這匹馬雖非飛羽，卻也是匹駿馬，只是一眨眼，我便衝到了小王子身邊，身後卻傳來一陣驚呼。自從我當上地軍團都督以後，就不再每戰必衝殺在最前了，在背後指揮的日子更多一些，現在我也衝上，多半令得周圍計程車兵都大為吃驚。
我衝到了小王子身邊，卻見他正與一個蛇人對槍。那蛇人槍法頗為高明，力量又大，小王子兩邊有親兵替他擋駕，也不和它鬥力，一支長槍倏發倏收，正與它鬥個不亦樂乎。那些蛇人想必也發現他是個軍官了，正不斷游過來，邊上那兩個親兵槍法雖強，卻已額頭見汗，我衝過來時，右手那個親兵手一鬆，被蛇人的長槍進門，正刺向他前心。我見他已躲不過這一槍，手中長槍一抖，槍竿在手掌中極快地滾動，「當」一聲，那蛇人的長槍槍尖正觸到我刺出的槍尖上。它力量雖大，但我的槍在不住滾動，這蛇人的槍力被我槍上的滾動之勢化去，登時錯了方向，全力一擊變得直直向上刺去。我不等它收回槍來，長槍一下刺入這蛇人頸中，鮮血登時四濺而出。
剛發出這一槍，聽得小王子在一邊讚道：「好一個滾龍槍！」他手中槍一進一退，也已在與他對敵那蛇人頭上紮了一槍。那個蛇人負痛之下，棄槍而逃，反倒將身後的蛇人也撞得人仰馬翻。他一槍見功，又驚又喜，叫道：「楚將軍，我贏了……」
不等他再自吹自擂，我厲聲喝道：「不依軍令進止，為亂軍，軍法當斬，小殿下！」
他看來也嚇了一跳，有點不服氣地道：「我哪裡不依軍令了？我聽你說的出擊了。」
我喝道：「快快退下，你已害死兩個人了！」
那兩個親兵是為了護佑小王子才被刺落馬下的。在蛇人群中，他們哪裡還能活命。方才小王子和那蛇人鬥槍，也根本沒發現有兩個親兵已死，臉上閃過一絲陰鬱，馬上又叫道：「那些蛇人是想奪取鐵甲車！」
鐵甲車的門在頂上，不知之人大概猜都猜不到。我抬眼看去，卻見鐵甲車前前後後都扎滿了長槍，更讓我奇怪的是，這些長槍竟然扎得非常整齊，又恰好比鐵甲車寬度小一點，正好擋住了鐵甲車的去路。只是有小王子和幾個親兵一番惡戰，蛇人也殺不到鐵甲車邊上，但很明顯，蛇人是有備而來。蛇人目不能視遠，蹲在鐵甲車中也根本動彈不得，它們想要的僅僅是擊毀鐵甲車吧。
它們真是想奪取鐵甲車麼？
不知為什麼，我突然有這種念頭。雖然不太敢相信，但這種情形實在太叫人生疑了。這些蛇人衝進來，然後引出鐵甲車，應對之策也早已打定，如果不是為了奪取鐵甲車，我實在想不出它們這樣做有什麼必要。可是蛇人目不能及遠，搶了鐵甲車，恐怕連開都開不動。我正在想著，忽然覺得有種極為不舒服的感覺，似乎有人正緊盯著我，剛抬起頭，卻聽小王子喝道：「大膽！」
他叫得十分響亮，我剛一抬頭，正見三個蛇人直直向我衝來。這三個蛇人握的都是長槍，它們的槍也比一般的要長出三四尺，動作極為迅捷，而且看起來有章有法，隱隱然竟也是一路槍法。蛇人向來只是以力量取勝，我還是第一次看到蛇人竟然也會使用槍法，不禁大為詫異。遠遠看去，只見那些蛇人中有一個蛇人正看著我。那蛇人看樣子特別長，只是並不粗，手中握著一杆長槍與這三個蛇人一般，也要長一些，只是眼神極為凌厲，竟與人的目光一般無二。
