這時門外那人突然「砰」地敲了一下門，叫道：「阿昭，你在麼？出了什麼事了？」
這是白薇的聲音。這幾年不見了，我也很少想到她們姐妹兩人，沒想到一聽到她的聲音，我還是一下認了出來。聽她的口氣，似乎與鄭昭的關係很不尋常，當初鄭昭就說來高鷲城是為了尋訪她們姐妹，也許，現在的白薇已經是鄭夫人了吧。
我正想著，鄭昭突然小聲道：「我們的事以後再說，你千萬不要告訴她我有讀心術，否則你知道後果。」
此時他的樣子十分惶急，倒象是我制住了他一般。隨即，我只覺身上突然一輕，好像有一隻壓在我身上的巨手拿開了，我立刻又可以自由活動，心知鄭昭已經解開了攝心術。我點了點頭，還沒說話，門被「砰」一聲踢了一腳。
天馳號造得十分堅固，門也很厚，便是我也未必能踢開。但這一腳力量很大，踢得艙壁也一陣震動。我連忙走上前拉開門閂，門一開，白薇正站在門口，作勢要再踢一腳，一見到我，她一下怔住了，看著我，一隻舉起的腳也放不下去。我淡淡笑道：「白薇，好久不見了。」
白薇臉上泛起一陣紅暈，斂衽行了一禮，道：「楚將軍，竟然會是你！」
鄭昭從我身後走出來，道：「小薇，楚將軍是我舊友，方才他有點不舒服，我來看看他，你急什麼。」
白薇的臉上也不知是什麼表情。我雖然不算是她的男人，但至少有一陣子她們姐妹二人都算我的侍妾，看到我時多少有點不安。她定了定神，低聲道：「楚將軍，我聽說鄭昭進艙好久都不出來，還以為出了什麼事呢。」
鄭昭笑道：「胡思亂想什麼呢，哈哈。好了，我們回去吧。」他走過我，挽住白薇的手臂，有點迫不及待地要帶她走。看起來，鄭昭似乎很害怕我會把他有讀心術的事透露給白薇知道。白薇還是看著我道：「楚將軍，你病了麼？」
鄭昭道：「楚將軍只是有點水土不服，我已經在慕漁館給楚將軍他們安排了房間休息，天也晚了，今天你不要去打擾他。」
白薇看了我一下，方道：「好吧。楚將軍，你好生休息。」她似乎還想說什麼，鄭昭又拉了她一下，道：「別打擾楚將軍休息。」
看著他們的背影，我有點好笑，但心中也有些隱隱作痛。鄭昭把白薇看得很重，白薇嫁給他，也是有了一個好歸宿。可是，我心口仍然象堵了塊石頭一樣，有種難受。
錢文義等他們走後，才走上來，小聲道：「統領，剛才到底出了什麼事？」
我心煩意亂，道：「沒什麼。我們住到哪裡？」方才鄭昭說讓我們住在慕漁館裡，那大概是招待使臣的所在。
錢文義道：「叫什麼慕漁館。丁大人他們已經去了，我們要和你一起去。統領，你方才和鄭先生在房裡呆了好久，真沒出什麼事？」
我道：「真的沒什麼。我們走吧，船上呆得可真累。」
錢文義沒再說什麼，跟著我向前走去。我一邊走著，一邊想著方才的事。鄭昭到底有沒有知道文侯的秘計？也許沒有，但我實在不敢保證。如果他真的知道了文侯有這樣的打算，恐怕我這一趟差使不會順利。
剛集合了前鋒營的三十人走下船，有個身著長衫的男子走過來，向我行了一禮，道：「請問是帝國楚休紅將軍麼？」
我點點頭道：「我是。請問閣下是哪一位？」
這人道：「小人名叫馮鑫閣，是五羊城遠人司的，鄭大人已關照過我，請楚將軍隨我來吧。」
馮鑫閣帶著我們出了碼頭，那裡已安排了三輛馬車。我道：「慕漁館遠麼？」
馮鑫閣道：「不遠，約摸有半里地吧，請楚將軍上車。」
三輛馬車一般大小，不過馮鑫閣帶著我和錢文義兩人佔了一輛，其餘兩輛讓士兵去擠。馬車很寬大，我進了車，見裡面還很寬敞，總可以坐上十來個人，便對錢文義道：「錢兄，把那幾個受傷的弟兄叫過來坐這車吧。」
