我心中忽地一亮。張龍友準備得如此周到詳細，分明已經知道這並非是一個天然形成的地穴了，很有可能是炸開的。想到我回來時帝君急著問我蛇人繁衍之秘，我現在可以肯定，他就是海老所說的那個私自逃離的「阿龍」。我都沒想到這些，如果真是炸開的，裡面硝黃氣息足以把人嗆死，假如我貿然下去，說不定會被憋死在裡面。從與他反目以來，我第一次在他身上看到很久以前那個溫和而純樸的張龍友的影子。我拍了拍他的肩，道：「張大人，放心吧，我沒事的。」
張龍友沒有多說什麼，只是道：「小心。」
我剛跨進那大筐裡，陳忠忽然道：「楚將軍，我也下去。」
雖說我敢斷定下面就是安放孵化器的所在，但心裡還是有些害怕。有陳忠這個神力之士在身邊，我可以放心許多。反正這筐也大，坐兩個人綽綽有餘，我點點頭，道：「好吧。」
上面士兵眾多，個個身強力壯，拉兩個人不在話下。我和陳忠坐在下面，手裡握著火把，也不知有多深。現在天都沒亮，裡面黑得異樣，火把只能照亮身邊一小塊地方。越往下放，便覺得氣味有些重，但與火藥爆炸後那種嗆鼻的硫黃硝石味道大為不同，我聞不出有硫黃味。
我把毛巾一撕為二，倒了些水，把一塊遞給陳忠道：「捂住嘴。」有溼毛巾擋著，連那一點硝石味都聞不出來了。可是我的心裡反倒忐忑起來，難道這裡不是用火藥炸開的？正想著，只覺身下一晃，竟是到底了。我一怔，卻聽得上面有人叫道：「都督，是不是到了？」
這聲音倒是異乎尋常的清晰。我抬頭看去，只見上面是一個圓圓的洞口，這裡就如一口深井。放下來，約摸有二十丈左右，並不算太高，當初高鷲城的一面城牆建得異乎尋常的高大，也有近二十丈了。我叫道：「是的。我們先下去。」
現在說話可以聽到，就不必用張龍友準備的那種焰火箭。我和陳忠跳出筐子，雖然看不清周圍，但感覺得到地面很是鬆軟。我拿過一個火把，從陳忠手上那火把引著了火，照了照四周。這個洞穴底大上小，上面不過丈許，下面卻有三丈方圓。繞著四壁走了一圈，只覺壁上的土也不是很潮溼，似乎不是因為塌陷形成的。正看著，陳忠忽道：「將軍，這裡好像有扇門！」
我走了過去。那邊確是有扇門，已經被土半埋了，並沒有掩上，露出一半。我心頭猛地一跳，心知猜的不錯。陳忠在一邊道：「將軍，地底下怎麼會有門？」
我沒有回答他，只是道：「來，推開它。」
門被土埋住了大半，但門上沒沾什麼泥，顯然是上面的土塌下來才壓住的。我心中既是激動，又是不安，不知上去怎麼和帝君說。這裡真的有孵化人類的機器的話，帝君肯定視其為至寶，因為兵力再不用擔心了。可是我想的卻更遠，真能孵化出人來，那些人還叫人麼？陳忠只有一個，如果有成千上萬個陳忠，那這支部隊的戰力想想都叫人毛骨悚然。可是這裡的聲音都能傳到上面，我要是把那機器打破，上面肯定聽得到，現在到底該怎麼辦？
不管怎麼說，現在是我在下面。假如叫個別人下來，那我也無計可施了。我越想越是不安，看著陳忠正奮力挖土，那扇門大半露出來了。
忽然，上面傳來一個人聲道：「楚將軍，下面有什麼？」
下面比上面要大，他們現在多半已看不見我們手裡的火把光。我大聲道：「正在看。」在底下大叫，回聲嗡嗡不絕。剛說完，我小聲道：「陳忠。」
陳忠抬起頭，看著我。我咬了咬牙，卻還是沒說什麼。
我已經準備不顧一切，也要破壞這個孵化器了，即使帝君怪罪也顧不得。帝君未必會因此治我死罪，但陳忠與我一同下來，他卻定然難逃一死。
陳忠，別怪我，我一定會不惜一切代價保住你的性命。陳忠心性平和，功名利祿他並不看重，但他為了我一同下來，我卻要害他丟盡前程，甚至可能丟命，我心裡已是內疚得疼痛。可到了這時候，已經沒別的好主意。