這是個蛇人中的指揮官！我心頭一震，卻見小王子和他那兩個貼身親兵接住了這三個蛇人，以三對三，看來也頗為吃力。我一催馬，正待衝上，卻覺一道厲風已撲面而來。
是投槍！
蛇人視力不能及遠，但這支投槍來勢極快，正對準了我的前心。我吃了一驚，一時也閃不開，猛地在鞍上一伏，眼角餘光看去，卻見那個盯著我的蛇人手上已是空了。
那蛇人能看到遠處！我未及多想，那枝長槍已到跟前，原本對著我前心，我伏倒後仍然閃不開。我舉槍磕去，「啪」一聲，只覺這一槍力量很大，我的槍剛碰到那支槍桿，虎口便是一麻，長槍竟有脫手飛出之勢。我猛一咬牙，索性一夾馬，藉著座騎前衝之力奮力推去，耳邊傳來兩杆長槍摩擦之聲，總算將這支投槍磕開了。
磕開這支投槍，我腦海中如閃電般一亮。蛇人中也有極少數能看到遠處的，那麼小王子說的是真的了，它們真的是想要搶奪鐵甲車，甚至，它們也想製造鐵甲車麼？我只覺背後也起了一陣寒意。現在地軍團能與蛇人野戰而佔上風，可以說全憑了鐵甲車的威力。如果蛇人也有了鐵甲車，那我們好不容易取得的優勢就此蕩然無存，又將從頭開始了。只是，到底是誰向蛇人走漏的風聲？難道，地軍團中竟然會有蛇人的奸細？只是這也太不可思議了，在蛇人威逼之下，人類有可能會為蛇人做事，但如果說人會給蛇人當奸細，那恐怕永遠都不可能。
這時身後傳來一聲呼喝，那是廉字營衝上來了。五德營雖然各有側重，像楊易的仁字營和錢文義的義字營較側重步兵，曹聞道的勇字營則側重騎兵，陳忠的信字營大多由力士組成。廉字營的箭術練得較多，但他們同樣精擅格鬥之技。廉百策心細如髮，定也看出鐵甲車已陷入危機，及時衝了上來。蛇人雖然擋住了鐵甲車，但一時也攻不進去，正在無計可施，等廉字營上來，更是兵潰如山倒。廉字營本是生力軍，一個衝鋒，最前面的幾個蛇人被捲入廉字營的八陣圖中，如同磨盤下的豆子一般，登時被絞得粉碎。
我將槍拄在地上，看著戰場中正在廝殺的人們。蛇人這一次主動出擊，到底在打什麼主意？真的是為了奪取鐵甲車？好在就算它們有這種意思，這一戰我們也是大獲全勝了。此時仁廉勇三營已合兵一處，這些蛇人哪裡還抵擋得住？大概連一個都逃不出去。
我正想著，廉百策已到我跟前，道：「楚將軍，末將來遲，你沒事吧？」
其實他完全按軍令行事，倒是我為了救援小王子，衝得早了些。我道：「廉將軍，你看見當中那個特別長一些的蛇人了麼？」
廉百策道：「正是這妖獸投的槍。楚將軍，末將已下令，定要將它活捉。」
廉百策的心思當真靈敏，我還不曾說話，他便知道我的意思了，只是他大概以為我是想要折磨這蛇人來洩憤吧。我點了點頭，道：「有勞了。」
這一戰大局已定，蛇人已一敗塗地。其實它們雖然擋住了鐵甲車，但對鐵甲車仍然無計可施，便已註定它們要失敗了。此時小王子得廉字營之助，已將那三個蛇人刺倒，正指揮手下親兵將蛇人紮下的長槍砍斷。蛇人力量太大，每支槍扎入土中起碼有三尺，大概除了陳忠，誰也沒本事再將槍隨手拔出。鐵甲車一脫困，更是橫衝直撞，蛇人既不可擋鐵甲車鋒芒，又被廉字營的八陣圖層層捲入，只不過片刻，只剩了十來個蛇人在負隅頑抗，其中正有那個特別長一些的蛇人。