和海賊一戰，前鋒營有七人受傷，其中三個的傷勢重一些，現在還沒有痊癒。錢文義答應一聲，跳下車去了。等他下車，馮鑫閣卻有點詫異地看著我，我有些不安，道：「馮先生，對不住，我冒失了一點，不要緊吧？」
馮鑫閣道：「不要緊不要緊。」他說著，微微一笑道：「楚將軍真是愛兵如子。」
我笑道：「不是愛兵如子，他們都是我的兄弟，我們一向同甘共苦。」
馮鑫閣道：「是，是，以人為尚。」
這句共和軍的套話倒也不讓我反感。不管做得怎麼樣，以人為尚，以民為本這兩句話本身還是沒有錯的。
等幾個傷兵上得車來，馬車開動了。一路上行去，我從窗縫中看著道路兩邊。雖然夜已深了，街道上仍然很熱鬧，隔了幾年，帝國終於又有使臣到來，可是現在的五羊城卻已經成了共和軍的大本營，如果五羊城的市民知道後也會覺得不可思議吧。五羊城規模並不比帝國小，五羊城統轄的廣陽省雖然是帝國十九省中最小的一個，方圓才兩三百里，但人口卻很多，全省據說已超過兩百萬。南疆自蒼月公反亂以來便戰火不止，以至於哀鴻遍野，相對平靜的廣陽省倒成了避難的首選，現在只怕人口更多了許多，街上來來去去的人一個個神情安祥，一副豐衣足食的樣子。
不管怎麼說，五羊城主統治有方，看來也有他的本事。我看著街上的行人和店鋪，嘆道：「五羊城真是繁華，好象也沒什麼影響。」
馮鑫閣道：「楚將軍以前來過五羊城麼？」
上一次來的時候，還是武侯南征時路過。那一次根本沒有到南門來，而且，那一次是為了征討蒼月公的共和軍，現在的五羊城卻已成了共和軍的大本營。我道：「第一次來。對了，蛇人沒來騷擾過麼？」
馮鑫閣突然閉嘴不語，我心知他定然不肯多說，何況他也不會知道什麼內情，便岔開話頭道：「現在五羊城有多少人了？」
馮鑫閣道：「有七十多萬人吧。」
七十多萬！我吃了一驚。當初武侯以「為淵驅魚」之策，將南疆難民盡驅到高鷲城，那時高鷲城也不過七八十萬，以至於高鷲城的糧草不繼，四月便告破城。五羊城在正常情況下便能有七十萬人口，這個城市到底該如何管理？我自己帶兵最多不過五千人，但也知道其中困難了，若不是有錢文義和曹聞道幫手，只怕我真要吐血。帝都有五十萬人口，有三萬禁軍，維護治安的執金吾也有五千人，五羊城的七十萬人不知要多少士兵了，肯定已遠遠不止以前大帝與初代城主定下的兩萬私兵之約。如果再加上共和軍殘部，我想現在五羊城的軍隊可能已超過了五萬之數。
有五萬精兵，那才能成為與蛇人談判共存的籌碼吧，否則蛇人定不願在後方伏下這麼大一顆釘子。我想何從景也一定猜得到，如果蛇人真的毀滅的帝國，那下一個目標就是五羊城了，所以他不會真心投靠蛇人的。可是如果蛇人真能權衡利弊，它們會不會也在防備五羊城主與帝國的私通？
想到這兒，我不禁又有點擔心。我們來五羊城該是個秘密，這訊息會不會走漏？一旦走漏的話，五羊城主是會破釜沉舟，與蛇人正式開戰，還是把我們殺了以取信蛇人？現在這些都是變數。也許，任何一個微不足道的變數都將使得事態急轉直下，現在，我必須步步小心，絕不能錯得一步。
馮鑫閣說慕漁館不遠，我只道離南門沒多少路，沒想到馬車七拐八拐走了大半天，眼見周圍越來越冷清，馬車才停了下來，馮鑫閣站起身，撩起車簾看了看，道：「楚將軍，慕漁館到了。」