土已挖光了，陳忠看了看我，道：「將軍，我拉開它了。」
我點了點頭，陳忠扳住門框，猛地一用力，門「吱吱」的響動，我忙把火把插在壁上，伸手去幫忙。兩人合力，終於把門拉開了。這門沉重異樣，開啟和關上都十分困難。一拉開，裡面忽地傳來一股很重的硝石氣息，我被嗆得咳嗽連連，連忙把那溼毛巾捂在臉上。
陳忠也用溼毛巾捂住了臉，道：「將軍，裡面有什麼？」
我還沒說，忽然聽得身後傳來張龍友的叫聲：「楚將軍，發現什麼了？」
張龍友也來了！我暗自叫苦，原先的設想已全盤落空了。我還沒說什麼，張龍友已快步跑了過來。他身材比我們都要小，也更為靈便，又有我們的火把引路，三兩步便跑了過來，叫道：「這裡有扇門！」
黑暗中，他的眼裡灼灼放光。我心中焦急，攔住他道：「張大人，等一等，我們進去，你在外面等著吧。」
張龍友卻不知哪來的勇氣，道：「我要進去看！陳忠，把毛巾給我，你在外面等著。」
我心裡不住叫苦，張龍友卻已捂著陳忠的毛巾率先鑽了進去。我摸了摸腰間的百辟刀，道：「陳忠，你在外面等著。」
陳忠顯然也看到了我摸刀，眼裡閃過一絲驚恐。我不再管他，閃身走了進去。
一進門，我不由大吃一驚。裡面的地面簡直就是伏羲谷里的翻版，地面平整之極，連線縫都看不出來。
這裡，肯定有那個孵化器！
我左手拿著火把，右手按住了百辟刀，正要過去，藉著火把光，眼角忽然閃過一絲亮光。
那真的是一絲。我怔了怔，低下頭看去。藉著火把光，我看到地面上有一根頭髮。如果是黑髮，那在這裡肯定看不出來。但這根頭髮卻是金色的，地面是深褐色，那就要清晰許多。我彎腰揀起來，看了看，心裡卻又是一陣刺痛。
這時突然傳來張龍友的咳嗽聲。我把那根頭髮往衣袋裡一塞，抬頭看去。裡面的煙要濃得多，雖然用溼毛巾捂住嘴，仍然聞得到重重的硝味，但總算還不至於呼吸不上來。張龍友手舉火把，呆呆地看著，在他四周，卻是無數晶亮的冰樣的碎塊，在他身前，卻是一些破碎的金鐵架子。
我突然間如釋重負，又驚又喜，但臉上卻絲毫不敢露出來，走過去道：「張大人，裡面有什麼？」
張龍友喃喃道：「完了，完了。」他的聲音顯得如此疲憊，也追悔莫及。
我知道他早就知道有這個地方，卻不知道就在他眼皮子底下。我心中竊喜，卻只是道：「這裡與伏羲谷很像啊。」
張龍友點了點頭，道：「這些都是上一代人類留下的遺蹟。楚兄，只怕真有天命吧，就在我面前，我卻把這個機會放走了。」
我淡淡一笑，低聲道：「海老也這麼說，阿麟與你長得也真像。」
張龍友像是被紮了一刀一樣，一張臉都扭屈起來，顯得如此可怖。但我記得海老說過，他並不精於劍術，我自然不怕他。我喃喃道：「天命有歸，非戰之罪。張兄，這個新時代到來了，這些東西也不需要了。」
張龍友憤憤道：「我知道伏羲谷那個定是你做了手腳，這裡是不是你弄的？他媽的，你這是犯下了大罪啊！如果有這個，我們哪裡用得著害怕共和叛賊！」
他氣急之下，終於承認他的來歷了。聽著他罵我，我卻突然對他產生了同情。這個人才華絕世，為了隱瞞他的身份，這許多年來他也經受了多少折磨啊。他在海老身邊學到了很多東西，才能也足以改變這個世界，只是在宦海中，他卻被權勢矇蔽了雙眼。我伸手從口袋裡摸出那根頭髮，道：「你看看這個。」
張龍友不知我拿出些什麼，一根頭髮在地上顯眼些，拿在手上卻看不出來了。我把頭髮湊到火把邊上，道：「看到了麼？」
張龍友睜大了眼，突然道：「丁亨利！」
那種金髮碧眼的人並不多，現在雖然也沒有丁亨利拿根頭髮來比較，但也可以斷定這就是丁亨利的。我點點頭，道：「我們晚了一步。」