雖然戰事不曾結束，但勝負已定，後面已有後勤計程車兵在打掃戰場了。儘管因為迎擊及時，仁廉勇三營也極富戰鬥力，但這一戰我們損失的人員仍然有百人上下。百來具屍體被排成兩排，準備點齊姓名，到時入土安葬。看著後勤士兵抬著戰死計程車兵過來，我突然感到一陣頹唐。
「楚將軍。」
小王子帶著幾個親兵跑了過來。他身上已濺了不少血，但都不是他的，看來他連塊油皮都不曾擦破，仍是得意之極地道：「楚將軍，我殺了兩個蛇人！兩個！」
他說得甚是輕鬆，但我卻覺得有些不舒服。我看了看一邊那些戰死者的屍首，道：「你的親兵也死了兩個。知道麼，就因為你莽莽撞撞，害他們丟了性命。」
大概我說得有些重，小王子也是一怔。他這樣的天潢貴胄，大概從來也不覺得死一兩個親兵是什麼大不了的事，以他的脾氣，說不定還會向我大發脾氣。但我實在想狠狠斥責他一番。但小王子嘴角抽了抽，卻忽地低下頭，道：「是，楚將軍，你罵得對。」
他忽地跳下馬，走到那些屍堆邊，忽地跪了下來。馮奇叫道：「小殿下！」看了看我，我只是搖了搖頭，道：「讓他去吧。」我本來想罵小王子一頓，但他這個舉動卻讓我大大感動。我跳下馬，走到小王子身邊，拍了拍他的肩，道：「小殿下，起來吧。好男兒，不要輕易向人下跪。」
小王子抿著嘴站起來，眼裡已有淚光閃爍。他這樣下跪，其實也大違他的本意，只是見我要罵他了才這麼做吧。不管怎麼說，他能夠放下王子的架子，即使是做給我看的，也如邵風觀說的一般，是個「可造之材」。我道：「小殿下，征戰殺伐，不在一戰之勝負，一城之得失。當年谷律光號稱帝國三百年未有的勇將，平生戰鬥未曾一敗，結果卻被擒斬，這戰例你也該學過吧？」
谷律光是六代帝君時青月公麾下第一大將。當時谷律光擁兵七萬，縱橫西北，狄人極畏之，呼其為鬼神軍。後來谷律光叛亂，起兵攻向帝都，青月公一路攔截，結果七戰皆敗，帝都震動，只道谷律光定能殺到帝都城下。可是正當六代帝君準備出都以避時，卻傳來青月公的捷報，說谷律光已然授首，叛亂已平。原來青月公每戰雖敗，己方損失卻極少，而谷律光自恃勇力，每戰雖然得勝，卻都是慘勝，七戰過後，軍隊損失已然過半，剩下來也都傷損嚴重，早已無力再攻向帝都了。此時青月公才發動全力一擊，未嘗一敗的谷律光平生第一次失敗，這支讓狄人都膽戰心驚的鬼神軍也潰不成軍，非死即降。這個戰例也算出名，小王子自然知道，他點了點頭，道：「我知道了。」
我看了看在地上排得整整齊齊的屍首，道：「小殿下，你要知道，只有最後的勝利才稱得上勝利。」
小王子又重重點了點頭，正要說什麼，馮奇忽然在身後道：「稟楚將軍，有人來了。」
那是個仁字營士兵。五德營士兵的戰甲前心都有字號，那士兵前心正寫了個「仁」字。他急急到我跟前，半跪下來行了一禮，道：「楚將軍，共和軍已殺到營口，請楚將軍定奪。」
我心中一跳，道：「他們要攻打我們麼？」
那士兵抬起頭，眼中閃過一絲詫色，道：「這個……應該不是吧，他們是來助戰的。」
