雙方以驚人之速迅速接近。
範離增終於破開重重飛菊，手中菊花直指牧野棲的胸前。
在眾人的眼中，他所持的已不再是一株含苞欲放的菊花，而是一柄無堅不摧的利劍！
劍氣破空，以難以言喻的速度直取牧野棲，眾人只覺此劍氣似可洞穿世間的一切，無可抵擋。
眾人的呼吸在那一瞬間完全停滯。
牧野棲動了。
其速之快，已超越了常人的視覺所能分辨的範圍！
所以，他們所看到的只有結果。沒有過程。
範離憎手中的菊花赫然已碎，僅有一截花杆在手。
範離憎手中的花桿直指收野棲的咽喉，與他的咽喉處相距不過二寸。
場內一片肅靜。
這時只聽有人一聲輕嘆，範高僧手一鬆，那截花杆便墜落於地。
他望著牧野棲，道：「我敗了。」
敗的怎會是範離憎？！
眾人大驚失色，但很快他們發現範離憎為何如此說了。
因為在範離憎的胸前，赫然已插著一片菊花的花瓣！這一片花瓣無疑是範離憎所持的那株菊花上的，細長的花瓣竟如劍一般洞穿了範高憎的衣衫，刺入了他的肌膚之中。
當眾人察覺這一點時，鮮血方開始在他的胸前慢慢溢開。
便如一朵怒放的紅菊。
牧野棲神態複雜地看了看他，沉默了良久，方道：「你的劍法——很好。」
範離憎笑了笑，未再開口。
眾人似乎直到這時方醒悟過來，意識到牧野棲已成了這次洛陽劍會的劍魁，當下心中皆萌生出異樣的感覺！在此之前，因為範離憎、牧野棲兩人的劍道修為已遠遠超越了他們這個年齡所應有的水平，故眾人為之深深吸引，反倒忘了他們這一戰是因角逐劍魁之位而起，更沒有去考慮無論是範離憎獲勝，還是牧野棲獲勝，對中原劍道而言，可以說都是一種尷尬。
所有人的目光都不約而同地投向了古治，等候他這位公證人做出評判。
未等古治開口，與他隔席而坐的幽求倏然飄然掠起，向七星樓樓主居右那邊掠去，身在空中便道：「借劍一用！」
其聲未落，人已閃電般逼進。居右心中一凜，立即向自己腰間的劍摸去，同時雙足疾點，反向倒掠，反應頗為快捷。
可惜，在幽求面前，居右的這種舉措已顯得毫無意義、他的手剛剛觸及劍柄，幽求的無指手掌已拍於其劍鞘上。居右頓覺一股空前強大的內家真力由劍鞘直湧而上，右手立時奇痛如裂，大駭之下，他急忙鬆手。
「錚」地一聲，幽求順勢一摸，劍便脫鞘飛出。
未等居右有更多的反應，幽求的衣袖疾卷倏吐，劍已向範離憎疾射而去。
幽求冷喝道：「小子，現在你可以與老夫一戰了！你不是一直想報仇麼？」
範離憎伸手間，劍已在手。
幽求冷笑道：「以你的劍法，永遠也休想報仇！老夫殺了你姨娘又如何？與你在試劍林共處五年，那麼多的機會你都無法報仇，何論現在？」
頓了頓，他又一字一字地道：「你是弱者，所以你根本沒有資格提及‘復仇’兩個字，否則只會自取其辱！」
範離憎手中的劍越握越緊，他的眼中有了森森寒意。
沒有人會制止他們之間的反目，有些人的心中甚至希望幽求與範離憎殺得兩敗俱傷。幽求是中原劍道的公敵，不可不除，但他的武功太高，四十五年前洛陽劍會的血腥一幕至今仍讓人心有餘悸，若是由劍法卓絕的範離憎與其纏戰，即使不敵幽求，至少也可以損其實力。
範離憎正視著幽求，沉聲道：「我要讓你明白，世間永遠不倒的不是強者，而是公道！」
他的劍緩緩揚起，遙遙指向幽求。
幽求不怒反笑，笑聲中充滿了譏諷之意。
範離憎的神情冷靜得讓人吃驚。
