我正要向何從景那邊走去，哪知剛直起身子，突然覺得頸後一寒，一把刀架在了我脖子上，明士貞的聲音低低地在背後響起：「你到底是什麼人？」
我一個激凜，登時出了一身冷汗，心知自己太過大意，小看了這個人了。我躲在車下，使得車廂重量重了許多，何從景是坐車的，還感覺不出來，明士貞卻趕慣了馬車，一定早有覺察了。可是他的行為卻有點怪，按理，他發現我後應該立刻喊人過來，可是他卻把聲音壓得極低，好象怕別人聽到一般。
他這麼做到底是什麼用意？轉瞬間我便想了好幾種可能。他想獨佔功勞？不會，便是喊人來，他的功勞也仍是最大的，那麼，最大的可能就是他是個有另一種身份的人，這般低聲問我，定然也是擔心我與他是同一路的。
想通了這一點，我倒有點放心了。現在只有猜一猜他是哪一路的，是南武公子派在何從景身邊的細作，還是別的勢力的內間？
能在何從景身邊派細作的，現在到底有哪些勢力？
我正想著，明士貞忽然把刀尖往我背後一頂，低低道：「快說，你是誰？」
他大概想讓我見見血，因此頂得不輕，可是我只覺得有點微微的刺痛，他的刀尖卻沒能刺下去，被我襯在衣內的海犀甲擋住了。明士貞見刀刺不下去，也「咦」了一聲，道：「你穿的是鮫織羅還是鮫滿羅？」
聽他這麼問，我腦海中登時一亮。軍中的軟甲雖然有個「軟」字，其實還是很硬的，穿上去很不舒服。而那件鮫織羅又薄又軟，穿在身上幾乎與平常內衣差不多。樸士免給我的這件海犀甲雖然比鮫織羅要厚和硬一些，仍然比軍中常見的軟甲要軟薄許多，怪不得明士貞會誤認。不過，他會問出這樣的話，我可以肯定他是五峰船主的人了。我忙壓低聲音道：「我叫方登雲，這是堂兄方摩雲給我的鮫滿羅。」心想方摩雲那件鮫滿羅已隨著方摩雲的屍首進了大海，死無對證，怎麼都不會有錯的。
哪知我剛一說出口，卻聽得明士貞哼了一聲，接著便聽到他吸氣的聲音。
他要喊了！我只覺頭「嗡」地一聲，冷汗直冒。我說錯了？難道他知道方摩雲穿著鮫滿羅墮海了麼？現在，我只剩下一個機會了。
殺了他！只有以迅雷不及掩耳之勢，立刻殺了他！凡是要大喊之前，總要深吸一口氣，而這時候四肢也是最無力的時候。我顧不得多想，手往腰間一按。百辟刀紮在了外衣裡面，現在根本沒功夫撩衣拔出，我的手指隔著外衣摸到了刀柄，立刻連衣服抓住刀柄，猛地拔刀，刀尖向外一挑。
「嗤」一聲輕響，百辟刀裂衣而出。我猛地一扭身子，一腳已然離地，以左腳為軸，身體向左邊轉去。此時刀柄還靠在腰間，貼著我的身體掠了過去。雖然這樣根本用不出力，但原本就隔得近，我只消轉半個身，成為與他相對，這刀子便可以旋過去割斷他半個胸膛。明士貞此時這口氣還沒吸完，我的刀已揮了出去。現在，只有賭一賭，是他先喊出聲來，還是我這刀子先切入他的胸膛。
我對自己的刀術很有自信，隨著身子轉過去，明士貞的腰也一點點出現在我的視線中。再快一點！我默默地想著，再快一點，一定要在他喊出聲以前殺了他！
刀子已經碰到了明士貞的衣服了，只要再轉過去一點，就可以切入他的身體。以百辟刀之利，這一刀足以將他當胸橫著割開一條深深的口子，到時他自然什麼聲音都發不出來了。可是，這時候我的身體也疼得象要斷裂。
這樣扭轉身體，實在有點過於逞強了。我咬緊牙關，右腳又是一蹬，想借一下力。哪知還沒點上，明士貞的刀忽地閃過來，正架在百辟刀上。兩刀相交，「當」一聲響，他的刀斷成兩截，刀頭落地。
