而我現在也已經可以初步稱為名將了吧。
我心中不覺得意。我一直想做一個名將，但當初官職太卑，後來又一直聽命於文侯，只有此時才真正的獨擋一面，我也隱隱窺到了「名將」的影子。
此時海賊進攻受挫，已經敗逃，衝過八陣圖的那十幾個海賊更是慌了手腳，已無戰心，紛紛逃散。但這島實是不大，不逃還能支援一陣，此時一逃，被馬天武他們一刀一個，殺了個乾淨。其實馬天武手下的二十多人本領不強，原本不會如此輕易取勝的。我又一揚手，喝道：「合！」
隨著一聲令下，前鋒營兩支又合到一處，仍然成為一個八陣圖。我大聲道：「錢文義，有受傷的兄弟麼？」
錢文義在陣中道：「七人受傷，還撐得住。」
兩番進攻，海賊被我們殺了不下五六十個，我們才傷了七人，這場仗可謂戰果輝煌。海賊也被我們這等出乎意料的戰力驚呆了，逃回小船上的海賊呆呆地停在海面上隨波起伏，既不進，也不退。我道：「好的。我們人手不足，讓弟兄們無論如何都可挺住。」
如果是平時，我可以讓替補計程車兵換上，但現在人手太不夠了，只能讓他們再頂下去。現在海賊連著吃了兩個虧，不知接下來還會有什麼動作，我正在想著，忽然那些海賊船上發出一陣喧譁，海上的小船紛紛向本船劃去。
出什麼事了？我吃了一驚。看海賊的樣子，似乎遭到了突然襲擊，可現在有誰會來援助我們？我大為疑惑，向身後道：「出什麼事了？」
身後是丁御史他們。他們登上了這礁島的高處，倒是頗為自在，正在歇息，聽得我的話，有個人看了看，叫道：「有艘船從那邊攻過來了！」
有船？我吃了一驚。這船從哪裡來的？看海賊的樣子，來船是幫助我們的。如果樸士免脫身而走是去求援，那援助來得也太快了點。我心中突地一亮，叫道：「是樸將軍麼？」
那人看了看，叫道：「正是，正是我們的船！」
是樸士免回來了！此時我恍然大悟，樸士免原來並不是拋開我們，而是繞著這小島轉了一圈，從另一邊殺過來。他牽制了一半海賊，這回又是船頭對準這裡，攻打我們的海賊反倒被打了個措手不及。原來樸士免打的是這個主意！他一定發現這島太小，便已想出這等對策來的。我心中一喜，叫道：「樸將軍殺回來了，大家放心！」
前鋒營中登時歡聲雷動。此時天馳號已經疾衝過來，攻打我們的那幾艘海賊船顯然沒料到天馳號會在後方出現，正在慌亂不迭地起錨，但哪裡還來得及。他們的船本就沒有天馳號大，一艘靠得最近的海賊船被天馳號一下撞中，天馳號的衝角將那海賊船的船頭都撞了下來，一艘船幾乎被分成兩半，船上的海賊叫罵著紛紛落水，從船上下來的海賊坐的小船也被大浪激得起伏不定。天馳號撞沉了這艘船，此時正向另一艘撞去。那船正在拼命讓開，卻也來不及了，天馳號的衝角在那船的側舷劃過，船板登時紛飛，側面被撞了個大洞，這艘海賊船也向一邊側下。雖不曾沉沒，也已岌岌可危。
島上的人歡聲雷動，叫得最響的倒是丁御史的隨從們。我嘴角也浮起了笑意，樸士免真不愧為李堯天的愛將，海賊人數雖眾，但我們水陸並濟，海賊已亂了陣腳。雖然還不能說我們已穩操勝券，但現在我們多少已經扭轉了一些戰局，接下來就要看海賊能支撐多久了。如果他們越來越亂，我們說不定真能取勝。當務之急，是穩住陣腳，不要亂了。我高聲道：「就地休息。」自己揀了塊石頭坐下，看著海上戰況。
天馳號將第二艘海賊船也撞翻後，另外幾艘海賊船都起錨散開，追著天馳號的近十艘船與這幾艘合在一處，慢慢移動，開始重整隊形。這樣一來，天馳號已不能勢如破竹地衝進去了，速度也一下放慢，順流而行。
如果象戰時一樣檢點戰果，我們一艘戰船，一百六十餘人對近二十艘海賊船，千餘海賊，已破四艘，傷一艘，斬首兩百多，自己損失不過十多人，可謂大獲全勝。可惜戰事還沒結束，如果最終我們全軍覆沒，即使殺掉了一大半海賊，這一個勝仗對我們來說也沒什麼意義。
