「事急從權，教主也不會怪我的。二師兄，你快揹她走吧，我給你壓陣。」
鹿希齡身上仍是發了寒熱一般不住發抖。他法術高明，此時卻嚇得幾乎不成人樣。虯髯漢子單臂攬住了那女子腰肢，道：「二師兄，你還能揹著麼？」
鹿希齡將女子背在背上，卻又惴惴不安地道：「真沒事麼？」
虯髯漢子嘆道：「二師兄，成大事者不拘小節，教主就算知道了也不會怪我的。」
鹿希齡揹著女子向裡走去，走出兩步又回過頭來，有些遲疑地道：「三師弟，你可要當心啊。」
「高翔理會得。」
等鹿希齡一走，虯髯漢子揀了塊乾淨石塊坐下，又從背後拿過酒葫蘆來，晃了晃，還是喝了一口，喃喃道：「來吧，小道士。」
＊＊＊
「你為什麼不救那個女子？」
言紹圻高一腳低一腳地跟在無心身後，還在喋喋不休地說著。無心心不在焉地道：「小捕快，你是見色起意了是吧？」
言紹圻臉「騰」一下紅了，道：「胡說！人家一個閨中弱質，被那妖人劫走，多可憐啊。」他想起死在衙中那湖廣行省郎中田必正一行三人，心頭不由一震。田必正三人死狀很慘，正是中了竹山教的屍磷火術而死，那女子當時也一定嚇得暈了過去。想到那個纖細如一穗蘭花的女子，他的嘴角不由浮起一絲微笑，可又想到她遭到那麼大的驚嚇，言紹圻又感到一陣心疼。
「看你笑得那副色迷迷的樣子，還說沒壞心眼！」
無心的聲音突然又響了起來，言紹圻一陣侷促，訕訕道：「哪有的事……除暴安良，原本就是捕快之責。」無心這一句話簡直有種剝去他衣服的不安。
無心淡淡一笑，突然道：「不過那女子可真漂亮，真不知是什麼來路。」
「還有什麼來路，定是被那妖人擒來，要施什麼邪法的！」
辰州地勢偏僻，再過去便是苗人聚集之地，也時常有妖人出沒的訊息傳出，前兩年便出過一件案子，說有個行腳的妖僧來此，取了三個孕婦的紫河車。那件事鬧得人心惶惶，辰谿縣城裡弄得天一黑便各家各戶房門緊鎖，沒人敢外出。當時言伯符還剛來不久，那時的捕頭名叫孫普定，是言紹圻授業的老師，帶人在山中追查了十餘天，最終將那妖僧擒獲。言紹圻還記得那次孫普定回城時，全城歡聲載道，迎接的人從城門口排出一里地外，孫普定也因此案辦得漂亮，被達魯花赤大人點名調到鄂州為官。那時言紹圻便大為豔羨，也立志要做捕快，繼承師傅的衣缽。只是做了年把，抓到的盡是些無關緊要的穿窬小竊，不用說行省的達魯花赤大人，便是辰谿縣達魯花赤大人恐怕也根本不知道自己這號人物。這次雖然案情撲朔迷離，卻已是件直通平章大人的要案，高天賜判官因為漫無頭緒，正在衙中暴跳如雷，如果能破了的話，只怕……
言紹圻越想越美，卻聽得無心鼻子裡哼了一聲，道：「吾未見好德如好色者。」
「道長，你還讀過書？」
無心突然站定了，也沒回答。言紹圻正跟著他在走，差點撞在無心後背，他連忙站住，道：「怎麼了？」
「這地方剛才我們好像來過。」
無心指著邊上的一株小樹。谷中因為常年積霧不散，這裡的草樹大多長得又低又矮，這棵樹也不例外，只有及膝高，樹枝上開出的稀疏幾朵花也透著蒼白，如同死人的皮膚。言紹圻只跟著無心在走，根本沒注意周圍，他看了看，道：「來過的麼？」
「這是一棵鷹巢木，在這裡很少見，能在這兒開花的更少了，不會有兩棵長得幾乎一模一樣的樹的。」