他的刀遠沒有我的百辟刀好。我還沒來得高興，手腕忽地一疼，如遭利斧斫擊，痛得我都差點叫出聲來。
這正是斬鐵拳！明士貞這人一定和周諾有什麼關係！可還沒等我想出有什麼關係，後面忽地有人叫道：「明大人，出什麼事了？」卻是門口那兩個衛兵在喊。這兒與門口雖不是太遠，卻有一塊大石頭擋著，他們看不見我們，卻聽到了明士貞刀頭落地的聲音。
完了！我心中一寒。現在我唯一的辦法就是趕緊逃。可是，這望海館的牆如此高法，要翻牆出去，幾乎是不可能，何況這明士貞還在邊上，那侍衛發現情況有異，一定馬上會過來檢視的。我又急又氣，背後冷汗直流。只一剎那，內衣登時被冷汗溼透了。
明士貞突然大聲道：「沒事，我出恭時刀掉下來了。」
他是什麼意思？為什麼要幫我瞞著？我不由一怔，那問話的衛兵卻笑罵了一句，道：「明大人，沒沾到你的屎吧？」
明士貞也笑道：「站你的崗吧，被你一嗓子，我都嚇了一大跳。」
他嘴上說著，眼睛卻看著我，慢慢向我走來，兩手攤開，分明是表示自己手中沒有武器的意思。我不知他到底想做什麼，只是握著刀默不作聲。
明士貞看著我的刀，忽地輕聲道：「百辟刀？」
我點了點頭。到了這時候也不必瞞他。他多半認出了百辟刀才為我掩飾的，如果我再不承認，反倒弄巧成拙。明士貞忽然微微一笑，道：「原來你是楚休紅將軍。」
我大吃一驚，幾乎以為他是個能掐會算的神仙了。我狐疑地看著，低低道：「你是誰？」
明士貞從地上揀起那半截斷刀，塞進了刀鞘，低聲道：「文侯大人麾下明士貞，見過楚將軍。」
他是文侯在這裡伏下的暗樁！我恍然大悟，不由暗叫僥倖。沒想到明士貞會是文侯派來的人，真是死裡逃生。此時我背後仍是涼涼的，身體卻軟軟得幾乎要摔倒，方才太過緊張，現在一鬆懈，但有種說不出的疲倦。
明士貞低聲道：「久聞楚將軍大名，你所統龍鱗軍現在來了沒有？」
我道：「我現在帶的是前鋒營，來了三十個……」順口剛說到這兒，卻見明士貞微微一笑，右手食指按在嘴唇上，示意讓我住嘴。我心中一亮，恍然大悟。原來他這話是確認一下我的身份，如果我只是順著他的話承認，那一定也會順口說龍鱗軍如何如何。
不愧是文侯派來的人，這短短一瞬，他立刻考慮到那麼多，與他相比，我仍然太過莽撞了。我看了看他，目光中已多了三分敬佩之意。
明士貞又低聲道：「何從景今日與倭島使者見面，不知出了什麼意外。另外，楚將軍，你要忘記我這個人。」
他把後半段殘刀也塞進刀鞘，轉身背向著我。我看了一下他的背影，也不再說話，轉身向何從景走的方向走去。
明士貞在何從景身邊已經有好些年了吧？文侯真個細緻入微，不放過任何可乘之機。正想著，忽然身子一震。
不對！
明士貞可能瞞過何從景，但他一定瞞不過鄭昭！而明士貞在何從景身邊的時間一定不會短了，這麼多年，難道鄭昭從來沒有讀過他的心思麼？何從景可是知道鄭昭有這本領的人，以何從景多疑、精細的性格，豈有不試探身邊人心思的道理？難道，我又上當了？
我心中越來越寒。方才只有明士貞試探我，我卻根本沒去試探明士貞說的對不對。可是如果明士貞在騙我，他又有什麼用意，究竟是何方神聖？
