簡仲嵐道：「有啊。沙漠中的流沙與江水很有相似之處，一旦人馬陷入，便不住沉下去，再出不來了，因此那時探路這人一探到流沙，便有人用木板鋪出一條路。」
我有些哭笑不得，道：「江水和流沙可不一樣，木板雖然也能浮在水面上，可總不能在江上用木板鋪出一條路吧？」
簡仲嵐道：「在江上當然不會用木板，可以搭浮橋啊。」
他的話也不響，但我腦海中登時如閃電劃過，忽地一亮，猛地站起來道：「浮橋？」
簡仲嵐道：「不錯。鄧將軍的水軍團中，大船不多，小船倒有不少。這些小船隻能載個七八人，運兵時無甚大用，但用來搭浮橋卻正好。現在天冷了，江面上風浪不大，如果能搭一座從東陽直達東平城下的浮橋，則大軍可以直接抵達城下，與平城攻擊無異了。」
我道：「正是正是。鄧將軍手下還有一些大的戰船，可以在兩邊擔任守禦之責，而風軍團也可以在空中拱衛，到時掩護地軍團突擊，同時火軍團也能直接衝到城下了。」我越說越是興奮，踱了幾步，道：「不錯，這是個辦法。簡仲嵐，我要給你記上一功。」
簡仲嵐道：「多謝統制。」他臉上也浮起興奮之色。
讓簡仲嵐回去，我仍在想著建浮橋的可能性。行軍時輜重營除了擔起運送輜重之責，若有河水擋道也要搭一下浮橋的。只是在小河上的浮橋搭得很方便，拆下來也容易，要在大江上搭浮橋，我倒沒有想過，不知這到底有沒有可能。而且江闊數里，水軍團的小船雖然不少，不知夠不夠把浮橋搭到城下的，而且這浮橋不知要幾日才能落成，蛇人若見到我們在搭浮橋，一定會衝出來進攻，要搭浮橋不是說搭就能搭的。廉百策對這兒地形最熟悉，我想他應該知道這主意可不可行。想到這兒，我也呆不下去了，走出了營帳。
一到外面，守夜計程車兵見我出來，不由一怔，道：「統制，這麼晚了還要出去？」
我道：「我想找一下曹將軍麾下的廉百策，他住哪個營帳？」
那士兵又是一怔，道：「曹將軍在那兒，那個廉百策我就不認識了。」
我不禁失笑。現在前鋒營有五千人，便是我也只認識一些將領，這些士兵除了本部諸人，別部的肯定都不認識。我道：「好吧，我自己過去。」
曹聞道的營帳還是燈火通明，我剛走到近前，卻聽得裡面一陣亂，曹聞道急急迎了出來，道：「統制！你怎麼過來了？」
他的臉上一陣紅一陣白，我心中狐疑，道：「你在做什麼？」
他道：「沒什麼……」見我要走進去，忙道：「統制，裡面很亂，我在讓他們收拾。」
他要不解釋還好，一解釋便讓我更加疑惑。現在不早了，哪有在這麼個夜裡整理的。我不顧他的攔阻，撩開帳簾走了進去，一進去，卻見兩個士兵正在抬著一張桌子，桌子上還鋪了一塊毛毯，地上放著個碗。見此情景，我恍然大悟，心知曹聞道定是在賭錢。
軍中賭博成風，有些好賭之人甚至沒日沒夜地賭博，只是我不喜歡賭博，他們在我跟前大多不賭。一路來時，日夜兼程，曹聞道也得不了空賭博，現在到了東陽城，這嗜好馬上又上來了，大概叫了麾下一些軍官在吆五喝六，只是沒想到我會突然來這兒。我扭頭道：「你們在賭錢麼？」
曹聞道臉一紅，道：「統制，都是我不好，我癮頭上來了，讓他們陪我玩兩把。」
我微微嘆了口氣。曹聞道這人別的都好，人也忠厚，就是有點不分輕重緩急。我低聲道：「平時玩兩把也沒什麼，只是別玩得太急了，蛇人還在對岸，我們隨時就會出發的。」
