然而最終的勝利依然十分遙遠，遠得望不到影子。一轉眼，就是三年了。
這三年裡發生了很多事。奪回東平城是天保二十八年年初。這一年的好訊息僅僅這一次而已，正當我們挾餘勝之威，躊躇滿志，準備一路南下，掃平蛇人，這年的四月就遭到了一次大挫，石虎城被蛇人攻破，全城兵民被斬殺迨盡。
石虎城是名將褚聞中鎮守。褚聞中的兩萬狼兵頗負盛名，我在隨畢煒赴援東平城時，曾有一支狼兵臨時編入我麾下，對他們的戰鬥力我是深有體會。加上蛇人攻擊符敦城失利，人人都以為，比符敦城更堅實的石虎城自無問題，褚聞中自保有餘。沒想到大約有一萬餘蛇人如同天降，以迅雷不及掩耳之勢破了城池，狼兵居然沒能組織起有效的防禦。石虎城位於大江上游南岸，是上游的門戶，此城一失，中游符敦城、下游東平城這兩道門戶就形同虛設，蛇人可以從石虎城繞道渡過大江這道天塹，一路殺來。文侯聽得這個訊息時，正召集我與鄧滄瀾、畢煒和邵風觀四人舉行家宴，報事人遞上羽書，文侯驚得失箸更色，不語竟日。第二天，他立刻命令鄧滄瀾與畢煒兩軍火速沿江而上，務必要阻住蛇人北渡。
當時新軍訓練依然不足，反攻東平，損兵不少，新訓練出來計程車兵大多補充入諸軍中，東平城甫奪回，也需要大兵鎮守，實在派不出更多的部隊了。幸好鄧滄瀾與畢煒的水火兩軍團不負重託，在石虎城與蛇人鏖戰二月，纏鬥之下，雖然未能擊潰蛇人，但蛇人也被他們拖住了，未能大舉北上，結果到了六月，文侯調發狄騎一萬，加上調拔的青月公援軍二萬，共三萬人赴援，八月告捷，蛇人終於退卻，石虎又被奪回，但諸軍傷亡慘重，據說連畢煒的神龍炮也失落了兩門。
而這時，蛇人又向東平發動了進攻。
此時駐守東平的只有地軍團。雖然屠方指揮得力，我們橫野、折衝、鎮威、揚威四部算是力戰不止，可是水火兩軍團已被調走，地軍團孤掌難鳴，死守到八月，正是石虎奪回的捷報傳來時，東平城再度易手，地軍團退守東陽城。
幸好東平城經過接連兩番戰役，已是殘破不堪，蛇人又缺乏船隻，一時不能渡江攻擊，而此時五羊城終於出擊了，一舉收復了周邊幾個城池，蛇人大概覺得後院起火，加上天氣又轉冷，於十月底全軍退卻，我們才算僥倖奪回東平城。
天保二十八年十一月一直到天保二十九年夏，帝國與蛇人沒什麼戰事，文侯也舒了口氣，帝國軍算是有了個難得的喘息機會，但是五羊城卻陷入了危機，蛇人惱怒何從景突然發難，派兵圍困五羊城。我們離得太遠，加上自顧不暇，只能盼望上天護佑，讓五羊城脫得此劫。說來好笑，五羊城是共和軍的大本營，以前帝國視之為若仇讎，恨不得他們早早毀滅，現在卻從上到下都盼著他們撐過去，連重病在身的帝君，也破天荒地率監國太子一同以太牢祭天，為五羊城祈福。誰都知道唇亡齒寒的道理，五羊城一旦覆滅，蛇人下一輪的攻勢會極其凌厲，就算文侯自己，也沒有再一次勝利的信心了。
沒想到的是，五羊城的守禦強得超出我們意料。從這年七月一直到年底，雖然謠言滿天飛，說是蛇人已經攻破五羊城，馬上就會北上，但事後都被證實只是謠言而已，五羊城守得固若金湯。可是南疆不比帝都，冬天也不是太冷，蛇人又下了狠心，定要破城而後已，這一戰曠日持久，一直持續到次年七月，蛇人終於知道啃不下這塊硬骨頭，廢然而退。