我想得頭昏腦脹。現在也沒功夫想這些了，不管怎麼說，明士貞現在在幫我，他的底細以後再查吧，當務之急是去聽聽何從景到底與那個「海老」說些什麼。幸好這望海館雖在城中，佈置得卻大有野越，高樹林立，枝繁葉茂，借樹木藏身，誰也發現不了。
小心走了一程，前面忽然有一片空地。那是一座很大的假山，做成一個懸崖模樣，下面是一個大池塘。這池塘也做得象個海灣，大概是望海館得名所在。假山上有四個人，一個人手握釣竿坐在懸崖邊上，另三個人一前兩後站立著，後兩人皆是滿頭白髮，正是木玄齡與鬱鐵波，站在前面的自是何從景了。
我躲在一顆大樹後，把手攏在耳邊，側耳凝神聽去。幸好海風是吹向我這邊的，他們聲音雖然不大，卻還可以隱約聽清楚。此時正聽得何從景道：「海老，他們到底適合用意？」
老人道：「這些海賊倒是膽色過人，不無可取，能用則用之，不能用則殺之。只是，若用了他們，倭人那面就必要斷了。」
是五峰船主！我心頭一亮，已約略猜到了端倪。
來的那些人，是五峰船主的人。海賊依靠倭人勢力，在海上搶劫過往商船，自然與靠商船得利得五羊城是不共戴天得死敵。當倭人與五羊城聯手，海賊勢必不能再劫商船了，怪不得他們要竭力破壞五羊城與倭島聯手之計，不惜秘密將倭人的使者斬盡殺絕。而為了保守這個秘密，也不惜代價要消滅正撞上此事的天馳號。
那時我還想不通海賊為什麼會突然與倭人翻臉，原來當中有此玄機。而五峰船主居然敢冒充倭島使者來與何從景談判，真個如那個老人所說，膽色過人。
這些海賊確實非同一般，在兩股勢力得夾縫中游刃有餘，堅持到現在，五峰船主的確有他的過人之處。
何從景此時沉吟了一下，道：「只是，海賊的胃口可不小，在海上飄忽不定，以前總找不到他們。此番既然送上門來，不如將他們殺了，再派人來與源氏幕府聯絡。」
那老人低低一笑，道：「城主，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。利之所在，正如釣鉤之香餌。五峰船主的胃口不小，源氏幕府的胃口可更大，若將倭人引來，只怕尾大不掉，難以收拾。」
何從景默然不語。看來他也未必沒有與倭人聯手將蛇人與帝國消滅後，倭人再消滅自己的憂慮。他想了想，道：「只是，帝國已是外強中乾，與帝國聯手，付出較多，所得卻又較少，實在有些不甘。」
那老人手忽地一抖，釣竿一下舉起，鉤上掛著一尾魚不住跳動，在月色中銀光閃閃。待那魚在跟前，他伸手一把抓住了魚身。這魚力道不小，身上又都是滑滑的粘液，本來很不好抓，他卻輕描淡寫的便抓到了手中。他將魚從鉤上摘下，扔進身邊一個桶裡，又在鉤上放了餌料，重又擲入水中，道：「城主，正因為帝國已是桑榆晚景，才會急於聯手，不惜以一王一侯為質，再提供輜重，源氏幕府可不會答應這等條件的。」
何從景道：「海老，您的意思是與帝國聯手較好？」
老人道：「以當前而論，蛇人勢大，不論帝國還是五羊城，獨立皆難抵擋，唯有雙方聯手，方能與之抗衡。至於說帝國的實力不如倭人，倒也未必。去年我去苻敦城，見西府軍能擊退來犯蛇人。雖然那支蛇人並不強，但以西府軍便可得勝，帝國軍自然更勝一籌。何況倭人去年犯句羅之境，最終鎩羽而歸，可見倭人實不強與帝國。再何況倭人皆貪利忘義之徒，與之聯手，定不願全力在前，只想坐收漁利，與之合兵，所得更少。」
何從景想了想，道：「若於帝國聯手，將來帝國對五羊城下手，又該如何是好？」
