前面大約兩裡外，隱隱現出一個小島的影子。我驚道：「那是海賊的大本營麼？」
樸士免拿起身邊的望遠鏡看了看，搖搖頭道：「不會，那是個礁島，太小了，住不下一千人。」他臉上露出一絲笑意，喝道：「左五度！登上那小島！」
如果那只是個荒島，我們上了島後，憑藉地形之利，海賊更不易攻。我下了艙頂，錢文義正在下面等我，見我下來了，道：「統制，怎麼了？」
「前面有個小島，我們上那兒休整。」
錢文義手搭涼篷看了看，道：「真的！」他想了想，微微一笑道：「那就好。一上岸，就更是我們的天下了。」
說是我們的天下還未必，但一踏上岸，我們就可以用八陣圖了。有八陣圖護身，這些烏合之眾的海賊根本攻不進來。我也平靜了些，道：「正是。」
那小島還有兩裡許，只希望在抵達小島前海賊還追不上來。水軍團傷亡了十來個，前鋒營此役一兵未損，受傷的人也不多。將受傷的水軍團士兵抬進去醫治，我站在船尾看著尾隨而來的海賊船隊。天馳號已是全速前進，但速度仍然比不上海賊的船，他們追得越來越近。若不是海賊吃了一個虧，不敢單獨追上，不然行得最快的海賊船隻怕已經追上我們了。可即使他們列隊追來，也用不了太久就能追上來的。
這一路至今一直很順利，沒想到現在卻成了這樣子。我正看著那些漸漸追近的海賊，身後突然有人道：「楚將軍，你們能不能打退這些海賊？」
到了這時候居然還有人說這種話！我心頭升起一股怒火，扭頭看了看。這人沒穿軍裝，是丁御史帶來的隨從。我道：「請問大人是哪一位？」
「卑職督察院巡檢馬天武，楚將軍。」
督察院巡檢不過是個小官，比我的偏將軍可要小得多，可這馬天武口氣卻大得不行，我有點沒好氣，道：「要是打不退，我們就被海賊一鍋端了，誰都活不了。」
馬天武眉頭一揚，喝道：「丁大人奉帝君之命前往五羊城，楚將軍，你或不能打退海賊，此罪難免！」
我又是好氣又是好笑，道：「是啊。可是要打不退海賊，我這條命也交待給他們了，帝君便要治我的罪也無從治起，馬大人。」
馬天武看來也算想通了，沉吟一下，語氣平和了一些道：「楚將軍，我們雖不是軍人，但既然身在船上，就有守禦之責。楚將軍若有什麼用得到之處，請吩咐便是。」
原來他是要說這個，我不覺有點後悔不該對他那麼無禮，也和聲道：「馬大人，你們能用刀麼？」
馬天武道：「大約有一半人會一點刀術，不過武器人人都有。」
我道：「海賊一定能追上來。他們要將我們斬盡殺絕，馬大人，請你安排一下，自信能與敵人短兵相接的，讓他們與我前鋒營一同作戰，另外的在艙中幫助划槳，有勞了。」
馬天武點了點頭，道：「同舟共濟，楚將軍，都靠你了。」
更可依靠的該是樸士免才對。我心中暗自想著，不過這馬天武不脫官氣，樸士免只是個小小的百夫長，官職卑小，大概不放在他眼裡，他能自己要求出戰，已經很不錯了。
此時那小島已經越來越近，大概用小船都可以劃得到，但海賊的船卻也已追到了數十步外。我們船上的人太少，雖然多了一些人划槳，但還是比不上海賊那些小船的速度。一艘海賊船駛得最快，已經快到了，只是有了前車之鑑，他們不敢過於靠近，船頭上有個海賊站在一塊鐵盾後高聲叫道：「站住！你們到底是何方高人？」
我不由哭笑不得。樸士免一開始就亮過字號了，到現在他們還要問。我高聲道：「我們是帝國水軍，你們不怕死，便再追上來吧。」但我的聲音不夠響，他們聽不到。錢文義道：「夏禮年，你去喊！」
那夏禮年在前鋒營中以嗓門大著稱，就算比不上當初的雷鼓，也不遑多讓。他叫道：「我們是帝國水軍！」
那人叫道：「不可能！帝國水軍不會有你們這等戰力，你們到底是誰？」
我罵道：「該死的海賊，本事不濟，見識也短。夏禮年，告訴他們，我們就是帝國水軍，想死的就追上來吧。」
夏禮年道：「遵命。」他高聲道：「我們正是帝國水軍，想死你們就追上來！」