訊息傳來的這一天，帝都上下歡聲雷動，簡直就和當初帝國破圍成功時一般。也因為五羊城苦戰整整一年終於守住了城池，而這一年天下大熟，糧草取得大豐收，尤其是句羅島，據說太倉粟米幾乎要滿溢位來，句羅王入貢的糧草馬匹比往常多了一倍，帝都的底氣也為之一振，人人都覺得勝利終於快要來了。可是誰也沒想到，此時倭島又開始向句羅島發動進攻，句羅王以血書告急。
據說倭島此番進攻，竟然是受蛇人挑撥。我不太相信蛇人竟能挑動倭王，但倭人進攻句羅島卻是事實。文侯權衡之下，決定派李堯天率一萬水軍團，會同三萬句羅水軍遠征倭人，一舉解決倭王。
這一戰我不太贊成，鄧滄瀾的水軍團在石虎城損傷很大，此時補充了不少新軍，還有待訓練，但李堯天自己躍躍欲試。倭人與句羅人是世仇，能有這個機會遠征倭人，他是求之不得。
這一年，薛文亦得子，張龍友則因為改良鐵甲車，加封為工部侍郎。更因為與葉臺一共獻上丹藥，帝君服用後病情大見起色，連帶著上清丹鼎派的地位都大見上升。
天保二十九年九月，李堯天率水軍團精兵一萬，會同三萬句羅水軍，戰船八百餘艘，開始遠征，鄧滄瀾則在帝都加緊訓練新軍。水軍團因為元氣大傷，文侯決定是年大力扶持水軍團，從諸軍中抽調能手，這一年軍校畢業生中有不少便編入了水軍團。唐開報了名，被水軍團收錄。他是軍人，一直不甘於在軍校當教官，此時終於得償所願。這一年畢業生中，有一班就是我當初教過一段時間的，其中有幾個也入了水軍團，成了唐開的同僚。
李堯天九月出發。我對他極有信心，便是文侯也相信李堯天的能力，但不幸的是，李堯天一去便無訊息。直到第二年開春，有殘兵逃回帝都，我們才知道李堯天的結局。當時水軍在海上曾遇到倭人攔截，被李堯天輕鬆擊敗，倭人惶惶不可終日，於是死守本島。李堯天列隊待攻，哪知就在總攻的前一夜，颶風忽起，八百艘戰船全軍覆沒。
聽到這個訊息，我不禁怔忡了半天。李堯天是不世出的將才，我總以為他這一去，定能奏凱而還，做夢也想不到他居然會死在颶風之下！當初路恭行自盡前說是「天命有歸」，也許，冥冥中真的有天命在註定一切。
李堯天遠征軍的失利，使得共和軍越發重要起來。以前文侯一直有的讓共和軍與蛇人去拼命，我們坐收漁人之利的念頭，直到這時才終於完全打消，帝國與共和軍的合作越發密切起來，甚至，文侯允許共和軍在帝都設立議事處，負責與五羊城之間的日常談判。
天保三十年，號稱太陽王的天保帝因為「積勞成疾」，國師玉馨子上疏保舉他的師弟玉清子為帝君向海外仙山取藥。由於上清丹鼎派的丹藥立竿見影，清虛吐納派那些養生之道顯得難見成效，玉馨子一定盼望借這機會重獲寵信。只是要派人尋藥，花費不少，現在因為戰事，國庫空虛，御史臺右班御史齊裕輝上疏辦諫。因為在進諫時有些衝動，向來不問政事的帝君竟然破天荒地大發雷霆，對齊御史動用廷杖，結果齊御史被活活打死。而齊裕輝正是地軍團折衝將軍齊雅輝的親哥哥，齊雅輝因此事連坐而斬首，地軍團進行整編。這件事對地軍團震動很大，齊雅輝有功無罪，卻因為無妄之災而斬首，不僅是地軍團上下，全軍都為齊雅輝不平。好在此時與蛇人的戰事不算激烈，否則因為此事，已漸漸成為主力的地軍團只怕會因為軍心渙散而一蹶不振。文侯也有鑑於此，對地軍團進行了一番大調整，我因為屬於文侯班底中的大將，被提拔為地軍團副都督，僅名列屠方之下，橫野軍由錢文義接手，折衝軍則交給了曹聞道。雖然我也很想升官，可是在這種情況下升官，我實在並不高興。