丁兄，謝謝你。看著那七零八落的孵化器殘骸，我心裡暗自說著。孵化器並不很大，要搬走也不是太困難。丁亨利一定受命找到孵化器，但他還是把這孵化器炸燬了。雖然他與我政見不同，立場不同，但我們做出了同樣的選擇。我直到這時才明白昨天丁亨利那個奇怪問題的深意了，以及最後那句話。
願這個國家，永遠都不再有戰爭。
張龍友又是惱怒，又是失望，道：「該怎麼向陛下交待？該怎麼說？」
我嘆了口氣，道：「還是把這裡填了吧。我們快走，這裡快透不過氣來了。」
裡面雖然沒有硫黃味，但硝石的味道卻很濃。張龍友眉頭一豎，道：「是啊，丁亨利是用什麼東西炸的？怎麼沒有硫黃？」
我嘆了口氣。張龍友如果和薛文亦一樣把心思全放在手藝上，他也會過得更快活一些吧。其實我比他好得有限，一樣也在這個汙濁的泥坑裡隨波逐流，漸漸染得連自己都認不出來。唯刀百辟，唯心不易。大概，只能讓自己的心保持原樣，才是解脫之道吧。
知道那個造人的孵化器也已毀了，我心裡放下了一塊大石頭。現在，聯合政府間最後一個障礙也已消除，兩邊都該一心一意了。我的心境從未有過的好，叫出了五德營五統領，一塊兒到我家吃飯。
吃的是久違了的石板烤江豚肉。江豚肉油脂很多，烤過後就沒那麼膩。在燒得滾燙的石板上澆點美酒，酒香騰起，把連瘦帶肥的肉片鋪在上面，看著肉片「滋滋」作響，再往蘸料裡蘸一蘸吃下去，這等美味當真難以言說。五德營五統領又不是外人，一個個聊得口沫橫飛，連向來沉默的陳忠也被曹聞道逼著唱了個小曲。只是我總覺得廉百策有些異樣，也許那天我突然說他是文侯的暗樁，讓他心中有了顧忌吧。
正吃到興頭，外面突然傳來一陣高呼。我嚇了一跳，曹聞道也跳了起來，叫道：「出什麼事了？誰敢胡亂喧譁？」
地軍團軍紀極佳，營中從來不會有喧譁之事。曹聞道已有了三分酒意，想必以為是在軍中了。我道：「坐吧，沒事的。」這聲音我聽得出，正是尊王團那種如歌如泣的大聲疾呼，什麼「為國捐軀，為君分憂」，還有什麼「帝國榮耀，不容玷汙」什麼的。我笑了笑，道：「是尊王團。對了，他們那份血糊糊的血書我一直沒交上去，會不會找我算帳來了？」
這當然是句笑話。我雖然不喜歡尊王團，但我現在是帝國首席軍官，他們似乎挺喜歡我。我剛說完，他們還沒來得及笑，卻聽得一聲慘叫。這聲慘叫聲嘶力竭，讓我心驚肉跳。我正想讓老周出去看看，卻見老周衝了進來，叫道：「將軍，外面在殺人！」
我嚇了一大跳，楊易他們也一下站了起來。曹聞道驚叫道：「什麼？沒王法了麼？執金吾在哪裡？」
我們全都衝了出去。一齣門，卻見前面有一群人正在走過來。那些人頭上全都扎著紅色的布條，有個人走在最前，正在振臂高呼。他喊一句，邊上的人跟著吼一句。而在人群中間，樹著一根旗杆，在旗杆上竟吊著一個被扒光衣服的人。這人遍體是血，也不知是死是活，身上還紮了一支箭。這些人走過，路人紛紛變色躲避。我嚇了一跳，道：「這是怎麼回事？」
我迎了上去。此時那夥人已經走過來了，他們看來倒不是來拜見我的，只是路過而已。我攔住他們去路，領頭那人也嚇了一跳，叫道：「是什麼人？」
我看了看那個吊在旗杆上的人，道：「他是誰？」
那人道：「此人是共和叛賊！這些叛賊蠱惑人心，意圖巔覆帝國，我等身為帝國忠貞子民，定不允許他們陰謀得逞！」
他說得理直氣壯，我卻莫名其妙，道：「現在不是立憲，共和軍與帝國聯合麼。他犯了什麼罪了？」