老人頓了頓，道：「如今這帝國，當年是如何得來的？」
何從景怔了怔，馬上一躬身，道：「謝海老指教。」
帝國是大帝當年率十二名將，東征西討，最終建立起來的。大帝初起時，力量也很小，前後共花費了九年時間，其間三起三落，有一次甚至眾叛親離，連一同起事時得十八子也有一個背叛了大帝，但最終大帝還是得到了這片廣袤得領土。老人的意思，也是說何從景一樣可以在其間發展勢力，走上與大帝同樣的路吧。何從景顯然明白了這個意思，我聽得暗自心驚。雖然何從景最終放棄了倭島是件好事，可是如果他知道我已經聽到了這些，只怕又要有變數了。
正想著，何從景忽道：「海老，我不再打擾，請海老歇息吧。」
他轉過身，又向木玄齡和鬱鐵波行了一禮。卻沒有向那老人行的禮恭敬，看來在何從景眼裡，木鬱兩人雖然也位列三皓之一，比那海老的地位卻低多了。我閃到樹後，一動不敢動，只怕被何從景發現。
雖然此次談判出了些事故，最終還是成功了，只是何從景有不臣之心，我一定要向文侯稟告。想到「不臣之心」四字，我突然想起了路恭行死前跟我說的話。路恭行也說文侯有不臣之心，倒是無獨有偶，便是西府軍的陶守拙，也未必就是肝腦塗地的效忠帝國。
野心象一杯帶毒的美酒，人人都想，只是看有沒有這個胃口吞下去。我不禁暗自失笑，如果我手握重兵，我會不會也動這個腦筋？
不知道。未必不會，也未必一定會。我暗自嘆了口氣，只覺茫然。雖然也知道刀兵四起，只會使生靈塗炭，可如果我有能夠席捲天下的實力，我也未必不會去做。此時何從景的身影漸漸的消失在路上了，看著他的背影，我心中也不知使什麼滋味。
都一樣。如果我是何從景的部下，那麼他所作的一切都是對的，可現在，我必須要把他的企圖上報給文侯知道。雖然今天沒什麼實質成果，可是知道了何從景的決定，我也放下了心。現在我要做的是神不知鬼不覺的出去，和進來相比，也不見得太容易。
我慢慢的向後退去，一邊看著那個山崖上的人。木玄齡和鬱鐵波兩人湊到那老人跟前，正小聲說著什麼。
看來一切都沒什麼意外，我扭頭看了看身後，正想找一個能出去的地方，突然，眼前只覺一暗。
有暗算！
我大吃一驚。此時我把頭扭過去了，卻怎麼都沒想到有人在這時候暗算我。這人來得好快，如果我再轉頭面對他，只怕頭還沒轉過去便要被擊倒了。到了這時候，也只有硬著頭皮硬碰硬，只希望還來得及。我也不再扭頭，人極快地向後一躍。還好我的頭是轉向後面的，側著身子跳開也不至於撞到樹幹上。
剛跳開一步，邊上忽然有人長長吁了口氣。這聲音很低沉，吐氣悠長，但也沉重之極。我還沒回過神來，一個人已重重一掌擊在我肩頭。
這一掌力量大得驚人，我的肩上象一塊巨石重重一擊，疼得彎下腰來，半邊身子都快麻木了，一個踉蹌，人也差點摔倒在地。藉著微光，我才看見打了我一下的赫然便是那鬱鐵波。我大吃一驚，方才我明明看見他站在那海老跟前，沒想到竟然這麼快便到了我跟前，這兩個老人方才在那海老跟前活象兩個跟班，我也小看了他們，沒想到這兩個竟然是極厲害的拳術好手。
此時我已顧不得要不驚動旁人了，伸手一把抽出了百辟刀，哪知還沒劈出去，只覺刀身比平時沉重了許多，根本不聽指揮。
是木玄齡。他極快地閃到我身後，用兩根手指夾住了刀背。按理他只是用手指夾著，力量再大也不可能比我一隻手的力量大，可是我的右臂被鬱鐵波打了一掌，這時已比不上他的力量了。