前面是一大片宅院，周圍是一條丈許寬的河，河的那一邊還有一丈多高的圍牆。這幾乎是個城中之城，佔地也相當大。馬車從一座小橋上駛過去，院門口兩個衛兵舉起長槍敬禮，等我們一進去，院門又關了起來。馮鑫閣道：「到了，楚將軍請下車。」
我跳下馬車，只見這慕漁館裡鱗次櫛比地盡是建築。房屋雖多，安排得卻是錯落有致，一絲不亂，到處都是綠樹掩映，只是燈火併不多，看來慕漁館裡住的人並不多。現在已是八月末，樹上結著累累果實。那些果子大約有小酒盅一般大，有青有紅，我從沒見過。正看著，馮鑫閣笑道：「楚將軍，城主已在丹荔廳設宴為諸位接風洗塵，丁大人已在內等候，請楚將軍進去吧。」
那丹荔廳門兩邊的柱子上刻了副對聯，是「丹房養志，荔樹長青。」落款寫著「照磨軒題」。字型很是圓轉流暢，如果薛文亦見了一定會說是個某某名匠所刻，我卻看不出門道來。
一到門口，有個人已高聲笑道：「是楚將軍來了吧？草草不周，還望恕罪。」
這聲音十分清亮，是個四十來歲的中年人聲音。我踏入廳門，邊上馮鑫閣道：「城主，楚休紅將軍到。」
五羊城主名叫何從景。何氏在五羊城一向是名門望族，但人丁卻不是太興旺。我只道這種養尊處優的人多半腰寬肚大，一副面團團的樣子，但何城主相貌頗為清瘦，雙眼不大，卻極有神采，頜下有三縷長髯，一個人甚是清雅。雖然他的樣子讓人一見便覺可親，但我心中卻暗自叫苦。這樣的人多半極富智計，我在符敦城裡被陶守拙擺了一道，自始自終被他玩弄於股掌之下，現在記憶猶新，實在不願與這種智者來打交道。可是怕什麼來什麼，五羊城主雖然談吐可親，誰知道他心裡在想什麼。
我行了一禮，道：「小將楚休紅，來晚一步，還請城主恕罪。」
何從景笑道：「何罪之有！楚將軍英勇無敵，我適才聽鄭昭說起過了。還請楚將軍入席吧。」
丹荔廳裡設了不少席位，當中是三桌，偏廳還設了十來桌，這個大廳仍然頗有空間。何從景坐在主席正中，在他的左手邊，丁御史已然落座，右邊的位置空著，大概是給我坐的。帝國尚在，右邊原本該是五羊城中的重臣的位置，何從景卻讓我坐下了，已是一副推心置腹的意思。我又行了一禮，道：「小將謝過。」
一個侍者導著我到何從景身邊坐下，錢文義他們也紛紛落座，只是他們坐的都是邊上幾桌，這一桌主席上除了我和丁御史以外，都是五羊城的人。
我剛坐下來，侍者給我倒了杯酒，何從景端著杯子站起來道：「今日天使下顧，敝城蓬蔽生輝。今日得見兩位天使尊顏，下臣感慨莫名。列位，我們先敬兩位天使一杯，以謝天使伏波越浪而來。」
他的話很客氣，但越客氣的話越會言不由衷。我和丁西銘也站了起來，丁西銘道：「多謝何城主款待，下官身在帝都之時，久聞何城主是當世英豪，如今一見，更勝聞名。」
何從景笑了笑，道：「幹了！」自己先把一杯酒一飲而盡。我們也都喝了下去，剛要坐下，何從景忽道：「丁大人，楚將軍，此間所坐，皆我五羊城的股肱之臣。這位，是我城中關稅司主簿孔英大人。」
我也聽說過，五羊城雖然名義上是帝國領地，其實與獨立一般無二。與帝國的兵、刑、戶、工四部相應，五羊城也有六司，分別是關稅司、軍務司、遠人司、巡察司、匠作司和職方司。其中關稅司相當於戶部，軍務司相當於兵部，巡察司相當刑部，匠作司相當工部，還有遠人司是招待各處來人的部門，職方司則負責大小官吏的考評。與帝國稍有不同的是，五羊城以商人為本，因此關稅司的重要性為第一。而到五羊城來的外地商人極多，也需要單設一個遠人司負責，職方司卻是五羊城特有的。各司以主簿為長，這孔人英是關稅司主簿，就是五羊城重臣之首了。
