遠遠的，傳來兩聲巨響。幾乎所有嚴陣以待的地軍團士兵都精神一振，簡仲嵐小聲道：「楚將軍，風軍團進攻了。」
我道：「甘隆將軍如何？」
「方才我已讓人傳令，讓他注意。」
我點了點頭。為了防備共和軍從我們背後下手，我下令攻擊提前一天，讓甘隆加倍小心，並且讓廉百策將廉字營分出一半協助他。海老前來行刺，說明那個天法師已經知道我們即將發動攻擊了，他會不會有別的計策？
這時一匹快馬向中軍奔來，到了我跟前，騎者滾鞍下馬，道：「稟都督，風軍團已轟開敵軍防禦工事，楊將軍已開始攻擊。」
我站了起來，道：「好。傳令下去，諸軍隨時跟上，一個時辰之內，必須奪下外匏原！」
伏羲谷成葫蘆形，靠外面的一塊空地叫外匏原，比裡面的內匏原要小許多。原本打衝鋒的常是曹聞道，但這次是最後的決戰，絕對不能有任何閃失，曹聞道固然是將才，但他到底不如楊易。為了一舉沖垮蛇人防線，我把所有的鐵甲車都調到仁字營中，由楊易調遣。傳令官夏禮年大聲喝道：「諸軍兄弟，都督有命，全軍出擊，一個時辰之內奪下外匏原！」
那傳令兵答應一聲，翻身上馬而去，他剛走，身後突然傳出一陣喧譁。我回頭看了看，小聲道：「簡參軍，那準是共和軍前來交涉了，依計行事。」
簡仲嵐點了點頭。我讓他去穩住來使，藉口蛇人突然從伏羲谷中衝出，讓他以為這只是一次突發的遭遇戰。丁亨利不是等閒之輩，如果他確認我已提前進攻，他的行動也一定會加快。現在儘管肯定瞞不了他多久，但我只需要爭取到一個時辰的時間。只要我們在外匏原紮下營來，那麼丁亨利即便要對我們不利，也唯有封住風刀峽口一途，無法將我們斷為兩截了。
而現在，我就希望他這樣做。
早在我決定放棄文侯所定之計，轉道高鷲城之前，我已經將義字營的大部都留在原地，讓錢文義沿著那條寶木措開出的小道潛行。錢文義所領隊伍不到地軍團五分之一，廖載雄為他們提供糧草便不在話下。由於我們出發時，還帶著兩萬西府軍，所以丁亨利根本發現不了前來的地軍團已經少了近五分之一。算來，錢文義應該就在這兩天裡趕到，要對付共和軍背後下手，靠的便是這一支奇兵，也正因為有這條計策，我才必須將鄭昭留在身邊。
風刀峽每天都有狂風呼嘯，除了風息的兩個時辰，根本無法穿行，所以我下了死令，必須在一個時辰內奪下外匏原，還有一個時辰可以讓後續諸軍通過。在這兩個時辰內紮下營後，丁亨利縱有通天的本領也殺不過來了。
時間一點點流逝，我心裡像是被火燒著一般，越來越焦急，臉上卻不敢露出分毫。現在全軍將士都在關注著我，一旦有哪個步驟失算，遠征軍即使不是全軍覆沒，也是元氣大傷，共和軍坐山觀虎鬥的計劃倒是全盤實現了。我騎在馬上，只覺背後汗水涔涔而下，內衣也已溼透了，連掌心都不知何時溼成一片。我伸手往戰袍上擦了擦，馮奇在一邊遞過一個口袋來道：「都督，擦把手。」
那是滑石粉。現在我很少衝鋒上陣了，以前身邊必帶的滑石粉也歸馮奇帶著。我將手伸進口袋裡，用力捏了兩下，細膩的石粉將掌中的汗水全都吸乾了。我把口袋還給馮奇，道：「簡參軍還沒回來？」
馮奇看了看，道：「大概還在交涉。都督……」