我只道那個共和軍的人犯了什麼事，結果被這些人動用私刑抓了。就算那人十惡不赦，但法律就是法律，私刑是不允許的。那人卻喝道：「什麼共和軍，那是叛賊！你難道也是共和叛賊一員麼？」說著，也不知從哪裡取過一支長槍，直直對著我。看槍尖，這人臂力不小，也練過兩年，居然不弱。我怒道：「難道就因為他是共和軍的人，你們就這般折磨他？」
那人叫道：「亂臣賊子，人人得而誅之。共和叛賊妖言惑眾，意圖亂我朝綱，我等義民誓與叛賊不兩立！」
他說著，舉槍便向我刺來。我心中不由升起怒火，厲喝一聲，拔出百辟刀來，腳下一個錯步，已閃過他的槍尖，接連砍到他槍桿上。百辟刀雖然鋒利，要一刀砍斷槍桿也不可能。但我出刀極快，一瞬間已有十幾刀砍出，砍的又都在同一個地方。那人見我閃過了槍尖，正待抽回，「嚓」一聲，槍桿已被我從中砍斷。
砍斷他的槍是為立威。我哪容得他再還手，槍桿一砍斷，右腳在地上一點，左腳轉了個圈，腳背重重踢在他的左臉上。那人被我踢了這一腳，人一下摔倒。我搶上前去，把刀壓在他喉嚨口，喝道：「他們到底是什麼人？」
尊王團只不過會喊些口號遊行，從來沒有這等公然在大街上殺人的。那人雖然被我制住，卻倔強之極，喝道：「不要管我，這共和叛賊還敢動粗，殺了他！」
我還沒說話，身邊響起了曹聞道的聲音：「這是地軍團都督楚休紅，你們狗膽包天，哪個敢動？砍了你們！」
那人聽了忽然叫道：「原來是楚都督。楚都督，你是國家棟梁，可不能不分青紅皂白啊。共和叛賊蠱惑君心，妄圖以立憲為名，行共和之實。長此以往，必將國之不國，要國破家亡的！」
他這樣說，我倒沒辦法反駁了。立憲制原本就與君權至高無尚的帝制背道而馳，所以他說的話其實並不錯。只是帝制難道就好麼？這帝國不成為帝國，並不是一件壞事。國破了，家卻不會亡。可是他說得這麼冠冕堂皇，我也不能公然說帝國亡了是好事。我罵道：「胡說八道什麼，你惡言詛咒陛下，妄殺平人，該當死罪。」
現在我說「陛下」兩字，他們倒沒有磕頭了，反倒有一大批人呼啦一下站上前來，挺槍對準我們，又有個人喝道：「與叛賊同流合汙者，也是叛賊！楚休紅，你不要自恃對帝國有功，我們千百萬帝國義民絕不答應！」
他喊完，身後那些人齊聲喝道：「尊王義民，忠君愛國。為國捐軀，死得其所。」聲勢甚是駭人。他們的吼聲整齊劃一，我想說什麼連自己都聽不到了。我心裡一陣茫然，身後楊易上前小聲道：「將軍，立刻把五德營調來吧。」
我搖了搖頭，心裡不知有多麼空虛。當初離開軍校時，有個叫柳風舞的學生問過我什麼叫名將，我說軍隊是為了保國安民，如果用來對付民眾，那這軍隊也就失去了存在的意義。尊王團的人縱然不可理喻，他們還是帝國子民，我怎麼能呼叫軍隊，過來大殺一陣？那又與當初文侯在帝都之亂時有什麼兩樣。昨天，我還滿心歡喜，覺得這個新時代已經到來，沒想到僅僅過了一天就變成這樣子了。不知道這個被殺的共和軍成員地位高不高，假如是鄭昭那一級，聯合政府立刻就要壽終正寢。
這時那些尊王團一陣呼喝，已挺槍向我衝來。我拖著那人，一時間也走不開，卻聽得曹聞道怒喝道：「王八蛋！」他身形一晃，如旋風一般直衝上去。那些人見有人上來，挺槍便刺，槍還未中，當先一人忽然「啊」了一聲，仰天摔倒在地，曹聞道趁勢一把奪過他的槍，倒握著以槍纂一掃，將那些槍擋開，他手裡的槍已順了過來，便要刺去。我驚叫道：「不要殺人！」
那個要刺曹聞道的人是被一個彈丸擊倒的，自然是馮奇出手。馮奇他們九個人住在我宅子隔壁的一個小宅裡，我和五德營統領飲酒，他們自然放假，聽到外面有聲音，這時也衝了出來。馮奇衝到我跟前，道：「楚將軍，要不要動手？」
我道：「不要殺人。殺了人就難辦了。」
