入夜後，兩兄弟施了個幻術，做出兩人熟睡的假相，隱遁後離開馬棚。「洪澤城」的上半夜不算寂靜，兩人輕車熟路，很快就以隱遁入城。
白天，兄弟倆因為被分配至馬圈，所以沒有深入「洪澤城」，此時一路過來，才發現城中的建築構造配合地勢，以及「洪澤城」周圍防衛的兵士組合，同樣體現出攻防兼備的特性，而且箇中變化有五行陰陽之相，顯然是出自名家之手。
耀陽讚道：「不知這個城防是誰設計的，實在是夠厲害，按照這樣的建築。一旦攻城戰開始，城中各處兵力足以對城防進行最有力的援助，同時若萬一被部分敵軍攻入，城中兵士可以立即反應過來加以阻擋，然後迅速地將入侵敵軍消滅在城內，力保城門不失。」
倚弦見耀陽又再賣弄，沒好氣的給了他一個暴栗，輕聲道：「別廢話了，我們先去找到牧場場主秦天明所住之處，看看能有什麼收穫。」
兩兄弟一路摸索，幸好身為牧場場主的附地「秦府」很是醒目，兩人很快就在內城腹地找到。與「洪澤城」相反，「秦府」的防備卻是很鬆散，畢竟已經處在「洪澤城」內部，所以整座「秦府」的設計趨向安寧清雅。很顯然，「秦府」已將「洪澤城」作為牧場防守的最後底線。
兩兄弟很容易就進了「秦府」，自然無人能看穿他們的隱遁。轉來轉去，耀陽最大的感觸就是「秦府」的奴僕甚多，甚至比之以前他在西岐的「將軍府」也有過之而無不及。
最後，耀陽與倚弦兩兄弟在府中內堂尋到了正在吃飯的秦驪如。
兄弟倆潛伏在內堂外往裡窺望，氣派非常的宴桌上除了秦驪如外，還有幾個陌生人。其中兩個中年人貌有相似，只是一個神色清明，眉目頗有威嚴，另一個臉色稍白，眼光閃爍，留著八字鬍。
八字鬍中年男子旁邊是個妖冶的中年女人，本來還留有幾分姿色，不過這把年紀了，打扮得花枝招展，讓隱身躲在暗處的耀陽和倚弦感到俗不可耐。
坐在妖冶女人旁邊的是十餘歲的一男一女，還稚嫩得很，看得出應該是這個女人與八字鬍中年男子所生的子女。
秦驪如則是坐在威嚴中年男子的旁邊，耀陽一看就輕聲道：「秦驪如旁邊的那人應該就是秦天明瞭。」卻不見倚弦搭話，耀陽輕推了倚弦一把問道：「你怎麼了，發什麼愣呢？」
他哪裡知道，此時倚弦的注意力卻在宴桌周圍的四個奴婢身上，這時他的目光緊緊注視其中一名奴婢，皺眉沉思道：「奇怪，那個女子的身段怎麼會那麼熟悉，好像以前在哪裡見過一般。」
耀陽始終注視著主桌上的幾人，一時沒注意別的，此時聞言根據倚弦的指點看去，只看到一個身形高挑的婢女站在秦天明身後，她低垂蜷首而立，加上半邊頭髮輕垂下來，加上距離稍遠，始終讓人連半邊臉都看不清楚。
耀陽也是一愣道：「這個婢女怎麼一直低著頭？搞得看不清樣貌，她只是‘大洪牧場’的一個婢女，你怎麼可能會認識她呢？一定是看錯了吧。」
倚弦搖頭道：「不會錯的，你應該知道，我的感覺加上歸元異能一向都比較準確！」
「這就奇了，你竟會跟這‘洪澤城’內的人見過面？」耀陽大感好奇，於是目光也緊緊盯住那名婢女不放。
奇怪得是雖然此女立在秦天明身旁，但是仍然被那八字鬍中年男子和妖冶女人呼來喝去，甚至動輒辱罵出口，秦天明大是皺眉，時而幫忙垂髮婢女說上幾句話。不過八字鬍和妖冶女人顯然不當回事。
幾人談話間，耀陽與倚弦兄弟倆知道了那八字鬍是秦天明其弟秦天佑，妖冶女人是秦天佑的老婆吳氏，仗著自己的兒子是秦家唯一的男系潑辣無理，囂張得很。稚嫩少年是秦天佑的兒子秦海，少女則是秦明之妹秦蓮玉。那名垂髮而立的婢女叫做素兒。
「素兒？」倚弦心中更是由不得一震，暗忖道：「模樣稍有相似也就罷了，怎麼就連名字也如此相近？」
