樂白踏前而動，每一步踏出，都逼發出一股淡淡的殺氣，彌散於空氣之中。
那中年漢子頭依然垂得很低，那頂竹笠完全遮住了他的臉龐，根本看不到他的本來面目。在他的桌前，除了一盤水煮花生和幾塊滷牛肉之外，就是他端在手中的半碗酒。
酒已端在半空，卻沒有喝。
樂白的步伐踏在樓板上，「咚咚……」作響，而那人端碗的手，卻出奇的穩定。
「這是一雙握劍的手，靜若巨若蟄伏，動則……」樂白沒有想下去，也不敢想下去，走到那人桌前三尺處，他雙腳微分，如山般站立。
「你是誰？」樂白問道，這是他問的第一句話。
那人依然一動不動，就像沒有聽到一般。
「你從夜郎就一直跟蹤著我們，究竟有何企圖？」這是樂白問的第二句話，卻依然沒有得到對方的任何反應。
樂白的神色一緊，握劍的手已現青筋。
他已準備用手中的劍來問這第三句話。
可是，他的劍沒有出鞘，就在這時，那頂竹笠微微動了一下，從竹笠下傳出一個聲音：「你是在和我說話？」
樂白的臉色陡然一沉，似乎並不喜歡別人對自己的調侃。
「你怎麼就能肯定我是在跟蹤你們呢？我們也許只是順路罷了，湊巧我又一直跟在你們後面而已，這似乎用不著大驚小怪吧？」那個聲音不慌不忙地道，隨著他說話的節奏，他的臉終於出現在眾人面前。
這是一張瘦長的臉，雙目電光隱現，冷酷中透著一種沉穩，給人以精明厲害卻又城府極深的感覺。當他的目光掃向劉邦與紀空手時，眼中竟然沒有一絲怯懼。
「這的確不用大驚小怪。」劉邦接上他的話道：「可是你不該偷聽我們的談話，你自以為以耳代目的手法十分高明，雙肩寂然不動，只是有節奏地輕輕顫動著雙耳，但在我的眼中，卻看得十分分明。」
那人神色為之一變，然而瞬間即逝，馬上又恢復了常態，「嘿嘿」一笑道：「漢王不愧是漢王，在下的這點小伎倆也逃不過你的耳目，佩服啊佩服！」
「其實本王更佩服你，在這種情況下你居然還能笑得出來，還能與我聊上兩句，這似乎需要很大的勇氣。」劉邦淡然一笑道。
「我只是一個地地道道的江湖人，自從踏入江湖，生與死對我來說，就無關緊要了。」那人笑了笑，毫無懼意。
劉邦的目光從他的臉上移開，緩緩地望向樓下的長街，「得得……」的馬蹄聲伴隨著時高時低、極富音律的叫罵聲構成了長街獨有的熱鬧景緻，頗有地方特色的幾處小吃攤上飄來一股令人垂涎的香氣，使得長街上的一切都是那麼正常，並無什麼異樣。
「你很鎮定。」劉邦的眼芒由近及遠，望向了樓閣之外那呈青黛色的群山，連綿不絕的山巒氣勢磅礴，仿如一條蟄伏已久的巨龍，透著無窮生機與神秘：「出現這樣的情況，通常有兩種解釋，第一種是你根本不知道自己現在的處境，只能像個傻子無憂無慮；另一種就是你有所依憑。」
那人冷然道：「我倒想問問，我現在是個怎樣的處境？」
「你不知道？」劉邦道：「看來你真是個傻子，只要是明眼人都可以看出，你若不能老老實實地回答我的幾個問題，立馬就是血濺五步之局！」
說到這裡，劉邦眉間已隱現殺氣。
那人心中一驚，眼芒閃出，正好與劉邦的目光在虛空中相接。
紀空手只是靜靜地坐在酒桌邊，靜靜地品著酒，似乎並不在意眼前的一切，然而他的頭腦卻在高速地運轉著，正在尋思此人的真實身分與來歷。
這人是誰？他為什麼要跟蹤劉邦？在他的背後是否還暗藏著眾多的高手？而他的背景後臺又是誰？
他很想知道這些問題的答案，可是劉邦卻比他顯得更急。
「你在威脅我？」那人望向劉邦深邃而空洞的眼睛，突然笑了。
「你可以這樣認為，當我數到三的時候，你若不回答我剛才這位朋友的問題，我就當你放棄了生的權利。」劉邦漠然地看了他一眼，然後自嘴角迸出了一個字來：「一……」
「這麼說來，你已經左右了我的生死？」那人的眼中分明閃過一絲不屑之色，淡淡而道：「做人，既不要低估了別人，也千萬不要高看了自己。」
