虛無子沉吟了一陣，說道：
「朝陽宮中都是一些看破紅塵的讀書人，他們閉關清修，不聞世事，很少和武林有什麼聯絡。」
姜古莊插話說道：
「師父，那朝陽宮可古怪得緊。」
虛無子悠悠地說道：
「五十年前，我和你其它的四位師父到過一次朝陽宮，那地方和一般的道觀相比規模頗大，景色秀美簡直可稱得上巧奪天工。左邊是高山仰止，飛瀑流泉；右邊是個大水潭，潭中游魚戍伴，且全都是黑色。」
東方岳問道：
「那裡面可有習武的地方？」
虛無子道：
「沒有，但裡面有一座巨大的藏書閣，藏書之數，可比得上皇家翰林院。」
姜古莊大是好奇，問道：
「都是什麼書？」
虛無子說道：
「那我就不得而知了。」
接著又道：
「這次怕是我們武林正道和魔道一次最大的生死較量。」
三女子中左首一個起身來，說道：
「堡主得知中原武林這場浩劫，就親自帶我們三位急速趕來．」
姜古莊說道：
「自古以來，邪不壓正，只要我們同仇敵氣愾，一定能打敗魔宮！」
三位少女得知姜古莊的身份，大感吃驚，左首的少女說道：
「這位就是‘中原劍魔’劉前輩帶到我堡的那位姜少俠？」
姜古莊說道：
「姜某在此多謝任小姐施手相助，但不知三位姑娘怎麼稱呼？」
說話的少女道：
「姜少俠太客氣了，我叫小紅。」
說著伸手一指後面的少女介紹道：
「她倆分別叫小翠，小青。聽我家堡主說姜少俠所中的摧心掌，除了合九大門派的內力，才能治癒，只怕……為此！我家小姐還一直掛念，沒想到姜少俠……」
姜古莊好生感動，說道：
「小紅姑娘言重了，後來我突遭奇遇，才逃過此劫，謝謝任小姐。」
正在說話間，忽見一個全身勁裝的佩刀大漢喘著氣，奔進大廳，嚴順天一皺眉頭，說道：
「什麼事，這麼慌張？」
他口中雖在責怪，但心中卻是明白，定然發生了什麼重大事故。
勁裝大漢喘了一口氣，說道：
「寨主，我看到了三道火花……」
嚴順天大感意外，但還是鬥靜說道：
「三道火花，有什麼值得大驚小怪的？」
姜古莊霍然起身，說道：
「嚴寨主，連發三道火急訊號，定有變故，晚輩去看看。」
說著轉身向外行去，只聽一陣哈哈大笑道：
「不勞姜師哥，我小叫化子來也。」
說完人影一晃，一個蓬頭垢面，身著淺灰大褂的小叫化子，飄然進入大廳。
「獨臂神丐」喝道：
「鐵成，我叫你辦的事辦好沒有？」
鐵成從懷裡掏出一瓶酒來，說道：
「師父，這可是我從西夏國偷來的千年御酒。」
說完一拔瓶塞，酒香四溢，「獨臂神丐」飛身撲過，一把抓住酒瓶，一拍鐵成肩頭，手舞足蹈，叫道：
「鐵成，這次可為師父立了大功，待會師父我教你兩招！」
說著和「不戒酒僧」兩人你一口，我一口喝了起來，不住大讚：「好酒！好酒！」
眾人無不相視而笑。
虛無子突然問道：
「鐵成，剛才那三道火急信花，可是你施發的。」
鐵成說道：
「小侄只放了兩個，另一個不知是何人施放的。」
虛無子一皺眉頭道：
「什麼意思？」
鐵成答道：
「小侄發覺東西兩面，有人影晃動，本想出手攔截，卻想到一動手，就可能打破了師父的酒，心中一急，便發出兩道火急信花。」
虛無子急問道：
「那第三支火急信花是誰放的？」
鐵成說道：
「是從正南方的一片樹林發出的。」
虛無子面容一肅道：
「這麼說出來，正南方也有敵人埋伏。」
突然，「獨臂神丐」滿面紅光道：
「臭道士，你不要埋怨我徒兒，他是怕打壞了我的酒，我叫化子出去看看是些什麼兔崽子！」
說著人影一晃，已破窗而去—…
「獨臂神丐」喝了西夏國的貢酒，豪性大發，破窗而出，一溜煙的消失在夜色之中，眾人相顧駭然，連虛無子阻攔都來不及。
鐵成望著夜色，又望了望虛無子，說道：
「我去將師父找回來？」
虛無子說道：
「不行，老叫化子走了，貧道就不能不管你了。」
鐵成連忙說道：
「師叔，我……」
姜古莊輕輕一扯小叫化子的衣服，鐵成才把欲待出口的話，硬是嚥了下去。
虛無子儘量保持鎮定，但姜古莊看出他一直目光不定，眉頭深鎖，心頭顯然存有無比的紛亂。
虛無子環視了眾人一眼，緩緩說道：
「莊兒，未得我的允許，任何人都不許輕易離開。」
姜古莊一欠身，說道：
「弟子遵命！」
虛無子的目光又轉到嚴順天夫婦臉上，一揮手，說道：
「年紀老了，不中用啦，我先去休息一下。」
嚴順天一抱拳道：
「道長請便……」
目光一掠其他人，又道：
「諸位少俠，我也該休息了。」
其它「江湖四怪」也紛紛進去休息，大廳中，只餘下了七個年輕的，姜古莊反覺輕鬆多了。
年輕人朝氣蓬勃，雖沒有老年那份老成持重，但坐在一起已是豪氣橫土。大家都是第一次見面，不僅沒有一絲生分的感覺，反倒覺得相見如故。
七人正談得熱火朝天時，突然一聲厲嘯傳了過來，一起數和，此起彼落，姜古莊臉色一變，說道：
「看來，考驗找幾位小輩的時刻到了。」
話未說完，一條人影，疾如鷹隼，直衝而來。
姜古莊飛身而起，迎了上去，來人有如一隻巨烏，不但動作迅陝，而且靈巧得很，他沒有硬接姜古莊的掌勢，凌空翻了一個筋斗，橫出七八尺，才飄然落地。
是一個全身黑衣，身佩長劍的年輕人，
姜古莊身軀一轉，落在黑衣人的身前，廳中的少俠都是名門之後，「唰」的一聲，將來人圍在核心。
黑衣人只不過二十三四歲，除了臉色略現蒼白之外、長得極是英俊，目光環視了眾人一眼，鎮定地說道：
「哪位叫鐵成？」
大家甚感愕然，鐵成說道：
「是我！」
黑衣入望著他說道：
「喬老三是你什麼人？」
鐵成心頭一震，頓時滿臉大汗，說道：
「我師父怎麼啦？」
黑衣人冷笑一聲，說道：
「你想不想救他性命？」