我還不曾回話，只見三騎馬如潑風而來。那三人都沒有帶武器，當先一人沒戴頭盔，露出滿頭金髮。周圍計程車兵都頂盔貫甲，這人的一頭金髮極是耀眼。
是丁亨利！現在仁廉勇三營正在追擊逃向城中的蛇人，共和軍應該也已取勝，同樣在乘勝追擊，這個時候丁亨利不去指揮部隊，反而來見我，到底有什麼事？我小聲道：「小殿下，你跟著我。馮奇，讓弟兄們小心。」
我相信丁亨利不是背後下刀之人，但現在不明他的來意，仍然不敢怠慢。丁亨利來得極快，我剛向前幾步，丁亨利已衝到我跟前。他一把勒住韁繩，道：「楚將軍，你可曾見到一個生得極長的蛇人？」
我心中一動，迎上前道：「丁將軍，你找這蛇人做什麼？」
「這蛇人叫郎莫，是天法師身邊的人，千萬要生擒它！」
丁亨利向來鎮定自若，此時卻滿臉驚惶。我大感詫異，道：「天法師？這到底是什麼人？」
天法師這名字，當初我在東平城為了換回二太子而隨木昆入蛇人營中時，曾經聽到過一次，是蛇人的首領，只是我不知道丁亨利原來也知道這名字。丁亨利心急火燎，道：「先別問這些，楚將軍，一定要生擒那郎莫，否則這一戰等若敗北了。」
我沒想到丁亨利說得如此嚴重，道：「我倒是命令屬下生擒一個生得極長的蛇人，就不知道是不是那個郎莫。」
正說著，卻聽廉百策在一邊高聲道：「楚將軍，楊將軍和曹將軍攻進城裡去了，哈哈，蛇人此番偷雞不成，反而蝕盡老本……」
廉字營本就在後方，前面有仁勇兩營堵著，消滅衝進來的那些蛇人後，他們已在打掃戰場。廉百策騎在馬上，大概也有些興奮過度，比平時大大多嘴。他後邊跟著幾個人，扛著一根丈許長的長槍，長槍上正綁著一個蛇人。這蛇人長得有點過份，丈把長的長槍，它幾乎將槍身都纏住了。一見這蛇人，丁亨利臉上忽地現出喜色，叫道：「郎莫！謝天謝地！」已拍馬搶上前去。但他剛上前一步，廉百策臉色一變，喝道：「站住！」手一揚，身邊十來個士兵齊齊搶上，挺槍擋住丁亨利。丁亨利被攔住了，回頭看了看我，道：「楚將軍……」
我心中疑雲更濃，上前道：「丁將軍，我們兩軍同盟，該是肝膽相照，請你實話告訴我，這郎莫到底有什麼用？」
丁亨利沉吟了一下，道：「楚將軍，有些話本不能對你說，但此事太過重大，我想你也該知道。」他看了看左右，道：「到你營中說吧。」
我營中還有那明士貞，自然不能給他知道。聽他說要進我的營帳，我忙道：「不必了，讓他們守在前面，我們在後面說吧，離得遠一點，旁人聽不到的。」
丁亨利看了看他那兩個隨從，道：「你們在這兒等著。」扭頭對我道：「那也好，我們到後面些。」
廉字營在打掃戰場，火軍團也在擦拭神龍炮，正在上炮衣。丁亨利此時才打量一下神龍炮，臉上也沒有什麼異樣，我道：「丁將軍，你們也有火炮了吧。」
丁亨利露出一絲淡淡的笑意，但這笑意也只是敷衍的：「我本來就沒想瞞你，知道瞞不住的。」
共和軍有了火炮，除非他們不用，否則我們總會知道。丁亨利這麼說，倒也不是假話，我也不想多說這些，打馬向後走了十來步，道：「在這兒說吧。」
丁亨利看了看身後，小王子他們離我們也有十幾步了。小王子抓耳撓腮的很不耐煩，多半想知道我們說些什麼，但又不敢過來。丁亨利道：「再退一些吧。」