天保三十年，玉清子率眾如期入海求藥，唐開被選中成為護衛的兩個百夫長之一，結果一去再無訊息。十二月，帝君駕崩。
天保三十年的冬天，是二十年不遇的寒天，天氣極為寒冷。雖然因為寒冷，與蛇人沒有太多戰事，可是因為連年戰爭，無家可歸的貧民日益增多，這年冬天因為凍餒而死的貧民極多，屍首狼藉於道。就在這樣一個寒冷的季節裡，太子登基為帝，改元自新。
自新元年二月，春雪連綿。
這一年是因為「帝都之亂」而載入史冊的。起因是天保三十年年底太陽王終於病重不治，去世前遺詔命江妃自縊以殉。遺詔下到江妃所居靜婉宮，江妃不從，說這是太子矯詔，命宮中衛士斬殺傳旨黃門，緊閉宮門不讓人出入。太子針鋒相對，命文侯率軍進攻。文侯調火軍團炮轟宮門，畢煒率人殺入江妃所居靜婉宮，將裡面一干人等斬盡殺絕，江妃因絕望而自縊。路翔是江妃表兄，這些年他這個兵部尚書被文侯架空，根本不得過問軍事，等如閒職，但他一直隨遇而安，似乎根本不以為意，此時終於再也按耐不住，與文侯發生了正面衝突。
帝都的變亂髮生前，我因為對事態的處理上與文侯相左，被文侯調到前線。後來聽說，帝都之變，死傷上千，而事後文侯大肆搜捕路翔餘黨，刑罰極為殘酷，單是刑法上被折磨而死的就不下三千人，因連坐獲罪的超過兩萬，以致這一年帝都的棺材價格大漲，人們背後傳說「自新」這年號不好，「自」是如傾盆血，「新」則是斤斧加所親。
然而這一年對蛇人的戰事卻捷報頻傳，地軍團與風軍團、水軍團會同八千共和軍在東平城下與來犯的五萬蛇人野戰，取得大勝，但地軍團同樣損失慘重。可是這一戰使得地軍團名噪一時，勇名之盛，一時無兩。以往我們不敢與蛇人野戰，因此敵退我進，敵進則我退，總在進行拉鋸式的消耗戰，但此時張龍友終於已將鐵甲車改善完全，蛇人在鐵甲車的衝擊下潰不成軍，全軍覆沒，而這一戰因為屠方當時留在帝都，我擔任前敵全權指揮。戰後屠方晉升為兵部尚書，我則升為地軍團都督，可是我與文侯之間，也因為帝都之亂的處理產生了無法彌合的裂縫。
這一年，陳忠也結婚了。地軍團在齊雅輝被連坐後進行過一次大的整編，這一年因為左部鎮威將軍宗敏和右部揚威將軍陳澎戰死，地軍團又補充了一次兵員，總兵力達到了四萬，因此又進行了一次整編。本來錢文義、曹聞道兩人已分統一營，此時我將全軍分為五部，取名為「仁義信廉勇」五營，簡稱為「五德營」。錢文義統義字營，信字營交給陳忠，廉字營自然是廉百策，剩下曹聞道和楊易兩人不太好安排，權衡這下，曹聞道為人有些莽撞，仁字營需要節制全軍，需要一個大將之才，相比較之下，楊易有勇有謀，才堪大用，這些年立功甚多，便是與他不甚相投的曹聞道，對他的軍事才能也佩服得五體投地，因此勇字營便交給了曹聞道，楊易成為仁字營統領。
