的除了平展的平原，就是像永遠也不會有盡頭的路，途中除意外遇到劍帛人物語外，竟再未見到其他人，相比之下，才會覺得苦木集顯得格外熱鬧。
戰傳說只對牛二說了聲「你就在此處等候一陣子吧」，便與爻意循街向前走去。所幸是在夜間，縱然長街兩側的房舍內有燈光透出，也是頗為黯淡，否則以爻意、戰傳說二人的不世風采，並肩走在長街上，定會引得人人駐足觀望。
戰傳說二人看似很平靜，其實舉止出人意表的牛二已成了他們的一塊心病，此刻他們倒希望牛二真的暗中跟蹤他們，那樣正好可以藉機一舉揭開牛二的真實意圖。
但兩人的希望落空了，以戰傳說如今的修為，若有人暗中追蹤，是很難不被他發現的。他們走出了百步之距，戰傳說仍未感到周遭有任何異常。
戰傳說對爻意低聲道：「時間緊迫，不允許我們拖延，還是儘快確定殞城主是否經苦木集前往禪都。」
爻意頷首贊同。
戰傳說領著爻意拐入一條偏僻小巷，為謹慎起見，他寧可選擇在不顯眼的地方打聽卜城人的動向。
走入小巷不久，就聽得前邊不遠處「吱吖……」一聲木門開啟的聲音，一個瘦瘦的身影從一扇被煙燻得失去了本色的厚厚木門中閃出，門口處一盞顯得格外昏黃的燈籠發出之光將此人的影子拉得很長，而且模糊不定。此人手中像是捧著什麼東西，從其蹣跚的腳步來看，應是一老嫗，正向巷子的另一端走去。
戰傳說緊走幾步，趕上了老嫗，施了一禮後道：「阿婆，晚輩可否向你打聽一件事？」
老嫗像是被身後突如其來的聲音嚇了一跳，手一顫，捧著的一隻瓦罐「啪……」地一聲墜落在地，摔了個粉碎。
一股濃烈的藥味一下子在巷子裡瀰漫開來，原來老嫗手中所捧的是一罐煎好的藥。
戰傳說心頭頓時升起一團疑雲：「這老嫗為何竟驚愕至此？」
他上下打量著老嫗，發現老嫗瘦得驚人，讓人不由會擔憂她會不會被一陣疾風吹走，臉色也極不正常，泛現青色。
戰傳說斷定老嫗一定是久病之身，難怪她手中會捧著藥罐。久病之人，氣虛力弱，濁陰走五臟，易生怒、戀、憂、恐，想到這一點，戰傳說心頭疑慮打消了不少，暗忖自己未免太過小心了。
老嫗像是很惋惜那罐藥，吃力地蹲下身子，摸索一陣，見委實無法拾掇了，只好支起身來，緩緩地道：「我一個老婆子，能知道什麼？」
她的聲音像是風乾了，枯澀異常。
爻意走至戰傳說身邊，柔聲道：「阿婆，白天是否有許多人自此經過？」
老嫗點了點頭，神情茫然。
「這些人離開苦木集後，是全向卜城方向，還是有一部分人轉向禪都而去了？」
戰傳說有些擔心這老嫗又老又病，若糊塗至連卜城、禪都都分辨不清，就麻煩了。
萬幸，老嫗只是遲疑了一下，便道：「老婆子我去抓藥時，就看到幾百號人向禪都方向而去，馬車足足有二十多輛，不過這已是今日午時的事了。那些人在苦木集連半刻也沒有停，就直奔禪都，卻把一些送喪的人留下了，苦木集的人都大嘆晦氣……」
這又瘦又病的老嫗開了口就沒完沒了，戰傳說一聽，知道殞驚天極可能在白天午時就經苦木集直奔禪都而去了，不由大為著急，看來昨夜出發的卜城人馬動身後就再也沒有耽擱。按這樣推算，殞驚天離開苦木集恐怕已過去半日了。
戰傳說再也沒有心思去老嫗嘮叨，他掏出一錠銀子，遞給老嫗，道：「多謝了，這個你拿著用以抓藥。」
也不等老嫗再說什麼，就拉著爻意出了巷子，直奔大街，殞驚天離開苦木集已達半日，他們不能再耽擱。
在他們的身後，那消瘦的老嫗默默地望著他們的背影，直至戰傳說二人消失於巷口。
對於手中的銀錠，她似乎毫不在意，連看也未多看一眼。
靜立了良久，她才輕輕地嘆了一口氣，轉身向屋內走去。
穿過那扇厚而笨重的門，進入屋內，屋內的光線並不比外面亮多少，一盞火焰如豆大的油燈在一張方桌上搖曳不定，像是隨時都會熄滅。
當老嫗反手將木門關上時，屋內一個角落裡有一個聲音響起：「方才外面有人向你打聽有關卜城人的事？」
「正是。向我打聽此事的人，恐怕你絕對不會想到他是誰。」老嫗道。
「哦，是什麼人？」
「戰傳說。」
「是他？！」聲音一下子提高了不少，足見其極度之驚愕：「他怎麼會在苦木集出現？」
「看樣子他是為殞驚天的事而來的，若是這樣，他們應該很快就要離開苦木集了。」
「可……我很想與他相見。」
「我早已料到你會有這種想法，所以在戰傳說給我一錠銀子的同時，我已藉機將一種藥粉彈在他的衣袖上，他絕不會發現的。如此一來，無論他走到天涯海角，你我都能找到他。」
「一錠銀子？」很吃驚的語氣。
「不錯。」老嫗聲音乾澀地笑了笑：「他說給我用來抓藥的。」
「我本奇怪卜城既然已全線撤退，為何還要在苦木集暗伏人馬，現在看來，會不會是針對他的？」