他欲言又止，臉上隱隱有些憂色。楊易仍然沒有發出訊號來，他心中一定也十分焦急。我笑了笑道：「不要著急，相信楊將軍。」
正是這時，突然有兩點紅色的亮光直衝雲霄。周圍計程車兵全都不約而同地一個立正，發出「譁」一聲響。馮奇又驚又喜，叫道：「楊將軍得手了！」
楊易奪下外匏原了！我精神一振，高聲喝道：「兄弟們，出發！」
這訊號丁亨利一定也看得到，但現在他知道也已晚了。我扭頭對夏禮年道：「讓甘將軍跟上，不要亂了陣腳。」
夏禮年臉上也露出喜色，重重點了點頭，轉過馬頭向後跑去。
全軍出發了。楊易果然不負所托，在一個時辰之內奪下了外匏原，這使得諸軍士兵也大為振奮。雖然中軍還混編著兩萬西府軍，但五德諸將帶兵有方，西府軍也非弱者，這些客軍的軍紀幾乎不比地軍團遜色，縱然全軍出動，仍然井然有序，交錯穿插，直如流水。
我看著諸軍一路路進入風刀峽，馮奇忽然小聲道：「楚將軍，那個鄭昭來了。」
隊伍中過來了一輛馬車。這正是鄭昭的車子，周圍還有十幾個士兵守著。馬車到了我跟前，車簾忽然挑開，鄭昭探出頭來叫道：「楚將軍！」
我向他點了點頭，道：「鄭先生，委屈你了。」
鄭昭臉色很不好看。雖然我下令要瞞住他，但人多口雜，他又身懷讀心術，多半已經知道我的計策了。他嘆了口氣，道：「楚將軍，你好狠。」
我微微一笑，道：「彼此彼此。」
鄭昭自然知道我的意思。他垂下頭，忽然又道：「楚將軍，你要小心腹背受敵。」
一旦丁亨利真對我下手，那就是說要犧牲掉鄭昭了。我突然有些同情起他來，大聲道：「不論戰事如何，好生保護好鄭先生，不得有誤。」
各為其主，我不好說鄭昭有什麼不對的地方，他願意擔任人質，說明他也並不希望我們同室操戈，可是我也敢說鄭昭一定已經打好了趁我們突擊時脫身的計策，只是我提前進攻，打亂了他的計劃，到了這時候他也怕了起來。
如果丁亨利真的對我們下手的話，地軍團憤怒之下，肯定首先拿他這個人質開刀，雖然我現在這樣說，可是真要出了這種事，也肯定保不住他。不過我這樣說，他的臉色還是要好了一些，道：「多謝你了。」
這時小王子也已隨眾過來了。因為我嚴令不讓他隨楊易衝鋒，他仍然大為不滿，過來時故意板著個臉不理我。我笑了笑，對馮奇道：「我們也走吧。」拍馬到了小王子身邊，在馬上行了一禮，道：「小殿下。」
小王子哼了一聲，道：「楚將軍，我現在是監軍不是？」
我道：「自然是了。監軍雲者，即是監督諸軍，小殿下請放心，血戰還在後面，到時我們說不定都要與蛇人短兵相接。」
小王子道：「還要打仗？不是已經勝了麼？」
我嘆了口氣，道：「哪有這麼容易，風刀峽太窄，鐵甲車衝鋒之下，它們沒有絲毫勝算。裡面有個內匏原，卻是一大塊平地，到那裡才會有真正的大戰。」
小王子登時提起精神來，道：「是麼？」他伸手要去摘槍，我止住他道：「小殿下，當務之急是快速穿過風刀峽。楊將軍已經開出路來了，現在不用急。有你動手的時候。」
小王子臉上露出笑容，道：「好，這回我要試試交牙十二金槍術的厲害了。」
交牙十二金槍術我也沒有學到，我不由有點悻悻，道：「好，我要看看小殿下大展神威。」
小王子道：「楚將軍放心，回去後我就全教給你，嘿嘿。」
