魏風被我托起來，只見他兩眼眯成一條縫，臉上毫無血色，一副病容，呼吸也很細。我把行軍散倒在他嘴裡，又把一碗水讓他喝下半碗，道：「馮奇，魏風以前得過這病麼？」
馮奇道：「他吃多了魚腥往往如此，想必來這兒吃了些海魚吧。」
我把碗還給丁亨利，道：「丁兄，我得馬上回去了，還請丁兄恕我不恭之罪。」
丁亨利嘆道：「楚兄，你真是愛兵如子，難怪地軍團能夠名震天下。」
我正色道：「地軍團名震天下，那是地軍團的弟兄們英勇，與我可沒什麼關係。」車中擠了兩個人，車子都有些晃動了，我現在也只想早些回去。丁亨利道：「那後會有期了，先預祝一戰成功。」
車子開動了，馮奇給我在前趕馬，其餘幾人騎馬相隨。一路上，我只覺魏風身上仍是燙如火燒，也不知他到底得了什麼病。馮奇急著回去，我只道其中有什麼秘密，但看魏風這樣子，難道是真的魏風得了急病麼？
此時已進了地軍團軍營，馮奇急匆匆進營，楊易、曹聞道和廉百策都迎上來，馮奇卻不理他們，一直駛到我的營帳前。我呆了呆，敲了敲板壁，道：「馮奇……」
我話沒說完，馮奇低聲道：「楚將軍，魏風椅下有個人，快把他拿出來，否則他就完了。」他說得很急，我呆了呆，道：「有人？」座椅下可以放點小東西，但那地方並不大，除非是小孩才鑽得進去。
此時魏風忽然一骨碌起身，臉上的病容已爽然若失，道：「楚將軍，在這下面。」他一把掀起椅面，卻見裡面果然塞了一個人。這人手腳都並在一處，似是個人形傀儡一般，幾乎不似真人。我嚇了一跳，道：「這是……」
馮奇已站到車門口，道：「楚將軍，小魏有一手本事，能把人的骨節卸下後再裝起來。此人自稱是甄侯派在共和軍中的間諜，有十萬火急之事相報，小人不敢全信他，也不敢不信，讓小魏打昏他後卸了骨節塞在此處，若不及時取出，他這人只怕真要悶死的。」馮奇是路恭行一手訓練的，對文侯自然不會有好感。現在縱然不是敵人，言語間對文侯也無絲毫敬意。這人自稱是文侯的間諜，馮奇自然不管他會不會吃苦頭。
我沒想到這魏風居然還有這種本領，又好氣又好笑，道：「魏風，你倒是個做人販子的好手。」
魏風微微一笑，道：「好叫楚將軍得知，當初路將軍練我十人，每人都有一樣特異本領，便是要神不知鬼不覺取人性命的。」
當初便是為了暗殺朝中政敵，路恭行才訓練這十劍斬吧。其實暗殺一道實在是旁門左道，練了一輩子，卻沒多大效用，頂多只能出奇制勝而已。十劍斬上戰場，只怕還不如尋常士兵，像馮奇的彈弓，雖然足以驚世駭俗，但射程不及弓箭長，練起來卻比弓箭辛苦萬倍。而他們練了一身的本領，也對付不了真正有本事的人，否則早就刺殺文侯去了。只是這一身華而不實的本領現在卻大派用場。
此時魏風將那人從椅下摳出來，馮奇接到手中，魏風伸手在那人四肢百骸一拉，那人骨節「咯咯」有聲，倒似在裝一個木偶。待那人一被拉直，我吃了一驚，叫道：「明士貞！」
此人正是明士貞！當初我跟蹤何從景，他說他是文侯伏下的暗樁，但文侯卻否認了，我一直想不通這到底是什麼人。馮奇聽得我叫出那人名字，道：「楚將軍你認識他？他真是文侯的人麼？」他們把明士貞骨節都卸了塞在車座下帶回來，讓明士貞吃了這麼大的苦頭，若我和這明士貞是朋友，他們便有點下不去了。
我道：「快把他帶進去，讓他躺下。」明士貞此人的刀術拳法與西府軍頗有淵源，此番也是認出了他的聲音，我才猜到何從景上了前線。只是他求救於我到底是什麼意思？他與何從景翻臉了？或者，共和軍已經發生了突變？
一念及此，我不禁抖了抖。看到共和軍中戒備森嚴，先前想的只是他們會不會來攻打我們，卻不曾想到共和軍有發生異變的可能。也許，南武公子突然起事，奪下了何從景的權力？這也未必不可能，怪不得丁亨利會說他向南武公子效忠。
只是共和軍遲不生變早不生變，偏生在這個時候生變，我們到底該怎麼辦？