楊易一直對我頗為不忿，甚至曾經出走過，要投奔五羊城。那一次是我孤身追上了他，請他留下來。他雖然要前往五羊城，但我知道他實是因為自己與路翔沾親帶故，見文侯搜捕餘黨極酷，生怕自己遭殃，並不是真的仰慕共和軍的信條。楊易文武全才，確是不可多得的人才，這幾年立功很多，因此他成為五德營五大統領之首，另幾人，包括曹聞道在內也都沒有多說什麼。
雖然仕途得意，可是我心裡仍然痛苦。當沒有人的時候，我總是拿出那塊沉香木來細細雕琢。現在我琢刻之技已頗為有名，樸士免若還在生，只怕也要甘拜下風。可是，每當我拿出那個毛坯時卻覺得無從下手，她的樣子在我記憶中越來越模糊，終於已成為一團幻影，我不知道今生是否還有可能雕得出來。她現在是帝君的妃子。因為為帝君生下了長子，母憑子貴，她現在已是最得帝君寵愛的嬪妃了。帝君除了一正二側三妃，其餘嬪妃很少，即位後居然甚為勤政，頗有勵精圖治之名，與做太子時整天只知吃喝玩樂大為不同。他將軍事全部交給文侯，自己一心關注政事。帝都之亂後，帝國文校又進行了一番變故，徹底打破門閥之見，一律以開科取士，不問出身。南宮聞禮甚得太子信任，全權辦理此事。他的確是個能士，做事井井有條，剛正不阿。蛇人的威脅雖然還未消除，但帝國上下已呈現出一派生機勃勃的景像。
薛文亦已被提升為工部侍郎，張龍友更是青雲直上，已是工部主事侍郎。現在的工部尚書蒲峙再過一兩年就要致仕，尚書一職多半便是張龍友了。吳萬齡在火軍團中也已成為中軍，是畢煒的得力臂膀。薛文亦的兒子薛庭軒今年四歲了，甚是活潑。
現在是自新元年七月。蛇人迭遭失敗，勢力已大不如前，四相軍團成為帝國軍的絕對主力，帝國民間甚至還有兒歌說什麼「楚畢鄧邵，國家之寶」云云，我想多半是文侯命人造的流言，抬高四相軍團地位的。
戰爭還在繼續，仍然看不到盡頭。
「砰」一聲，曹聞道肩頭被我刺中，雖然槍頭只是白堊，但這一槍力量仍然很大，曹聞道一個趔趄，在馬上摔了下來。我吃了一驚，慌忙帶住馬，跳下來道：「曹兄，怎麼樣了？」
曹聞道摔得呲牙咧嘴，不過看來並沒受傷。他揉了揉肩頭，苦笑道：「統制，練槍時用不著這樣狠吧。」
我有些過意不去。帝都之亂後，我心情一直極壞，出手也往往失了分寸。我道：「是，是我過份了。」
曹聞道見我居然道歉，倒有些不安，道：「不能怪統制你，是末將現在養尊處優，槍法也生疏了。」他現在是勇字營統領，平時主要是指揮作戰，已很少上陣衝鋒，槍法確實有些生疏。我道：「曹兄，槍馬一道，如逆水行舟，不進則退，你是要多練練了。」
有了鐵甲車，騎兵的用處一下減弱了許多，現在地軍團還是步兵較多，馬匹多用來運輸物資。可是我總覺得鐵甲車雖然威力巨大，終究不能一味迷信。曹聞道站起來動了動四肢，抓起白堊槍，道：「再來一次。」
他這人倒是很不服輸。我笑了笑，道：「還要再來？」
曹聞道嘿嘿一笑，道：「我鬥不過你，現在兩打一吧，我叫個人一塊來玩玩。」
我笑罵道：「得了，你非要報仇，我讓你打一下就是，你和陳忠兩人一塊兒上來我哪兒鬥得過，非要我出醜麼。」