如果有命回去的話。我心中想著，臉上仍是滿面春風，道：「一言為定。只是小殿下，你教會了我交牙十二金槍術，想再超過我就更難了。」
小王子爽朗地一笑，道：「武昭老師說過，槍法運用之妙，在乎一心，槍法只是餘事。只消我加倍努力，超過你一定不在話下。」
我也笑了，道：「走吧。」
中軍已經有大半進入風刀峽了，現在只剩甘隆的後軍還在後面。風刀峽有三里之長，按一般行軍速度，半個時辰就能走完，應該不會有差錯，何況楊易提前完成任務，我們的時間更充裕了些，到現在為止，我的計策一步步都成為現實，現在就看後半段了。
錢文義，現在就要看你的了。雖然已經做好了一切準備，我仍然希望丁亨利能夠知難而退，錢文義這支奇兵即使白走一趟，仍然值得。
風刀峽兩邊都是萬仞高山，山頂還蒙著厚厚積雪。如果在山頂伏有奇兵的話，那麼峽中的軍隊定然會死無噍類。只是這只是兵法上的看法而已，兩邊都是絕壁，要到山頂上設伏，不是人類所能，所以不必擔心。只是看著兩邊刀削似的峭壁，我仍然一陣心悸。
戰事勝負，有時僅僅是一線之隔，冥冥中也有運氣在。假如風刀峽地勢不是如此險要的話，蛇人守住風刀峽兩邊的山頭，我們就插翅難越。蛇人自恃這個大本營是個絕險之地，卻正是這個天塹使得他們這一回幾乎無還手之力。
「楚將軍。」小王子忽然在我身邊小聲說道。我扭過頭，道：「怎麼？」
「回去之後，你還是結婚吧。」小王子板著臉，似乎有些不樂意，但還是說著，「爹說了，你為了姐姐守了那麼多年，心意已到，也不能耽誤你一輩子。」
他說的必是帝君的妹妹，我苦笑道：「怎麼說這個了？」
「大哥說，他的十九妹溫柔嫻淑，是你良配。」
我道：「我恐怕無福消受了。我誤了郡主一生，哪還有這個心思。」
小王子吁了口氣，道：「自然，十九公主一張臉長長的，膽子又小，難看得要命，我也說配不上你。」
我暗暗一笑。其實先帝雖然身體孱弱，但是相貌堂堂，後宮嬪妃又都是絕色，那十九公主定然不醜，只是在小王子看來，他姐姐天下第一，旁人哪裡比得上。而帝君要招我為駙馬。自然也是拉攏我的意思，如果不是這個帝君大哥有命，小王子恐怕死都不會說，不然也不會拖到現在才說了。我道：「郡主雖已故去，但她彷彿一直在陪伴我。小殿下，我這一生，有了她，就足夠了。」
小王子眼裡突然湧出淚水來，哽咽道：「姐姐……姐姐要是還在，那有多好。」
看著他落淚，我心頭突然一陣疼痛。這些話其實我也只是說給小王子聽聽而已，我平時想過郡主麼？我不想再說，道：「快走吧，別落下了。」我回頭看了看，現在風刀峽已過其半，甘隆他們想必也進入峽中。有火軍團在最後震懾，丁亨利要動手的話，就唯有封住谷口一途。
又走了一程，突然前面軍隊慢了下來。風刀峽甚窄，頂多只有四馬並行，前面一慢，後面的又源源不斷跟上，峽中登時顯得擁擠。我皺起眉頭，道：「馮奇，去看看出了什麼事。」
馮奇答應一聲，剛向前去，後面忽然傳來一陣巨響。
這是神龍炮的聲音。我渾身一震，轉過頭去。剛轉過身，只見一騎快馬如飛而來。
那是簡仲嵐。等他離得近了，我喝道：「出什麼事了？」
簡仲嵐跑得急了，上氣不接下氣。他到我馬前，大口喘息著，道：「都督，是……是蛇人！」
