「哇咕，哇咕……」恨火赤蛤對著眾人連叫了數聲，很急促，很低沉。
但是卻有一股淡淡的白霧向崖下眾人湧到。凌海臉色大變。恆靜師太、殷無悔還不知道是怎麼回事時，凌海已接下了休遠手中的火把，以一種特殊的手法扔了出去，是扔向那白霧。
外面的雨很大，白霧的範圍不是很大，那火把的勁道也很特別，居然並不因甩出時的逆向氣流和雨水而息滅，依然向那團白霧飛了過去。
「嗡……」那團白霧居然在虛空中被火把點著，爆起一團強烈的火焰向崖間的小溪中直落下去。
恆靜師太和眾小師太們大吃了一驚，只見凌海的身形一晃，又從篝火中抽出一隻火把立於眾人之前，怒視著「恨火赤蛤」。
「恨火赤蛤」似乎也呆了一呆，見凌海又持著一根火把，便開始往後退，緩緩地退去，唯留下一團還在水面上燃燒的火球。
「哇，那是什麼氣？怎麼落在水面上還能燃燒？」休遠奇問道。
「那是赤蛤噴出來的毒霧，那種毒霧的藥性奇烈無比，只要人一沾上，便會全身腐爛，若是近了，聞到那毒的氣味也會被毒死，那樣會全身麻痺而死，真是奇毒無比，而這種毒有種特性就是怕火，只要用一點火星就可以把這些毒氣全部燒光，而且不會散出毒氣。這種毒一經著火是撲不滅的，只有燒光了之後才會自然熄滅，因此也便不怕水哆。」凌海解釋道。
「恨火赤蛤」緩緩地退出，眾人依然停留在剛才那恐怖的場面裡。
「想不到這東西還真的這樣恨火，怕火。」殷無悔自語道。
「那當然，因為火是他的剋星嘛。」休遠道。
「好吧，現在它大概不會再來，眾位師太休息一下吧，待雨停了還要趕路呢。」凌海道。
「明天我們到市鎮去買十幾匹馬，這樣就能提早趕回峨嵋了。」殷無悔提議道。
「那就由殷施主作決定吧。」恆靜師大道。
「這些問題，就由我安排好了，找祖家的朋友聯絡一下便沒問題了。」凌海拍拍腰際祖金威送給他的一塊令牌道。
峨嵋山下，這幾天似乎氣氛很乾烈，似乎讓人有一種壓抑得透不過氣來的感覺。天氣悶熱是一部分原因，沒有風也是一部分原因，但更重要的是來了一批本身帶著很沉重壓力的人。
這是一批很平凡的人，和普通的百姓看起來並沒有什麼兩樣，打扮也和峨嵋山下的百姓一樣，可是住在峨嵋市集裡的人，絕對可以肯定，這些人不是他們的鄉鄰，而是外來人。從他們的說話口音，從他們走路的姿式，從他們喝酒的動作，從他們花銀子的手法，這些人絕不是峨嵋山的人。
最近幾天，陸陸續續地有這些人趕到這裡，有時候三個一起來，有時候五人一起走，甚至還有些人是揹著柴禾走進城的，更有的是商人打扮。這些人的身份各不相同，這些人的打扮也各異，但他們還有一個共同的地方，那便是一雙銳利如鷹的眼睛。有的人身上揹著劍，有的人腰上掛著刀，有的人卻是赤手空拳，還有的人更不知道他是否帶有兵器。雖然是如此，但他們卻有一個共同的地方，那便是氣勢、壓力。他們身上所散發出來的氣勢和壓力，並不比這個酷熱的天氣所散發出來的壓力小，那是一個小孩叫出來的。當這個小孩被他娘牽著走過這些人之後，那小孩便道：「娘，娘，這些人好可怕呀，他們身上好熱，我在他旁邊都被烤出了一身汗，他們還沒事…「小孩家少管大人們的事，等你將來長大了就明白了。」那位母親慈祥地道。
這幾天的黃昏時，城裡的場面會變得很熱鬧，因為這裡江湖賣藝之人逐漸變得多了，耍場子的，練把式的，賣狗皮膏藥的，那些人到了太陽光線柔和之後便出來，敲起鑼，高聲地叫喊起來。
這些把式的表演也的確很精彩，每一種武藝表演得雖不是很花巧，但卻很有氣勢。
在峨嵋山下住的人們，會武的人很多，甚至連三歲的小孩都會耍兩招，可是能達到這練把式的人程度還不多。所以有些人看得很痴迷，也很樂意觀看。像這樣賣藝之人平常不多，因為誰都知道，沒有真功夫很難在峨嵋山下拉開場子。而真正拉開了場子，便定會掙到錢。
峨嵋山，高萬仞，山林青秀，山巒險竣，而且盛產金絲木，寺廟、庵閣多不勝數，是一些鄉間百姓朝佛的好去處，也同樣是一些雅士一洩胸意之處，還是一些藥農尋奇探靈的好地方。所以峨嵋山城比較繁華。
小攤小店、油餅飯攤、茶館酒樓，當然為了對山中佛仙的敬仰，還沒有人在峨嵋山城中開妓院，不過有人的地方便離不開賭。而近幾天來的一些人中有些竟是一些豪賭之人。
臥雲庵中，峨嵋派的所有弟子並不是很輕鬆，因為她們知道似有一件大事將要來臨，那是因為這幾天經常有夜行人在臥雲庵附近出現。這裡是掌門恆慧師太修行之地，也是峨嵋重地，豈能容閒人騷擾？可是恆慧師太似乎沒有很大反應，只是靜靜地修行，一副莫測高深的樣子，因此峨嵋弟子並不輕鬆。