孔人英端起杯子向我們一揚，道：「兩位天使在上，下官先乾為敬了。」他把杯中酒一飲而盡，喝得爽快，我們也喝了下去。這一桌有十個人，除去何從景和丁西銘、我，剩下七人中多半是各司主簿，但我沒看見鄭昭在，可能他官職雖大，卻還不是主簿，只不知道那多出來的人是誰。
何從景一個個給我們介紹下去，分別是軍務司主簿王珍、遠人司主薄林一木、巡察司主簿龍道誠、匠作司主簿秦豫和職方司主簿顧清隨。每人一杯酒，我酒量甚宏，喝得頭也有點暈了，丁西銘的酒量卻比我好得多，臉色都不變。介紹到最後一個時，何從景笑了笑道：「這位是我城中後起的名將，丁亨利將軍。」
這丁亨利年紀很輕，生具異相，頭髮是金黃色的，雙眼卻是海水一般的藍色，樣子雖怪，卻仍是極其俊朗，讓我不禁有點自慚形穢。聽得何從景叫到他，這丁亨利站起來道：「小將丁亨利，見過兩位大使。」
丁西銘笑道：「丁將軍，我們可是本家，丁將軍既有此名，想來定於易學頗有心得了。」
丁亨利剛要喝酒，聞言一怔，道：「不知丁大人所說‘易學’是何學？」
丁西銘道：「《易》開章有云：乾，元亨利貞。丁將軍既名亨利，令尊大人定然精擅易學了。」
《易》這本書我也聽說過，所說是上古傳下來的一部包羅萬有的奇書，但文字艱深，內容隱密，根本沒幾個人能讀得懂，我也沒讀過，什麼「乾元亨利貞」之類，我更是聞所未聞。只是丁亨利雖然名從《易》中所取，看來對《易》也並不知曉，瞠目不知以對。何從景打了個哈哈道：「丁大人真個飽學。丁將軍祖籍在極西之地，上代方才定居五羊城，丁大人神目如電，也能一語道破以易學得名，真個佩服佩服。」
他一打哈哈，邊上那六主簿也紛紛舉杯，這個道：「丁大人學究天人」，那個道：「丁大人學問高深」，丁西銘被他們的馬屁拍得暈頭轉向，只是微笑。
丁亨利忽道：「家父曾說，亨利之名在我故鄉極多，本是常用之名，今日聽得丁大人所言，小將方知自己名之所出，多謝丁大人指點。」
丁西銘微微一笑，道：「本官只道易學是我獨得之秘，不料萬里以外亦有流傳。丁將軍英武不凡，定是當世奇才。丁將軍令尊既攻易學，說不定我二人祖上還頗有淵源。」
我看了看丁亨利。他雖是男人，膚色卻白得異乎尋常，一杯酒下去，臉上已泛起紅暈。只是他長相英武，雖然臉色泛紅，仍沒有半點陰柔之氣，一雙手的手指也長而有力，把空杯放下去的時穩穩當當。
這丁亨利的兵法不知怎樣，但他的刀法槍術定是一時之選，只是不知和我相比如何。第一輪介紹下來，何從景道：「二位大使遠道而來，何從景無以為敬，唯此水酒一杯，還望二位海涵。」
丁西銘道：「何大人客氣，下官感激莫名。南疆多事，何大人固守邊陲，使萬民安居樂業，真國之干城，來，下官與楚將軍共敬何大人與諸位大人一杯。」
何從景守的可不是帝國的邊疆，而是他的祖業吧。我心中暗忖，臉上也堆出一副笑意，道：「城主請。」
何從景笑道：「多謝多謝。」他喝下一杯，拍了拍手道：「上女樂。」說罷笑道：「丁大人，楚將軍，五羊城僻處南疆，粗茶淡飯，女樂也粗糙得很，還請兩位大使莫要見笑。」
聲音剛落，從廳後出來十來個女子，都手持樂器，到席前空地上施了一禮，到隊整齊後，樂聲響了起來，奏的正是一曲《坐春風》。
那些女子個個都是絕色，容貌非凡，一個女子手中領頭唱道：「南國秋來八月間，芭蕉階下綠、荔枝丹。」