又退了十餘步，那兒正有一輛大車。這車原本運載的是鐵甲車的零件，現在就扔在這兒了。丁亨利跳下馬，將馬匹牽在車槓上。我也下了馬，跟著他轉到了車後，丁亨利這才道：「楚將軍，我想，你也該知道我們軍中有異常。」
我沒想到他那麼坦率，怔了怔，道：「是。到底發生了什麼？」
文侯說過，明士貞並不是他在五羊城埋下的暗樁，但明士貞把共和軍如此重大的秘密告訴我做什麼？這個疑問，丁亨利定不會說的，我落得裝裝傻。哪知話一齣口，丁亨力已道：「我們在對付海老。」
「什麼？」儘管我一直在裝作豪不知情的樣子，但丁亨利這話還是如一個晴天霹靂，讓我意外至極。我知道何從景對海老言聽計從，倚若干城。就算這話是從丁亨利嘴裡說出來的，我也實在難以相信。但文侯說過，明士貞是海老的人……
丁亨利自不知道我在轉著念頭，大概只以為我是在震驚，他壓低了聲音道：「此戰以前，海老曾向城主獻計，說貴軍裝備遠在我們之上，定要趁這千載難逢的良機，將你們全軍拿下，再派良工精研你們那些戰具武器，那我軍戰力便能大大提高。」
我只覺背後也冒出了冷汗，不禁伸手按住百辟刀刀柄，乾笑了笑道：「丁亨利，你要拿下我了？」但看丁亨利眼中卻大是茫然，根本沒有出手的意思。他一向冷靜鎮定，這樣子的茫然我還是頭一次見到。他在車杆上坐下，抬頭看著天空，道：「海老此計甫獻，我便覺得太過背信棄義，因此與城主秘密商議，覺得海老此計實是在助蛇人，大為可疑。而此時我們又得到風聲，知道南安城中有這朗莫在。這朗莫是蛇人天法師貼身之人，蛇人謂天法師是伏羲女媧兩大神只的化身，極受尊崇，我軍與蛇人屢戰，總是捉摸不到蛇人到底從哪裡來的。而一旦捉到此人，定可知道蛇人的巢穴在何處了。」
我猛地抬起頭，道：「什麼？那還不快去問！」直到此時，我才明白丁亨利的深意。我們與蛇人交戰至今，雖然已佔上風，但蛇人卻如雜草一般，總也消滅不了。文侯也命我捉拿蛇人的重要將領回去審問，但問來問去，縱然那些蛇人皮肉被鉛水澆爛，仍然說不知道自己到底從何處而來，就連文侯也無計可施。我不知道那朗莫是不是真的會說出真相，但如果能從它口中得知蛇人的巢穴，那結束這一場曠日持久的戰事的契機也終於要浮現出來了。
丁亨利苦笑一下，道：「我原本想瞞住海老，捉住這朗莫後再回去深查海老底細，沒想到昨日我才發現海老竟然與蛇人暗通款曲，將我軍虛實告知城中的蛇人。幸好這些蛇人太笨，居然會分兵出城，被我們各個擊破。只是如此一來，我的計劃也被他們打亂了。」
我看著他，心中亂成一片，實在不知道丁亨利的話中到底有幾分真實。我沉吟了一下，道：「那海老現在呢？」
丁亨利頹然道：「我沒想到海老居然在我們身邊也安排了人。雖然我讓步天兄看住海老，但風聲走漏，他已逃走無疑。」
他是發現了明士貞吧。我暗暗好笑，丁亨利仍然想瞞住我何從景就在軍中的事實，看來的確不能對他太過推心置腹。我道：「好吧，不過那朗莫是我軍捉住的，我要求我們一同審問。」
丁亨利點了點頭，鬆了口氣，道：「這個自然。」他直到此時才算放鬆了點，微微一笑道，「楚將軍，戰爭終於快到盡頭了。」