曹聞道驚道：「這麼快？我想總要休整幾天的。」
我道：「你想過有可能如何進攻麼？」
曹聞道道：「我和老錢也商議過，覺得除了正面強攻，也沒別的好辦法。只是正面攻擊，鄧將軍的船隻又有點不夠，很難。」
我點了點頭，道：「這也是。你們想不出什麼好主意？」
曹聞道道：「現在還沒有。統制，你有什麼好主意了？」
我道：「方才簡仲嵐來向我說了這事，我想聽聽廉百策的意思。他在麼？」
曹聞道撇了撇嘴，道：「那個小簡啊，他有什麼主意。」
我正色道：「曹兄，偏聽則暗，兼聽則明，簡仲嵐所言頗為有理，不能一概而論的。」
曹聞道也不敢多嘴，道：「好的，我去把廉百策叫來吧。」
我道：「不用了，我去找他。他是哪間？」
「左邊第二間。」曹聞道說罷，忽然小聲道：「統制，我知道在營中賭博是不對，你不會責罰我吧？」
我本來並沒想要責罰他，聽他這麼一說，又覺得不能太輕描淡寫了，便道：「責罰是不會，不過，以後營中熄燈，任何人都不得再做旁事。下回再有這等事，就不要怪我不客氣了。」
曹聞道笑了笑，道：「是，是，遵命。」當士兵在側，他對我從來都是畢恭畢敬，但私下在一處時，他對我似乎沒多少尊重。
到了廉百策那營帳邊，曹聞道叫道：「廉百策，你睡下了沒有？」
廉百策在內應了一聲，撩開帳簾出來，一見我，卻是一怔，道：「統制！你怎麼來了？」說罷才行了一禮。我道：「廉兄，我有點事想問問你，去曹將軍帳中吧。」
到了曹聞道帳中，我將簡仲嵐說的搭建浮橋之計約略一說，廉百策眉頭一皺，道：「只怕做不到。現在水勢雖然不急，但大江上仍然時有大浪，而且大江寬達數里，浮橋哪有這般容易？」
我一陣失望。廉百策在東陽城呆了很長一段時間，他說出的話自然有理。我嘆道：「看來也不成了……」
哪知我還沒說完，廉百策忽然皺了皺眉頭，道：「也未必不可能！」我又驚又喜，道：「還可以？」
廉百策抬起頭，道：「我在東陽城時，曾聽老輩人說過，很久以前，有人也想在大江上建起過浮橋，似乎是百多年前的事了。」
我道：「成功了？」
廉百策道：「那時南疆有一批貢品要送到帝都，東西太多，離天壽節又太近，而當時東平城的船隻盡是些小船，因此當時的東平城主徵調船隻，在江面搭起一座浮橋，將貢品直接運到東陽城。只是，那座浮橋搭起後，貢品尚未運完便被大浪衝垮，當時在船上的貢品盡數落水，算是得不償失，後來也沒人再試了。」
我道：「那也就證明浮橋搭不成吧。」
廉百策道：「可是，那次是從東平到東陽，與如今相反啊。大江南岸較為險峻，水流也急，但北岸卻要平緩許多，從南至北難，由北而南卻要容易許多。」他說到這兒，忽道：「統制，我想過了，這浮橋若是從上游開始，說不定真能搭起來！」
我一時還弄不明白，道：「從上游？為什麼？」
廉百策蹲下地來，撿了塊石頭在地上划著，道：「你看，這是大江。」他在地上畫了兩條線，算是大江，又在兩邊相對的畫了兩個方，道：「這是東平城，那是東陽城。浮橋若是直接從東平到東陽，直接橫跨大江，正好兜住江水，建橋的繩索上吃的力道極大。但若是北岸的浮橋不從東陽城出發，而是從上游。」
他說著，在上游畫了一個點，斜斜畫了條線到南岸的東平城，道：「你看，如此這浮橋便是斜著跨過大江，繩索上吃的力道便要小許多了，搭起來也更可靠。」