秦驪如見秦天明似乎沒什麼胃口，便關切的說道：「爹，你多吃點！」
秦天明含笑點頭道：「行了，爹已經吃飽了，倒是你一個女兒身為牧場勞心勞力，得好好補一補。」
秦驪如道：「沒什麼的，有莫老在那裡為牧場勞心勞力，尋常一點小事女兒還不必太過費心的！」
這時，妖冶女人吳氏又再大呼小喝道：「素兒，你死呆在那裡幹嘛，沒見少爺碗中沒飯了麼，還不趕緊去盛飯？」
素兒低聲應是，立即去盛了一碗飯給秦海端了過去。
誰知當她接近秦海身旁的時候，秦海年少懵懂，好奇之下伸手去撩動她遮面的長髮。素兒「啊呀」一聲輕呼，向後退開一大步，就勢避開秦海的手。
年少的秦海一抓落空，為自己的衝動有些不好意思，尷尬地將手縮回，他倒沒什麼，但是吳氏卻是勃然大怒，赫然站起大罵道：「賤人，躲什麼躲，少爺要看你長相而已，難道你還真見不得人？找打！」說著就是揚手想一巴掌打去。
秦天明一見，眉頭大皺起身攔住吳氏，道：「弟妹，一個下人而已，用不著這樣為難吧？作出來讓人見了實在難看。」
秦天佑聞言站起身來，卻是幫著老婆說話，道：「大哥，她既然只是一個下人，你也不用老是為她說話吧。看這個死丫頭，披頭散髮，扮相詭異，分明是別有用心。真不知道你怎麼能安心讓她留下呢？」
素兒吶吶辯解道：「奴婢不是不想露出臉容，只是奴婢臉上曾經受過傷，樣貌極為駭人，所以……所以奴婢實在不敢露出來嚇人，還請二老爺和二夫人原諒。素兒真的不是故意的……」
吳氏冷哼道：「什麼受傷，分明就是狡辯嘛。」
秦天佑隨即點頭道：「不錯，大哥，你對這麼一個丫頭這麼好乾嘛？難道說她還比我們秦家的人更重要嗎？」
秦天明神色微變，隨即又恢復正常道：「素兒的父親畢竟曾經是我的部屬，當年立下汗馬功勞，他的女兒，我當然要好好照顧，難道你們連這點都不懂嗎？」
吳氏的臉色頓時變了，冷哼道：「好啊，大哥，你就為了這個不知哪裡冒出來的死丫頭罵我們？是不是你自認是場主，我們就不是秦家的人了？難不成你就可以幫助外人來對付我們，然後將我們擠出牧場？」
「無理取鬧！」秦天明沉聲道，「我大洪牧場從不虧待有功之人，難道這也需要得到你區區一個無知女流之輩的同意不成？」
吳氏聽出秦天明話中的威嚴，當即不再說話，相反身旁的秦天佑撇了撇嘴道：「什麼有功之人，我看你平日對素兒這死丫頭好得出奇，哪像是對個奴婢？真不知道你究竟是何用意？」
吳氏見到有丈夫撐腰，便又再加上一句，嗤笑道：「有功勞？那要不要將祖宗基業也分給這所謂有功勞的死丫頭？真是好笑，她就一個下人，憑什麼不聽主子的話？老孃就算要打死她，又有什麼關係。」
秦天明臉色微沉，道：「弟妹，說話不要太過分。」
「過分！」吳氏突然提高聲調，嚷道，「什麼過分不過分的，反正秦家的基業如何是不可能分給外人的。」說話間，兩眼不屑的神情瞥了瞥秦驪如。
素兒一見秦家人相互吵了起來，頓時大為焦急，連忙向秦天佑夫婦又是鞠躬又是賠禮，道：「二老爺，二夫人，你們千萬別生氣，凡事都是奴婢的錯，你們不要為奴婢爭吵了，是奴婢該死，奴婢該打……」說著幾欲哭出聲來，跪在地上，伸手開始掌自己的嘴巴。
看著秦天佑夫婦這麼囂張跋扈的人，內堂外的耀陽和倚弦兩兄弟氣不打一處來，耀陽已經實在忍不住了，低聲怒喝道：「該死的潑婦，看她一副奸樣定然不是好人，就該給她一點苦頭吃吃……」
不過耀陽註定沒機會出手，因為一直沒有說話的秦驪如猛地拍案而起，拉住素兒掌嘴的手，喝道：「吵什麼吵，素兒，你也別哭哭啼啼的，站起身來。」