完了麼？
我腦海中閃過了好幾個念頭，但哪一個看來都不可行。這木玄齡和鬱鐵波的本領高得異乎尋常，在馬上以槍術對敵，他們說不定不是我的對手，但在步下，我卻比不過他們這種神奇莫測的拳術了。
我還不想服輸，正待再想個別的主意，鬱鐵波又是一掌向我頭部擊來。他用的不知是不是周諾的斬鐵拳，威力不會比斬鐵拳小。我曾見過唐開使出斬鐵拳，他一掌能把一根槍桿斬斷，鬱鐵波這一掌帶起的風聲極厲，雖然未必真能斬斷精鐵，但擊中我的話，我多半會被打昏過去，偏偏右臂被他打了一掌又使不出力來，就算要硬碰硬，也一定不是他的對手。
不行，我至少還有一個反擊的機會。我的右臂仍然很是痠痛，乾脆將身體向後一靠，「砰」一聲，肩頭撞在木玄齡身上。木玄齡身材沒有我高，也沒有壯實，被我擠得一個踉蹌，抓不住我的刀了。我極快地將刀交到左手，一刀削向鬱鐵波的手掌。他的拳法再高強，也不可能比百辟刀鋒利，他的手一掌，左手極快地一託我的手腕，右掌從刀下疾伸過來。但我左手的刀只是虛招，只要他緩一緩，下面一腳蹬了出去。
腳比手臂要長，力量也比大，因此當初教拳術的老師曾說過，拳訣有謂「手是兩扇門，全憑腳打人」。只是身為武將，主要還是靠馬上刀槍取勝，拳腳只是輔助而已，我的拳術算不得太高明，只是這一腳踢得無影無蹤，鬱鐵波也沒料到我居然還能反擊，一腳正中他的小腹。一踢中，我只覺腳尖疼得象要斷裂，好象踢中的是塊大石頭，鬱鐵波也被我這一腳踢得彎下腰去，頭上冒出冷汗。可我還沒來得及高興，卻覺得兩邊肩頭一陣痠痛，卻是木玄齡又閃上來，雙手如鐵鉤抓住我的雙肩，我的兩條手臂一點力氣也用不上來了。
我一陣絕望，但仍不死心，方才一腳蹬翻了鬱鐵波，一腳還沒收回來，另一腳一點地，人一躍而起，顧不得肩頭疼痛，反著向後踢去。這一腳用不出太大的力量，「砰」一聲踢在身後的木玄齡膝頭，木玄齡哼了一聲，身形只是晃了晃，手上卻加了一把力。我只覺得身體象落入了一把鐵鉗中，再也用不出力了，不禁疼得低低呻吟了一聲。鬱鐵波已搶上來，一把從我手中搶過百辟刀，低低道：「居然敢到望海館來行刺，小子，這些年來你可是頭一個。」
我疼得說不出話，眼中望出去，鬱鐵波的樣子都有點變形。鬱鐵波舉起刀便向我胸口刺來，我情知已到絕路，再也無計可施，不禁閉上了眼等死。哪知剛閉上眼，卻聽得那海老的聲音傳過來：「把他帶過來吧。」
他們方才就已經發現我了吧，我居然還自以為得計，偷聽得不亦樂乎。現在後悔也來不及了，帶到那老人跟前，無非是晚死一刻，而談判的事出了這樣的變故，說不定也要功虧一簣，現在該怎麼辦？可是到了這個時候，再怎麼想也想不出一個好主意來。
木玄齡年紀老邁，力量卻著實不小，拖著我向前走，鬱鐵波拿著刀站在一邊，仍是戰戰兢兢。看來我這一腳將他踢得不輕，他走路時也有些踉蹌。到了老人跟前，那老人忽然道：「放開他吧。」
這話不僅時木玄齡和鬱鐵波，連我都大吃一驚。木玄齡道：「大哥，這刺客本事不小……」
「放開他，不用擔心。」
老人收起釣竿，站立起來轉過身，微微一笑，道：「楚休紅，好久沒見了。」
這老人聲音閒雅雍容，我一直以為那一定是個仙風道骨，鶴髮童顏的老者，沒想到轉過頭來，赫然是一張奇醜無比的臉。