他和陳忠最為相投，叫的人肯定也是陳忠。陳忠力大無窮，他練習槍馬又遠比曹聞道勤勉，如果生死相搏，我還可以用陰招狠招取勝，可是這種練習，他若和曹聞道聯手，我肯定不是對手了。曹聞道卻搖搖頭，道：「不是陳忠，是個新來的。」
「新來的？」我有些詫異。地軍團編制最大，此次回帝都休整，補充了不少兵員，也許曹聞道發現有個槍法很出色的新兵了。我的好奇心被撩了起來，兵法有云：人盡其才，物盡其用。而千軍易得，一將難求，這個新兵如果槍法出色，再多學兵法，日後說不定堪當大用。我道：「好啊，讓他來吧。」
曹聞道嘿嘿笑了笑，對邊上一個親兵說了句什麼，自己跳上馬，道：「統制，你可別小看他了，這人雖然新來，但我和他鬥過一回槍法，居然敗在他手裡。」
我吃了一驚，道：「你輸了？真的假的？」曹聞道槍法雖然還不算頂尖，但也是出類拔萃了，這新兵如果真能在槍法上擊敗他，實在讓人想不到。
曹聞道正撥馬往回帶，轉過頭來道：「自然是真的，反正你不要輕敵便是。」
我握了握白堊槍，也帶著飛羽向後走。這個新兵真有如此強麼？我有些不敢相信。剛帶著馬走到一邊，便聽得有個老人高聲道：「楚將軍。」
這是武昭老師！我急忙過去，跳下馬來躬身施禮道：「武昭老師，你好，今天怎麼有空過來？」現在我的官職已經遠遠高過武昭了，但每次見他都不敢缺了禮數。
武昭老師看了看我，微笑道：「楚將軍，你的槍法越來越出色了。」
我低頭道：「那是老師教導有方。」武昭是公認的軍中第一槍，他也輕易不誇獎人，被他誇了一句，我不禁大為得意。
武昭臉上仍帶著微笑，道：「這個人是今年剛畢業的，不過他槍法很好，你也別大意。」
我道：「他也是武昭老師的高足吧？學生一定注意。」軍校學生的槍法或多或少都受過武昭指教，不過武昭也如此說，看來這人多半確是不凡。
此時曹聞道遠遠地在那邊叫道：「統制，你準備好了麼？」我抬頭看去，卻見他提槍立馬，身邊是一個騎著白馬計程車兵。這人身上也只穿著軟甲，不過卻戴著護面。我向武昭道：「武昭老師，請稍候。」跳上飛羽，舉槍示意。
當中的一個士兵舉旗一揚，我一催戰馬，登時衝了過去。哪知對面曹聞道卻立於原地不動，只是那個士兵催馬衝過來。
他是要與我單挑？我倒是略略有些詫異。單挑的話，地軍團中連楊易和陳忠都不是我的對手，這新兵實在有些不知天高地厚。不過看他在馬上提槍之勢，極是中規中矩，一杆白堊槍握在手中紋絲不動，確有幾分真實本領。
十幾丈的距離，對於快馬來說一蹴而就，眨眼間便到了近前了。我看準了，挺槍向他前心刺去。因為我有些惱他狂妄，有心要一個照面便將他挑下馬來，這一槍速度極快，便是曹聞道也未必擋得住。哪知槍剛一刺出，卻聽「喀」一聲，那人的槍竟然同時探出，一下格住我的槍頭。
鎖槍術！我吃了一驚。這種鎖槍術已非一般人能使得出來，看來他確是武昭老師的高足了。我只覺槍尖上傳來的力道不輕，此人力量也不算小，不過還比不上我，雙臂一沉，正待強行衝開他的鎖槍術，哪知力量剛加上去，那人的槍忽地一沉，人幾乎伏到了馬背上，槍尖則自下而上挑了起來。這一招如行雲流水，極是流暢，我用力太過，已迴轉不及，索性將左手一推，白堊槍橫了過來，壓向他的槍頭。