大話雖然說出口，但海賊依然不肯放棄，還是緊追不放。他們損失了兩艘船，戰死的海賊也有百人上下，吃了這個大虧，他們必定不會善罷甘休。
正看著越追越近的海賊，這時從船頭有一些水軍團士兵奔了過來，我道：「怎麼了？」
一個水軍團士兵道：「樸將軍有命，將兩架雷霆弩搬到船尾。」
雷霆弩原本都架在船頭處，但現在海賊在我們後方，樸士免要把雷霆弩搬到船尾，那是覺得已經來不及趕到島上掉頭了吧。我道：「好吧，我們也來幫忙。」
雷霆弩很笨重，又要固定在甲板上，不容易搬動，可到了這時候，也不得不如此了。前鋒營沒怎麼用過雷霆弩，水軍團用得也不是很熟練，剛固定好一架，錢文義忽然叫道：「海賊進攻了！」
我抬起頭看去，卻見海賊的船頭忽地飛出了十幾支火箭，直向天馳號射來。我吃了一驚，叫道：「快閃開！」
海賊不怎麼用弓箭，我幾乎要以為他們船上沒有弓，沒想到這一次居然用火箭進攻。此時相隔還有二三十步，那十幾支火箭從天而降，只有五六支射到了船上，其餘的都落進水裡。錢文義驚叫道：「他們要燒我們的帆！」
火箭威力不大，但一旦帆被點燃，那便不堪設想。而天馳號比海賊的船大，帆也要大許多。風帆為了不吸水，是用很厚的布刷上油製成的，這些天又沒下雨，很易引燃，雖然降下帆後火箭便等如無用，但一旦降下了風帆，那天馳號行進得更慢，更難以逃脫了。我心中一震，叫道：「是啊，怎麼辦？」
我剛說完，帆「呼」地一聲落了下來。船帆很大，落下來時捲起一股勁風，我們雖然都聚在船尾，仍然被震得晃了晃。錢文義驚叫道：「下了帆，我們怎麼逃？」
「樸士免會有辦法吧。」我喃喃地道，可是心裡卻實在沒底。
一降了帆，船速大減，海賊的船上卻發出了一陣歡呼。近二十艘海賊船已經一字排開，呈半月形向我們包圍而來，恐怕我們到不了島上，他們就先把我們圍住了。我正有點驚恐，那簡仲嵐忽道：「樸將軍是要和他們決一死戰麼？」
我道：「多半是了。」可是現在我們是船尾對著海賊，要掉頭已來不及，而這時掉頭，便等如將側翼暴露給他們了。我不知道樸士免到底打什麼主意，雖然想去問問，但此時卻沒時間了。我道：「快將武器準備好，又要接舷戰了。」
這回海賊首攻船尾，我們要擋住海賊的第一波攻勢。幸好船尾已經裝好了兩架雷霆弩，多少可以用一用。我拔出百辟刀來，緊盯著追上來的海賊船，一個水軍團士兵突然從艙頂一躍而下，叫道：「楚將軍，楚將軍！」
我轉過頭道：「有什麼事？」
「樸將軍請楚將軍將丁大人帶上礁島，由水軍團與海賊拼死一戰！」
我大吃一驚，喝道：「開什麼玩笑，我們人手已經不夠，還要分開麼？」
那士兵道：「樸將軍說了，事態緊急，無暇多說，楚將軍若相信，那我們還有一線生機，否則必死無疑。」
的確，海賊已佔盡上風，他們又是勢在必得，海上一戰，雖然我們也能給他們造成傷亡，最後一定會全軍覆沒。可是樸士免到底是打什麼主意？
我想了想，咬咬牙道：「好，回樸將軍，我照他說的做。」李堯天說過樸士免是他的得力副將，可他畢竟不是李堯天，到了這時候，也只有好歹信他一次。
等這士兵走了，錢文義小聲道：「統制，樸將軍要做什麼？要是他扔下我們逃了，那怎麼辦？」
說實話，我也有這個擔心，可海賊並不知道我們的目的，他們也不是來捉拿丁西銘的，樸士免就算把我們扔掉，海賊也未必會放過他。我道：「樸將軍定有奇計破敵，放心吧。」
這時有人忽然叫道：「你們要做什麼？本官身負帝君之命，哪裡也不去！」卻是丁西銘在艙門口大叫著。我奔了過去，行了一禮道：「丁大人，事情緊急，船隻馬上會被擊破，快隨我上島，末將捨命亦會保護大人安全。」
丁御史看了看我，道：「真的麼？」說著又舔了舔嘴唇，他的嘴唇已經白得幾乎沒了血色。我心一橫，道：「海賊攻的是船，上岸後才有生路，快走吧。」