劉邦不動聲色，只是深深地看了他一眼道：「二……」
他的聲音低沉而有力，更帶著一種勿庸置疑的決心，似乎在向在座的每一個人證明，他的話就是真理，不容人有任何異議！
凜冽的殺氣隨著他的眼芒早已貫入虛空。
人端握酒碗的大手依然不動，但只有他自己清楚，絲絲冷汗正從他的掌心中滲出。
他所坐的位置是樓的一角，三面倚牆，無論他從哪一面逃跑，都會因木牆的阻隔而在時間上有所不及。
而若從正面走，更非明智之舉，且不說深不可測的劉邦，就是持劍在手的樂白，已足以讓他頭痛。
「慢……」那人突然抬起臉道，他似乎改變了主意。
就在劉邦與樂白認為對方已屈服在他們的威脅之下時，那人的身形陡然動了。
「呼……」那人最先行動的是手，手腕一振，酒碗和著酒水如飛旋的急雨般驟然向樂白蓋頭襲來。
「砰……」同一時間，他的腳陡然發力，樓板為之而裂，生生震開一個大洞。
他的整個人一矮之下，已消失在洞口中。
這一驚變出乎了所有人的意料，顯然都沒有料到他會選擇這樣的方式逃遁，但是無論是樂白還是劉邦，他們的反應都超出了別人的想象，就在那人消失的一剎那，他們的人也已不在樓面上。
等到紀空手與龍賡趕到樓下時，只見劉邦與樂白正一前一後地對那人形成了夾擊之勢，三人都未動，而在那人的手上，已赫然多出了一杆長矛。
長矛斜於半空，似是隨手而為，但紀空手一眼就看出，這矛鋒所向的角度，非常絕妙，正佔據了最佳的攻防。
這也是劉邦與樂白沒有馬上動手的原因。
「我道是誰這般囂張，原來是流雲齋的華長老，久仰久仰！」劉邦看了看那人的長矛，突然眉鋒一跳，冷然而道。
「你識得我？」那人怔了一怔，問道。
「誰若不識得矛神華艾，那他也不用在江湖上混了，身為流雲齋的第二號人物，你可是威風得緊呀！」劉邦淡淡一笑道：「可是讓我覺得奇怪的是，此時齊楚開戰，你不守在項羽身邊，卻來到這偏僻的夜郎西道，不知所為何事？」
這人的確是矛神華艾，身為長老，他在流雲齋的地位一向尊崇，隨著項羽在政治、軍事上的得勢，他實際上已成為了流雲齋的掌權人物。
「那麼你堂堂漢王何以也會出現在這裡呢？其實我所做的一切，都是為你而來。」華艾終於說出了自己的來意。
「為我而來？你我素昧平生，無怨無仇，你為我什麼？」劉邦淡淡笑道：「哦，我明白了，你是來殺我的。」
華艾的眼睛一亮，卻沒有說話，似乎預設了這一事實。
「其實我一直知道項羽想將我除之而後快，在他的眼裡，我是他的一塊心病。自鴻門一別後，他就一直提防著我，甚至不惜籠絡韓信，瓦解我們之間的關係。他當然不想讓我得到這銅鐵貿易權，更不想在他北上伐齊的時候後牆起火，所以他就派你來安排了這麼一個殺局，意欲將我置於死地。惟有這樣，他才能安心對付田榮。」劉邦一一剖析著項羽的心理，聽得華艾心中暗驚。
因為劉邦的猜測大致不差，縱有出入，亦是枝節細末的問題，顯見他對項羽的瞭解達到了何等深刻的地步。
「可是我還是不明白，他既然視我為大敵，何以只派了你一人前來？莫非他對你的武功就真的這麼有信心嗎？抑或根本就小看了我？！」劉邦微微一笑，他的心神早就注意到了周圍的動靜，並沒有發現什麼異樣，是以心中尚存幾分詫異。
此時的長街上行走的人流看到了酒樓中這驚人的一幕，早已站得遠遠地駐足觀望，竟然將這「醉死人」酒樓圍了個水洩不通，就連紀空手心中也嘖嘖稱奇，弄不明白何以如此一個小鎮上會有這麼多的閒人。
「我家閥主沒有小視漢王的意思，不僅沒有小視，而且相當重視。他在我臨行之前再三囑咐，要我不惜一切代價，務必提著你的人頭去見他。」華艾笑了笑，手中的長矛握得更緊，就像他的手與長矛本就生在一起一般。
「就憑你？」劉邦冷然一笑道。