東平城裡收服飛羽時，再雉堞上見過他第一次，在苻敦城的浴室裡又見過他第二次，這次是第三次了。前兩次都是模模糊糊的看不清楚，這次他就在我跟前，才算看的清清楚楚。他每一次出現都是在幫助我，可是我怎麼也想不到他居然會是望海三皓中的海老！
我結結巴巴的道：「您是……您是……」說了半天也說不出來。老人向鬱鐵波點了點頭，道：「二弟，把刀還給他吧。」
鬱鐵波一怔，但馬上把刀給了我。一握到百辟刀，我的心神定了一些，拿著刀看著這老人，道：「請問，您到底是誰？」
老人微微一笑。他的樣子雖然醜陋之極，但氣度極是不凡，讓我有種身不由己想要屈膝跪下的衝動。他不再看我，對木玄齡和鬱鐵波道：「二弟，三弟，你們退下吧，我有些話要跟楚將軍說。」
木玄齡和鬱鐵波對視一眼，行了一禮退下去了。我心頭疑惑萬千，實在想不通他到底是個什麼樣的人物。
這時那老人又坐下了，微笑道：「楚將軍，你也坐下吧。」
我把百辟刀放回刀鞘，盤腿坐了下來。他也坐回原位，上下打量了我一眼，道：「楚將軍，經年不見，你可大有神采了。」
我道：「海老，多謝你的關照。只是小將實在想不通端倪，請海老指教。」
他又笑了笑，道：「世上事，誰敢說能夠看清一切？上天既生萬物，則萬物皆有其理在，只是我們不知而已。」
他的話雖不是回答，但我也聽得出他的意思，他是不會回答我的，可是我實在是太困惑了，又問道：「海老，別的事小將也不敢多問，只是想問問，海老你對小將關愛有加，不知為何？」
他看了看桶中的魚，道：「楚將軍，你見這魚了嗎？」
我不知道為什麼說到魚身上去了，道：「小將愚魯，請海老指教。」
「魚或躍於海，或沉於淵，皆得其所哉。然巨可吞舟者亦曾細若芥子，只是有些可波浪於滄冥，有些未當長成便葬身魚腹，老朽只是不忍見化龍之器早夭於涸轍而已。」
我皺了皺眉，老人的這翻話多半隻是敷衍。我嚅嚅道：「小將智勇皆非一時之選，實難當海老錯愛，小將仍是不明。」
他又是微微一笑，道：「大霧彌天，終有散日，有些事慢慢自然會明白的。楚將軍，你深有自知之明，僅此一點便遠在儕輩之上，便兼有仁義之心，乃是不世出的奇才，若棟樑之材只是柴薪之用，豈非可惜？」
我苦笑了一下，道：「海老過獎了，小將可談不上棟樑之材，若海老僅為愛才，恕小將實在難以置信。」
老人點了點頭，微笑道：「不以人諛而忘乎所以，楚將軍，你果真又比以前精進。」
我抬起頭，道：「海老，小將身受你數次大恩，如今也落在你手上，本不該如此狂妄，然海老若不願明言，小將也不再多問。」
老人嘆了口氣，道：「楚將軍，有些事恕老朽不能明言，老朽亦有一事願請教楚將軍，請楚將軍開誠佈公答我。」
我沒想到他居然也會要請教我，道：「小將不敢，海老請說。」
老人抬頭看了看天空，道：「天生萬物，萬物可是生來便有貴賤之分？」
我吃了一驚，沒想到他會問我這樣大的問題。我一向只覺得，人生來就是平等的，不論帝君，還是一個乞丐，首先同樣是人而已，可這老人竟然說的是「萬物」。我想了想，道：「應該沒有。」
老人臉色浮起一絲笑意：「楚將軍既有兼愛天下之心，那你就走吧。」
我幾乎不敢相信自己的耳朵，道：「什麼？」
老人站起身，拿起身邊的水桶，連魚帶水倒回了崖下的潭中，道：「楚將軍，今夜之事，老朽會守口如瓶，你不必擔心被何城主知曉，指望將來將軍莫失初心，記住這話便是。」