我本以為是丁亨利終於孤注一擲，向我們發動進攻了，根本想不到是蛇人。我大吃一驚，道：「怎麼可能是蛇人！它們是從哪裡來的？」
簡仲嵐張了張嘴，又喘息著，馮奇從身邊解下水袋遞過去，簡仲嵐喝了兩口，順了順氣，這才道：「它們是從地底出來的。原來這裡有條暗河，這些蛇人竟然潛行地底，突然掘土出來。我們與共和軍也相隔甚遠。被它們打了個措手不及，甘將軍的火軍團損失慘重，有三分之一被滅，神龍炮也丟了一門。」他頓了頓，又道：「丁將軍的部隊正在整頓，也被打了個出其不意，損失不小。」
我只覺一股寒氣從頭頂灌下，嘴裡也一陣發苦。千算萬算，還是漏算了一著，那個天法師果然不是甘心受戮的，而我到底也是輕敵了。地下有暗河，這並不是什麼無人知曉的秘密，但以人類的能力，是根本不可能從暗河裡行進的，所以我們根本沒往這地方想。豈止是我，丁亨利顯然也沒有料到這事，以至於失手。假如我們與共和軍精誠合作的話，甘隆與丁亨利肯定也是隊伍相接，不會有空隙被蛇人所乘，現在偏生留下這麼大一個空隙，以至於兩方面都吃了個大虧。我道：「有多少蛇人？」
簡仲嵐道：「大約在三千以上。」
那條暗河看來不小，居然會有那麼多蛇人衝出來！如果是平地，地軍團兵力戰優，又有神龍炮與鐵甲車，自然穩操勝券。可是現在已被蛇人搶入風刀峽，我們縱有優勢兵力也發揮不出來。就算丁亨利現在幫我們，但蛇人在風刀峽中守禦，卻事半功倍。
怪不得楊易如此輕易得手，這一切都是那天法師的計謀！我只覺手足一陣發涼，幾乎要栽下馬來。前面已被蛇人反擊堵住，後面又有蛇人衝擊，我不禁想起方才鄭昭所說的話。鄭昭要我要當心腹背受敵，指的還是丁亨利，沒想到現在真的腹背受敵了，只是背後是蛇人。
小王子也吃了一驚，驚道：「楚將軍，現在該怎麼辦？」
沉住氣。我暗暗道。天法師這一手也已是最後的手段了，我不相信他還能再派出隊伍來。從暗河潛行，就算是蛇人，那也不是件好玩的事。我道：「我們本要擔心共和軍在背後下手，現在既然有蛇人塞在當中，那反倒不必擔心了。簡參軍，你速速傳令。讓火軍團加速前進。」我見簡仲嵐有點擔心地看著前面，又喝道：「不必擔心前方，讓火軍團不要戀戰，風刀峽中馬上就要起風了！」
現在前面已堵成一團，雖然我說要加速，但速度仍然快不了多少。好在地軍團軍紀嚴明，到現在仍然沒有亂，可是如果前面擠的人太多，到時後面的人不斷過來，前面出不去，不亂也要亂了。我心急如焚，道：「小殿下，隨我上前去！」
小王子精神一振，道：「得令！」提起長槍緊跟著我過來。隨著上前，只見前面計程車兵越擠越多，幾乎已擠成一團。看番號，那是勇字營和一些西府軍。我高聲道：「曹聞道！曹聞道在哪裡！」
曹聞道沒出來，倒是馮奇又奔了回來。他一見我已上前，忙過來道：「楚將軍，是蛇人在反撲！」
我道：「戰事如何？」
「楊將軍正在守禦，只是蛇人已築起工事，一時間也上不去。」他頓了頓，有些猶豫道：「楚將軍，楊將軍正在徵集敢死軍，準備以死相拼。」
我的心又是一震。由於我將火軍團放在了隊伍最後，楊易的前鋒軍沒有重炮支援，鐵甲車只能當活動的工事用了吧，而後軍正源源不斷前來，到了這時候也只能徵集敢死軍了。