現在主戰場又轉移到了海上，我們倒輕鬆下來。我從懷裡摸出塊乾糧，慢慢地嚼著，一邊看著天馳號的行動。這艘鉅艦移動靈活，幾乎不敢相信那船上計程車兵已不滿百人。在船上惡鬥一場，到了島上後又心懸一發，現在稍微鬆懈一點，便覺得肚子餓。這時馬天武回來了，他身上滿是血跡，臉上都沾著幾塊血痕。我掏出塊乾糧道：「馬大人，要吃點東西麼？」
他接過來道：「好的。」啃了一口，苦著臉道：「這麼硬，這麼幹，你也吃得下？」
前鋒營是吃慣了苦的，吃些乾糧，喝點清水，也當得一餐，馬天武是督察院巡檢，雖不是什麼了不得的大官，平時也定是養尊處優，肯定吃不慣軍糧。我道：「在高鷲城時，要有這個吃，就已經謝天謝地了。」
馬天武沒說什麼，坐到我身邊，狠狠咬了一口，從身邊掏出一個小瓶子來道：「來，喝口酒吧。」
我本想拒絕，但想了想還是接了過來，抿了一小口。他的酒倒是很不錯，喝下去身上一股熱意。我還給他道：「少喝點，說不定還要有一場惡仗。你讓你的弟兄們也抓緊時間休息。」
馬天武站起來，高聲道：「大家快休息，能吃的吃一點，定要保護好丁大人。」這最後一句是他加上去的，看來他做官是深得其中三昧，隨時不忘拍馬，這一點我是遠不及他了。
馬天武說了一句，又坐下來道：「楚將軍是從高鷲城回來的吧？你們這些高鷲城回來的人後來都升官了是不是？」
我搖搖頭道：「也沒有。逃回來一千多，能升官的只是少數，很多人仍然是普通士兵。你看，這兒三十個前鋒營中，就有幾個是從高鷲城逃回來的。比比他們，我這個偏將軍實是心中有愧。」
馬天武怔了怔，可能從來沒人跟他說過這種話。他道：「楚將軍，別這麼說，您英勇無敵，下官在帝都時便聽得過，楚將軍是帝國新晉的少年將軍，立功無數，心中佩服得緊。此番能與楚將軍一同出征，日後與犬子說起我曾與楚將軍並肩作戰，下官與有榮焉。」
他這番話倒沒什麼官腔，很是真摯。我有點感動，道：「多謝馬大人。眼下，還是奮力一戰，保住性命再說。請馬大人放心，前鋒營與你們共進共退，生則同生，死則同死。」
馬天武笑道：「楚將軍，我們雖然同舟這許多日，今天才算真正認識。好，得與楚將軍這等少年英雄相識，此生不虛！」
我笑了笑，正待說什麼，邊上有人忽然叫道：「海賊又要進攻了！」
我們只有一艘船，但樸士免指揮得法，海賊損失慘重，惱羞成怒之下，這次進攻全部對著天馳號。一看到十幾艘海賊船向天馳號逼去，我不由一驚，猛地站了起來。
天馳號方才繞著小島轉了一圈，靠的是士兵在內操槳，才能不被海賊追上。現在他們一定也已精疲力竭，這一次如果故技重施的話，還能逃得脫麼？海賊一旦追上來，他們的報復一定會極為可怕，船上的水軍團一定會盡數身首異處。而天馳號一破，我們還能逃到哪裡去？
馬天武也已發現海賊的舉動，叫道：「怎麼辦？」
我沉吟了一下。現在最好的辦法是我們上船去助戰，但是前鋒營要上船還容易些，丁御史他們要再上船卻難如上青天了。到了這時候，我只覺心中一陣茫然，舉棋不定，想不出什麼好主意。想了半晌，道：「我們靜觀其變，相信樸將軍的手段。」
樸士免可以擊破一兩艘海賊船，但這也畢竟有個限度，要讓他以不足百人之眾與同樣精於水戰的上千海賊對敵，取勝幾乎是不可能的。他到底打的是什麼主意？馬天武怔了怔，道：「也只有這麼辦了。唉，袖手旁觀，真是擔心死人，天也要黑了。」
「天黑了？」我吃了一驚。說實話，惡鬥到現在，我都已經忘了是什麼時辰，只記得海盜出現時還是上午，難道我們已經鬥了一整天了？在船上計時還有水鍾，現在上了島，天邊又是烏雲密佈，看不到日色，實在不知道現在是什麼時候，不過天色的確已經越來越黑，也不知是到底因為天晚還是有云。
海賊已在向天馳號逼去，我們緊盯著海賊的船頭，心頭已懸了起來。這一次海賊的船隻保持數丈的間距慢慢逼近，看來他們對天馳號已不敢稍有大意，可樸士免不知為什麼，竟然不再移動，反倒向岸邊靠近了些。