說的，是和蛇人的戰事吧，帝國和共和軍的戰事，又將開始了。我在心裡想著，微笑道：「那麼請丁將軍速速與何城主商議，派人至帝都共同審問。」
丁亨利臉上登時僵住了，道：「楚……楚將軍，你這是什麼意思？」
我道：「意思很明白，丁將軍，你們打過要解決我軍的主意，自然不能太相信你們了，哈哈。」其實我更擔心的是在這個地方審出底細來，蛇人的巢穴定然在南方，如果被共和軍搶先攻入，收編了蛇人的話，那帝國的噩夢就真正開始了。丁亨利縱然正直無私，但我絕對相信何從景，或者那個神神秘秘的南武公子在打這種主意。
對不起了，丁亨利。我默默地想著，又道：「丁將軍，唯有在帝都審問，才能保證兩軍真正的精誠合作。南安城破後，請貴軍選派使節與我軍一同北上。」
丁亨利還想什麼，我一板臉，道：「丁將軍，別的話也不必說了，你是個聰明人，我想我也不笨，大家都心照不宣便是。不過楚某以性命擔保，我們絕不會先行審問的。」
丁亨利看著我的目光像看著一個陌生人。忽然，他的眼神也變得凌厲起來，點點頭道：「楚將軍說得正是。明日，你們也該出發了，到時候我軍使節會來到貴軍中的。」
他的語氣十分僵硬，我心頭也是一陣疼痛。丁亨利縱然對我不是都說實話，但他對我比我對他要坦誠得多。我強抑住心底的酸楚，道：「好，楚某靜候佳音。」
丁亨利淡淡笑了笑。他的笑容裡，已帶了幾分苦澀。想必也覺得沒什麼好說了，他向我行了一禮，解開馬韁跳了上去。我也上了馬，丁亨利看著遠處的城池，道：「看來我們商議的進攻方略都用不上了。」
城頭已有火起，遠遠地傳來一陣陣歡呼，看來南安城的蛇人戰鬥力比我們預想的要弱得多，反攻竟然一舉攻入城中。我詫道：「原來蛇人如此不堪一擊……」本想說丁亨利何必要向帝國請援，但馬上想到這本是海老的主意，便閉上了嘴。丁亨利打馬向前，到了那兩個隨從跟前，揮了揮手道：「走吧。」
看著他的背影，我心裡越發痛楚，但仍是正色道：「丁將軍走好，本督不送。」
丁亨利轉過身，在馬上行了一禮，道：「多謝楚將軍。」
他剛走，小王子已急不可耐，衝過來道：「楚將軍，楊將軍和曹將軍已經殺入城中了，我們也上吧？」
廉字營未得命令，不能輕動，但我看他們也都躍躍欲試。我提起槍，只想發洩一下胸中這口怒氣，喝道：「好，全軍出發，以首級定功！」見馮奇也要跟來，轉身道：「馮奇，你帶兩個人看住那個蛇人俘虜，別出亂子。」
要殺蛇人，大為困難，即使有鐵甲車相助，但每一戰我們的損傷仍然與蛇人相當。眼下這一戰，我們卻是大獲全勝，他們當然人人都想試試手了。聽得我的命令，廉字營齊聲歡呼，一擁齊上，如一道洪流衝向城門。現在南安城的城門洞開，帝國軍和共和軍也都混在了一處，每個人都只想多殺得幾個蛇人，士氣也極是旺盛。城頭上，不時有蛇人中刀中槍摔下來，有時也夾雜著幾個人，殺聲隆隆，震耳欲聾。
我和小王子衝在隊伍的最前方，我的眼裡卻不禁滴出了淚水。現在這情形，豈不是高鷲城破時的重現麼？只不過我現在又成了勝利者。假如我是蛇人的話，現在也該絕望了吧。