小王子忽道：「敢死軍？楊將軍要肉搏麼？」他的聲音倒躍躍欲試，一點也沒有害怕的意思，似乎巴不得自己也加入敢死軍去和蛇人肉搏。我哼了一聲，還沒說話，馮奇道：「回小殿下，楊將軍是要讓敢死軍身背平地雷，去轟掉蛇人工事。」
小王子臉色一下變了，道：「這……這怎麼可以，不是讓他們去送死麼？」他看向我，眼中已帶著些驚恐。
要他自己上前線與蛇人拼殺，大概也不會怕成這樣。我嘆道：「這是沒有辦法的辦法。如果不犧牲掉一些人，那麼恐怕所有人都活不下去。」
小王子點點頭，道：「也是。只是……」他的話沒有說完，身上卻打了一個寒戰。大概想到一個活人身背平地雷與蛇人同歸於盡，終究還是害怕的。
我不再與他多說，一拎絲韁，高聲道：「曹聞道！曹聞道！」那些勇字營士兵忽地一開，曹聞道在幾個親兵簇擁下乘馬過來。雖然勇字營現在擠得很緊，但一分一合，直如水波，曹聞道帶兵也有他的一套，不是庸手。他到了我馬前，行了一禮道：「統制，仁字營吃緊，信字營正在助攻，廉字營也已上前，曹聞道請命，請統制恩准。」
我道：「不必了，外匏原不夠大，八陣圖活動不靈。再說有仁信兩營，不會出大亂子。曹聞道，你讓諸軍依序加快前進，在風刀峽口布陣，迎接甘將軍到來。」
曹聞道眼中一亮，道：「統領，你是要讓蛇人去吃峽中狂風？」
我點了點頭，道：「蛇人在此突擊，本身便是死拼之舉。如果我們在峽中與蛇人膠著，正墮其計。現在唯有將計就計，不與他們戀戰。既然風刀峽有這名字，就讓利如快刀的狂風去收拾它們吧。」
曹聞道回頭看了看，似乎還有些擔心，我喝道：「曹將軍，你難道還不信楊將軍與陳將軍的能力麼？」
曹聞道身子一震，在馬上直了直身子，又行了一禮道：「得令！」
分派好曹聞道，我對小王子道：「小殿下，我們上前去看看吧。」
小王子倒是精神十足，道：「楚將軍，我們要去鬥了？」
我暗自苦笑。如果我和小王子也要短兵相接的話，那麼就是我們全軍覆沒之際了。小王子雖然槍術高強，卻似乎把心思全用到精修槍法上去了，兵法卻很粗疏。我道：「小殿下，為將之道，不在好勇鬥狠。我希望你能成為獨當一面的大將，而不是一個只會拿搶拼殺的莽夫。」
以小王子的身份，我跟他這樣說不免有些僭越了，但小王子沒半點不快，喃喃道：「那，楚將軍，我們幹什麼？」
「讓兄弟們都看到我們。」
小王子詫道：「看到我們？就擺這個樣子？」
我微微一笑，道：「正是。將者軍之膽。戰事瞬息萬變，一旦分派下去，就不能隨心所欲地改變。作為主將，我們要相信將領的能力，自己要做的首先是讓正在廝殺的兄弟們知道，我們也不曾臨陣脫逃，二就是觀察戰事變化，好隨機應變。」
小王子道：「這個就是為將之道吧？當初蛇人圍攻，大哥跟文侯大人都走上城頭，也是這個道理。」
我道：「正是。不要小看你站在前線，這會讓兄弟們增加百倍的信心。走吧，這裡有曹將軍，不會出差錯。」
曹聞道做事也許有些莽撞，但他也同樣有個最大的優點，就是能夠不折不扣地執行我的命令。現在他麾下除了自己本營計程車兵，還有許多西府軍的成員，讓曹聞道衝鋒只怕會手忙腳亂，但讓他防禦，卻大為可信。我高聲道：「曹將軍，這裡一切都有勞你了。」