樸士免是要我們上船接應麼？我心中一動，急忙向下跑去。前鋒營的三十人還在灘上列著八陣圖，即使休息，陣形依然不亂。我跑到近前，叫道：「錢文義，錢文義！」
錢文義從隊伍中出來，道：「統制，有何吩咐？」
「樸將軍大概是要讓我們重回船上增援吧，我們快準備登船。」
錢文義看了看船，搖搖頭道：「不會，方才樸將軍回來時，船上發了個旗語，讓我們原地待命。」
「待命？」我叫了起來，「他有把握頂住海賊的這次攻擊麼？」
「頂半個時辰想來差不多。」
「半個時辰有什麼用。」
錢文義微微笑了起來：「我們會有一支援軍到來。」
我大吃一驚，道：「什麼？有援軍？」
錢文義道：「是風。」他的臉色已輕鬆了不少，又道：「這天氣，再過一個時辰就會起大風了。海上的風浪可不比內陸，海賊這些小船肯定頂不住，樸將軍將這塊灘守住，海賊便如無本之木，絕對不能戀戰，遲早會退去，不然會被風浪打得全軍覆沒。如果海賊的大本營離得遠一點，我想不用半個時辰他們就得退了。」
的確，這個小島只有這一塊地方能下錨，樸士免繞了一圈，多半已將地形看得仔細了。海賊現在佔盡上風，但只要在一個時辰裡不能搶到這塊灘塗，那他們的船便只能漂在海上，那可是極危險的事。可是，如果海賊孤注一擲，不惜代價也要來搶奪灘塗，樸士免再守半個時辰問題不大，但要再守一個時辰就未必能行，一旦被海賊搶在風暴到來之前搶佔灘塗，那我們還是敗了。我道：「萬一他們死戰不退呢？」
錢文義一怔，沉吟一下，道：「要看水軍團的戰力了。如果海賊半個時辰後還不退，那就是你死我活之局，要麼是海賊全軍覆沒，要麼就是我們。」
這樣的結果我實在不願去面對。我道：「現在我們有什麼辦法可以幫忙？」
錢文義想了想，嘆道：「如果能有火藥，那我們還能幫上個忙。可現在，我們也只有在一邊看著。只望海賊不敢取此下策。」
這的確是下策。我心急如焚，可錢文義出生在海邊，對於大海，他知道的比我要多得多，他也這麼說，我更沒什麼好辦法。我喃喃道：「總不至於走投無路吧？」
剛說出這話，我心頭忽地一亮。臨出發時，文侯不是交給我一個錦囊麼？他對我說到了走投無路時再開啟，現在大概正是走投無路了吧？如果文侯真有什麼奇計可以反敗為勝，現在不看，那可失貽誤良機了。我心中這麼對自己說著，伸手從懷裡摸出那個錦囊。我一直很想看看文侯交待我的到底是什麼事，現在有這個理由，倒是名正言順。
拆開了錦囊的線，裡面放著一張摺疊成一個方塊的白帛。開啟了，一眼便看見文侯那種細密的字型，當頭便寫著：「字諭楚休紅：共和叛賊素有狼子野心，定無善意……」
看到這兒，我已是微微吃了一驚。現在我們是要去和五羊城商議合作之事，文侯卻說他們定無善意，難道他另有打算麼？我定了定神，接著看下去。
字並不多，很快就看完了，但我卻幾乎被驚呆了，又看了一遍，確信自己沒看錯時，我只覺身上一陣陣地發冷。
文侯竟然會有這樣的計劃！
「統制，這是什麼？」
錢文義見我呆呆地看著那塊帛書，湊了過來，我乾笑道：「沒什麼，這沒什麼用。」伸手把帛書塞進懷裡，道：「樸將軍頂得住麼？」
錢文義臉色一沉，道：「不知道，很危險。」
的確，海賊正瘋了一樣向天馳號突擊，幸好天馳號上的雷霆弩先時沒有射出太多，仍然夠用，海賊雖然越靠越近，卻仍然沒能貼上來。那十幾艘小船圍著天馳號不住穿梭，天馳號藉著堅實之利，縱橫捭闔，左衝右突，眼下還看不出有敗北的意思。但這樣鬥下去，遲早都會頂不住，只能看樸士免能不能守到風暴來臨了。
在海上航行，最怕的就是風暴，但現在我盼著風暴能早點來。可是風雖然大，離稱得上「風暴」卻還遠，我看了一陣，只覺過了許久，道：「錢文義，風暴還沒來麼？」