她的歌聲柔美動聽，清脆悅耳，丁西銘聽得呆了。我雖然不是很愛好音律，也覺好聽，與當初在太子席上聽到的那個花月春的歌聲相比，亦不遑多讓，而她的相貌比那花月春更是美麗。數句唱罷，另幾個女子也應聲和道：「紅樓隔水卷珠簾。人如玉、翠袖待誰憐。」
這是一段了。唱罷這一段，她們不斷交錯穿插，變了幾個隊形。她們舞得千變萬化，樂聲卻沒半點阻礙，仍是一氣貫下，只是變得幽渺了許多。這時先前那領唱的女子又唱道：「可惜好容顏。明朝風雨後，總凋殘。」
這幾句唱得低徊宛轉，讓人回味不已。女子以色事人，想必也如春花燦爛，卻無幾多時。她唱得優雅，我聽得卻覺心如刀絞。在不知不覺間，我又想起了她。被鎖在深宮中的她，現在還好麼？現在太子愛她如珍寶，她的日子也許還好過一點。可是假如日後年長色衰，不為太子所喜，她的命運又將如何？也許，正如歌中唱的那樣，「明朝風雨後，總調殘」了。
我聽得痴了，眼裡似乎有淚水要落下。不論是她的命運，還是我的命運，都一樣脆弱而不可靠的吧。即使是武侯，曾經權傾一時，手握重兵，身死之後一樣水流花謝，盡付闕如。如果我們的命運註定是那麼微不足道，那我們還要堅持什麼？
這時樂聲又變得複雜起來，那些女樂又和道：「勸君且放兩眉寬。杯中酒、以盡一宵歡。」
唱完最後一句，樂聲戛然而止，餘聲嫋嫋不絕，那些女樂圍成一圖，便如組成了一朵大花的樣子，當中那女子便如一朵花蕊，雙手高舉，袖子落下來露出雙臂，皎然如玉。
廳中靜了靜，方才發出一片叫好之聲。我算是見過點世面的，前鋒營和水軍團計程車兵們卻想必從來不曾見過這等歌舞，不住聲地叫好，我被這陣叫聲驚醒了，只覺眼眶有點溼漉漉的，只聽得何從景對丁西銘道：「丁大人，這點粗俗歌舞讓大人見笑了。」
丁西銘把杯中的酒一飲而盡，笑道：「哪裡，她們都好得很，好得很。」他似乎也看得有點呆，先前的滔滔舌辯一時也沒了，只是滿口子地道：「好得很」。何從景微微一笑，道：「來，再來一個，以盡一宵之歡，哈哈。」
這一次她們跳得要活潑許多，幾乎所有人，連那六司主簿都看得有點呆了，想必就算是他們也不是經常可以看到何從景私人樂班的歌舞。但在那些看得雙眼發直的人中，我看見那金髮碧眼的丁亨利卻沉靜之極，臉上帶著點微笑，只是無可無不可地看著。
這丁亨利確非常人！
我正打量著丁亨利，何從景忽道：「楚將軍不喜觀看歌舞麼？」
我沒想到何從景會這麼問我，忙道：「哪裡。小將行伍出身，是個粗人，卻也知道這歌舞不同尋常。」
何從景笑道：「這一班女樂是自幼練習而成，她們日日習歌練舞，只是顏色粗陋，舞姿尋常，見笑了。」
我也淡淡一笑，道：「豈敢，小將生性疏懶，未能領會妙處而已。」
何從景笑道：「無妨無妨，楚將軍若要領會她們的妙處，我會安排的。」
我沒想到他會會錯了意，不由有點苦笑不得，道：「不敢，小將就不必了。」
「楚將軍不用客氣，遠來辛苦，這是應該的。」
何從景似乎認定了我是言不由衷，手指在桌上輕輕一敲，道：「英雄美人，相得亦彰，妙哉妙哉。」
我正要力辭，丁西銘忽道：「既然如此，我們恭敬不如從命，多謝何大人美意了，哈哈。」
他一直看歌舞看得入神，突然插了這麼一句話，我倒是吃了一驚，沒想到他耳朵倒是很靈。只是丁御史雖然比不上衛宗政有「鐵面」之名，卻也素來道貌岸然，說出這等話來，實在讓我意想不到。只是他這般一說，苦我堅辭，倒顯得與他不齊心了。