而無形肅殺之氣卻由他的身上直透而出，讓人難以正視。
這種感覺，與他和牧野棲一戰時的戰意截然不同。
兩人默默對峙，一觸即發，氣氛緊張得讓人艱於呼吸。
居右的兵器被奪，自然面上無光，不過彭城七星樓能立足於江湖，頗負盛名，所依賴的並非七星樓的劍法武功，而是居右那八面玲玩的人緣。武林中人多半自負，惟有居右甘居人後，頗有自知之明。這種性情，與他的名字恰好相反。
何況奪他兵器的人是絕世高手幽求，且是在出其不意的情況下猝然出手，居右更是不想冒險奪回自己的劍。
一直靜靜旁觀範離憎、牧野棲一戰的太叔斷楚、南宗這時走到古治身邊，低聲說了些什麼，古治微微頷首。
※※※
小草再一次昏迷過去。
冥冥之中，飢餓、傷痛的感覺漸漸消失，全身轉為燥熱，她的嘴唇開裂了，卻沒有鮮血滲出，彷彿她體內的血液都已乾枯！在半暈半醒之間，她只能發出低低的呻吟聲。
「水……水……」
但在這地下通道中，又怎麼可能找到水？不知過了多久，小草隱隱感到有一股熱熱的水滴在了她的唇間，她本能地伸出舌頭舔了舔。
竟是一種淡淡的鹹味！
難道，是鮮血？
小草一下子清醒過來，聲音略顯乾澀地低聲道：「軒轅公子……」
話剛出口，她便已辨別出在自己的身旁有呼吸聲——自是軒轅奉天。
軒轅奉天驚喜地道：「你醒過來了？」
小草「嗯」了一聲，略略沉默片刻，又道：「方才，好像有血滴落。」
「那是蛇血，方才你暈迷的時候，有一條蛇從外邊闖了進來，大概是己被外面的機括所傷，所以我聞到了它身上的血腥味，很容易就將它抓住了。我見姑娘一直喊著要水，於是就將蛇的血滴到姑娘的口中。不過你放心好了，蛇雖有毒，但它的血卻是無毒的。」軒轅奉天回答得很快，也很明瞭。
「有蛇？！」小草的語氣與其說是驚，倒不如說更多的是喜。她沙啞著聲音道：「蛇肉生吃亦無……妨，越毒的蛇，其肉越易入口，只消將皮剝去即可。」
軒轅奉天遲疑了片刻，方道：「是……麼？可惜我未想到這一點，已將它扔了……我怕你醒來後會嚇著。」
小草有些疑惑地道：「扔了？」心中卻暗忖道：「好像我嚥下少許蛇血後，馬上就清醒過來了，卻未見他扔蛇之舉——難道這只是自己的錯覺？」想到人在半暈半醒時感覺常有失誤偏差，她便不再多說什麼了。
洞中一片黑暗，兩人沉默無語。
與此同時，在巢湖湖面上那艘獨特的船上。
水筱笑向水姬稟報道：「方才有飛鴿傳書至此，是關於白辰的訊息。」
水姬淡然道：「信使辦事一向得力，從不讓我失望，比起藥使魚雙淚，他要穩妥許多。
既然連魚雙淚也可以擒住白辰，相信那小子的修為一定很有限，信使察覺他的行蹤後，僅需憑藉他本身的力量，就應該可以擒下白辰了吧？」
水筱笑小心翼翼地道：「師父，族內已有九個人因為阻截白辰而被殺，包括工使及戰使……」
水姬那絕世美眸中倏然閃過一道異芒，很快一閃即逝。
她的聲音卻已變得有些冷峻：「戰使乃魚姓族人當中武功最高的三人之一，竟也不敵白辰！」頓了頓，她又緩聲道：「既然如此，就讓信使設法告訴白辰那小子，就說在求死谷中有他的女人危在旦夕，只要他一進巢湖，就必會成為刀下魚肉！」——
感謝掃描的書友，逸雲ocr、校對
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