從「天下名山」一路上到「萬佛頂」的各處寺廟中的佛門同道都接到了「恆慧師太」的傳書，也都是提高了警覺。當然他們也發現了城中的異樣，每天下山購菜，都可以看得到，感覺到那似有形無形的沉悶壓力，就像是一場正在醞釀的風暴，他們還聽到了一些怪人的怪事，那是數十年來，峨嵋山下從來都未有過的氣氛，所以不僅是山城裡的人有些緊張，那些寺廟中的弟子也有些緊張，但主持並沒有任何反應。
一連幾天，似乎很平靜，似乎更熱鬧，可有一人，至少有一人，知道這絕不是好事，這是一場難以避免的風暴，而眼下只不過是風暴的前奏。恆慧師太很清楚地察覺體內那股慢性的劇毒在蠢蠢欲動。她的功力很深厚，但不是功力深厚就可以逼出毒來的，那還得看是什麼樣的毒。或許一種急性的烈毒可以逼得出來，但一種慢性的毒藥，絕不是內力深厚可以逼出來的，因為那本是一種潛伏性的毒藥，當你發覺它的時候，早已將身體的某一部分侵蝕。所以這種毒是沒有辦法逼的。有人說最毒的藥，並不是一下子將人毒死，而是在若干年後，才讓你警覺它的存在，但你已無法可解了。慢性毒藥的確是比見血封喉的毒更厲害、更絕！恆慧師太知道無法將劇毒完全清除，她只想把毒逼住。同時，她在查詢兇手，他在觀察每一個弟子，她在分析每一個弟子，她在想應不應該去見一個人。
一個隱跡了三十年，不問世事的老尼姑，那便是恆慧的師父寧遠師太。自三十年前長白山一役回返之後，便再也不問世事，一心閉關靜修。那是一種苦行式的修行。在金頂上的石室內，每天除了有人送飯之外，三十年都未曾有人踏足過石室。不過每年恆慧師太都會去拜見一兩次，每一次都只能在石室外問好請安，也不知道三十年來寧遠師太變成了什麼樣子。
所以她在憂慮，是否應該把寧遠師太請出來，那是因為她擔心恆靜師太不能及時返回峨嵋。
她已經暗自通知了各寺庵中的主持，最近加緊提防毒手盟之人，而毒手盟之人亦不聞異動，似乎真是來遊山玩水一般。
天柱山的天獅寨，今日大開寨門迎回了一位特殊的客人，那便是艾地樁。
陪同艾地樁一起回來的有百多罈美酒，同時也帶回了九江大捷之訊息。毒手盟九江分舵便在這一批人手下瓦解，而且將金國國師大敗於潯陽樓，不僅整個天獅寨之人為之沸騰，整個江湖也為之沸騰。
訊息早已先雷劈金一行人傳到了天獅寨，所以今天他們早就大開寨門迎接艾地樁。鑼鼓手立於門旁，寨中弟子高舉彩旗，將寨門給遮得嚴嚴實實。日光很強烈，但在天獅峰頂並不是很熱，山風輕拂，卻也將彩旗吹得「噼啪」作響。
風是很輕緩的，步子是很輕快的，笑聲是很爽朗的，說話則是很粗獷的。雷氏四兄弟的個性不喜歡客氣，也很少客氣，但對待任何朋友都是很真誠，對待敵人，對待仇人也是很直爽，要殺對方，從來就無須掩飾什麼，怒便是怒，恨便是恨。對待艾地樁，雷劈金也是無拘無束，想到什麼便說什麼，不裝作一副虛偽之態。這也讓艾地樁感到無比的親切。
酒是陳年老酒，是一大壇一大壇的陳年老酒。在山下，雷劈金專門請人把酒送到山上，沒有人叫過不願的，沒有人不樂意為天獅寨辦事的。有了天獅寨，天柱山附近的百姓才能安全樂業，有了天獅寨，便沒有了山賊草寇。在附近一地帶，天獅寨的聲名很好，能將這些山賊草寇、獨行大盜的烏合之眾訓練成安分守己的隊伍，本領的確不小。
雷劈全不是個雅人，雷劈水也不是雅人，所以他們不可能為艾地樁一路介紹天柱山的風景，艾地樁也不介意，他只是自己放心遊覽天柱山的秀奇，天柱山的瀑布很多，有梁公瀑、黑虎瀑、雷公瀑、雷崖瀑、激水瀑等等，山勢很陡，每一道瀑布都有各自不同的特色，雖然沒有「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」那般氣勢磅礴，但其氣勢也絕不差，而且情趣韻味十足。艾地樁本就是一個巧器高手，對於各種藝術的欣賞和鑑別能力絕對是一流的。
對天柱山的印像他感覺非常好。那飛流擊石，飛濺成七彩的光雨更是讓他激動莫名。
怪石斜插，那橫出的樹枝，那虯盤的松樹，在他的眼中已經完全化成了一種精品。他設的機關很厲害，也很霸道，那是因為這些機關全部都是順應著自然的規則。
只有順應著大自然的規則才會沒有太多的破綻。因此他也很喜歡觀察自然，體會自然，找那種感覺，找那種角度，找那種啟示。
一路上山，一路上不斷地有天獅寨的弟子接應。
若非是在艾地樁要求步行上山，那早就把雷劈金、雷劈水、艾地樁三人塞到轎裡去了——
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