居右聞聽斷楚之言，哈哈一笑，大聲道：「斷楚姑娘，我若勝了你，是否就可與其他七人一道角逐劍魁？」
太叔斷楚沒有開口，闌蝶卻道：「正是如此。」
居右卻搖了搖頭，道：「縱然老夫取勝斷楚姑娘但終勝不了羊老兄；若是萬一敗與斷楚姑娘。老夫一世英名將付諸東流矣，不試也罷。」
眾人哈哈大笑，古治雖沉吟不語，心中卻暗道：「這位七星樓樓主倒識得大局，他這一番話看似插科打渾，隨意調侃，其實卻是在提醒他人，不可自視過高，若是自忖武功不及羊孽、牧野棲他們，就無須冒著敗給一個不知名的後輩的風險一試了。」
果然，聽得居右一番話後，本是跌跌欲試者思量之餘，又穩下性惰。如此一來，自可避免洛陽劍會陷入一場混戰之中。
太極劍派掌門人羅琵琶卻已長身而起，道：「羅某久慕羊老先生等人高明劍法，倒想能有機會與諸位切磋一番，奈何羅某不諳五音，只好另闢途徑了。」
言下之意，自是要與太叔斷楚一較高下。不過，論輩分他比太叔斷楚高上不少，此舉多少有失體面，卻又不願失去奪取劍魁的機會，只好以「不諳五音」掩飾搪塞了。
太叔斷楚神情淡然地道：「羅大俠請！」
一聲「羅大俠」讓羅琵琶老臉一紅，當下故作未覺，自席間緩步走至場中空地上，向太叔斷楚道：「羅某久聞逍遙門的逍遙風雲劍法，願一瞻真面目！」
與一個十幾歲的女流之輩過招終究不甚風光，羅琵琶就有意將話題引至逍遙門的逍遙風雲劍法上，讓人感覺到這是太極劍法與逍遙風雲劍法之爭，而非一派掌門與一少女之戰。
忽聞幽求冷冷一笑。
羅琵琶本是微紅的臉色此刻立時又變得鐵青，他沉聲道：「姑娘請出招吧！」
「羅大俠，得罪了！」太叔斷楚冷冷地道，倏然翻腕，一抹幽冷光芒如幽靈般自她腰間閃出「嗤嗤嗤」三聲輕響，她的劍已虛刺三記，所取方位，皆不可危及羅琵琶。
太叔斷楚此舉是以晚輩自居，但她三招皆未攻擊羅琵琶，顯然有絕對的自信。
羅琵琶乾笑一聲，緩緩拔劍在手。
太叔斷楚目光一沉，手中之劍倏然劃空而出，如同一抹咒念，直取羅琵琶胸前要害，所取角度刁鑽狠辣至極，劍挾懾人殺氣，閃電般迫進。
眾人不由心萌寒意，仿若太叔斷楚那一劍並非刺向羅琵琶，而是刺向場中每一個人。
幽求本是漫不經心，目睹這一劍，臉上頓時出現專注之色。
羅琵琶略一側身，借擰身之際，太極到法已揮灑而出，身形未移，劍身已劃出一個很大的弧度，將對方的辛辣招式悉數封擋——正是太極劍法以防守見長的一招「如封似閉」。
金鐵交鳴之聲不絕於耳，羅琵琶沉肘之間，劍已順勢滑出，藉著反震之力斜斜倒撩，速度奇快，卻沒有絲毫倉促草率的感覺。羅琵琶在太極劍法上浸淫四十年，盡得太極劍法之精髓，出手之間，就將太極劍法的「虛、圓、柔、非、攻」五字真言發揮得淋漓盡致，腳下配以獨門步法，人劍合一，化作一道柔和卻又極富韌性的劍風，將太叔斷楚籠罩其間、他的劍幾乎一觸即走，靈動至極，難以想象以他微胖的身軀，竟有這般快捷靈巧的身手。
兩團劍芒縱橫迸射；剎那間雙方已攻守十招。
居右皺眉低聲道：「斷楚姑娘所用的劍法快絕冷酷，絕不可能是逍遙風雲劍法。」
慕蓉楠微微頷首，道：「逍遙風雲劍法正如其名。極為飄逸、不過逍遙門遭遇大劫時，斷楚姑娘多半還是一稚童，未練過本門的劍法也在情理之中。」
正說話間，倏聞太叔斷楚道：「承讓了。」身形倒掠，「鏘」地一聲，劍已歸鞘。
眾皆一怔。齊齊向羅琵琶望去，卻見羅琵琶身上毫無受傷跡象，不由大惑不解。
羅琵琶臉上青一陣白一陣，強自道：「老夫甘拜下風！」言罷向眾人草草揖手，竟自離去、顯然他自感身為一派掌門，卻敗於一位年僅十幾歲的少女之手，覺得大丟臉面，再也無顏留在此地。
當他轉身離去之時，眾人目睹其背影，赫然發現他的衣衫後背處竟多出了一個花形破洞。