這同樣是鎖槍術。原本是我攻他守，可是這人手法熟練，眨眼間就迫得我不得不防，確是不錯。此時兩馬已經交錯，照理他的槍被我鎖住，如果仍要強攻，只怕要被我拖下馬來，哪知這人的槍尖晃了晃，長槍一伸一縮，一下脫出我的槍稈，竟然橫著掃過來。
這一槍不拘泥成法，大是可圈可點，我聽得曹聞道在那邊大聲叫道：「好！」心底也暗暗讚了一聲好。不過這一槍雖然出人意料，但他已經衝過我身前，這般回掃的力量已經不夠，我的左手猛地一壓，槍尖有肋後直翻上來，他這一槍正砸在槍桿上，「砰」一聲，我只覺掌心略略有些發麻，左手忽地一探，喝道：「去吧！」
我在戰場上廝殺過不知多少次了，只怕馬蹄聲便可知道他的方位，他正在攻擊，定然料不到此時我還能反擊。這一槍刺出，我已覺得槍尖上傳來一點份量，定已刺中，正要再接再勵將他頂下馬來，但槍尖上卻覺一滑，居然受不上力。我吃了一驚，扭了扭頭用眼角餘光看去，只道他多半是伏在鞍上躲過，哪知卻見我這一槍竟然刺在他的槍桿上，正沿著槍桿滑去。在這電光石火般的一瞬間，他居然能用槍桿接住我的槍頭，這份眼力和槍法當真不凡。我吐出一口氣，不禁脫口道：「好槍法！」手腕一抖，已準備將槍擲出。
此人槍法高明，但畢竟不知變通。這般以槍桿來接住我的槍，高明則高明矣，卻實在華而不實。他的槍已只能防守，如果我以投槍術將白堊槍擲出，則正中他背心，他哪裡還逃得過去。哪知我的槍正要脫手，那人卻笑了笑道：「真的麼？嘿嘿。」
這聲音還帶了些稚氣，語氣又驚又喜。我一聽這聲音，驚叫道：「小殿下！」白堊槍已脫手擲出，我的右手一把抓住槍尾，用力拖了回來。
這正是小王子的聲音！每次我回到帝都休整，都去掃一下郡主的墓，而小王子每次都來陪我。我算是他名義上的姐夫，他對我極為佩服，每次都纏著要我比試，甚至在郡主墓前都用筷子比試過一次。我恍然大悟，才知道曹聞道為什麼會對這新兵如此恭敬遷就。屈指算來，小王子今年已滿十七，虛歲也已十八，正是軍校畢業了。
我帶轉馬，跳下來道：「真是小殿下麼？」
他也帶住馬，摘下護面，笑道：「楚將軍，我的槍法真的好麼？」護面下，正是小王子那張俊秀之極的臉。一年多不見，他又長高了許多，只是臉上還帶了些稚氣。
看到他，我心裡也不知是什麼滋味。名義上我也算是宗室，但不知為何，看到那些宗室子弟總是氣不打一處來，唯一的例外大概只有小王子了。我道：「當然好，已經比我高明許多了。」
小王子撇了撇嘴，正要說什麼，武昭已走了過來，他的臉有些發白。方才我要用投槍術，他定然已看在眼裡。這點距離，白堊槍雖傷不了人，但一旦擲中，小王子定然坐不穩馬鞍，會被我打下來。他一到我們跟前，跳下馬來道：「小殿下，我說你現在尚不是楚將軍對手，你還不信。」
小王子嘻嘻一笑，道：「是啊是啊，我險些被楚將軍的投槍打下來。」
武昭道：「你還笑！楚將軍不明底細，若誤傷了你，我和他如何向王爺交待。」
小王子將護面掛到馬鞍上，道：「武昭老師，這你也太小看我了，要連這一下都頂不住，我這幾年軍校也白上了，怎麼能到地軍團來。」