錢文義看了看海面，指著潮頭道：「快了，統制你看，水位已經漲上了許多。」
果然，潮頭已經比我們上岸時大了許多，這塊灘塗也已變小了三分之一。我緊握著百辟刀，心急如焚，卻又無計可施，只是默默唸著：「挺住，樸士免，挺住！」
天馳號在海賊船隊中交錯穿梭，極是靈活，真想不到水軍團的精力如此綿長，到現在還能劃得動船槳。這時天馳號突然一個發力，一艘海賊船避計不及，船尾被天馳號的衝角掛了一下，舵艙都被沖掉了一半，海賊們「啊」地一聲叫，即使我們呆在岸上也聽得清楚。錢文義忽然叫道：「太好了！樸將軍將海賊的旗艦打傷了！」
那是五峰船主的船？我也吃了一驚。原來樸士免看似在海賊的攻擊中躲閃，其實他一直在對準海賊的旗艦，真是個出色的水軍將領，怪不得李堯天放心讓他出來。我心頭一喜，道：「好，就這樣！擊沉他！」
但天馳號明顯也已精疲力竭，將海賊的旗艦打傷後，一艘海賊船突然從後方衝過來，「砰」一聲撞在了船尾。天馳號雖然堅實，船尾卻也被撞出個洞來。我驚叫道：「糟了！」如果這時候海賊趁勢攻上，那可一切都完了。我叫道：「快去！我們衝過去！」
我已決定不顧一切也要增援，哪知海賊們又是一聲驚呼，那艘受傷的旗艦忽地一側，竟似要翻倒下來。錢文義又驚又喜，道：「好！海賊的旗艦被鑿破了！」
樸士免竟然不惜一切，也派出水鬼去鑿通了海賊的船！海賊先前想來鑿我們的船，沒想到最終反倒自己折在這一戰術之下。我也驚喜交加，定睛看去。此時那艘海賊的旗艦上正在放下救生船，邊上幾艘海賊船剛拼死壓過來，不讓天馳號再次攻擊。但海賊計程車氣明顯已低落了許多，天馳號也後繼乏力，只是互射了一些箭，不再衝上。海賊卷著艘受傷的旗艦緩緩退去。
錢文義嘆道：「真可惜，唉，功虧一簣！」
我提起的心一下放了下來，笑道：「夠了，取得如此戰果，已足可誇耀於人。」
海賊看來已經認栽，不想再打了，退了一程，停下來整編了一下，卻不再前進。有個海賊似乎在高聲喊著，此時風已大了，我們隔得又遠，在岸上聽不清什麼。只一會兒，海賊已掉轉船頭，向後退去。
我們勝了！
我一陣狂喜，卻覺得雙腿一軟，竟然站立不住，坐倒在地。我剛一坐倒，前鋒營諸人也紛紛坐了下來。雖然休息了這一陣，但看著樸士免與海賊一場惡戰，我們都捏了一把汗，不亞於自己出手，此時心中一寬，竟然連站都站不穩。
天馳號慢慢向岸邊靠來，等下了錨，從上面又放下兩艘救生船，當先坐在船頭的正是樸士免。等他們靠上了岸，還沒踏出船，前鋒營眾人已蜂擁過去，我跑在最前，一把抱住樸士免，叫道：「樸將軍，你勝了！」
樸士免滿頭是汗，被我一抱，身子一歪，一下倒在了水中。我連忙拉起他，他咧開嘴笑了笑，道：「楚將軍，我們活了！」
他的話雖然還是很生硬，可是我聽著卻如聆天音。我道：「是啊，多虧你們。」
樸士免勉強站起來，道：「還有，風暴要來了，快搬到高處紮營。」
此時天色更暗，烏雲密佈，似乎隨時都會有閃電擊下。前鋒營和丁御史的隨從同時動手，將樸士免他們帶來的帳篷在小島高處搭起來。剛搭好幾頂，暴雨已傾盆而至。
海上的雨比陸上不知要大多少，帳篷上如鳴金鼓。我讓水軍團先行休息，指揮著士兵再搭帳篷。等搭好後，我們全身都溼透了。鑽進帳篷，把身上胡亂擦乾了，有人已在地上挖了個坑，生了堆火讓大家烤衣服。我脫下衣服，順手把那張帛書扔進火裡燒了。錢文義拿著一條烤好的魚過來，道：「統制，給。」
我接過魚來，道：「怎麼有魚？別人有麼？」
錢文義道：「漲潮時被潮水捲上來的。放心吧，人人都有得吃。」
我撕下半條遞給他，道：「一塊兒吃吧。」
烤魚的滋味很不錯，海魚還有點鹹味，錢文義烤魚的手段比他的刀法槍術高明多了，魚肉在火上烤得焦黃滴油，我大口大口地吃著，可是腦海中總是迴盪著文侯那道密令。