我已明白他的意思了。浮橋最主要的便是用繩索將船隻連到一處，廉百策所言，果然更容易搭建一些。但從東平到東陽，浮橋是一直線，要短許多，從上游搭起的話，所用船隻便要多許多。我道：「這樣一來，船隻夠用麼？」
廉百策微微一笑，道：「船隻的確不夠。」
我嘆道：「那還要說什麼，便是沒用了。」
「船隻不夠，卻可以用別的代替。」廉百策的笑容有點莫測高深，「東陽城多的便是竹子，完全可以扎竹筏代替船隻。」
竹筏！我腦海中忽地一亮，叫道：「不錯！你說的太對了！」
之江省盛產竹子，據說有的地方號稱十里竹海，滿山遍野都是竹子，因此之江省的日常器皿也有不少是用竹子做的。東平和東陽的竹子還不算多，卻也到處有竹園，便是城中的大戶人家，庭院中也總是植著幾叢竹子。如果將船隻和竹子都徵調起來，說不定真的夠用。我越想越興奮，道：「好，你馬上將這計劃寫下來，我去稟報屠爵爺。」
廉百策道：「還早了點，要實地看看江水流勢才行。統制，末將不才，對東陽城地勢也算熟，願去勘探水勢。」
我看了看天色，道：「晚上可去麼？」
廉百策道：「晚間不易被蛇人發現，應該更好。只是，楚將軍，你現在就要去？」
我道：「事不宜遲，我們馬上去看看，將此事初步定下來。」
廉百策大概也沒料到我會這麼急，想了想，道：「也好。只是，統制，你水性如何？」
我被他問得一怔，道：「還行，雖然算不上好，也淹不死的。」
廉百策微微一笑，道：「不沉底便行，有我在，統制你便可放心。」
我也笑了，道：「好，馬上把錢文義與曹聞道都叫起來，讓他們準備船隻。」
叫起他們，曹聞道一聽我們要趁夜勘探水勢，嚇了一大跳，卻也堅持要和我一同前去。我拗不過他，也同意了，讓錢文義在岸邊接應。其實我更想讓錢文義一同去，錢文義畢竟是海邊長大的，水性更好一些。
我們找了一條小船，這船也只能坐五六個人，我與廉百策、曹聞道帶了另兩個會操槳的一同下船。在岸上時，聽到江水之聲也不覺如何，一到水面，才知道江聲原來很響，幾如金鼓，浮橋若是直直通過去，恐怕只能用鐵索才行。
那兩個士兵操槳很熟練，我和曹聞道兩人划槳只能算充數，他們兩人一槳下去，船就在水面上掠過。廉百策坐在船頭，不過用手探到水中試著水勢，漸漸已至江心。此時對岸越發清楚，看得到東平城只有零星燈火。看來現在的蛇人已不再怕火，卻仍然不是太習慣。
廉百策看了看對岸，又伸手到嘴裡舔了舔，試了試風向，道：「統領，東陽城如此的船隻有千艘麼？」
我想了想，道：「小船的話，如果加緊徵調，說不定能有。」
廉百策道：「江闊四里，斜著鋪設浮橋，則浮橋長度在五里左右，大約有八百丈。平均每兩丈用船三艘，大概需船一千二百艘，加上竹筏，已經夠用了。」他又試了試水勢，道：「水流還有點急，只怕非得在上游四里外下水才行。來，再往南岸走走，靠近些看。」
我有點擔憂，道：「再近些，只怕離東平城太近了……」
蛇人天生會水，雖然它們沒有船的話遊不過四里寬的大江，但遊個一兩百丈說不定還行。一旦被蛇人發現，我們這樣一艘小船隻怕是送死。廉百策倒有些不在意，道：「統制放心，小將耳朵甚靈，水中若有異響，我一定會聽到……」