水軍團已經把幾艘救生船備好，我讓錢文義護著丁御史先下去。此時與海賊已是弓箭能及，空中箭矢紛飛，幸好船尾兩架雷霆弩已經裝好，水軍團正在與海賊對攻。雖然弓箭沒有實際的威力，但海賊一時也不敢靠得太近。
一個士兵叫道：「統制，快來啊！」我扭頭看去，一艘救生船已經放下去了，另一艘也已正在往下放。救生船每艘可載人二十餘，擠一擠，前鋒營和丁御史的隨從有兩艘就裝得下。此時離小島已經很近，要上島並不難，但如果樸士免的船被海賊擊沉，那我們就真個上天無路，入地無門了。而這小島方圓大約連半里都不到，沒有救援的話，海賊就算不理我們，用不了多久，我們就會全部餓死。
爬上小船時，我不禁又是一陣驚恐。樸士免想的到底是什麼？
救生船一放下水，我叫道：「快劃！」幸好挑出來的前鋒營士兵個個身強力壯，錢文義又挑些會水的，劃得比我想得更快。幾乎只是一瞬，小船已經划到岸邊，力量太大，居然有半個船身衝上了沙灘。我不等船停穩，跳下來趟著水過去，叫道：「錢文義，錢文義！」
錢文義正在指揮著一些人上岸。聽得我的聲音，錢文義跑過來道：「楚將軍，你也來了。還好，這島很小，也只有這一塊地方可以靠岸，別的地方盡是些嶙峋礁石。」
我道：「有人受傷麼？」
錢文義道：「丁御史下船時摔了一跤，幸好沒受傷。樸將軍到底想做什麼？」
這是他第二次問了。到了這時候，我仍然不知道樸士免的主意，我道：「不要管這些，海賊要攻來了，快擋住！」
幸好只有這一塊地方可以上岸，守在這裡，事半功倍。我剛把前鋒營眾人結好陣勢，有個士兵忽地叫道：「天啊！船走了！」
我大吃一驚，扭頭看去，卻見天馳號並沒有向岸邊靠來，反倒從小島的右邊擦身而過，大約有十艘海賊船尾隨攻去，箭矢紛飛，天馳號的船尾被插了許多支箭。
樸士免真的要逃！我驚得目瞪口呆，一些剛上岸的丁御史的隨從更是捶胸頓足，破口大罵。前鋒營軍紀嚴明，倒沒有人罵，但也驚得呆了。我狠狠心，叫道：「這是樸將軍的計策，大家快準備迎戰！」
還有近十艘海賊船已經將這一塊地方團團圍住。他們的船雖然要小一些，但也不能象救生船一樣直接開上岸，停在三十步外下了錨，一個海賊在船頭笑道：「帝國的走狗，這回你們逃不掉了！」因為我們沒有雷霆弩，他也有恃無恐，就站在船頭。
我咬咬牙，道：「有弓箭麼？把這傢伙射下來！」
我們身邊帶的弓箭並不多，我剛說完，邊上有個士兵一箭射出。但這一箭準頭雖佳，甚是無力，箭矢飄飄忽忽向那人飛去，偏離了數尺。就算正對著那人，以這麼慢的箭速，他只怕可以一手抓住。錢文義道：「統制，風太大，沒辦法射箭！」
幸好海風幫了海賊的忙，一樣也幫了我們的忙，他們的箭同樣射不到我們身邊。此時海賊也在放下小船，我道：「要近身格鬥了，大夥兒小心！」
要近戰，我倒鎮定了許多。我們有三十個人，這三十個都是千中選一的精兵，海賊烏合之眾，在船上前鋒營的威力不能完全發揮，一到岸上，就可以讓他們知道我們的厲害。此時八陣圖已經布成，雖然只有三十個，但陣形嚴整，氣象萬千，我也不由大為得意。
這個八陣圖便是李堯天也擋不住，五峰船主再厲害，我不相信他能厲害過李堯天去。
海賊也已學了乖，雖然有人先下了船，但並不冒進，等有五艘船同時坐滿了人才開始進發。他們的船比我們更要小一點，每艘只坐了十來人，這五艘船總也在六十人上下，以人數而論，前鋒營加上丁御史的隨從，並不落在下風，只是丁御史的隨從都不是軍人，派不了太大的用途。
海賊的船漸漸近了，一到灘上，他們紛紛跳下水，向岸上衝來。海賊的水性都很好，在水中走得極是快捷，身上卻多半沒穿甲冑，只有少數人穿著軟甲。等大約有一半海賊一上岸，我喝道：「攻擊！」