此時楊易和曹聞道、廉百策一塊兒走過來了。方才我進營時，他們便已在營門口迎接，但我根本沒理他們，馬車也停在了我的營帳門口，他們想必以為我出了什麼事。他們過來時，魏風正和馮奇兩人抬著明士貞進帳，曹聞道一見這副模樣，怔了怔，道：「楚……」
我不等他再說，把手指按在嘴上，示意讓他住嘴，低聲道：「別問我，我也不知道，一塊兒進去吧。」明士貞到底是怎麼被魏風他們弄到車座下的，他又知道些什麼秘密，說實在的，我也很想知道。
進了營，我讓十劍斬的另九人都出去在門口守著，誰也不許進來，說是諸將正在會議。等把帳門掩上了，我道：「馮奇，這到底是怎麼回事？」
馮奇道：「楚將軍，方才我們隨你去共和軍營中，共和軍如臨大敵，到處設崗。我們幾個也沒事，便在一個帳中歇息，結果，就碰上這人了。」
我道：「他說他是文侯大人佈下的內間麼？」
馮奇道：「正是。此事事關重大，屬下不敢擅作主張，但這人說共和軍正在全力搜捕他，唯有靠我們逃出營去。小魏便說要卸了他骨節，將他塞在車座下方能出去。原本也是難為他一下，沒想到他一口應承，我們便將他帶出來了。屬下妄為，還請楚將軍責罰。」
我道：「這也不算妄為。他醒了沒有？」
馮奇道：「卸骨裝骨時都很疼痛，所以小魏用重手讓他暈過去了。現在骨節都已裝好，想必他也馬上就要醒來。」
我點點頭，道：「好吧。馮奇，你去灶下讓伙頭燒點米湯，等一會他醒來讓他喝，順便把醫官叫過來。」
馮奇道：「遵命。」
等他出去，我看了看坐在一邊的楊易、廉百策和曹聞道三人，道：「三位將軍，你們覺得此事該如何處理？」
楊易道：「楚將軍，明天我們是要攻打西門麼？」
我道：「不是，我們要攻北門。」
曹聞道在一邊道：「怕被共和軍隔開麼？」
我道：「鄧將軍正是擔心會如此。此人叫明士貞，是何從景的貼身侍衛，卻不知為什麼，現在丁亨利正在搜捕他。說不定，他知道些共和軍的底細。」
楊易和廉百策同時一驚，兩人齊齊發問。楊易問的是：「何從景也在共和軍中？」而廉百策問的是：「共和軍中出了什麼事了？」廉百策見楊易也問了，忙打住了話頭。
我道：「何從景很可能便在軍中，我在懷疑，他是不是已被奪權了。蒼月公有個兒子叫南武的，此人極其能幹，一直不滿乃父的殘部與信條盡為何從景所有。」
曹聞道倒吸了口涼氣，道：「共和軍也有這事？我還以為奪權只有帝國才有呢。」
我苦笑了一下，道：「什麼地方沒有。共和軍最大的特長，就是編出一些好聽的口號，只是沒一句真話。」
楊易道：「這明士貞如果是何從景的貼身侍衛，丁亨利要抓他的話，很有可能何從景已被趕下臺了，只是……」
他話未說完，廉百策忽道：「不太可能。他們昨天方到，此人當時還跟我交涉了一通，看來是何從景的親信。不太可能。」
楊易也道：「是有些奇怪，若共和軍權力變遷，照例新上臺的要馬上宣稱權力已經轉移，否則除非他們是想用個傀儡來瞞一輩子去。何從景此人精明強幹，寧死也不肯給人當傀儡的。」
廉百策道：「正是此理。以下克上，事成後隱瞞訊息的，只有兩種可能，一是何從景已受起事者控制，對起事者言聽計從，二就是起事者尚不能控制局面，還要借何從景的名義節制軍隊。這兩種可能，第一種不符何從景本性，第二種就顯得起事者太無能了，居然會不做準備就動手。而且，在軍中動手，是最不安全的，萬一有人依然效忠何從景，何從景只消一聲令下，便能叫起事者灰飛煙滅。」
我點了點頭，道：「你說得也有些道理。但共和軍到底想要做什麼？」
廉百策道：「有時，想得太多反而自縛手腳。但我也實在想不明白……」
曹聞道忽然插嘴道：「等此人醒來問問清楚，豈不真相大白了。」
楊易道：「是啊，曹將軍此言不錯。」
曹聞道一直和楊易不甚相能，楊易也知道曹聞道在五大統領中與我最為接近，有意無意地討好他，我也不禁暗笑。廉百策道：「只是，他說的便是真話麼？」