剛說到這兒，他忽然臉色一變，我吃了一驚，道：「怎麼了？」
廉百策抬起頭，臉已變得煞白，喝道：「快往回劃！快走！有船從南岸過來了！」
我耳中仍然滿是江聲，根本聽不到別的聲音，曹聞道看來也比我好不了什麼，同樣一臉茫然，但廉百策說得這麼慌，只怕不會有錯。我們加緊往回劃，廉百策也拿起一把槳劃了起來。蛇人敗退到大江邊時遭到鄧滄瀾與李堯天的水軍團截擊，損失很重，北上時的船隻也大多被我們奪下，但畢竟還有一些的，恐怕蛇人發現了我們，出來追擊了。我們現在過江心沒多少，隔得那麼遠蛇人居然也會發現我們，真是怪事。海老在符敦城時曾對我說過，蛇人目不能視遠，現在又是深夜，它們到底是怎麼發現我們的？
廉百策劃了幾下，忽然皺了皺眉，道：「停下！」我也沒在意他這般命令，停下手中的槳，曹聞道罵道：「做什麼？一會兒讓我們逃，現在又要停下。」
廉百策道：「似乎不是我們的，現在這聲音停下來了。」他俯下聲，耳朵貼在船幫上聽了聽，忽然道：「不對！有刀槍撞擊之聲，是在動手了！」
我們不由一愕。難道有人會從東平城過來麼？不對，更可能的是，那些人和我們一樣，也是趁夜來勘測水勢的，只是他們離東平城太近了，以至於被蛇人發現。
廉百策還在聽著，一邊道：「沒錯，確是有人江上交手了，聽聲音，似乎很不妙……哎唷，有人落水了！」他說得繪聲繪色，曹聞道喝道：「喂，廉百策，你別胡說八道來嚇人，我怎麼什麼都沒聽到。」
廉百策道：「現在刮的是北風，你在風中聽當然聽不到，若是貼到船幫上聽從水裡傳來的聲音，便可以聽得出了。」
曹聞道半信半疑，俯下身子去聽，我也將耳朵貼到船幫上。剛一碰上，只覺江聲一下大了一倍，直如金鼓齊鳴，別的什麼也聽不出來。這時曹聞道叫道：「我聽不出來！統制，你聽到了麼？」
我皺了皺眉，道：「廉兄，你真的聽到了麼？」說實話，我也不是很信。廉百策有些委屈，道：「當然，末將在東陽城呆了好多年，那時有一陣連睡都睡在船上，看得熟了……」
他還沒說完，江面上忽地一亮，過了一會，聽得很輕的「嘣」一聲。這聲音又輕又悶，但我知道，那是火雷彈的聲音！
廉百策說的一點沒錯，確是有人在江上，而且，那是帝國的人！我拿起槳，道：「快，過去看看！」
曹聞道驚道：「統制，你真要去看？」
我道：「那些人已到危急關頭，說不定是帝國的將領。我們靠近些看，若不是，再逃也來得及。」
這時忽然江面上空又閃了一下，這回不是貼著江面的，看得更清楚。我再無懷疑，道：「看，那是在求援！」
曹聞道還要說什麼，廉百策點了點頭道：「不錯。曹將軍，你帶著弓箭麼？」
曹聞道身邊帶著那把短弓，他拿出來道：「帶著，只是在江上恐怕射不中。」
廉百策道：「你守著，我來回他一個訊號。」他的本領都在弓上，身邊也帶著一把短弓。他搭起一支箭，從懷裡摸出一塊汗巾包在箭頭，又拿出火鐮來打著火絨，點著了那塊汗巾。看著汗巾燒了一陣，他才仰天射了出去。
江上風大，汗巾上的火一下被吹滅了，但餘火不熄，一個紅點射向空中。他射完這一箭，卻見南邊江面上忽然閃起一個亮點。也虧得東平城中暗淡無關，這個亮點很是清晰，在江面上晃了幾晃。我知道那是水軍的燈語，也不知是什麼意思，正要問廉百策，他卻在一邊驚叫道：「統制，那是鄧滄瀾！」