我大吃一驚，道：「什麼？小殿下，你要到地軍團？」
小王子又是一笑，武昭在一邊突然正色道：「地軍團都督楚休紅接旨。」
他從懷裡摸出一卷帛書，我連忙跪下，道：「臣楚休紅接旨。」
「自新帝元年七月十七日詔曰：查安樂王世子弓馬嫻熟，公忠體國，才堪大用，即日起為地軍團監軍，共赴國難，欽此。」小王子要做監軍了？我又吃了一驚。監軍是從今年開始設立的，大概太子即位後，覺得諸軍將領手握重兵，不可不防，因此設立監軍一職。各部監軍不是內監就是宗室，可與帝君直接聯絡，地軍團此番休整，正是等著上面派監軍下來。我和諸將說起此事，都覺得不知來個什麼人，若是個毫不知兵卻又頤指氣使的宗室內監之類，實在是件麻煩的事，沒想到居然會是小王子。我不禁有些喜出望外，磕了個頭道：「臣遵旨。」
等武昭收好聖旨，小王子馬上過來道：「楚將軍，我們什麼時候出發？這回我要大殺一陣了！」他年紀雖小，卻膽大包天，當初還是個半大小孩就敢和蛇人正面相抗，現在長成了，更是天不怕地不怕，聽他的意思，恨不得馬上就要上陣。
我笑了笑，道：「沒有這麼急。另外，監軍可不是上陣的，你可不能隨便衝殺。」
「什麼！」小王子叫了起來，「那可不成，我要和帝君大哥說一下，不要當監軍了，還是當個驍騎。對，這名字威風。」
驍騎只是箇中下級軍官，和監軍根本不可相提並論，可也沒有軍校生一畢業就當驍騎的。我怕小王子真的心血來潮，非要當驍騎不可，他毫無經驗，只怕連我也指揮不動，反而添亂，再另外派個內監來做監軍，更是麻煩，忙道：「小殿下，監軍之職極其重要，非你不可，帝君深思熟慮，你也不要讓他為難。」
小王子想了想，半信半疑地道：「是麼？那能不能和蛇人廝殺的？」
我暗自嘆了口氣。雖然小王子做監軍比旁人要好得多，可仍然是件叫人頭痛的事。我道：「當然也要的。軍中每個人都是戰士，我也不例外。」
小王子這才道：「那也好。」他看了看四周，又笑道：「楚將軍，那以後我就是你手下的大將了。」
我有些哭笑不得。監軍並不是將領，而且監軍的位置其實比主將還高，我應該說是小王子手下的將領才對。不過我怕這般一說，小王子又要節外生枝，也不再多說，只是道：「小殿下，軍人以服從為天職，軍令如山，令行禁止。小殿下現在是軍人了，這一點千萬不可忘記。」
小王子心不在焉地道：「我知道了，定然服從你的指揮，放心吧。地軍團什麼時候才出發啊？」
我道：「還要休整一段日子吧。小殿下，趁這時候，你多熟悉一下鐵甲車。」
鐵甲車已經成為地軍團的主力戰具，比騎兵的地位更重要。小王子點點頭，又道：「對了，楚將軍，還有一件事。」
我道：「什麼？」
「共和軍在霧雲城設立的議事處，現在換了一個主事的，那個人好像還認識你。」
我怔了怔，道：「認識我？」我在共和軍中認識的人不多，較為相投的大概只有丁亨利。但丁亨利是共和軍現在的第一大將，總在前線廝殺，不太有可能會來帝都當議事處主事人。我道：「他叫什麼？」
小王子想了想，道：「他還帶了家眷。父王帶我去拜訪過一次，這人倒是很會說話，好像，叫什麼‘鄭昭’。」