我道：「是不是真話，看著辦吧。」
這時門外有個士兵道：「報楚將軍，蔣醫官來了。」
蔣醫官名叫蔣一模，還是新來的，是葉臺的師弟。他的醫道也相當高明，地軍團原先的醫官因為年紀大了，上個月剛退伍，我請葉臺推薦一個，葉臺便推薦了他的師弟。我撩起門簾，道：「蔣醫官，快快請進。」
蔣一模在門口先向我行了一禮，這才走進來。進來後他才發現三個統領都在，小小吃了一驚，行了一禮道：「楊將軍，廉將軍，曹將軍，卑職有禮。」
我道：「蔣醫官，你看看這人，怎麼樣了？」
蔣一模走到床邊，將藥箱放下，伸手搭了搭明士貞的脈，道：「此人似乎受過極重的撞擊啊，周身骨節都曾錯位，剛剛接好。楚將軍，出了什麼事了？」
蔣一模一言出口，楊易他們不知道明士貞方才的情形，還不覺得如何，我卻不由得動容。我道：「馮奇沒跟你說麼？」
蔣一模道：「馮將軍就說楚將軍營中有個病人，叫我過來看看，他去伙房張羅煮粥去了。」
我道：「此人曾被卸下週身骨節，方才才接起來。蔣醫官，他何時能醒？」
蔣一模道：「卸下週身骨節？還真有這本事？」他咋了咋舌，似乎對這種本事更加感興趣。我道：「你別管這些了，讓這人快點醒來吧。」
蔣一模在明士貞肩頭胸前摸了摸，又試了試他的鼻息，道：「稟楚將軍，此人因為外傷曾極其嚴重，好在正骨還算及時，現在只是虛弱些，卑職給他吹些太一提神散，應該馬上便可以醒過來。」
我奇道：「吹些？怎麼吹？」
蔣一模笑了笑，從藥箱裡取出一個小竹管。這竹管一頭削成了勺子形，他將這竹管插進一個小葫蘆裡，挑出一撮灰白藥粉，又將這勺形的一端搭在明士貞鼻子下，輕輕一吹，藥粉登時消失在明士貞的鼻子裡。我這才明白蔣一模說的「吹」是個什麼意思。而明士貞鼻子裡一吹進藥粉，馬上動了動。蔣一模又搭了搭脈，道：「這人身子很強健啊，脈像已經沒什麼異樣了。」
這時明士貞忽地睜開眼，一把抓住了蔣一模的手腕。我知道這是拳術中的解腕法，如果明士貞仍是平時的體力，這一下就能廢了蔣一模的一隻手。但現在他十分虛弱，蔣一模輕輕一甩，已掙脫了他的手，道：「朋友，你沒事了。」
馮奇也端了一罐粥進來了。我讓他放下，走到床邊道：「明士貞，果然是你。」
明士貞抬眼看了看我，苦笑道：「楚將軍，沒想到你手下還有這等異人，我這苦頭吃得可當真不小。」
他動了動，想要起來，我按住他，道：「先別動，你還虛弱得很。你到底為什麼要逃出共和軍營中？何從景被推翻了麼？」
這是我最想知道的。楊易他們也湊了過來，明士貞咳了一下，看了看他們，我明白他是擔心人多耳雜，回頭道：「你們先出去吧。」
等帳中人都走空了，我道：「明士貞，這回你總可以說了吧。」
明士貞咳了兩下，道：「何從景仍是共和軍首領。只是，楚將軍，你可知道，帝國軍現在情勢極是危急。」
我心中只覺好笑。明士貞還要裝作是文侯佈置的人麼？只是轉念一想，又覺得不會。在五羊城時，他可以用這話來騙我，但他也猜得到我回去後肯定會向文侯詢問，自然就真相大白了。我道：「這個我早有準備，不勞明兄費心。」
明士貞嘆了口氣，道：「楚將軍，你還不曾明白我的意思，何從景和丁亨利，他們是準備把你們這支增援部隊一網打盡！」
我終於笑了起來：「明兄，你這苦頭看來是白吃了。」見他怔了怔，我道：「你知不知道，帝國援軍足足有三萬之眾，共和軍也不過這個數。就算他們想一網打盡，一旦付諸實施，誰吃掉誰還不一定呢。」
明士貞道：「唉，你不明白，丁亨利已經有了神威炮……」
我道：「這個我也知道。叫神威炮麼？不知與神龍炮相比威力如孰大孰小。」
丁亨利有了火炮，廉百策嗅到他身上有硝黃之味便已隱約猜到了。明士貞見我居然還不意外，他眼中倒是大感意外，道：「他其實早就在四面城外都佈下了神威炮，只要你們衝進城中，就封鎖四門，讓你們與城中蛇人火拼，卻一個都不放你們出來。」