八陣圖能攻能守，我們又是以逸待勞，那些海賊在海上橫行慣了，只怕還是第一次碰到這等陣勢，八陣圖卷得比平時快了一倍有餘，如一個飛轉的巨磨，先行衝上岸的海賊一被捲入陣中，登時發出一陣慘叫，斷肢鮮血紛飛，八陣圖的前鋒已到海邊，海水也被激得四射，剩下的海賊見勢不妙，紛紛退回海中，我高聲道：「退！」
前鋒營令行禁止，我一聲令下，三十人的八陣圖如風捲殘雲，又退回了十步。方才這一輪快攻疾如閃電，海灘上剩下了一片海賊的殘屍，鮮血將沙子都染得紅了，有些還沒死透的海賊躺在灘上慘叫。
我壓不住心頭的得意，大聲道：「幹得好！錢文義，有受傷的兄弟麼？」
錢文義在陣中道：「只有兩人輕傷，不礙事。」
海風這麼大，海賊沒辦法用弓箭攻擊，而強攻的話，我們三十人足可擋住他們數百人之眾。我長聲一笑，豪氣頓生，道：「好，讓他們看看我們前鋒營的真正威力！」
海賊已經在重整旗鼓，準備發動第二波攻擊。方才一次他們丟了近二十條性命，這回似乎正在商量對策。他們優勢明顯，可卻衝不過來，心中一定大為憋氣，第二次一定還會強攻。可等他們第二次失利，第三次就未必還會再來了。我現在最怕的就是天馳號逃不掉，到時我們就算擋住海賊的強攻，可他們把我們拋在這麼個荒島上，餓也非餓死不可。
這時海賊的第二輪攻擊也開始了。這次他們竟然有近二十艘小船同時攻來，看來也是孤注一擲，要借人數優勢取勝。我看著蜂擁而至的海賊，耳邊突然聽得有人叫道：「楚將軍，我們擋得住麼？」
那是馬天武。這回他倒是說「我們」了，我揚手高聲道：「天地陣！」扭頭淡淡一笑，道：「馬大人，請放心，前鋒營雖然只有三十人，要擋千軍萬馬也不在話下。」
這話實是吹牛，三十人的八陣圖要擋上千人便是不可能的，但要擋住百人上下還是不成問題。海賊一定打的兩路出擊的主意，想讓我們左右不能兼顧。但海賊一定不知道，前鋒營自練習八陣圖以來，我和曹聞道、錢文義諸人就在不斷改進，我鑑於八陣圖聚得太緊，面積不大，提出一個兩分八陣的想法，經眾人商議，已經初步練成，如有需要，一個八陣圖隨時可以一分為二，又可以合二為一，如此便可以彌補八陣圖的不足。我還曾經想是否可以讓一個八陣圖一分為三，但這樣難度太大，現在還沒練成，分成兩個卻已經可以了。我們雖然一共才三十個人，一分為二後每個才十五人，而布八陣圖最起碼得十六人，分開後的兩個八陣圖並不完整，要對付精兵突擊還力有未逮，但要對付海賊我想還是足夠了。
天地陣甚實就是八陣圖，只不過稍有不同，八陣圖是個渾圓，天地陣則是個扁圓，這樣才可以隨時分開。前鋒營聞令，陣形一展，此時海賊已在搶灘，他們果然從左右分擊，待他們一上岸，我手猛地一劈，喝道：「分！」
八陣圖一下分為兩陣，如兩道狂風，兩邊的海賊雖在猛衝，但卻沒料到我們居然能從中分開。雖然他們每一邊都有五六十人，前鋒營一邊才十五人，但在八陣圖下，前鋒營竟似有千軍萬馬，陣勢捲動之下，海賊紛紛慘叫倒地，一時殺了個難解難分。
我對馬天武道：「馬大人，現在也要靠你們出力了，有漏網的，請馬大人除去。」
八陣圖因為並不完整，也有十多個海賊漏了過來，但那些海賊多半身上帶傷，又被前鋒營打得暈頭轉向，馬天武他們完全應付得了。馬天武看得目瞪口呆，半晌才道：「好！」他雖不是武人，此時卻說得大有氣慨。他轉身剛要走，又道：「丁大人這邊……」
「放心，有我在此，海賊傷不了丁大人一根毫毛。」
我說著，拍了拍腰間的百辟刀，馬天武道：「那丁大人拜託楚將軍了。」抽出刀來，往空中一揚，叫道：「來人，我們上！」
所謂名將，不是本身本領非凡，或者只能統率精兵，而是用好每個人，人盡其材，物盡其用。此時我突然想到了當初太子說音律和兵法暗合時的話來了。那一席話多半是文侯教他的，不論音律是否真和兵法暗合，這話確是有理。能用精兵不是名將，能將劣勢也轉化為優勢，才可稱得上是名將。