曹聞道還沒什麼，前方突然又傳來連串炮響。這陣炮聲幾乎和文侯當時在帝都外佈下的地雷陣差不多了，大地被震得顫動，兩邊高山上也有些積雪被震得落下來。幸好風刀峽兩邊都是峭壁，積不起雪來，不然這一陣震動足以引發雪崩，將整條風刀峽都埋了。
這陣巨響讓我胯下的飛羽也晃動了兩下，小王子的坐騎更是打了個滑，險些便要摔倒。我正要過去扶他，小王子卻忽地將長槍往地上一撐，一下站定，道：「楚將軍，是楊將軍把蛇人的工事轟掉了麼？」
我沒想到小王子的膂力也居然如此了得了。不由有些吃驚。小王子當真是可造之材，不愧身上有大帝的血脈。我道：「走，我們過去看看。」
我們催馬上前，馮奇領著我和小王子的親兵隊緊隨在後。外匏原其實也並不算小，安頓下六七萬人綽綽有餘，只是現在蛇人的反擊已奪走了外匏原的三分之一，這才顯得擁擠了。我和小王子剛上前去，卻聽得一陣歡呼，士兵們已蜂擁向前，這裡一下子顯得開闊起來，一眼看見「仁」字大旗下，楊易正坐在一塊大石頭上看著前方。
我和小王子走了過去。楊易看到我們，忙站了起來，行了一禮道：「監軍，都督。」
我道：「攻破了麼？」
楊易點點頭，道：「損失甚重，蛇人防禦十分嚴密。」五德營中，楊易是對屬下最為和藹的一個，稱得上愛兵如子，居然要出動敢死軍來死拼，楊易心裡一定也十分不好受。
我道：「乘勝追擊，擴大戰果，必須立刻將外匏原奪下。」
現在外匏原人數太多，八陣圖無法布成，已成混戰之勢，這個局面，我們都不曾想到。事已至此，唯有將計就計，決一死戰了。我抬頭看了看天空，不時有飛行機掠過。風軍團威力雖大，但飛行機上畢竟裝不了多少轟天雷，而且升空太多的話，飛行機十分危險，因此邵風觀本是讓屬下輪番上陣，然而此際空中的飛行機竟有數十駕之多，看來邵風觀也已豁出性命，不顧一切地冒險了。
我和小王子找了個高處，讓馮奇將兩杆大旗插下，看著正步步推進的地軍團士兵們。小王子有些坐立不安，我知道他一心想著要殺到前線去，但地軍團雖然擁擠，進退間卻一絲不亂，如果他要上前只怕會打亂進攻的步驟，他不敢輕動，我也故意不去看他。
蛇人的反擊仍然超乎我們的想象，顯然楊易也沒有料到蛇人到了此時居然還會有如此強大的戰鬥力。由於部隊犬牙交錯，風軍團已經不能發揮太大的效用，轟天雷的爆炸聲已漸漸稀疏了起來，顯得身後的炮聲更密。聽起來曹聞道已陷入苦戰。我心中越來越急，風刀峽起風的時間已經漸近，如果曹聞道未能守住，被那批從地底河道殺出的蛇人突破，我們就要陷入前後夾擊的絕境了。只是越是這時候，就越要沉住氣。我繃緊了臉，讓自己臉上不露出焦急的神色，只是看著前方。
小王子在一邊不時抓耳撓腮，又想說，又不敢說。終於，他再憋不住了，小聲道：「楚將軍……」
他話還沒說出口，前面突然傳來一陣驚呼，林立的笙旗也有一片紛紛倒下。小王子嚇了一跳，閉上了嘴再不敢說話，我也吃了一驚，在馬上一長身，伸手在眼前搭了個涼篷看去。
是一支蛇人突破了仁字營的防線！
馮奇也在一邊驚道：「楊將軍把這些蛇人放了進來！」
我道：「楊將軍正在苦戰，他是要我們來解決這些妖獸。馮奇，小心了。」