這鷹巢木若是生在山巔，足可長到十餘丈高，故得此名，但是生在龍眠谷里，卻和尋常的灌木差不多了。無心反手握著長劍，掌中已含勁力，隨時都可拔出來。他審視著周圍，嘴角突然浮起一絲冷笑：「原來是陰鬼臨歧陣。」
陰鬼臨歧陣在竹山教的符陣中是最低的一種。平時有人走夜路，走過墳地時常會發現走熟的路突然間變得一點都不認識，以至於轉來轉去都走不出來，那是因為墳地陰氣太甚，人一踏入其中便不辨方向，便是俗稱的「鬼打牆」。陰鬼臨歧陣正是此理，只不過一是偶合而成，一是有意為之。龍眠谷中陰氣也很重，加上滿是大霧，無心方才竟然也身入其中而不知，直到此時才驀然驚覺。
言紹圻也已覺得有些不對，他伸手按在腰間的鐵尺上，道：「道長，該怎麼辦？」
「陰鬼臨歧陣不算厲害，不用慌。」
無心嘴上說「不用慌」，但神色卻是如臨大敵。陰鬼臨歧陣本身是不算厲害，但如果有人方才突施暗算，只怕早就吃了大虧。要破這陰鬼臨歧陣，也不是一時半刻的事。竹山教在龍眠谷中到底意欲何為？
無心的背上已經隱隱沁出汗水。周圍的濃霧像是要凝結一般，越來越厚，谷中雖然不時有風吹過，卻連一絲一縷都吹不散。
＊＊＊
「大師兄！」
長鬚人正揹著手看著潭面，猛地回過頭來，看見鹿希齡揹著那女子跌跌撞撞地過來，他腳下一錯，如風行水上，已掠到鹿希齡身邊，伸手一把托住那女子的手臂，道：「又出事了？那四具法體呢？」
「丟……丟了。」
長鬚人皺起眉頭：「是不是張正言那雜毛？」
鹿希齡搖了搖頭道：「是個二十上下的小道士。這人的本事雜得很，什麼都會，不過最主要的還是正一教道術。」
「小道士？真是正一教？」
「他的正一教道術十分純正，定是龍虎宗嫡派。」
長鬚人又一陣遲疑。正一教下一輩弟子中，實無出色人物，他想來想去也想不明白。原來道家符籙派原先支派林立，主要有茅山、閣皂、龍虎三大宗，大德八年成敕宗封龍虎宗三十八代天師張與材為正一教主、主領三山符籙後，三宗合一，由龍虎宗執掌，合稱為正一教。龍虎宗轉為正一教後勢力越來越大，另兩宗雖仍有流傳，但俱已式微。三宗所領符籙各各不同，茅山稱上清籙，閣皂山稱靈寶籙，龍虎山則稱正一籙，此時歸併入正一教，因此正一教的符籙也主要有此三種之別。長鬚人聽得那小道士竟是龍虎宗嫡派，不由一陣茫然。當今執掌符籙的第四十一代天師張正言大受朝廷恩寵，門下弟子卻大多不思進取，加上正一教的道士稱「火居道士」，不忌婚嫁，人數雖多，高手卻已屈指可數。
長鬚人將那女子扶到一張椅子上坐下，這女子仍是如在夢寐，任他擺佈，他將那女子坐正了，手一揚，椅子前登時插了三枝短香。他的手指又輕輕一彈，也不見有明火發出，香頭卻已一下點燃。這三枝香雖短，香味卻是馥郁異常。
鹿希齡心中惴惴不安，道：「大師兄，高翔他……」
長鬚人一擺手，低低道：「別說話。」
女子聞得香味，在椅子上突然一下坐直。她原本渾身發軟，此時卻如同有一根無形的細線吊著，整個人也同木偶一般。
從潭上不時有風吹來，但香菸嫋嫋升起，升高到一尺許後又聚結在一起，卻不吹散。短香燃得很快，只不過短短一刻便已燒完，此時升起的煙氣已結成一個拳頭大的乳色圓球，竟然像是個裡面充滿煙氣的水泡。長鬚人站在女子跟前，雙手十指在飛轉變幻，突然單手一揚，這圓球向那女子飛去，像是溶入她體內，一下消失無跡。
那女子突然睜開了眼。