馮奇露齒一笑，道：「楚將軍放心，我用的是泥丸，他不會死，就見點紅。」馮奇平時用的不是鐵丸就是石丸，那兩種傷人立死，練習用的卻是泥丸。雖然打上去頗為疼痛，但還不會死人。
那個被他打倒的漢子此時果然正暈乎乎地爬起來，額角已流出血來。他一起身，就叫道：「你們……你們竟敢打尊王團義民！」
馮奇不等他說完，手起彈落，又一個泥彈正打在他嘴裡。泥彈雖然著物即散，但這一彈也打得他滿嘴是血，只怕牙齒都打掉了幾個。那人唔唔叫著，口齒已是不清，快步向後退去。曹聞道還要追，我道：「曹聞道，不要追了！」
這時有人忽然叫道：「執金吾來了！」那些尊王團的人忽然一陣騷亂，向後退去。掛著人的旗杆原本由幾個人扶著，此時失了扶持，登時倒下來。曹聞道見勢不妙，搶上前去一把扶住。但他力量雖大，這旗杆上還掛著個人，要扳回來，他力有未逮，僅僅稍稍減弱了些下墜之勢。
這時楊易陳忠他們齊齊衝了上去，五個同時扶住，旗杆立時止住倒下之勢。他們將旗杆慢慢放倒，把那人放了下來。我抬起頭道：「那人怎麼樣了？」
楊易彎下腰試了試那人的鼻息，向我搖了搖頭。我心頭怒起，百辟刀向下壓了壓，對那個被我制住的人罵道：「混蛋！你們竟然隨意殺人！」
那人卻也死硬，我的刀已架在他脖子上，他仍然梗著脖子道：「叛國反賊，死不足惜！你不識好歹，算得上身為帝國軍官麼。」
我恨不得一刀把他砍了，但仍然留住了手。這時前面有人喝道：「我們是執金吾，這裡出什麼事了？」
那是一小隊執金吾，當先是個少年軍官。我正待說話，當先那執金吾軍官驚叫道：「曹將軍！天啊，真是曹將軍！」
曹聞道收好了槍，道：「你是……」
「我是林武啊，曹將軍，當初你還訓練過我們，前兩年在送一個難婦去卑田院時還碰到過你一次。」
曹聞道定然忘了這林武是什麼人了，唔唔了兩聲，那林武忽然又驚叫道：「楚將軍！」
一聽到那林武說送難婦去卑田院，我已想起了前兩年的那事。這林武給我留下的印象甚好，忠厚善良。我收好刀，站起來道：「是林武將軍麼？我是楚休紅。」
林武三步兩步衝到我跟前，一併腳，行了個禮，道：「小將金吾衛驍騎林武，見過楚都督。」
上一次他還是百夫長，現在看來已升了一級。我指著地上那人道：「此人蓄意殺人，將他收監，送刑部審判。」林武道：「遵命。」他從懷裡掏出法繩，正要去捆那人，忽地怔住了，抬起頭道：「楚都督，他是尊王團的人啊。」
林武大概是從那人圍著頭的紅布看出來的。我道：「尊王團怎麼了？」
林武有些侷促不安，小聲道：「楚都督，陛下有命，說尊王團都是忠貞愛國的義民，民心可用，所以命令我們讓尊王團便宜行事。都督，只怕就算抓去了，刑部也不收啊。」
我怔了怔。從沒想到帝君還有這種聖旨，這一年來我心思都在與共和軍的談判上，為立憲奔走，幾乎毫不關心街頭巷尾的事。我道：「陛下說讓他們便宜行事，難道說了他們可以隨便殺人麼？」
林武道：「這倒沒有。」
「這人蓄意殺了一個人，以殺人罪拘捕他！」
林武眼中也有了光彩，一個立正，道：「遵命！」
林武將那人反綁起來，那人卻面無懼意，只是看著我嘿嘿冷笑。曹聞道見他那樣子，怒不可遏，揮拳又待上前，我一把拉住他，道：「曹兄，讓執金吾處理此事吧。」
曹聞道臉上滿是怒色，道：「太囂張了，居然有這等不法之徒，像什麼樣子。」
我心裡也極是沉重。沒想到尊王團在不知不覺間竟然發展到這個程度，而他們幾乎是病態地反對共和軍的一切，又病態地宣稱支援帝君。假如是一兩個人也就罷了，可他們正如自己說的，是千百萬人。那天那個上血書的人更說了，尊王團足足有二十萬之眾。
先前我心裡的喜樂已經蕩然無存，一片陰霾沉重地壓在我心上。帝國，到底怎麼了？