此洞無疑是太叔斷楚在間不容髮的瞬間，以快不可言的劍法在羅琵琶身上留下的。洞並不大，正因為不大，方更不易做到，要想在羅琵琶這樣的高手衣衫上刺上一劍，已是不易，更勿論用劍在柔軟的布衫上劃出一個完整的圖案了！眾人皆知若非太叔斷楚劍下留情，羅琵琶早已喪命，無不愕然失色。
惟有牧野棲對此並不感到意外，他對自己的劍法一向極為自信。但上次與太叔斷楚交手時，對方絲毫未露敗象，以她的劍法勝過羅琵琶自在情理之中，只是這個結果比牧野棲猜測的來得更快而已。
之所以會有如此結果，除了因為太叔斷楚的劍法神奇不凡之外。亦與羅琵琶劍法不濟有關。牧野棲心道：「連姬泉這樣的人物都能勉強窺出琴音劍意中的破綻，羅琵琶身為一派掌門人竟有些力不從心，無怪乎太極劍門數十年來在江湖中的地位日漸淪落。」
古治見羅琵琶中途退出洛陽劍會，亦不加勸阻，想必對羅琵琶先不顧身分向太叔斷楚出手，最終又落得慘敗很是不屑。
闌蝶打破沉默，道：「由此刻開始進行最後角逐，不知是否有人持有異議？」
金劍門門主扈不可振聲道：「以扈某之見，還有一人應在此列。」
闌蝶道：「扈大使請說。」
扈不可道：「此人就是斷楚姑娘！她只是劍魁後人，並非上屆劍魁、按照劍會規矩，她完全可以參與其中，而且以她的劍法，誰也不能否認她有這種資格。」
太叔斷楚鄭重地道：「多謝扈大俠抬愛，太叔斷楚自知分量，尚不敢有所奢望！」
她的目光無意間與牧野灑的目光相撞，隨後迅速移開。
牧野棲亦沒有任何舉措。
這時，天色漸漸變暗；笑菊苑有燈光不斷亮起。天色愈暗，周遭的燈籠火把燃起越多，時間掌握得恰到好處，不經意間很難留意到已由白晝進入了黑夜。
列於笑菊苑前的二十名少年劍手悄然退開，閩蝶的目光掃過範離憎等七人，道：「諸位不妨到前席來，可與曇菊捱得更近。」
習柔水笑道：「此言倒是不假，所謂近水樓臺先得月。」笑聲中她的嬌軀已如風中敗柳般飄然而起，凌空鬥進折身，衣袂飄飄，如同一片杏黃色的浮雲，輕盈落於千餘盆菊花西側的長席旁。身形過處，香風陣陣，醉人心脾，不愧為以明豔著稱的閒雲劍姬。
她的身法固然讓人耳目一新，但更讓眾人佩服的是她的不拘一格。闌蝶說出讓七人列於前席時，攝魂劍羊孽等人尚自恃身分，有些猶豫，習柔水卻毫不猶豫，其豪爽氣概不讓鬚眉。
居右心道：「七人奪取兩束曇菊，僧多粥少，難免有一番拼殺。高手過招，勝利僅在毫釐之分，闌姑娘讓他們坐於前席，只怕他們個個極為願意，卻又要故作超脫，反倒不如這位閒雲劍姬直率。」
他自知以自己的劍法武功與劍魁絕對無緣，反倒落得心安，冷眼旁觀他人，暗自評頭論足，倒也痛快。
有習柔水開此先河，另外六人也移身至前席，範離憎仍在習柔水身邊落座，羊孽亦在這邊坐下了。而姬泉、李青、扈不可、牧野棲則在對面落座。
幽求忽然道：「那中年婦人是何人？」他問的自是古治。
古治與幽求一戰難免，卻並未拒絕回答幽求，道：「她是姑蘇劍俠之妻。」
幽求道：「她毫無戰意，絕不可能脫穎而出！」
古治微微頷首，忖道：「姑蘇劍俠夫婦二人一向同進同退，如今僅有李夫人一人，又如何能與他人相匹敵？」
所有的目光全都集中於千餘盆菊花上。
眾人忽然發現時間過得格外慢，隨著時間的推移，諸多劍客越來越感到闌蝶此計極為高明，也許最終分出高下只在極短的一瞬間，但在此之前，卻已有無聲的較量。
空氣中開始瀰漫著緊張的氣息，旁人皆下意識地將自己的呼吸壓得悠長平緩。
誰也不知道那兩束隱於眾花叢中的曇菊在何處，亦不知它會在何時盛開。所以，七人需自始至終保持著高度的警惕，大戰一觸即發。
無疑，這是一個既耗心力亦耗真力的過程。
「噹啷！」
不知是誰的劍與劍鞘突然碰響了。
立即有十數人本能地向自己腰間的劍摸去。
更有兩人「嗆嘟」一聲拔劍出鞘，長劍拔出一半，方醒悟過來頓時一臉愧色。
姬泉的客頭開始有細密的汗水不斷滲出。