南安城的東門是水門，直接臨海。如果只有地軍團前來增援，那這條計策還有可行性，丁亨利只消封住三面就是了。但現在鄧滄瀾就在東門外，水軍團註定不會直接衝入城去的，所以這條計無形中便已被化解。我想，文侯定已顧及此節，因此才把自李堯天死後實力未復的水軍團也派了出來。我笑了笑，道：「那他怎麼解決水軍團？」
明士貞道：「五羊城已有了水雷。只消用水雷，帝國水軍團全無防備，定然全軍覆沒。」
他說到現在，只有這句話才真正讓我大吃一驚。我道：「水雷？這是什麼，在水中也會炸麼？」
「正是。水雷半沉半浮在水中，一觸即炸。蛇人被圍那麼久，沒能從海上逃出去，就是被丁亨利佈下水雷陣，無法駕船出逃。」
張龍友製出火藥後，已經制成不少火器了，但還從來沒有發明過水雷，大概水火不容，要在水中點火，實在難於上青天，沒想到五羊城先行做出來了。我道：「真會有水雷麼？」
我已有些不信。明士貞道：「我也知道楚將軍可能不信，因此已偷出一張《水雷製法圖》，便在我腰帶裡。就因為要偷這張圖，我被何從景看出底細，出動全軍搜捕我。」
丁亨利如臨大敵，竟然只是為了捉住明士貞？但他既然說腰間有《水雷製法圖》，不管怎麼說，先拿出來看看再說。我伸手到他腰間一摸，發現他的腰帶鼓鼓的，裡面似乎藏了什麼軟軟的東西。我一把拉下他的腰帶，正要問，見明士貞費力地想倒點粥湯，忙給他倒了一碗，道：「是這個麼？」
明士貞點了點頭，道：「楚將軍請看。」
我拉開他的腰帶，只見裡面塞了一卷帛書。開啟了，卻見上面果然寫著「水雷製法圖」幾個字，便有些吃驚。明士貞過來，我倒有七分懷疑，他用的可能是苦肉計，故佈疑陣，但如果拿這種秘密來交換，這代價似乎也太大了點。我道：「好，我拿去給隨軍工正看看。」也不管明士貞願不願意，走到門口，道：「楊易。」
楊易他們正在門口，聽得我叫，楊易走過來道：「楚將軍，怎麼樣了？何從景是不是被奪權了？」
我道：「這一點我們猜錯了，何從景還在位置上。楊兄，你把這個馬上拿去給工正看看。」
楊易接過來看了看，動容道：「水雷？」他一叫，廉百策和曹聞道也擠了過來，曹聞道看了一眼，道：「我去把封工正叫過來，讓他在這兒看。」
隨軍工正叫封震。這人手藝自然比不上薛文亦，但妙在很全面，木工泥瓦樣樣都懂，甚至張龍友那種煉丹他也會一些。曹聞道動作很快，馬上便去了，我連攔都攔不住，只好任他去了，轉身對楊易道：「楊兄，你覺得如何？」
楊易道：「末將也不懂這種火器之術，不過看圖片，便覺構思極為巧妙，尤其是這個點火裝置。」
據明士貞說，水雷只要一受撞擊就發生爆炸，我也看了看，只覺這圖畫得極為精細，不是專精此道之人，多半看都看不懂，但也看得出的確非常巧妙。此時廉百策正看著，忽然道：「果然巧妙！想出這辦法的虛心子真是個天才！」
我突然聽得虛心子的名字，更是大吃一驚，道：「廉兄，你哪裡看到虛心子這名字？」
廉百策道：「你看這兒有個落款的印章。咦，虛心子，這名字好熟，我哪兒聽過？」
虛心子和師父真清子原本就在東平城。那時廉百策鎮守東陽，多半這兩個名字也曾刮到耳邊，只是早忘了吧。上一次我去五羊城，便聽說虛心子也在，想去看看他，紫蓼卻說他整天在工房裡做些奇奇怪怪的東西，不過那地方旁人不能去。
原來，當時虛心子做的便是火器啊。的確，真清子和虛心子師徒本來就是上清丹鼎派的，在東平城我去找硫黃，就是真清子給了我一袋。他們和張龍友是同門，發明火藥自然毫不意外。但當時虛心子莽莽撞撞，與會讀心術的師父真清子根本不能比，師父擅長的醫道他也馬馬虎虎，想不到他的特長居然在這個地方。
我接過廉百策手中的圖，正要看，耳邊突然便是一聲巨響。